天还未露出一丝微亮，石梁村外的士兵与各村巡防队已经在黑暗中清点好人数，列队出发。
士兵五百人，加上附近村子征召而来的近五百人，对珧山上的山匪大本营发起总攻。
斥候已经确认过，珧山上只有一条上山的小路，悬崖上有两条不相近的小径，其中一道已经腐朽，但曹副将还是没有漏掉这条废弃小径，将巡防队的人全都部署在三道出口上，由他们分成的三组围守，并下了死令，任何从这三个出口逃跑的山匪都不能放过。
出发前，曹副将再次强调：“这些山匪皆是穷凶极恶之徒，不少人手里还沾有平民百姓的鲜血，若是不愿缴械投降的匪徒，杀无赦！”
李长吉所带领的巡防队被分派到悬崖后，与他们一起的还有其他两个村子的巡防队，三队近一百五十人围堵一条垂直于悬崖的石头小径。
等到达定好的地点埋伏起来后，他们才得以亲眼目睹天险上的“道路”。
那根本不能称为路，而是一排在石壁上凿出的用来踏脚的凹洞，他们光是看着都觉得脚软，绝不敢轻易尝试在石壁上走一走。若有不慎，可没有后悔的机会，万一失足落下，生命转瞬即逝。
悬崖这样陡峭，看来另一条铁钎小径同样充满危险，山顶上的贼匪究竟是怎样在县衙的封锁下，依旧不为水源发愁的？
那条隐藏的暗道又在哪里？
他们盯着山顶时，山匪同样在监视着他们的一举一动。相比于处于低处的巡防队与士兵，身在高处的山匪更有利，他们利用地理优势，将山下的动静观察得一清二楚，山匪们一边窃笑着底下的人又在做无用功，一边将所有的事情汇报上去。
“去，将这群兵痞的动作报告与教主，看他如何定夺！”
“是！”
尽管距离官家发布剿匪令还没过几天，但山匪们早就收到消息，显然已有应对策略，兵临城下也不见丝毫惊慌。
如今正值六月，已经开始入夏，山上的植被虽不到密林的程度，但树木依旧长得郁郁葱葱，一条许久没人踏足的小路，已被杂草遮掩。山上所有地方都有可能藏有山匪设下的陷阱，若是一个不小心，就有可能落入陷阱之中，受伤还是事小，一个个本是对付猛兽的陷阱，如今用来对付人，一脚踏错地方而命丧黄泉可不是说说罢了。
四处藏有陷阱，小路也好不到哪去。他们走在小路上就是明晃晃的靶子，暗箭难防。
珧山虽然只有两三百丈高，但山体特别奇怪，呈西北至东南走向，倒是不宽，却有十几里长，西北面就是被一刀劈开的悬崖石壁，山体两侧是皆是由百米高的巨石堆叠而起，几块叠在一起就组成的珧山的高度，山腰以上的树木被人为砍光，石壁上长满青苔，要是选择从山体两侧抄近路攀爬至山顶，不说难度大耗时耗力，还有一个绕不开的问题——陷阱。
很明显，山匪不会傻愣愣地把近道让出来。
所以想要登山只有唯一一条途径，通过那条遍布陷阱的小路。
斥候已经悄悄摸上去，小路穿过树林，直到半山腰再往上，树木就陡然变少，土路变成石路，在山中蜿蜒，时而上弯越过石块，时而下转钻入石洞，最后到达山匪高耸的营寨。
若是看一眼，就知道为什么难以攻破了。
斥候报回打探到的情况，山匪的营寨设在山顶的那片“弹丸之地”上，城墙的地基本就是十几丈高的巨石，他们又在巨石之上立在一排三丈高的木头，木头顶端削尖，这就形成一道近二十丈高的城墙！
营寨的大门只有一处，便是他们在巨石上修凿的一条仅容一人通过的石阶，一直向上，直通内部，如今被石头堵了起来。
这就是一直攻不下来的原因，山匪们
只要屯够粮食，在不缺水的情况下，只要打成消耗战，几乎就表示他们赢了。
行到半路，曹副将向后打了个手势，让众人原地休息片刻，自己在心里嘀咕：这一路也太过安静了，虽说行进时在路边林子里发现好几个露出来的陷阱，他们扫荡式一边拆陷阱一边压向山顶，但山匪就是一直没有任何动静。
这是在憋大招还是不将他们放在眼里？
就在他们休息之时，前面探路的两个斥候轻巧地跑回来，他们带回消息：“将军，再往上走约一百五十丈，就进入那群山匪的营寨范围，他们沿着突起的石壁伐木修建三丈高的围栏，石壁与围栏约二十丈高，围栏上挖凿有孔洞，可供突刺与射箭。我们依稀看到围栏后有人影晃动，他们似乎已经守候多时，就等着我们上去！”
