数月之前，积石山下一处清幽的溪水边。
脸色略显苍白的文载道站在溪水一侧，对面则是神色略显倨傲、背手而立的陆鼎一。
“陆真人，文某所言句句为实，那张元敬很快便要出发前往横断山。这一次若不能请贵宗另两位真人一齐出手，将之拿下，恐怕就再难有这般好的机会了！似他那般善于土遁，去了横断山那种地方，还不是如鱼得水、来去自如！”
文载道几乎把同样的话，变着语词又说了一遍。他也是无奈，此来通告宋元真传出的消息，本以为陆鼎一必定非常重视，甚至急于出手，不料却反应平淡，似乎根本没有当回事。
陆鼎一冷笑道：“文真人此言恐有些夸大其词吧。如何在横断山就是如鱼得水？哪里还没有山、没有土。照你这般说，这张元敬只要脚踩着泥土，便等若立于不败之地，我们三人与你一齐出手又有何用？”
文载道心中大感奇怪，这天魔渊组织庞大力量强攻天阙山，明明是势在必得，为何此时却是这般态度？中间到底发生了什么变故？
他一边猜测，一边说道：“贵宗三位真人非修土功，不擅土行，自不知道这地中情况千差万别，而地上环境，对于使用土遁术也影响甚大。
“像那横断山中，建有多座镇妖城，修习土遁术之人，只要离城不远，皆可遁行逃回。便是远离镇妖城，无法直接逃回，那横断山中多的是大妖领地，遁入其下，地上之人如何能追？一旦失去踪迹，便前功尽弃。
“所以，要拿住这个张元敬，最好是趁他行于半途，既回不了天阙山，又无法从他处借力，一直追踪在后，把他的气力消耗干净，逼得他不得不出来地上，自可将他拿下！”
这并非他瞎编，事实即是如此。故此，他虽也怀疑宋元真所传消息或有问题，仍然想要出手的缘故。
当然，为防备玄天宗设陷阱对付他，他也得准备后手，这就是说动天魔渊三真人与他一起出手，这样，即使佟天福出手，他们以四敌二，至不济也能全身而退。
陆鼎一嘿嘿一笑：“若是这般，我魔渊三人出手便够，又何须多你一个文真人？”
文载道神色一僵，差点要破口大骂，心道这消息可是我厚土宗埋伏一百多年的暗子传出来的！
但是，毕竟是他有求于人，不得不强压心中怒火，干笑着说道：“文某毕竟擅长土遁术，若那小子躲在土中硬是不肯出来，自还能潜入土中将之拿住。”
陆鼎一嘲笑道：“哦，像上次那般，被人打得灰溜溜逃走？”
文载道苍白的脸上涌起一股潮红，似乎就要爆发怒火，但他极善控制情绪，竟在一瞬间冷静下来。
他盯着陆鼎一，直接问道：“陆真人推三阻四，似乎对捉拿张元敬并无兴趣，不知是因何之故？数年之前，在浣月山上，可不是这样！”
陆鼎一淡淡道：“这你无须知道。”
文载道忽然一笑，说道：“这么看来，张元敬去往横断山，多半是贵宗的手笔。贵宗这般有把握，在横断山便一定能够拿下张元敬？那里可是集中了中域、南域甚至东域很多大小势力，贵宗再是强大，怕也不能一手遮天吧！”
陆鼎一见这性子阴柔的老道，竟能在一瞬间猜到内中因由，不禁也有些佩服其心思敏锐。
他打个哈哈，说道：“文真人若无其他事，陆某便先走了。当然，为了防备佟天福突袭贵宗，陆某还是会驻留左近的。有什么危险，直接传音便可。当然，非紧要之事，就不要来浪费陆某的时间了。”
文载道察颜辨色，知道自己猜中内情，心思急转，口中却是慢悠悠地说道：“贵宗果真是实力强绝啊，这边陆真人与楚真人、秦真人在天阙山施压，让佟天福不敢稍歇，那便则另外安排其他真人在横断山拿人，倒是配合无间。将来论功行赏，想来三位真人也能分到不少功劳吧！”
陆鼎一本已准备离开，听到此言，眼神立即变得凌厉起来，森然说道：“文真人，你想对张元敬出手，只管去，把人拿住，是你的本事。若以为动动嘴皮，说些不着边际的话，就能让我魔渊为你火中取栗，那就太自以为是了。”
文载道对他话语中的威胁恍若不知，继续说道：“陆真人，贵宗在浣月山的主事之人，乃是楚真人，烦请你将文某所言转呈于他。两月之内，文某会将积石山的门人弟子遣散，然后往玄水仙城北部潜伏，届时，无论贵宗来不来人，文某都会出手！”
陆鼎一冷哼一声，身形一晃，消失不见。
文载道在溪边站立不动，望着清澈溪流中随波游动的小鱼，陷入沉思。良久，方才轻叹一声，跃空离去。
玄元殿中，张元敬与霍天同交接诸事，十几个正副执事一一向新任殿主禀告所掌事宜。
霍天同仍与以前一样，如一个和气生财的俗世商贾，无论谁讲完，都是“好，好，好”的一顿褒奖，且每次必赞张殿主统领有方、治殿有力，对具体事务全然不问。
张元敬站起一旁，对殿中之事不置一词，只偶尔说几句谦辞。
唯独潘正宇出来禀事时，方才对霍天同言明，潘正宇已经向他提出辞去巡察秘境的职任，他已批准，请霍师叔另行选人接替。
交接完，张元敬婉拒霍天同摆宴欢送的安排，与火鸦道人一起，携门人弟子乘坐御风车径直离去。
一行人先返回天阙山，张妤、张均各回自己洞府，仍在山中修行。这是已经说好的，张妤虽万般不肯，也只得接受。
至于霍正凯、周玉明两人，同潘正宇一样，将随同张元敬前往横断山。霍正凯要去，乃是张元敬的安排，对这位大弟子，他权衡再三，还是决意带在身边培养。而周玉明则是自己坚决要求前去，张元敬劝不住，只好同意。
韩济则仍留在掌玄殿当差，这是应刘元清所请。刘元清对韩济甚是赏识，认为他有大将风度，善于处理各种急难复杂事务，假以时日，必可成为宗中栋梁。
火鸦道人门下，袁之霖、刘靖龙、梅振毅三人，自是要去横断山。
张元敬便与刘元清商量，在竞渡峰上为三人开辟洞府，让几人先在天阙山中修行，待他与火鸦道人从烛神教归来，再一起前往横断山。
安排好弟子门人，他自往截元殿向佟天福辞行。
“元敬来得正好，尚有一事，需你再出一把力！”