陈济怀在其领导下的两江发展大业中，要把教育改革放在最优先，最重要的位置。
而这也是一项长期，又极其艰巨的任务。
虽说在上海等地，陈家人已经有过几十年的，成功创办各类新式学堂的经验，而且培养了很多人才。
这些人才就如同种子一样，散落在两江的各个领域。两江早期的政界、军界和经济界的精英们，也大多出自其中。
但仅仅依靠过去的这些经验，就想实现全域普及近代教育推广新文化，却是远远不够的，将面对的困难也是极其复杂多样的。
这不仅涉及到范围和资源的问题，更有同以科举应试为核心的传统教育之间，形成的尖锐矛盾。
要知道，作为历代选才取士的基本制度，科举制在这个古老国度中，已经奉行了超过千年。
在经过长期的演进之后，至大清朝时，科举更是发展到了最为鼎盛的阶段。
其体制已经完全成熟固化，考核内容以儒家经学义理为内核，以“八股文”为形式。
受此僵死一般的限制，科举制度早已丧失了原本的积极性。又无法接受新的思想、学术和技术，极度缺乏革新精神，弊病甚多。
然而，长久以来，科考却是华夏历朝历代最为公平的人才选拔形式。
特别是对那些寒窗士子们来说，科举制是扭转个人和家族命运的唯一途径。
就连陈家人在早年间，也是靠这条道路改变了家族的门楣，才有了如今的种种机缘。
更为重要的是，以科举制度为基础，经过千余年来的发展，早已形成了一个十分庞大的士人阶层，也是华夏独有的精英社会群体。
所谓“士农工商”，在华夏历代的传统社会中，士人阶层都排在四民最顶端。地位崇高的他们，拥有强大的影响力，甚至是统治力！
由于他们掌控着文化知识、舆论导向和乡里经济等，从这些方面出发，使得士人阶层成为了民间的真正统治者。
对于这一点，历代的朝廷皆是心知肚明，因此都把对士人阶层的笼络，放在治国理政的核心位置上。
如今陈济怀要想在两江推行新式教育，最大的难点之一，便是该如何处理好，与旧有的士人阶层之间的关系。
其实由这场变革产生的斗争，在两江刚刚自治时起，就已经开始了。
那时，因为自治必然会影响到，两江地区的士子们继续参加大清的科考。
所以在清廷明里暗里的鼓动下，很多偏守旧的士人阶层，多选择了离开两江。
陈济怀在那时候，对这些人采取的是放行的政策。现在看来，这对后续的各项变革来说，反而是十分有益的。
因为当初的那些离开者们，多是地方上最为保守的人群。少了这些势力的存在，各项新政在推行中反倒少了很多麻烦事儿。
而在实现了全民普及教育之后，打破旧有的四民等级，造就人人皆平等，也才能水到渠成。
不过即便如此，在触及社会根本的教育改革方面，陈济怀等人依然保持着谨慎。
因此经过反复审慎的研究，他们最后定下了“分化，渐进，标准”的总体方针。
其中所谓“分化”，就是为了保持稳定，要尽量降低原有士人阶层的反对。在过渡的过程中，要给予他们一定的出路和机遇。
为此，陈济怀决定开办了五所国学院，相当于大学堂。给那些读传统诗书的学子们，继续考学的途径，并且在其毕业后仍有选官的机会。
这五所国学院分别是，设在江宁的两江国学院，苏州的江苏国学院，安庆的安徽国学院，南昌的江西国学院和河内的交趾国学院。
后来因效果良好，又增办了两院。在凤阳开办了两淮国学院，在赣州开办了南方国学院。
所谓“渐进”和“标准”，是碍于两江现有的人力、财力和社会环境，暂时无力将普及教育全面的铺开。
而是采取分阶段逐次推进的方式开展，每个阶段都要制定相应的标准，要求各地方切实落实到位。并作为重要指标项，纳入官员考绩当中。
紧接着，在各地方开始广建各级学校的同时，陈济怀还主持颁布了两江的教育法令——《学制律》。
以此法为纲要，对地方进行约束和指导。
两江也将在这些举措下，一步步的实现普及义务教育，逐渐形成结构完整的教育体系。
陈济怀在力行发展教育的同时，还没有忘记总是与教育密不可分的，文化、民俗和宣传。
也就是在颁布《学制律》的同时，他下令设立了一个新的政府机构，文宣司。
文宣司刚刚成立，便在陈济怀的授意下，呈请颁发了“发式自由令”。
所谓发式自由，是指无论男女，其发须样式、服饰以及是否缠足等，皆应按本人意愿自由选择，并受到法律和官方的保护。
旁人不论以何种理由，皆不得强迫本人改变，否则即为违法。
如若有任何组织或个人，需要对他人的装扮等，进行统一要求或限制。必须先向文宣司提交申请，并详细阐明合乎情理的缘由。
在经过文宣司核验审批通过，颁发许可之后，才可执行。
这说白了，就是要破除旧有的蓄发辫、穿长袍和缠足等陋俗，提倡西式装束。
只不过为了保持社会的稳定，不引起过度的反应，才未采取强制的方式，而是以“自由”的名义作为突破。
因为多年以来，随着两江持续的效法西方，自由主义思想也早已被引入和提倡，不断的见诸于报端和各种论述，也逐渐为人们所熟知。
既然自由理念已经渐入人心，为了予以彰显，那就该从头到脚的体现出来。
以此方式，发式自由令也算是走了“迂回路线”。
可饶是如此，其一经发出仍然引起了不小的震撼，在大清国的其他地方更是轰动一时。
其实，尽管被守旧势力批判为“离经叛道”，但剪发易服的事，在上海等地，还有两江的军队当中，早已屡见不鲜，尤其以海军为甚。
这些人群，或许是接触和学习西方较早，也更为深入，因此在近十年前就已经开了剪辫易服的风气之先。
当此番发式自由令出台之后，在开化较早的地方，更是迅速呈现出普及的态势。