王珰看着街角那间还没开门的泰记干饭铺咽了咽口水。
——好想吃肉啊……陛下你怎么就崩了呢，一百天都不能吃肉，一百天，才过了三天。
“小少爷，那家把子肉是做得最好的，平日里啊，隔着老远都能闻着香。”一个中年妇人凑到王珰身边絮絮叨叨说道。
她是王珰刚买回来的仆妇，手里还抱着些扫帚之类的用具。
“张嫂，都说了不要叫我‘小少爷’，要叫我‘老爷’，我自个儿开府别居了，是一家之长，明白吗？”王珰随口敲打了她一句。
“是是，咱老爷是个能耐人，小小年纪就当了官自立门户，太有本事了……”
这么一说，王珰也开心起来。
周衍在济南城西赏了他个宅子，虽很小，但环境不错。王珰把婆娘儿子接出来，一家三口过得就自在得多。至于王秫为什么能同意，无非是王家在济南的院子也不大，住太多人也挤得慌。
这两天朝臣都在忙国丧，王珰不急着去鸿胪寺上任，也没人管他。他每日里买买东西，逗逗老婆儿子，只觉逍遥自在。
乱七八糟的事也不是没有，比如他大哥王现在南京做生意也许会有麻烦；比如王笑和周衍闹掰了，他夹在中间不好做……
王秫为这些事急得焦头烂额，好几次找到王珰敲打。
“小崽子你整天一点也不急，你还是不是我王家西府最有出息的孩子了？！”
“咦，孩儿什么时候成了有出息的？”王珰很是惊讶，“现哥、笑哥儿哪个不比我有本事，我跟在后头操什么心？孩儿能把自个儿的日子过好，少让父兄劳心、就很不容易了呢。”
类似这样的对话时有发生，王珰打定主意就是不去瞎掺和。
此时他买了几个仆妇，走在回家的路上，忽听长街上一声大吼。
“王笑，你有病吧！”
王珰跑过去伸长脖子看了一眼。
——咦，笑哥儿和玄策也吵起来了？他怎么一天到晚找人吵……啊，少管闲事为妙。
才想逃开，他肩上被人一拍，还未转身已被人摁住。
“啊……你们……”
“这小子鬼鬼祟祟……咦，原来是五公子，请和卑职来吧。”
王珰被带到马车上，只见王笑好整以暇坐在那，才见面便斥责道：“不去鸿胪寺上任，在街上瞎晃什么？”
“我刚搬了家，出来买点东西。”
王珰才小心翼翼应了一句，耳畔忽又听王笑说了一句奇奇怪怪的话。
“卧醒额普弄德泼图古西？”
王珰心中一惊，冷汗便流下来。
“这这这……那个佛郎机人我我没见到啊……”
“你不去鸿胪寺当然没见到！”
“我错了。”
王笑恨铁不成钢地摇了摇头，叹道：“你不学，回头我们到了海外，你怎么生活？要一个不小心被那边吃人的土着捉到，你求饶也求不了。”
“啊？”王珰一愣。
“去把你那宅子卖了吧，要走也没几天了，赶紧收拾。”
“啊这……”
“王笑！你到底要干什么？”秦玄策冲上马车，掀着车帘怒气冲冲地骂道。
“闲着也没事，去你家坐坐吧。”王笑转头看向秦玄策，那副板着脸教训人的表情瞬间又变为笑吟吟。
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登楼望去，能望见远处青松挺拔舒秀，隐隐有水石相激之声传来，声如漱玉。
左明静道：“买下这样的宅子，你夫婿也是费了一番心思。”
“济南再好，终也是丢了京城。”左明心轻叹一声，“这两日我时常在想，我居在这庭院之中，岂不是另一种‘直把杭州作汴州’？”
“这样的话你千万莫与你夫婿说，征战本就凶险，你再与他说了，无非也是让他为难。”
“知道的，未曾与他说过。”左明心道：“相聚不过数日，又赶上陛下崩了，他宿于灵前，也难得见上几次。”
“总归是会好的。对了，那边便是易安故宅？”
“哪称得上易安故宅？”左明心摇头道：“只能称得上是易安居士之父李格非的故宅，易安居士少时便迁至汴京，不过是因《漱玉集》以这漱玉泉命名，后人供景抒情罢了。玄策也没去打听清楚，说来，他买这宅子还是让人骗了银钱。”
她如此说，无非是不想太显得自己过得好，惹得左明静自怜。
