AmIcItAS飞行任务三 – 任务日300
ARES 3 太阳日296
[08:02] JpL：早安，日常检查时间到了。我们相信大家情况都不错。今天是居住区的夏至日，可以趁现在的大好时光好好享受一下难得一见的阳光与温暖。我们的气象预报显示接下来几周的气温有可能会短暂处于摄氏零度以上，之后一场目前位于流沙平原的微弱沙暴会减少日照，导致后面几天的温度下降。不过凯勒博士还是让我提醒你们，我们并不鼓励你们晒日光浴，一是因为太空服还没有设计过比基尼改版，而且除了离太阳的遥远距离之外尚没有任何手段可以保护你们免受紫外线的伤害。
[08:41] 沃特尼：夏至日？？？你们之前怎么就没告诉过我们！我们都错过了！难以置信我们居然错过了！
[09:20] JpL：我猜这是某只小马在回复。我没法想象马克会因为错过了夏至或冬至如此失望。这是你们文化的一部分吗？
[10:03] 沃特尼：这里是星光熠熠。我们会在一年中最长的那一天举办夏日庆典，庆祝所有-天空公主（这翻译不对）的统治。我们在前夜彻夜不眠开派对，之后的早晨观看公主升起太阳。（是，我知道，其实是转动我们的星球，不过传统的说法是升太阳。）这是我们继暖炉节之后一年之中最重要的节日。
[10:43] JpL：明白了。顺便一提，我们的科学家还在因为有魔法强大到甚至足够转动一个地球大小的行星而大惊小怪呢。不过现在是火星北半球的夏至日，不是你们世界的。我猜想这两个时间点应该会错开吧？
[11:21] 沃特尼：抱歉，我们现在正忙。得准备一场迟来的夏日庆典了！——星光 – 不然我们在这颗破石块上还有什么好庆祝的？——马克
此时在马国正是深冬，暖炉节过去了刚刚不到一个月；在地球上是九月末，休斯顿的约翰逊中心仍然残留着属于夏季的热带余热。然而在火星上，今天却是入夏的第一天，三只小马便找了这个借口拖着另三个非小马生物宣布休假，考察他们在居住舱中为数不多的娱乐资源，并且准备一场持续一整夜的夏日庆典派对。
零食是星光熠熠用了一点魔法薄薄切出的土豆片，在空气调节器的加热元件上焙烤，是他们迄今为止制作薯片的尝试中最成功的一次。在制作过程中她几乎用光了目前收集到的全部食盐——这之后的几天里需要再安排一次食盐采集——不过最终的成果居然真的能嚼出脆响，而且不是木炭的那种硬梆梆的脆。总而言之，结果基本不怎么糟糕了。
遗憾的是并没有派对果酒，不过樱桃莓莓倒是采摘了不少车厘子叶，以细致与精准泡出了大量的车厘子叶茶；这种饮料虽不是果酒，也绝对不含任何酒精，但至少比寡淡无味的白水好喝。（可惜喝咖啡已经是一百多个太阳日以前的事了。）
飞火主动担纲策划起了派对上的游戏，去洞穴农场取来了存放在那里的白板，增添到居住舱内的白板堆中，然后开始集思广益推选字谜\/看图说话\/诸如此类游戏的玩法。她还找到了一件马克以前的组员留下的太空服内衣，在外面到处捡来了几段天线碎片，把连体衣挂在一个橱柜前面，宣布正式创立火星射击挑战赛，又称“给沃特尼扎天线”。星光与莓莓表示强烈抗议，然而蜓蜓、火球与马克看到了都开怀大笑，最后少数只能服从多数。
派对音乐的选择原本交由马克负责，但他指出因为这是个属于小马的节日，播放人类的音乐显得不太合适。“而且，”他还补充道，“干活的时候放的披头士还有迪斯科什么的我早就听厌了。让我的耳朵换换口味。”
于是在派对开场时，三只小马齐唱着小马语原版的夏日传统歌曲……伴随的背景音乐歌词不同，却十分耳熟。
