得知朋友背叛带来的悲痛叫罗彬瀚很需要一段时间缓缓。他提出想在这房间里转转，而陈薇也能趁机考虑是否要帮他的忙——其实罗彬瀚自己也没想好。他固然不想让俞晓绒卷进巫师与外星人的宇宙混战，但是为此而给她一个遗忘咒似乎并不能完全说得通。不太尊重个人意愿，这倒是次要的问题（他们毕竟不是那种互相不犯错误的兄妹）。也许会导致俞晓绒在某个紧要关头罹患精神疾病，这才是最叫人害怕的。俞晓绒可太会从小麻烦里挖掘出滔天大祸了。
“我知道，我知道。”罗彬瀚边翻床上的书刊边说，“你们给人催眠的步骤肯定不包括给她脑袋上来一下。但这对我还是挺吓人的，能理解吗？就好像我妹妹的脑袋给动过了，不再是原装……原装对我们是个很重要的指标。我是说自然。后头补的配件总是容易出问题。”
他并不真的清楚自己嘴里都在说什么，因为他正忙着翻看那本《世上最离奇的一百桩灵异事件》。这书很厚，纸的质地烂极了，令罗彬瀚想起他幼年时能在火车上买到的那种花花绿绿的小册子，里头尽是些天花乱坠的唬人故事。还有过去能在路边买着的盗版书，就连主要角色的名字都印错了。罗彬瀚不知道陈薇是从哪儿找到了这么一本书，或者它到底是不是陈薇的书，但他已经开始沉迷于这本书故弄玄虚胡说八道的调调。当他嘴上在和陈薇讲话时，地瞄起了“田纳西州女巫杀人事件”。
“形状奇怪的狗。”他心不在焉地念道。
陈薇在他身后问：“你是指0312吗?”
“不，我在看这个。”罗彬瀚把书朝她晃了晃，“这些都是你的?”
“不。这个房间里的东西都是属于此地的主人的。”
“这么说，店主不是你？可法克说你住在这儿。”
“只是暂时寄住而已。”
这其实符合罗彬瀚的猜测。但那更让他好奇收留陈薇的人是谁。
“店主是谁？在外头那两个人里面吗？”
陈薇的酒杯不知何时已经空了。但她的样子看起来没有变化，依然用那可怕的微笑问：“你觉得会是哪一个呢？”
“我猜是那个外国男人。”罗彬瀚说，“门口的女孩不怎么熟悉你。”
但他很快意识到这个猜测也有点小瑕疵：外国人未必会说英语，可要是想学英语，也没必要去买一本写着中文封面的《英语四级词汇大全》。散在床上的书似乎全是中文的。他又瞄往那儿瞄了一眼，认出一本带拼音的《父与子》彩图漫画，几本教人做饮料与烘焙品的名叫《丘》的封面惊悚的，半包拆过的带壳核桃，还有一个应该是用来开核桃的夹子人偶。
所有物件上的字都是中文的，不过很难说有什么明确的年龄或性别指向。如果一个外国人在这里住得够久，他完全可以把房间布置成这样。
罗彬瀚的思绪暂时从“田纳西女巫杀人事件”里溜走了。他盯着床上的那一堆东西，感到其中有些特别之处。那个做成人偶形状的胡桃夹子在整个房间内有点格格不入。它太过精致了，是个漆着蓝礼服、红纽扣与白胡子的海盗人偶，甚至还描了金。
他不记得过去能在梨海市的居民超市里见到这样的东西，更像是会摆在旅游商店里的小纪念品。在俞晓绒的家里倒是有好几个类似的摆件，有些是圣诞节购物附赠的小礼品，还有一个是马尔科姆亲手做的，造型像个缩小版的俞晓绒。据说这是那儿的传统工艺品，还能保佑一家人的平安——后一句恐怕只是马尔科姆拿来哄小孩的。他实在想不出任何理由能让一个负责碎坚果的夹子来保佑家宅平安。
