等里奥落地，马洛里的城门也轰然打开，一行人骑马鱼贯而出，迎接里奥的到来。
冈瑟为首的一众北境军团统帅都在其中，鲜亮的贵族战甲，奇形怪状的魔兽坐骑，让里奥恍然间仿佛回到了当初佛罗瓦尔德的种族大战时期。
唯一的区别是，当初的他只是一个无人问津的小骑士，现在他已位列其中。
冈瑟骑士身边的奥列格·派恩伯爵率先开口，“蒙多伯爵，你总算来了。”
这位是原伊夏罗夫伯爵领的起义军首领，主城彼什尼克的方旗之一，是紧随里奥之后的北境新晋伯爵。
按照原本的历史进程，就他那几千覆甲率不足三成的起义军，别说击败强盛时期的库洛洛夫，夺取伯爵主城彼什尼克，能够撑三年不散都算不错了。
是斯壮带着河湾军团在伊夏罗夫领纵横捭阖，将库洛洛夫军团一一清剿、驱逐，才让这位起义军首领获得喘息之机。
借助派恩家族在伊夏罗夫领的百年名望，以及自身高阶超凡的战力，奥列格获得了伊夏罗夫领大部分方旗家族的效忠。
他在战争期间趁机大举扩张，占据了原先的伊夏罗夫三城，成为一方诸侯。
为了势力平衡和安抚地方，北境大公最终将原伊夏罗夫伯爵领封给了他。
但不管是谁，都清楚他这个伯爵是怎么得来的，除了没有秘密效忠，奥列格实际上已经算是河湾的附庸之一。
奥列尼克重建工作展开后，大河对岸的派恩伯爵领也百废待兴。
里戈拉夫趁机派遣团队，和奥列格的派恩家族展开互贸，用他们的优质矿产、森林资源，获取河湾的工业品。
派恩伯爵领也发现了几处浅层煤矿，虽然煤炭品质低，含硫量高，开采难度大，但它也具备一个西境煤矿不具备的优势。
靠海！
通过安泽诺河这条北境大动脉，风暴峡湾附近的煤炭资源，可以用大船装载逆流而上，一直送到伊森波尔，光是运费这一项，就能弥补所有不足。
就算没法用于冶金，也能作为次等燃料，用于各大蒸汽驱动领域，作为西境煤炭的补充。
冈瑟骑士的处境也差不多，他手里的野民军团，只有少数精锐是贝奥武夫家族的暴熊军，其余都是各大野民部落的野民战士。
野民没有效忠帝国伯爵的传统，他们效忠的是野民之王。
里奥这个野民之王并不称职，但问题是他有钱。
和贝奥武夫伯爵领展开贸易后，堆积如山的铁器、布料、粮食往山中一送，就连原本不愿臣服的深山部落，也屁颠屁颠的跑来投靠。
所以现在冈瑟骑士手里的贝奥武夫军团，实际上大部分战士都是效忠里奥这个野民之王的，等于他这个军团统帅其实是在给里奥带兵打仗。
这么一算，再加上马文的火炮团，马洛里城两万多战兵，赫然有一半是里奥的部队。
和诸将一阵寒暄，里奥走上城头，拜见北境大公。
当着众人的面，里奥不好嬉皮笑脸，恭恭敬敬的俯身行礼，“大公。”
“你来了，这次在圣光之城关禁闭，长记性了没？”
里奥连忙道：“长记性了，以后就在北境待着，再也不乱跑了。”
北境大公却嘲笑道：“年轻人是要多去外面走走，否则不知道天外有天。”
闲聊几句，里奥就通报了河湾的最新战况。
“奥列尼克遭到布鲁图斯舰队的袭击，但南境圣光舰队及时抵达，将其歼灭，他们的海军算是残了。”
“南境西路大军撤回南境，斯壮已经收复古斯塔夫全境，至于菲尔丁伯爵，已经送到了安瑟斯特安置。”
菲尔丁是方泰纳的嫡子，古斯塔夫家族的新伯爵，奥斯卢登沦陷后，被斯壮救出。
里奥这话，是明明白白告诉诸人，古斯塔夫全境他已经吃下了，不打算吐出来。
跟在北境大公身后的各路诸侯，一个个又是振奋，又是沉默。
北境大公也只是点了点头，“很好。”
正说着话，众人就看到城外的敌方营地产生动静。
魔龙的出现，让布鲁图斯伯爵感到不妙，于是提前发起进攻。
在紧锣密鼓之下，密密麻麻的南境战兵，在马洛里城外列阵。
南境东路大军有五万人，分兵三路，各自围困奥达洛夫伯爵领的一座分城。
布鲁图斯伯爵的主力军团，大约三万人，则负责对付北境大公。
北境大公看着对方的军容，下令道：“城外列阵。”
随着他的命令，诸将赶紧散去，调拨自己的部队，出城迎战。
里奥也是合格的统帅了，知道北境大公的用意，只跟在他的后面不说话。
北境大公在这里驻扎了两支军团，再加上赶来支援的冈瑟军团，现在合计二万四千人，堪堪将布鲁图斯伯爵的军团挡住。
马洛里城只是一座数万人口的地方分城，它的城墙只有九米高，城头战斗岗位不足一万，大军团根本铺陈不开。
这样的城池，一万守军和两万守军发挥出来的战斗力都是一样。
而且守军有一半不是大公麾下的嫡系，一旦开战，必然指挥混乱，一不小心就会陷入各自为战。
如果守城不利，被对方夺下外城墙，原本庇护自己的城墙，反而要变成囚笼。
与其如此，不如先出城一战，挫其锐气。
奥达洛夫家族的军团，只有一支火器军团，剩下的基本都是近战部队，而且重甲精锐的比重非常高。
河湾的钢铁产能上来后，有接近一成的钢铁会倾销到富裕的奥达洛夫伯爵领。
但不是所有的骑士领主，都会与时俱进，组建自己的火器部队。
他们获得优质钢铁后，依然按照传统，大量打造铁甲，武装自己的家族卫队，训练更多的具装骑士。
区别是面对威力越来越大的火器，他们的铁甲也越来越厚。
里奥可以看到不少的正规步兵，因为体能没能达到重甲精锐步兵的程度，只能舍弃四肢的铁甲，只穿戴沉重的板胸甲，就为了扛住对方的火器。
在现代人眼里，这无疑是错误的道路，但是在传统领主的眼中，却是非常合理的策略。