“停停停！”不怎么高兴的马克打断了歌声，“我们不是说好了么，不准播放地球音乐！”
“我们在用小马语唱歌啊。”莓莓一脸无辜的样子。
“是，你们翻译了celebration，”马克抗议道，“可这还是首迪斯科！”
“等我们回家之后，”星光不以为意，“马上它就会变成小马传统歌曲。”
“在我们的所有节日播放。”飞火这次在说节日一词时几乎都没有结巴。
“女孩们，从头再来一遍好吗？”莓莓说着用蹄子打了四拍。
马克松手放开了她，星光熠熠在这片游戏期间临时清理掉土豆的小小空地上四蹄摸索着尝试找回平衡。在她前方的某处是她的目标——飞火对从前那场导致马克受困此地并与马国失事飞船船员相遇的事故的拙劣场景重现。
……算了，管他呢。如果这个游戏没有刺激到马克的话，她也用不着介意。而且，这回她赢定了。的确，她的魔力在没有电池的情况下除了勉强把天线举到空中之外派不上多大用处，但还是足够让她给一点泥土附上了一个会发送某种只有她能感知到的信号的咒语。而现在她已经感觉到了，就在……那个方向。于是她只需要朝着发出信号的方向走去，越过那点泥土，然后把这段蠢到家的金属直直戳进连体衣的臀部，就大功告成了。
对获胜胸有成竹的星光开始大踏步向前迈进。她跨过自己留下的那道魔法标记，同时一蹄抹掉了作弊的痕迹。她举着悬浮的天线朝前伸去……继续向前……奇怪了，早就应该够到橱柜了……
“停，就这样吧，”她感到自己魔力控制的天线被一股力量抽走了，一只手伸下来摘掉了她的眼罩。“如果你继续往前走可能就要扎破居住舱了，那样的话我们可就开不了派对了。”
星光愣住了。她居然完美错过了橱柜，而把天线伸进了橱柜之间的一道缝隙里。果不其然，在她持握天线的那个高度，前方正对着的区域空无一物，只有居住舱的帆布穹顶。
大家哄堂大笑，星光羞赧地退到一边，看着马克给自己戴上了眼罩。这回火球给他转了好几圈，让这只两脚兽站都站不稳。他摇摇晃晃，跌跌撞撞，过了好一会才平稳下来，身体完全恢复平衡之后才开始走动。
接着他迈着谨慎的步伐笔直朝前走去，天线略微举过腰间伸在身体正前方……离靶心只差了一毫，把天线捅进织物直插臀部。
一番祝贺声后，那根天线被拔了出来交给火球，接着是蜓蜓。火球的那一轮只擦到了连体衣躯干部位的左侧边缘，而蜓蜓则直刺马克的右侧大腿。
最后终于轮到了飞火。“给我多转点，”她有意说道，“多两倍。我训练过这个。我还给别人训练过这个。”
“火球，听见没？”马克不怀好意地笑了，“这位小姐想来点刺激的。”
“我听到了。”火球也咧着嘴。接着眼罩放下，飞火上前，火球把这只飞马像个披萨面团一样在半空中抛了三十多秒，让她绕着每一个可能的旋转轴翻滚，之后才轻轻把她放回地上，把天线递给了她。
不得不说，飞火被折腾一番之后还是一声不吭，站立起来也只有少许摇晃，这点着实令大家叹为观止。“我不像马克那样晃，”她还不忘嘲讽道，“我有训练。”
“喂，”马克不服，“你有四条腿，我只有两条。”
“是训练。”飞火说着朝前踏了两步，结果立刻证明她根本没找到平衡，至少还没法让她正常走路。她晃晃悠悠冲向一侧，接着又踉跄着冲向另一侧，再之后无意间她嘴里叼着的天线就碰上了一股阻力。
“噢……嗷，”马克叫苦不迭，其他几位则笑破了肚皮。
“咋了？咋了？”飞火匆忙松口放开天线，举起一蹄拨开了眼罩想看看究竟。
“飞火，恭喜你，”马克接着说道，“要是当时火星给我来了这个，那未来的沃特尼夫人就只能领养小孩了。”
