张元敬没敢靠近地面。
这个皮面之人，是他遇到的第一个，能够将手段施展到地下六百余丈的修士，不仅仅是境界高深，还在于其灵宝奇特、手段诡谲，绝不能大意对待。
他以神念几次沟通张伞，却没有得到回应，这让他升起不祥预感。
张伞在那地脉中护持他与火鸦道人，消耗极大，这两年来，虽通过汲取中品灵石，积蓄了颇多灵力，但终究受限于环境，所得有限。
此次与这皮面之人大战，几乎是全力出手，方才破开那银河的困束，尔后被金色飞剑重击，只怕损伤了本源，甚至灵识受损，陷入沉睡。
这真是太不赶巧了。此去烛神教总坛，处于不安全之地，正是需要炼阳伞出力的时候，却偏偏遭遇这等不测，真是时运不济。
他叹了一口气，收摄念头，小心翼翼地上升至二余丈土层中，然后开始横向穿行，往壶关的北三坛教众大军所在之地遁去，脑中则不断搜索那两人的印象。
铁面之人，气机比较熟悉，只是过往认识的筑基境修士中，无有一个能够在身形上对上号。
而那皮面之人，声音似曾相识。他便将曾经见过的元婴修士，尤其是天魔渊的元婴皆过了一遍，似是像某个人，但也不能就此确定。
行有千里，感觉距离壶关甚近，又没有发现上方有异动，这才缓缓上升，将神识透出地面，在附近察看。
及至到二三十丈的土层中，神识已能扩展至三十里以上，周围除了荒山大石，并无任何活物的迹象。
他不敢大意，不惜耗费神魂之力，将周围数里范围，用神识细细的犁了一遍，确认没有异状，这才钻出地面，驾起飞剑于低空穿行，飞到了军阵之中。
此时，柴老七和赵世杰已经将教众撤到山谷之外，依托一处矮山扎下营寨。
这支大军虽被突袭，死伤甚多，但毕竟都是修士，情绪早已安稳下来，恢复了百战之军的肃杀风貌。
不过，一千多人的死伤，还都是前锋精锐，这多多少少挫伤了大军的士气。
在张元敬达到营寨后半个时辰，金法王和火鸦道人一脸郁闷地飞了回来。不用问，众人也知他们追击失败了。
金法王怒气未消，只交代赵世杰整顿队伍，多派探子，便阴着脸回了主帅营帐。
张元敬将遇到皮面之人的事告知火鸦道人，并说那人很可能是天魔渊的元婴真人楚天雄。
当初他与佟天福设计对付文载道，额外引来天魔渊三个元婴层次修士，陆鼎一与秦广智当场身死，楚天雄则以穿空符逃走。那等符箓使用时，若是遭遇重击，很可能被卷入空间乱流，直跨数千万里也不是不可能。
火鸦道人问道：“那此人为何滞留此地不去？难道此地有他要图谋的东西？”
张元敬沉思片刻，说道：“我传给张萱的烛神教传承功法烛阴诀，便是从楚天雄的弟子风无咎身上得到的。而这部功法，本是烛神教前代教主所携，为何会被风无咎得到？风无咎是自己偶然得到的，还是楚天雄与他的？若是后者，则烛神教前代教主之亡，与天魔渊脱不了干系，而楚天雄或许要以此从烛神教谋取什么东西！”
火鸦道人闻言，露出惊诧之色，摇头叹息道：“想不到这部烛阴诀竟牵涉到这般隐秘！依老道之见，风无咎身上的烛阴诀必是楚天雄所与，而楚天雄则肯定是从天魔渊得到。其将烛阴诀与风无咎，会不会是想让风无咎去烛神教试探反应，好决定后续行动。只是这风无咎尚未来得及去烛神教，便死在芥子空间中。而楚天雄因为穿空发生意外，到了荒死地带或其附近，故而干脆来此进行谋算已久的计划！”
张元敬点头赞同道：“前辈所言很有道理，极有可能是这样。金法王曾说，前代教主是接到一封信，这才离开了总坛，自此一去不返。那信，会不会就是天魔渊修士所送？就是不知道，天魔渊为何要对付烛神教。这都过去千余年了，除了楚天雄，也未见天魔渊有什么后续行动。”