另一斥候又说：“进入山匪营寨前要穿越一条蜿蜒向上的石洞，石洞约十余丈长，高约四五丈，两侧皆是石壁。属下未敢靠近，只是远远看到石洞并非天然而成，似是在沟壕之上封上石块搭建而成。将军，恐有诈。”
不用想，这种逼仄的地方里肯定设有埋伏，是什么埋伏也不难想到，无非就是之前猜测的滚木滚石这种手段。等他们进入石洞，石洞出口就是最好的投掷点，他们一进去，就立刻成为砧板上的鱼，任人宰割。
到目前为止，他们所得到的信息与之前收集到的所差无异。
珧山上的匪寨果然是个易守难攻的地方。
若是不打算使用人海战术强行攻打，最好的办法还是将他们困在山上，一直耗到他们油尽灯枯。
此前已经尝试过两次围困的方法，但就是以失败告终。山匪们年前已经劫走几千石粮食，可以安然度过很长一段日子，而且他们还在营寨中开垦土地种米种菜，只要一直有水，他们就不怕任何人来围攻山寨。
何况他们还请来能驱使铜球的“仙人”，此时整个营寨上下归心，一心抵抗来剿灭他们的敌人。
曹副将立刻下令让众人原地扎营，自己则亲自带领一小队人偷偷摸上去，打算再探查整个山寨。
如今这种情况，之前定下的计划还需稍稍改动才行。
另一边的李二郎终于赶到石梁，石梁村比此前他经过的所有村子防守得更严，在村口防守的人远远就开口喝住李二郎。
李二郎立刻表明身份，石梁村的人立刻认出他。
只因他上次在村学里为救幼弟，扮成山匪突然暴起提刀砍下山匪的头颅，那一幕震惊了一同冲进书院救人的石梁村民，大家口口相传，成为村里流传的一段英雄故事。
等李二郎走近，防守的人立刻即笑了：“二郎！如今山上已经封堵，如何过来了？”他们亲切地跟李二郎打招呼，挪开拦路的木刺，上前迎着李二郎进入石梁。
半年未见，石梁的人差点没认出李二郎。“二郎，只是半年未见，你又长高了不少，看着愈发英勇！”
李二郎稔熟地与他们打招呼，得知士兵与巡防队天没亮就上山后，他才询问起山匪的情况。
他知道山匪在珧山之中，却不了解珧山的情况。
村民热切地揽着李二郎，就这么站在村口聊了起来：“山匪还是那样，躲在珧山上不肯露面。二郎你也知道，外人皆说敛苍山山匪猖狂，却不知最歹毒的这群在珧山之中。珧山并属敛苍山脉，却不与之相连，相比于敛苍山，珧山的山势更易守难攻。”
李二郎若有所思地点点头。
“从县衙第一次剿匪失败后，我们便派人注意珧山的动静。唉……只要县衙的人一撤走，他们就下山作乱，劫掠路过的商队。前段日子官家发布的讨匪檄文，他们才收敛一些，许是提前在山上做了应对之策，故而这几日一直未有人出入山林。”
这话让李二郎心思重了一些，珧山上没人下来，那今天早上偷偷潜入村子给他传话的那个人，又是哪方势力的山匪？
“除了珧山，还有无别的地方藏有山匪？”
村民迅速否认：“我们并无发现还有其他山匪的踪迹，不过敛苍山这么宽阔，除了珧山，说不定哪儿还真的藏有山匪，只因藏匿得太好，一直未被发现踪迹而已。”
这时又有一村民补充：“县里的檄文写的珧山山匪与邪教联合，起了个名字叫什么神……神球教，县里的人传的那叫一个神乎其神，我们未亲眼见过那劳什子神迹，反倒被县里传的吓得整日都是心惊肉跳的。”
一提起那个会使铜球的“仙人”，大家瞬间都躁动起来，一个猜的比另一个离谱。铜球会飞已是县里大多数人眼见为实，最符合实际的了，如今还有人说铜球能测出吉凶祸福，更夸张的是说铜球能取人性命，倒是与那个传话的人说得一样。
画里的纪清越一听，翻了个白眼，要是在现代，传出铜球能杀人的谣言，他还能猜测铜球是不是由什么危险的物质构成，确实能达到杀人的地步。但是在这里，只用脚趾头想，就知道那是根本不可能的事。
这时李二郎的思绪已经不在铜球上面了，而是转移到更加严肃的问题上。
很明显，传话的人不属于珧山，那他是怎么与珧山上的山匪取得“口信”？
“二郎究竟为何来此？难不成也想上山剿匪？”
对于他们的疑惑，李二郎实话实说。
“什么？他们竟然能越过这么多个巡防队到达你们村子？这人定然不是珧山上的山匪。”听到李二郎的话的石梁村村民彻底待不住了，“看来咱们这一段的敛苍山中果然还藏有其他山匪，只有从敛苍山山中一路过去，才能不被作坊队发觉，到达二郎的村子。”