天线被一段纤细的残端吊着，直接插进了太空服内衬的裤裆里。
笑声过了几分钟才逐渐平息下来，之后飞火被一致推选为当之无愧的比赛冠军。
时钟显示着三点十五。日出还要等到居住区时间五点二十四分才会到来。所有游戏都已结束，在几番乞求之后马克总算同意放点约翰森的披头士调调作背景音乐。他们六位坐在各自的铺位上，分食小小的样本容器中仍然半满的自制薯片，啜着冷车厘子茶谈天说地。
“说起来，”飞火盯着杯中冷茗说着，“要是我们有……呃……加点秘密饮料喝，也许会更……更……更像派对一点？”
“想喝酒了？”马克问道。
“是，那还用说，”火球嘟囔着，“我需要想办法上点火。”
这句话引来了一串上头的笑声。
“这，当然是不可能的啦，”马克说道，“除非碰上非常特殊的情况，NASA从来都不允许执行任务时饮酒。在hermes上马汀尼兹倒是有四盎司左右的瓶装圣餐用葡萄酒，但我们在医疗箱之外的酒精就只有这个了。”
飞火愣了愣，“药箱里有酒？”
马克摇了摇头答道，“改性酒精，绝对没法喝。”
“md。”飞火扫兴地骂道。
“对了，”蜓蜓插了一句，“我们在虫巢从来没有像这样过过节。偶尔茧茧宣布我们获胜的时候会有庆祝，此外在爱意产量特别好的时候也会举办饕餮节……”说到这里，她顿了顿思考了一会。“话说起来，我们已经有好几年没办过饕餮节了；考虑到我们现在吃的都这么好，其实挺应该再办一次的。”
“唔。听起来挺像感恩节的。”马克想了想问道，“你们这个饕餮节……你们都往后缩干什么？”
“别管我们，”星光赶忙解释，“你的发音差点就对了。”
“这一次。”飞火小声吐槽道。
“你们是在有很多食物的时候过这个节的对吧？”马克继续问道，“就像我的组员本来要在这里过的感恩节那样？”
“感……恩……”蜓蜓缓缓吟出这两个字眼，“我觉得，这两个还是有区别的。无论我们得到的食物是多是少，按理都是应该要感谢女王的。饕餮节的主题只是有了许多食物，一整天几乎都不会感觉到饿。”
“啊。在我们那里就不只是大丰收的含义了，”马克解释道，“在这一天，远走他乡的家人们会归来重聚，阖家团圆一起度过这一天。”
“好温馨啊，”莓莓感叹道。
“是啊，”马克说道，“又让我们想起了当初为什么要搬走。”
“你这话一说就没那么温馨了，”莓莓伸蹄捏起一片薯片大嚼特嚼，“不过那是在丰收之后，对吧？你们在夏天开始的时候会过什么节日？”
“呃，真正的夏至日那天我们并不过什么节日，”马克答道，“不过往前四个星期左右倒是有一个，我们会在那天哀悼那些为保护我们而牺牲的将士们……”
“我们没这种节日，”飞火有话要说，“死的卫兵不够多。”她举起茶杯一饮而尽，又用小马语补充道，“感谢塞拉斯蒂娅。”接着下床倒茶去了。
“额……夏至日再过几个星期之后是独立日，我的国家在那天庆祝从过去统治它的君王手中解放出来重获自由。”
“我还是想不明白，”星光忍不住说道，“你们是民主体制。我们一直以为民主政体一旦管辖的地区超过大概一座城市的规模就会瓦解掉。牛头怪群岛上拥有我所知晓的唯一一个国家民主政体。”
“说实话，”马克解释道，“我们的民主制度曾有几次濒临崩溃的边缘。（阵亡将士）纪念日原本设立的初衷是祭奠那些在民主最黑暗的时刻倒下的人们，装点他们的坟墓。”这回轮到他喝干一整杯了。
“可是没有国王？没有女王？没有公主？就只是一群人？”樱桃莓莓无法忍受尴尬的沉默继续下去，又追问道。
