通过在辟展进行的战斗，格里佩伯格根据得到的反馈分析，当面攻来的华夏军队无论是否为主力，其战斗力似乎都没有他原本预想的强。
若这样的情况是属实的，对于沙俄军队来说或喜或忧，但总归战而胜之的面更大些，算是一个相对有利的局面。
尽管关于对手的总体实力究竟怎样，格里佩伯格在心中总是存有着一丝隐忧，但事已至此便没什么可犹豫的，反正等到照面后一切也就见分晓了。
至于褚云升这边，在率军进占了辟展之后，接下来要面对的问题，则是如何选择下一步的进军路线。
因为横亘在他们面前的，是呈东西走向的，由辟展直至吐鲁番绵延90公里，将整个盆地中部割裂开的极干之地，火焰山脉。
这条狭长的山脉海拔虽不是很高，但极难跨越，其间仅有几条小路可以横穿，因此大军选择从山脉的两侧前行才更为稳妥些。
既然已有情报显示，前方便是沙俄军队的主力，褚云升便不再分兵，而是决定从火焰山南边的路线向吐鲁番挺进。
这条道路，正是此前辟展城的沙俄守军西逃之路，褚云升将第二十三师留下保护后路，余部七万人皆经此路向西开进。
急行两日，前部便已进至鲁克察克以西吐峪沟附近，距前面的哈喇和卓（高昌故址）十余公里，已接近格里佩伯格布下防线的外围。
到了这时，这位沙俄陆军上将也能够大体的了解到了，迎面而来的是一支什么样规模的华夏军队。
这终于消除了，他总是以为对方主力可能会从天山以北杀来的担忧。
看来西西伯利亚第2旅传递给他的信息是基本准确的，他也可以安下心来，在这里与对手好好战上一场了。
现在对于格里佩伯格来说，最大的困难就是手中的军力远不及对方，这也是开战几个月以来，各路沙俄将领都面临的难题。
不得不说，到目前为止，沙俄各部的表现都还算不错，在处于劣势的情况下皆没有出现大规模的溃败或被歼，保住了战力，维持着等待增援与对手再战的能力。
反过来，这种情况同样是华夏陆海军将领们需要总结经验，寻求突破的关节所在，其中当然包括褚云升。
而且挡在他面前的格里佩伯格，还算得上是沙俄将领当中的一位佼佼者呢。
哈喇和卓位于吐鲁番正东偏南30公里处，处在沙俄军队防线的突前位置，守军是以迪化独立纵队为主的15,000余人。
从辟展出发后的第四天下午，国防军的前锋进抵哈喇和卓，随即与守军展开了激战。
在大军向前推进的过程中，褚云升采取了让第四军各师轮流担任前部的进军方式，至哈喇和卓时正值第六师担当此务。
大部分为骑兵的敌方守军，见到华夏的先头部队是以步兵为主，己方还占有人数上的优势，便主动发起了进攻，试图打客军一个立足未稳。
敌人选择主动来攻，倒是出乎了国防军的意料，不过第六师也是国防军的一支老牌部队了，面对这样的情形迅速稳住阵脚，在一片开阔地域上与敌军展开鏖战。
第六师在顶住敌军最初的冲击后，利用自身携带的机枪和野战炮，对敌方组织起了密集的火力反击，让其付出了不小的伤亡。
如此交战了小半日，战斗在临近黄昏时终于告一段落。
第六师顶住了敌方的“下马威”，在哈喇和卓外围建立起了稳固的阵地，为来日发起攻势打下了坚实的基础。
浪战了几个小时后，迪化独立纵队损失了总有近千人马，只不过对于领军的沙俄军官来说，这些炮灰的生死无足轻重，他们关心的只有沙俄军自身的安危。
初战的情况很快就汇报到了格里佩伯格的面前，他认为哈喇和卓的防御阵地并不牢固，而迪化独立纵队在进攻时尚能有一定的战斗力，若转为防守则恐难保持阵线。
于是，他果断下令要哈喇和卓的守军连夜后撤，退到吐鲁番以东十公里处，沙俄既设阵地的侧后进行休整。
接下来就将是双方主力步兵之间，当面锣对面鼓的正面交锋了，而骑兵在保护阵线侧翼和其他机动作战时，才会更好的发挥作用。
国防军这边，发现敌军再次稍战即退，只得重新收拾起已经拉开的架势，继续向前进发。
经过又一日的行军后，侦察兵回报，已经逼近敌方主力阵线，大军便就地扎营，准备次日开始的交战。
当晚，迪化独立纵队和西伯利亚哥萨克的骑兵，连续对国防军的营地进行了小规模袭扰，但并未能产生什么实质性的效果。
到了第二天，两军的正面对垒终于正式开始。
通过两军之间的几次接触，格里佩伯格多少已经消磨了对手的一些锐气和精力，至此他前面的布置，在总体上来说算是成功的。
做出这些铺垫和准备，都是为了被他定为必守之地吐鲁番。
这里有沙俄军队提前构筑好的阵地，还背靠着屯有大量物资的城镇。
而对手则劳师远来，补给线路漫长，除了兵力占优势以外，面临的困难一大把。
到了这一步，格里佩伯格的信心反倒更足了起来，决心坚守在吐鲁番，等到伊犁的援军到来再进行大举反攻，或者直接在这里拖垮对方。
因此，他以当下手中西西伯利亚第1军的6个旅，作为正面防御的主力。
并安排西伯利亚哥萨克骑兵师和迪化独立纵队，在保护好阵地的侧翼之余，还要组织出一定的兵力，准备前出袭击华夏军队后路的补给线。
与此同时，作为格里佩伯格的对手，褚云升待所率领的各部皆已到位后，便下令对敌方阵地展开了进攻。
国防军的部署是，以第四军的第十四和第三十八师为进攻的主力，军属和集团军直属部队提供火力支援，骑兵第二师负责保护侧后的安全，第六师则为预备队。
就这样，在互相进退拉锯了许久之后，西线的华俄两军主力终于在吐鲁番城外开始了久违的正面对决。