敛苍山上并非全都植被茂盛，根据山势与高度，有的只是布满山石，长着低矮的野草，有的则寸草不生，有的则树木茂盛，这种不同造就每一个村子都处在不同山景之中。
他们上下李家村在敛苍山西侧末端之外，山体海拔普遍下降，山势也没那么复杂，要隐藏在敛苍山上作恶的山匪大多不会选择在这边，藏不住不说，还容易被抓。他们背靠其他山脉的起始点，平地相对来说比较多，而石梁所处的地方敛苍山山势高大，南端是背风坡，树木高大植被茂盛，更适合山匪躲藏。
李二郎他们那边没那么多山匪，最大的原因是那儿有一个大型的边防关卡，城墙一直向右修建到低矮的敛苍山起始端，左边连接另一座山脉。
有士兵驻扎的边防，山匪不敢随意造次。
“我们早就打探到，珧山上的山匪数量有四百余人，一半为妇人幼童，实际能作战的男丁不过二百人，要不是山寨所处位置实在过于优秀，县衙的人如何两次剿匪都未能将他们剿灭！”
李二郎对珧山上的情况把握得越来越多，心里渐渐有了底。
如今他不知道剿匪的士兵是如何行动的，当然不可能随意上山，也不能马上在村里现身，如果那些山匪发现他出现在石梁，还不知道会怎么做，万一他们真的魔怔癫狂到就是要不去一切取他性命，从山上冲下来，就会将石梁村带入险境。
如今他们剩下的人肯定不能抵挡山匪的攻势。
还有那个神秘兮兮的“神球”。
李二郎不得不慎之又慎。
悬崖对面就是敛苍山，之间相隔一条古河道，大部分巡防队的人都埋伏在敛苍山山脚下了。
他们一直静静藏在山脚的树林之中，隔着一条河道紧紧盯着悬崖上的小道。他们不禁疑惑，真的有人会从这两条小道逃生吗？不说小道一次只能攀爬一人，悬崖之上，那么危险，若是他们，从前面的山路逃跑似乎还有生机，这种情况下，选择悬崖与选择死亡没什么区别。
不知山那边现在是什么情况，也不知曹副将什么时候传来指令，大家只得一直待在这里不能随意走动，一时间情绪有些浮动。
领队的李长吉感受到队里的躁动，示意众人不要浮躁，只要按着副将的指示静静等待信号即可。
半个月，杨晃才来到甘州，只因路上还拐去了图彭，联系兄长留下的人，告知他们找到了长嫂留下的新线索！
杨晃此行没有亮明身份，一来要隐秘，二来要迅速。换防之际他本该立即回京，但还是抽时间将安排布置下去。
到达甘州，先行返程的大部队已在此等候了几日，杨晃的部下与幕僚见侯爷终于归来，为给他喘口气，立刻报告：“侯爷，陛下派使臣送来诏令，使臣正等候侯爷接令！”
杨晃洗着手，闻言顿了一下：“诏令？如今不是要回京？”
幕僚也说不出个所以然。
部下将手巾递上去，杨晃擦了擦，丢进脸盆中，立刻进内室换了身衣裳：“走，随我去接令！”
杨晃大步流星，走到使臣要是居住的院落，使臣收到下人通知后立刻走出来：“侯爷，贵人事忙，可让我们好等啊！”
杨晃抱拳致歉：“对不住各位大人，听闻陛下下达诏令，臣杨竞遥接令。”说着跪下来，身后的部下与幕僚也齐齐跪下。
使臣拿出诏令，当即宣读。
原来杨晃灭了回纥八十八勇士之后，回纥为了表示反思与求和，请求大黎皇帝原谅，特地准备了许多东西用于赔偿，于是官家让杨晃去边境接一接，护送赔罪品回京。
杨晃接过陛下的诏令：“臣遵旨。”
这下要年前才能回京了，幸好已将线索告知下去，兄长昔日的部下会竭尽全力去寻找那个将孩子带走的人的！
当初听到李家徐娘子写出“一五”两个字时，他已经想出无数个解码，欣喜若狂之时，李家徐娘子又说出一大五小这条关键信息！
可见“五”并非五，而是其他字！
吾！
若是一和吾，拼凑出的确实是“瑜”字，但细想之下杨晃立刻就否决了，兄长与长嫂早就将侄子的名字定下，并写信告知所有亲人，可见长嫂想表达的不是这个字。
而是和瑜字同音的所有字！
鱼、余、俞、虞、渔……
要找到当年那个人，想来要花费很大功夫了，很可能这个人已经不在了，否则怎么可能不主动与兄长的人联系？
杨晃一边思索着返回自己的院子，一边与幕僚确定赶往都护府的线路。