“那样的危险曾经出现过几次，”马克说道，“但大多数时候我们在没有绝对统治者要求我们崇拜与完全臣服的情况下会过得更幸福。”
“等会，不对，”星光继续争辩道，“我们的公主根本不是那样的。实际上，我们的公主……md，要是我能翻译出名字就好了！”她喷了个响鼻，继续说道，“反正，她一直在尽力不让自己被崇拜，而且一般会让小马们自在生活。更不用说她还做了那么多工作！”
“而你们没有任何像这样的人，”莓莓插嘴道，“没有人稳定转动你们的星球，也没有人守护你们的梦境。没有人尽责确保每个人都能发现自己的长处，能有机会过上幸福的生活。”
马克摇了摇头，“我们的世界不是这样的。”他说道，“地球自行运转，我们该做的噩梦还是得做，还有许多人一辈子都没机会去过自己想要的生活。”
“这也太惨了，”莓莓表示同情，“感觉就像你们的整个世界都是自由永恒森林一样。”
“因为情况的确如此，”马克之前听小马们讲述马国故事时了解过无尽之森以及其中的危险，“我们控制不了天气。除了那些我们驯养的家畜之外的大多数动物要么躲得离我们远远的，要么就是想干掉我们。就连在农场上我们都要想方设法对付丛生的杂草、肆虐的害虫与洪涝灾害。我们足有九十亿人——我们的质量占到我们星球上所有哺乳动物的百分之三十五——可我们却没有任何有意义的手段可以真正控制它。”
“那是当然。”蜓蜓的声音安静得出奇，“你们这些小马们还没明白吗？这里是个自由永恒宇宙。”
小马们想到这一点都僵住了。“一整个宇宙都像是……像是……”飞火结巴起来，试图说出那个她并不熟稔的地名。
“明白起来了，”莓莓都顾不上说英语了，“我的大公主呀，这样一切都说得通了。这样就能解释为什么这个星球总是想置我们于死地了。”
“而且马克还是在这么糟糕的地方长大的！”星光仍然坚持说着英语，惊讶道。
“女孩们，真的，”马克连忙说着，“没事的……”
一位人类发现自己被压到了一堆小马的拥抱底下。而片刻之后蜓蜓也加入进来，因为幻形灵本性难移。
火球并没有感受到加入的意愿，只是静静抿了一口茶。
“好了，好了，都给我下来，”马克最后说道，“别忘了，我的族群是我们整个星球上站在最顶端的捕食者\/掠夺者\/寄生虫。地球上超过百分之三的多细胞动物生物质都是我们。一个物种居然能占到百分之三。我们的日子过得还不错。”他笑了笑又补充道，“哈，即使要走过死亡投下阴影的山谷，我也会无惧邪恶，因为我是这附近最毒的崽。”
拥抱中的小马们又僵住了。“马克，”星光谨慎地问道，“你是在说你是自由永恒森林里的怪物之一吗？”
“这……我也没说过自己不是……”
之后集体拥抱戛然而止，大家纷纷逃开了。
“这些小马呐，”火球念叨着摇了摇头。
“谢谢你了马克，”莓莓冷冷说道，“现在我可以一直清醒到日出了。”
“愿意效劳。”马克笑了。
“我觉得我们应该把邪恶的森林怪物赶回去，”飞火一字一顿说道，“让他付出代价。”
“哦是嘛？”马克叉起手臂问道，“那你打算怎么办？”
“音乐的力量，”飞马随即嚷道，“蜓蜓！”
“来了！”还没等马克反应过来，幻形灵就一个箭步冲到电脑前，把约翰森的音乐文件切成了刘易斯的。居住舱内的扬声器开始高声播放Get down tonight的开头几个小节。
“不……！”马克演起戏来夸张地嚎叫着，“诅咒你们！竟然倒在了卑鄙无耻的布基热手段之下！但是复仇的时机总会到来！”他冲上前去一把抱起飞火的身子，开始在她前腿下方挠起痒痒。
挠痒痒大战一直持续到了半道日出。