火鸦道人道：“这并不奇怪。或许，千年之前的天魔渊主事者，想要对烛神教动手。只是，后来换了另外的主事者，觉得跨越数千万里去对付一个魔修势力并无益处，便放下了罢。”
两人商量了许久，觉得那皮面之人若真是楚天雄，其人图谋的首先还是烛神教，而不是他张元敬，当不会盯着他们动手，故而只需小心一些，不要落单就是。毕竟，在烛神教总坛，还有一头实力莫测的神兽，足以让此人忌惮。
第二日，金法王召见火鸦道人和张元敬，对他们解释，那魔云遁符乃是四大法王中红法王的独门秘技，昨日来袭之人，要么是红法王的人，要么就是她与某一方合作，为之提供了此遁符。
从昨日金法王气急败坏的模样看，他与这红法王必定关系不浅，所以才会那般生气。不过，金法王没有提及，两人自不会追问。
“此次之败，是俺老金大意了。想不到敌人这般胆大，竟敢渗透进我北三坛的地盘，在壶关埋伏我们！俺老金立誓，不论是谁动的手，此仇，老金必报！”
当着众人，金法王揽下责任，又信誓旦旦许下诺言，尽力振奋大军士气，然后宣布继续行军。而在更早的时候，他已将视若珍宝的五百金雕军全部遣出，在大军周围千里范围监视动静。
不多久，大军行进到壶关。赵世杰领着前军，已经将关城重新整理，并派了一支千人队伍守关。
金法王到此，里里外外视察一番，仍不放心，便将祁、侯两位大经师留下，嘱咐他们用心守护后路。
此后，也不知是金雕军的警戒，还是敌方未曾安排袭扰，一百七十万里的山道，除因地魔兽的偷袭，有一千多人的死伤，大军顺顺利利地走了下来，一直行到镜湖关外。
烛阴谷地处荒死地带中心，也是整个龙脉的中心。它地势险要，若是大军出行，只有南北两路可入，北边需过镜湖关，南边则要过岐山关。两关如同两把坚锁，牢牢控住了进出烛阴谷的通道。
当然，对于筑基境以上的修士来说，一般的险关如同平地，自天中飞过即可。
不过，烛阴谷此地十分特殊，其中浊气极其浓郁，自地中渗出，受四周高山阻碍，直上天际，与天中的灵力相冲，形成了极其频繁的天雷、流火和浓厚的毒雾，覆盖大片天空，最低处甚至在山峰之下，成为烛阴谷的天然屏障。这也是烛神教当年选取此地作为总坛的重要原因之一。
镜湖关得名于关前的镜湖。镜湖方圆千里，是数百万里龙脉中，最闪亮的一颗明珠，其水平静如镜，故而名之曰镜湖。据传，镜湖是传承神兽烛龙潜修圣地之一，因而被列为神教禁地，禁止任何教众和外来者进入湖中。
此时，距离一年之期尚有三个月时间。金法王命令大军在镜湖之畔扎营，派赵世杰亲自去报关。
镜湖关镇守官是一个圣核境魔修，手底下有五千精锐教众，配备大量神光枪、魔火弹、灭元箭。此人得了报关文书，只说尽快送与总坛香主常光明，至于何时可入关，需等上面的指令。
然而，一个月过去，近在咫尺的总坛仍旧没有半分消息传来。北三坛在总坛布置的密探，也似消失了一般，没有传出一点讯息来。
金法王甚是不快，令赵世杰每日前去催促，开始的几日，镜湖关镇守官还按规矩接待，后来干脆闭门不见。
这可把金法王气坏了，亲上镜湖关逼问，这个镇守官却油盐不进，只说没有总坛指令，任何人不得入关，即便是金法王也不行。
金法王哪受过这个气，当即撸起袖子，就要狠揍此人一顿。
这个镇守官五短身材，小眼睛、塌鼻子，年纪看起来不过四十多岁，修为只有圣核境初期，对金法王的暴躁与威逼，十分硬气，见他想动手，干脆眼睛一闭，双手负于身后，完全是一副要命拿走、入关不行的坚决态度，让金法王看着越发来气。
这时，府门外传来一声长吼：“报——镇守官，总坛来了传令使，正在门外等候！”
