陈济怀并不是什么海防专家，也从没有过与水师相关的经历。
因此，在他所写的《筹建海防书》中，一定会存在一些局限性。甚至在一些海军技术的用词和理解上，也并不准确。
但这并不妨碍他，站在一国战略的高度，来看待海防问题。
在此时的大清国内，能做到这一点的人，绝对是凤毛麟角。
他指出，海防不是仅仅限于海疆的防御，而应着眼于海上。
当今世界，在贸易、交通、交流等各方面，全仰仗海路。为了维护海路上的利益，水师就不能只停留在近岸，更要走向远洋。
放眼泰西，但凡可称为“列强”之国，都有可远出大洋的舰队。正是凭借于此，他们才能保护与自家相关的海路，进而威压只能株守海疆的弱国。
陈济怀提出的，要组建“铁战船十数只，快船数十只”的水师规模，也是很超前的。这完全是一支一流舰队的规模。而且还是“先试造”的。
在1860年代，正是铁甲舰诞生，并开始扩散的时期。陈济怀所说的“铁战船”，就是指这类，将在未来几十年内统治大洋的海上重器。
而他说的“快船”，指的是当时的二等战舰、巡航舰等，也是未来的巡洋舰的前身。
这两种战舰，都是当时列国海军的主力舰种。可见在陈济怀心中，水师的起点目标，是很高的。
在陈济方看来，这份类似海防建设纲要的文件，是非常有价值的。
陈济怀在文中提到的一些思路，也很有见地。
比如，要注重海防人才的培养，这一点甚至应优先于对装备的取得。
再如，要在船舰装备方面，进行长期连续的投入，以保证能跟上世界技术的发展。
又如，在获取船舰武备时，要注意购与造相结合。前期可以外购为优，以便于迅速获得先进的装备。后期则应以自造为主，以确保权自我操。
还有，关于港口基地建设的一些建议。等等。
总之，陈济方对兄弟的这篇文字，越看越喜欢，简直爱不释手。
在此后的几天里，他反复读阅。以至于都可以倒背如流了。
一有时间，他还找来陈济怀，就文中提及的一些事项，进行深入的探讨。兄弟俩也在交谈中，碰撞出了很多新的想法。
除了在思路上进行探究，陈家兄弟也是知道，新式水师在大清毕竟是新鲜事物，不借助外力是很难开展的。
为此，陈济方又进行了新的尝试。
他主动找到了法国驻上海领事，白莱尼?德?蒙莫朗。试探的询问他，若兴办水师，法国人能提供哪些帮助。
在那个时代，法国是仅次于英国的海上强国。法国还是科技强国，制造业也很发达，经常能孕育出许多新式发明。
仅从装备技术层面看，法国海军不但不落后于英国，甚至在某些方面还更为领先。
而且，陈济方也曾与法国人，有过愉快合作的经历。
法国的首任驻上海领事，是敏体尼。此人与陈济方私交不错。
在陈济方刚创立商团的时候，敏体尼就曾提供过很重要的帮助。
他帮忙招募了很多法国的退役军官，并送到上海，为商团作教官。这才帮助陈济方实现了，从一开始就让商团接受到西式操训。
现任的总领事白莱尼，当然知道自己的同胞们曾经做过的这些事。
他对陈济方要创办的新式水师，表现出浓厚的兴趣。而且态度与英国人截然不同。
他表示，会想尽一切办法，为陈济方提供帮助。无论是从规划上、技术上、装备上、人员上，以及基础设施的建设上，等等。
甚至，在人才培养方面，他也愿意动用关系与法国海军进行协商，争取将来能让陈济方派出的学员，到位于法国布勒斯特半岛的，布尔米克海军军官学校，进行学习。
这可是令陈济方喜出望外。
他对于法国人表现出的热情，感到十分满意。至少在有了外援后，水师的创办，又有了更多的希望。
当然，他也没有墨守一家。而是又联系了美国朋友。
多年以来，陈家在上海，都是最大和最有影响力的华商。其中的重要原因之一，就是能与洋商保持着良好的合作。
而在洋商之中，陈家与美国商人的关系，又更紧密些。
同样的，在商团的初创阶段，美国朋友也出力不少。特别是在武器采买方面。
商团在武器上，大批量的装备了最新式的美制枪械，几乎成为制式。这就很能说明问题。
美国政府和商人，都向来十分重视在远东的发展。
既然一直以来，他们与陈家都有着愉快的合作。那么保持这种关系，并继续大力支持陈家，也成为他们一贯的政策和态度。
同治四年，美国刚在这一年内结束了南北战争。内乱之后，他们即将进入一个快速的发展时期。
此时的美国海军，还算不上一支强大的海上力量。尽管他们也曾有过辉煌的战绩，但眼下却只能算作二流，甚至三流。
尽管如此，在听闻陈济方要建设水师后，美国驻上海总领事乔治?熙华德，仍然表现出十分积极的姿态。
他表示愿意促成美国政府和厂商，尽可能的为陈济方提供一切需要的帮助。
并且他还可以游说国会，争取开放位于马里兰州首府安纳波利斯的，美国海军学院。以帮助陈济方培养水师人才。
在英国人那里碰壁后，法、美两国的态度，让陈济方有了一种“柳暗花明又一村”的感觉。
有了这些助力，陈济方才能真正的开始考虑水师的筹建。
在同兄弟们商议之后，他决定，要在护商民团之下，设立水师营。以此作为新水师的名目。
为了在发展上不受他人制约，同商团刚成立时一样，水师营的经费，将暂由东和商行来承担。
接下来，就要选将，择母港，规划水师营的组织框架，等等。
等完成这些筹备后，水师营的创建事宜也将正式铺开。
就在陈济方，正为筹办水师忙得热火朝天的时候。收到了大哥陈济云，转来的关于京里的消息。
远在江南的他们，这才知道了朝中刚刚经历过的一场震荡。