早上。
一个身材高大、衣着破烂的男子挑着一大担柴从东门进城，门口的士兵根本不理会，一口唾沫吐在柴上，直接放行。
这种人穷得见鬼，根本榨不出油水，所以吐一口唾沫就算了。
男子头上戴着一顶破竹帽，挑着柴，走过热闹的街道，到了一座酒楼前，男子熟练地绕到后面，从小门进了院子，一个伙计走过来，喝道：“把柴放在那里！”
男子把柴火放下来，笑呵呵问道：“小哥，今日要劈柴吗？”
伙计不耐烦地说道：“没有，走吧。”
给了二十文钱，伙计把男子轰出院子。
出了酒楼，男子走到街边，找了个面摊坐下。
“一大碗面。”
摊主煮了一大碗面，浇了一勺肉汤，放在桌上，男子拿起筷子，吹了吹，大口大口吃面。
“那侯府还在找医师呢，我看是没得救了。”
“天天吐血，听说都是因为贺兰勃战死，那侯府的小主也是个痴情的，日夜哭，哭得吐血。”
“王医师和谢大娘都去了，我看没几天就要去了。”
旁边吃面的人议论着侯府的事情，男子吃面的手停下来，愣愣看着碗里剩下不多的面条。
“呵，就她死了丈夫，老子两个儿子都死在了三河郡，孩子他娘也日夜哭，谁管管我们？”
一个年纪五十多岁的男人破口大骂，诅咒道：“早些死了吧，给我儿子陪葬！”
“老马，你少说两句，被侯府的听到了，有你好看的。”
老马声音更大了，怒道：“还能怎的，老子死了两个儿子不够，还杀我？”
大家知道他怨气大，不和他理论，各自吃完面散了。
身材高大的男子吃碗面，端起大碗把面汤喝完，在桌上放下四枚铜钱，拿着扁担走向北面侯府。
到了营房前面，男子望着侯府看了许久，然后转身往东门走。
袁廷在营房注意到了那个身材高大的男子，转头吩咐几句，自己换了一身普通的布衣，快步跟了上去。
男子脚步很快，袁廷抄近路，一路小跑，终于在东门追上，男子继续往外走，袁廷远远尾随。
路上行人很多，男子越走越快，离开咸安城五里多，男子走向东山。
袁廷继续尾随，路上遇到几个挑着柴下山的樵夫。
东山上长着许多树木，樵夫砍了柴就到城里贩卖。
跟了数里，袁廷发现自己跟丢了。
“人呢？”
袁廷警惕地握住后腰的匕首，担心被偷袭。
“袁廷！”
身后传来一道声音，袁廷猛地拔出匕首，转身看过去，身体瞬时呆住了！
“将军...”
袁廷以为自己看错了，他看到了贺兰勃，战死在三河郡的贺兰勃。
“你...是人是鬼？”
袁廷吃了一惊，贺兰勃摘下头上的破帽，指了指天上的烈日：“你才是鬼！”
袁廷惊喜地走过去，仔细打量贺兰勃，问道：“将军你...你为何这样？你可知道小主为你哭到吐血，你为何不回来？侯爷天天念叨你！”
贺兰勃叹息道：“我有些无奈，我的事情不能让外人知晓，你回去告诉岳父，让他来这里见过，我能让别人知道，如果泄露了，安西候府不保！”
袁廷不傻，他猜到了一些事情，马上说道：“将军你等着，我马上回去！”
说罢，袁廷急匆匆离开。
出了东山，几个手下追上来：“袁将军，人呢？”
这几个人是跟着袁廷来追贺兰勃的，袁廷说道：“没什么，我多疑了，就是个砍柴的樵夫，回去！”
从东门回到营房，袁廷快步从侧门进入侯府，在偏院焦急地等候。
拓跋衍走进偏院，神色忧愁，袁廷上前低声禀道：“侯爷，末将有个消息，您听了别激动...”
袁廷自己的声音有些颤抖，拓跋衍奇怪地问道：“何事？”
袁廷凑上前，说道：“贺兰将军没死，他在城外东山等侯爷。”
拓跋衍身体一颤，惊异地瞪着袁廷，袁廷尽量控制声音，说道：“末将刚刚从东山回来，贺兰将军就在那里。”
拓跋衍仔细审视袁廷，心里非常激动，又很疑惑，沉声质问道：“他为何不回来？为何要在东山见我？”
袁廷摇头，说道：“末将估计..可能有难言之隐，战报说贺兰将军阵亡，尸首被萧云挂起来，他如今回来了...”
其中有很多可能的隐情，比如投靠了萧云，就像拓跋辉一样。
如果真是如此，贺兰勃绝对不能公开露面。
拓跋衍想了想，说道：“你等会儿，我换身衣服。”
说罢，拓跋衍回房间换了一身布衣，到了偏院，袁廷带路，拓跋衍跟着从侧门离开，往东门走去。
拓跋衍的容貌太惹眼，袁廷给他戴了一顶帽子遮挡，到了东门，守卫认得袁廷，两人直接出了东门，快步走进东山，途中还有樵夫出来。
原本东山有很多树木，因为樵采的缘故，山坡已经快秃了。
回到原来的地方，袁廷停下来，拓跋衍四顾，一个身穿破衣烂衫、头戴破竹帽的男子走出来，正是贺兰勃。
“岳父！”
贺兰勃快步上前，深深一拜。
拓跋衍扶起贺兰勃，仔细审视一番，确定人没错，怒道：“你既然没死，为何不归！”
贺兰勃无奈地说道：“我不敢回来，当日陛下命我统兵打头阵，死伤惨重，为了不让弟兄们送死，我下场与萧云斗将，那萧云武艺太高，我被刺穿心口，当场昏死。”
说着，贺兰勃拉开衣服，露出心窝的伤口，正对着心脏的位置，贺兰勃转身，后心还有一个伤口，正对着前心，这是被利剑贯穿才有伤口，看得袁廷脊背发凉。
“我以为被他杀了，结果醒来的时候躺在病床上，萧云说那一剑刚好错过了心脏，我侥幸没死。”
拓跋衍质问道：“萧云为何不杀你？”
贺兰勃回道：“我问过，萧云说他是神医，不能见死不救，我可以为军中弟兄去死，他觉得我不错。”
“还有，他说反正我回不去了，如果陛下发现我没死，一定会说我诈死，牵连整个侯府。”
听完贺兰勃的话，拓跋衍心情很复杂，问道：“当时什么情况，到底怎么回事？”
三河郡大战的所有情况，都是打听来的，具体如何，只有贺兰勃最清楚。
“当日我带领兄弟们抵达登仙城，陛下出城迎接，见面就要封我正三品征西将军、秋官府上大夫，我拒绝了，然后...”
贺兰勃将事情的整个经过仔细说了，袁廷听得拳头紧握，拓跋衍仰天长叹：“帝王...八万将士，只换来一个安西候啊..”
贺兰勃无奈地说道：“我痊愈后，萧云让我离开，回到咸安城后，我不敢回府，就在城外当了樵夫。”
拓跋衍看着贺兰勃心窝的伤口，说道：“咸安城有闻风司的眼线，你到北面的镇子去，我想想怎么办。”
贺兰勃点头道：“好，颖儿她...”
拓跋衍说道：“我会告诉她，这是心病，知道你活着，病就好了。”
贺兰勃长舒一口气，拓跋衍吩咐袁廷：“你安排一下。”
拓跋衍又仔细看了一遍女婿，才离开东山。