陈薇没有提出反对，因此他把那个胡桃夹子从床上捡了起来。透过人偶画成尖角状的牙齿，他的确能看见里头隐隐约约有两片金属。人偶背后还有个把手，用于控制嘴部零件开合，夹毁一些藏在坚果壳中的微缩宇宙。
他抓着把手摇了两下，假装人偶在对他说话。用这东西来夹核桃实在是种无必要的浪费，除非它过去曾是店主这一生最大的仇敌，遭到诅咒而变成如今这把华丽精美的胡桃夹子。没人敢担保这种事不存在，毕竟他在寂静号的卧室里还挂着一只被诅咒的鸽子标本。
罗彬瀚怀着一丝尊敬缓缓把胡桃夹子放回床上。现在他开始觉得那个红头发的外乡人统治着这家店也不无可能。也许他真是从外太空来的，带着用他死敌的尸体做成的胡桃夹子。第一步是君临“枪花”，第二步可以考虑征服整个世界。学四级英语只不过是这场宏图大业中的一个阶段性小任务。
“其实外面的两个人我都不认识。”陈薇说，“不过，那个红发的男人这两天都在。我想他是这里的常客吧。”
罗彬瀚表示十分失望。
“就是说店主不在？”
“我想是出去了吧。经常有这种情况的。”
“他就没想过要赚钱，是吧？如果我走的时候顺便从柜子上拿几瓶东西，他也根本不会在乎。”
“那可不行。当着我的面盗窃，我是有责任要制止的。”
罗彬瀚瞄着桌上只剩下浅浅一层的酒瓶，掂量某些不恰当的言论是否会招致报复。最后他还是决定什么都不说，因为陈薇很显然也是这儿的常客。对这位毫无金钱欲望的店主来说，陈薇要么是个亲近到足以白吃白喝白住的朋友，要么就是个从天而降后便无法再驱赶出去的恶霸。
他说不准陈薇会是哪一种。自他第一次见到她以来，她都表现得非常礼貌（特别是和荆璜相比）。她从事着（据莫莫罗说）非常崇高的工作，她战胜过无数的邪恶，拯救过无数的生命，因此而能得到宇普西隆的赞赏。这比任何形象上的证据都要有力。可她总令他觉得不对劲，就像看到一只兔子长着鹿的角。
不知不觉，他又开始盯着陈薇的眼睛。而在同一个时刻里，陈薇也正在桌后端详他。朦胧的灯光让她看上去甚至不像活人，而是一尊白色大理石雕成的精美塑像。而那些面部的阴影像是刻意涂抹上去的，在她脸部形成了一个非常独特的表情。在刹那间，罗彬瀚感到似曾相识。他见过这个表情，但不是在周妤脸上，而是在更近的时候。就在不久以前，雅莱丽伽不就用类似的神情看过他吗？就好像她为他感到难过似的。而陈薇，或许是因为少了双诉说情绪的眼睛，显得更加遥远和客观。她真像个目睹一场悲剧演出的观众。
罗彬瀚为这个念头发出几声模糊的咕哝。连他也不清楚自己是在抱怨什么，无怪陈薇疑惑地请他再说一遍。
“你的眼睛，”罗彬瀚说，“就……你知道自己的眼睛很特别吗？”
他是在说完这句话以后才发觉它多么愚蠢和别扭，但那的确就是他脑中所思虑的事情。而陈薇好似早已知晓他的感受。她微笑的样子仿佛已经习以为常。
“眼睛……或者说视识，对我来说有点像是胎记。你们有那种传说吧？胎记是和前世关联的记号。”
“而这是真的？包括我肚子上的一颗痣也是？我一直觉得它长得有点像只壁虎。”
“那是两回事，罗彬瀚。一般来说，陷阱带的浪潮是不足以产生太明显的约律现象的。对你们来说，不必把无法证明的事太放在心上，这样应该更有利些。”
罗彬瀚只能表示自己非常遗憾。他本来相信自己肚子的痣是从屁股附近慢慢游过来的。陈薇用她那双“前世信物”略略看了罗彬瀚的肚子一眼，非常确信地否决了他的理论。