金法王闻言，顿时气乐了，大马金刀地往主位上一坐，也不理神情略显不自然的镇守官，大喝道：“让他进来！”
镇守官见状，只好在旁边的座位上坐下，闭目养神，一副事不关己的模样。
少顷，一个三十多岁的黑大汉走了进来，此人修为在筑基境大圆满，手中提着一个竹筒，背上挂着一个黄绸缎包袱，与总坛派往各地的传令使一般无二。
“护教金刚宋旭仁，见过金法王！”黑大汉抱拳，向主位上的金法王行了一礼，不亢不卑地说道。
“哦，你是总坛的宋金刚啊，俺老金听过你的名字，是条好汉！你不在总坛练兵，怎地改送信了！”金法王眯着眼说道。
宋旭仁恭敬地说道：“禀法王，属下是传令，不是送信。还请法王按照教中礼仪，接下左神使签署，右神使、白法王、青法王、红法王附署的神使令。”
“神教令？”金法王大吃一惊，挺身而起，“是什么内容？”
烛神教有三大令，七小令。三大令分别是教主令、神教令、诏令，七小令则是左右神使掌握的指令。三大令中，教主令具有最高权威，完全由教主一人发出。神教令必须有左右神使和四大法王中的四人同署，方可发出。诏令则由左右神使共署后发出。
此前，召集南北六坛运送祭祀物资前来总坛，也不过是发了一副诏令。现在，不知为了何事，竟然发出了神教令，且是除了他金法王之外，两神使三法王同时签署，这意味着此令可能仅仅发给他一人。
宋旭仁黑脸如锅底，看不出任何表情，嘴中却坚定地说道：“请金法王按教中礼仪，接受令旨！”
金法王仍处于震惊之中，倒没有计较宋旭仁的强硬，而是走出几步，跨过门槛，来到庭院之中，面向总坛方向，一手抚胸，一手竖起，朗声说道：“烛神在上，信徒蓝奎松接旨！”
宋旭仁早已准备妥当，当即跨步上前，将手中竹筒摆在金法王身前，揭开盖子，随即有一股青烟冒出，闻之令人心神安宁。
又将背上的黄绸缎包袱取下，麻利地解开绳结，取出一本红皮黑字的书册来，黑字即“神教令”三个字，红皮上则刻有复杂的纹路，像是一种颇为高级的禁制。
“烛神在上，请信徒蓝奎松接旨！”宋旭仁双手捧着书册，恭敬地举过头顶，然后单膝在金法王身前跪下。
金法王双手接过书册，然后说道：“信徒蓝奎松接旨，请烛神明察！”
此仪式，乃是督促教众接旨后，无论旨意为何，皆要按旨意行事。按照严格的教规，行此仪式时，接旨的教众必须明确承诺完全执行旨意。
但是，由于近千年来，教中争斗不休，各方势力的头头脑脑，早已将接旨仪式改得不成模样。金法王所用仪式，正是他这一方势力，数百年来惯于使用的程式。
宋旭仁自不会计较，待金法王接过神教令，便退后几步，等候他的答复。
金法王翻开书册，里边只有几句话：“此令：幽冥洞所出之‘神恩使者’，未经烛龙大人认可，身份存疑，不可进入烛阴谷。待涅盘祭祀、教主登位之后，由总坛护卫带入谷中，请烛龙大人鉴别，再行处置！金法王接令后，即刻执行，不得有误！”
金法王一张黄脸，顿时变成赤土之色，勃然大怒道：“此令俺老金不同意！若要鉴别，现在就去鉴别，老金带人护送，等什么涅盘祭祀、教主登位！没有神恩使者在场，搞什么涅盘祭祀，没有神恩使者见证，教主如何登位！”
宋旭仁站在一旁，没有吭声。而在门里远观的镇守官则高声说道：“金法王慎言。此乃左右二神使和白青红三位法王同时签署的神教令，岂可随意推翻！”
“放屁！什么神教令！有对神恩使者如此不敬的神教令吗！再敢胡说，俺老金捏爆你的狗头！”
金法王牛眼一瞪镇守官，随即指着宋旭仁吼道，“把俺老金说的话，一字不改地报给那五个家伙，告诉他们，先鉴别神恩使者身份，再举行涅盘祭祀。若不同意，俺老金直接把北三坛十万众全部调过来开战，北方不守也罢！”