湖广总督裕禄和荆州将军祥亨，对于其抗击两江的考虑，着实有些过于乐观了。
以他们纠集起来的那些旧式军队，和所谓的新式练勇，在防卫军面前根本就是不堪一击。
防卫军这边，则早就作出过相应的进军计划，准备十分充足。这就让双方之间的实力差距，被进一步的明显化。
尽管如此，防卫军方面还是给予了对手足够的重视，派出了重兵，水陆并举，快速进击。
本次出兵湖北的行动，由刚刚晋升为陆军中将的褚云升为总指挥。陆军方面共动用了一个师和两个旅，以及一个骑兵师的战力。
海军方面，也出动了“白翰”号、“瞿如”号、“帝江”号和“毕方”号四艘炮舰，外加海军陆战队的一个联队。
陆海总兵力共计近四万人，可谓是动用了“宰牛刀”。
在具体的布置上，以陆军第五旅和骑兵第二师为北路军。从安徽出发，展开了将经由黄州府攻入湖北腹地的架势。
南线由陆军第二师组成，从江西向西北进发，威胁武昌南翼。
上述两路皆为侧翼佯动，实际的主攻路线路，则是沿长江水路逆流而上，直驱武昌城，进而袭取荆州的府城江陵。
在这个主攻的方向上，防卫军集中了四艘炮舰。在其护送下的运输船上，还载有海军陆战队第三联队和陆军第二旅，万余名官兵。
两江的军队，在各方面都对湖北的守军具有领先时代的优势。也使得这场所谓的战事，其进程有如行军演习一般，迅速的就见出了分晓。
这场攻略湖北之战，首先是由防卫军的北南两路来开启的。两路几乎是在同一时间，展开了攻击的行动。
在那之后两日的午夜，主攻方向的防卫军才由九江出发，溯江直击湖北腹地，并于次日的相同时辰到达武昌江面。
此时岸边的守军尚在熟睡之中，根本没有防备，在防卫军的突袭之下，被打得措手不及。
城中的裕禄和祥亨等人，也以为战事尚在省界，全然没有料到武昌会遭到攻击。
他们在睡梦中被部下摇醒，然后又被拥着逃往了城外，那情形极是狼狈。
进攻武昌的防卫军，实则是受了上峰的命令，故意放跑了裕禄等人。
之后便放开手脚，开始了对守军的继续清剿，其过程却基本被各种抓捕和受降所充斥。
接下来的两日内，武汉三镇已尽被两江军队掌控。
随后，吃水较浅的“帝江”号和“毕方”号炮舰，伴随第二旅一部，又一同逆流杀往了江陵，两日后到达该城外的长江江面。
江陵乃两湖地区驻防八旗军的老巢，守军本欲顽抗，不过在两江战舰的几轮炮击过后，守城的主将瑞兴便带着手下，献城投降了。
湖北其他地方的守军，在听闻武昌和江陵相继陷落，主帅出逃下落不明之后，皆知大势已去，纷纷或降或溃，各路防卫军在此后几乎兵不血刃的顺利推进。
由此，仅用了约半个月的时日，两江便控制了整个湖北省。之后，湖南也在发出所谓要求防卫军无犯乡里的官面文章后，交出了防务。
于是乎，由湖广总督裕禄发起的，声势颇大的抵抗两江的行动，就这样迅速的以失败而告终。
至于裕禄和祥亨本人的下落，据称是他们一路北逃，直到回了京城，接着被盛怒的光绪皇帝革职查办，再接下来便不得而知了。
总之此后，湖广两省的防务已完全被两江接管，大清只得委派文官继续在明面上管理着地方事务，也再未任命过新的湖广总督。
此番两江以雷霆之势，用了极小的代价，极短的时间便收服了两湖，令两江的威势又得到了极大的提升，更再一次的震惊了大清朝野。
而且这一次的震撼，产生的效果十分显着。
其他各省的主政者们，在经此震慑之后，都纷纷藏起了妄念，对两江来人皆采取接纳和配合的姿态。
两江推向全国的事业，至此总算能够全面铺开了，这让陈济怀感到十分的欣喜。
反观清廷这边，无论是皇帝还是言官，经此两江进军两湖之事，以及之前的清日之役，终于能够比较正确的认识到自己的实力究竟如何。
至此时，大清能够调度的军事力量，几乎就只剩下陈腐的八旗和绿营了。
原本被朝廷倚作干城的淮系军队，如今核心精锐已损失殆尽，余部也彻底沦为了地方性武装，无论战斗力，还是可调度性，都难堪再用。
而其他各系各省的练勇，实力怎样，通过此番湖北之事，可见一斑。并且即使只有这样的水准，仍被各地方实力派当作资本，视为禁脔。
若说清廷原本，也是直接或间接的控制着一些近代化军队的，海陆皆有。
先说海军，就包括了北洋海军和船政水师。
前者的主力战舰在清日战争中折损近半，余下也大多带伤无法出航。这些舰船尚未修复，就又在两江军队接管威海时，全部落入其手。
是时，北洋舰队尚余大小舰艇二十余艘，但两江却对之毫不在意。
各舰在被无视下，便长时间被搁置于刘公岛南侧的港湾内，既不作修复，也得不到保养，状况日渐恶化。
北洋海军原本的官兵，除了部分在海战中牺牲外，许多高阶将领在大清战败后，也于悲愤中选择了自尽。余者，则被两江给予川资，就地遣散。
为了运送这些清军，两江方面特意放出了尚能出航的“康济”号、“澄庆”号和“海镜”号，而这三舰也就成为北洋舰队留给大清的最后遗产。
对于这几十艘长期泊于威海卫的战舰，清廷也曾多次与两江交涉，希望能够将其索回。
这些舰船甚至还吸引来了某些其他国家的觊觎，他们企图用低价将其收购，以壮大自家海军实力。
而两江方面，虽然瞧不上这些北洋舰队的残舰，但此时更不可能将其让给任何潜在的对手。
因此，等待这些舰只的最终命运，就只能是沦为靶舰，或是被拆解。
北洋海军就此彻底陨落，而大清的另一支舰队船政水师，则完全被化为了闽浙总督刘坤一的私军，已然不再受清廷的调度了。