“你的眼晴是能透视怎么着？”罗彬瀚有点不服气地问。
“非要这么说的话也可以，不过并不是你想的那种透视。我能看到的是一种更概念的东西。用你们这里的字眼来形容的话应该是……”
“道？”罗彬瀚说。
“是‘法’。”
罗彬瀚耸耸肩膀，脑中只浮现出一片平坦而光亮的头皮。他识趣却不太真诚地恭维道：“这和你的绰号挺搭的。”
“那个也是两回事，罗彬瀚。‘法剑’这个称号其实并不属于我，而是我师父过去所使用的一种技艺。因为现在他已经不再使用，而我也是这门技艺唯一的传人，所以就以此来作为呼名使用了。”
“明白了。”罗彬瀚说。但他也承认自己可能不是完全明白。
“我和荆璜来自于同一个国度，这一点你应该知道吧？如果不考虑派系问题的话，我们两个姑且算是同门。不过事先说明，除了师父的剑法以外，我没有学过其他的术法，也没有正式被记为教派内的弟子。所以我不能算是山中人的一员。”
“但你为什么不学？”
“因为我是被赤县所拒绝的——并不是山中人拒绝我，而是那个国度本身不接受我。”
“你是说，土地？”
“这么理解也没错呢。就是这么一回事。就像别的古约律不能轻易地离开故土，我则是刚好反过来，要尽量避免返回故土的类型。”
“那对你有害吗？我是说，除了你不是山中人以外，还有别的麻烦？”
陈薇没有作答，可是脸上却呈现出明显的苦恼。于是罗彬瀚知道了那个她不愿详细说明的答案，而不知怎么，那突然让他对这件事有了兴趣。
“为什么你这么特别？”他点点自己的眼皮，“这和你的前世有关？”
“正是。”
罗彬瀚揣测道：“你前世是个大坏人？”
“要是所有的坏人都会被土地拒绝的话，能够在外面活动的古约律想必会多不少呢。”
罗彬瀚揉了两下眼睛。他感到陈薇在说这句话时细微的讥诮意味非常耳熟。可是随着她烦恼地发出叹息声，那种错觉也随之消失了。周妤的不快总是阴沉而隐晦的，陈薇却好像并不打算隐瞒自己的情绪。她的苦恼就和平时的姿态一样坦率。
“虽然这些事情没有向你隐瞒的需要，但要从头说起的话恐怕就太长了。简单地说，赤县不接受我是因为会引起危险。虽说转世以后，作为人格的性质已经不同了，但在土地的眼里仍然是一回事，因为真正重要的是所关联的概念。要比喻的话，不同的人格就像是装饰不同的打包盒，而概念是包裹在里头的食材……这样说可以明白吗？”
罗彬瀚决定这一次要坦率地表达自己的真实想法。他茫然又坚定地摇头，同时也不忘发出真心的赞美。
“你这比喻很衬衣服。”他夸奖道，试图增添一点积极友善的氛围。
陈薇完全没在意他徒劳的努力。她犹豫了一会儿，明显是想开口说什么，可最后却只是摇了摇头。
“放弃我了？”罗彬瀚惋惜地问。
“你确实和周雨说的一样，性格非常奇怪呢。不过并不是这么回事。我只是在想应该用什么形式和你说明……以前有个性格恶劣的人编了一个关于我的身世的故事，还把那个故事告诉了周雨。”
罗彬瀚不假思索地说：“那我也要听。”
“不。那个故事……总觉得编成那样是在惹是生非。”
“讲出来让我评判一下？”罗彬瀚满怀期盼地提议。
然而陈薇只是微笑着摇头。她显然打算要把这个惹是生非的故事保守到底，但罗彬瀚并不特别失望，因为秘密只要有第二个人知情，就绝不会再成为秘密。他今晚回去就要敲周雨的房门听故事。
“来讲一个我所知道的故事吧。”最后陈薇如此说道，“从前，有一个无形却很强大的精怪，它是从无数死者的意识里诞生的，因此也没有自己的意识和名字。直到有一天，它被一个精通法术的女巫察觉了，并且为它塑造了一具身体。自从以后，精怪就以人的形态生活，并且也模仿人的行为做事。或许是因为它并不是真正的人，所以总想在模仿的事情上做到尽善尽美。它……想要成为一个完美的人。”
“完美？”
“我一时也想不出更合适的词汇了。非要具体地说，就是想要成为‘合乎人的标准的人’：以人的视角观看，以人的手段行事，以人的道德评判，最后达成的也是人的功绩。虽然这一切对精怪来说毫无意义，但是在‘扮演人’这件事上来说，必须要得到人的普遍认可才算成功。用人的方法成为被认可的人。通俗点说就是，在不使用精怪力量的前提下，成为被世人认可的……”
“英雄。”罗彬瀚用奇怪的语调说。
“但是最后还是失败了。”
“哼呣。”
室内寂静无声。那个海盗皮的胡桃夹子用它阴险突出的、好像某种爬虫类的黑圆眼睛与罗彬瀚对视。它的嘴巴半张着，悄无声息地哈哈大笑。
“要说失败的主要原因，我也并不能断言。精怪得到的并不是一具非常合适的身体，或者说，尘世中本来就没有合适它的身体，所以其实也很难像常人一样行动。除此以外，大概还有其他的种种阻挠，最终得到的结果并不如意。”
“失败乃成功之母。”罗彬瀚没头没脑地说。
“发觉自己无法达成愿望以后，精怪就彻底放弃了尘世的生活，独自隐居在深山里。直到有一天。尘世中又出现了另一只危险的精怪。后来的这一只精怪是从众多走向沉寂与静止的事物中出现的，而且早在很久以前就得到了一具坚石塑造的身体，所以行动起来要比第一只精怪容易得多。这只拥有石身的精怪并没有要照人的方式生活的想法，而是另外创造了许多石身的生命，把它们作为自己的同族与仆从。这些石身之物寿命长久，不知苦倦，给尘世里的凡人带来了很大的灾祸。山中人听说了这件事，就要想方设法治理，而隐居在山中的精怪也决定帮忙。”
“叛徒！”罗彬瀚谴责道。
“……虽然中间的过程里出了许多波折，最后石身之怪还是被山中人击败了。原本，山中人计划要将它的身体毁去，让它重新成为无形的精怪，所能引起的祸患也就会减少许多。可是当隐居者见到石身之物时，或许是因为同情的缘故，反而不愿意把它放逐回无名的精怪。于是它不计代价地尝试着把石身之物转变成另一种形式。我想起初只是要做成人的样子，可是，或许是自己未能如愿的遗憾过于强烈，它开始不自觉地塑造一个理想中的形象：身躯不会因脆弱而朽坏，性情不会因本质而扭曲，人格不会因力量而抹灭。除此以外，还要以人的技艺和人的道德行事。为了从旧的怪物的躯壳里塑造出这样一个形体，它用尽了自己所掌握的所有力量。而到了最后一步，为了让塑造出来的坯体稳固，它把这件事托付给了山中人，自己则回到隐居之地，发誓再也不和自己的作品见面。为什么非要这么做不可呢？大概也是那种追求完美的欲望导致的吧。似乎是认为不完美的创作者也会毁掉作品本身，最好的办法就是让两者毫无关联……不管几次想到这件事，都还是觉得无法理解。”
“我理解。”罗彬瀚苦闷地说，“我读过一些修订版。”
门外响起杯碗落地的破碎声。