左明静只是笑了笑，看着远处的屋檐道：“称得上的。李格非乃苏东坡先生门生，李易安也曾在那掬水梳妆。你住在这里沾染才气，以后生的孩子必是一代才子。”
“那天秦家几位叔伯也是这么说的，说秦家总算能出个文人……”
两人谈了一会，左明静道：“今日过来也算是认了门，我这便回去了。”
还未走，又有婢子匆匆跑来禀告秦玄策回了府，又有虢国公来访云云。
左明心应了，向左明静问道：“都是故交，姐姐可到前头一见？”
“我一介孀居妇人，哪能方便见了？这就告辞吧。”
左明心挽留不住。左明静从后门乘车出了秦宅，绕到路边时不由掀帘看了一眼。
大门前停着一辆马车，想必是来客已经进去了。
远处几个身影正从树干后探头出来，倏的一下便又收回去。
左明静微微一愣，对自己的丫环低声道：“你进去告诉……”
话到这里，她有些犹豫，想了想改口道：“我有东西落了，须再去拿一趟。”
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大堂上。
“怎么不把隔壁的易安故居买下来？”
“买得起吗我？”秦玄策道：“不在我家逛逛？”
“没什么好逛的。”王笑在客座坐下来，招了个亲卫低声吩咐了两句。
那亲卫转身便向秦府外走去。
“你不看我这宅子，跑来做什么？”
“歇个脚，一会办点小事。”
“一天神神叨叨的，不知道你要干嘛。”秦玄策嘟囔一声，“我去换身衣服。”
王笑道：“你就是这么待客的？喂，记得身上的成服不能换啊，要穿一百天……”
“不用你教。”
秦玄策没好气地丢下王笑，自己跑到后院去见左明心，算是假公济私回家一趟。
大堂上，王珰忍不住向王笑问道：“笑哥儿，真要出海吗？”
“是啊，你回头也收拾一下。”
“可是，你和太子殿下……”
王笑看着屏风处，目光一滞，忽然站起身向屏风后走去。
王珰愣了一下，也不去看，下定决心少管闲事。
偏偏屏风后有细细碎碎的低语声传过来。
“左姑娘？你怎么在这里？”
“我来见明心，但适才出门之时，发现有人在暗中盯着国公，怕是要对国公不利，因此特回来提醒一句，还请小心……”
隔着屏风，王珰听了一愣，心中担心起来——万一又有人把自己错认为笑哥儿，那可怎么办？烦死了，今天就不该跟着他一起出门！
屏风后又是几声低语。
“看来国公早知道了，是我冒昧了。”
“左姑娘留步。”
“国公？”
“厚谊不知何以为报，过两日送左姑娘一个礼物吧……”
接着脚步声响起，王笑又转了回来。
王珰目光瞥去，见这笑哥儿玉树临风的样子，也不知他到底在干嘛。
“看什么看，闭上你的嘴巴。”
王珰不是多事的人，老老实实应下来，只拿眼看着王笑，心想：“完蛋了完蛋了，我和他一样俊俏，还都穿着素白麻衣，好危险啊……”
不多时，先前被派出去的那个亲卫回来，禀道：“国公，人带到了，就在那边院里。”
“唔，走吧。”
……
王珰迷迷糊糊地便跟着王笑到了附近一座宅院，抬头一看，只见一块牌匾上‘龙泉漱玉’四个字龙飞凤舞，他不由惊叹一声。
“哇，这匾有些年头了。”
进到堂中，只见四下摆放在古书、古玩、玉石。王珰目光一扫，嘴里啧啧称赞。
“这些古玩，都都……都是真的？”
“我不知道。”王笑随口说着。
“我知道啊，都是真的！这得要多少银子啊……”王珰赞叹不已。
王笑也不理他，道：“把人带来。”
不一会儿，侍卫便带了一个小胖子进了堂。
这小胖子十七八岁模样，看起来颇有些富贵气，却也是一身孝服。
“草民李开诚，见过侯爷。”
“这宅子是你的产业？”王笑问道。
“禀侯爷，这是草民祖辈的产业，五天前家父过世了，如今这宅子也能算草民的产业。”
王笑淡淡道：“你父亲可是姓李，名鹏儿？”
“是。”
“你们五年前来到济南，买下这座老宅、自称李氏后人，又在北面买下五龙潭？”
“禀国公爷，不是自称，草民远祖李公，讳名格非，乃是苏轼门生、生了才女李清照……”
“还敢狡辩？”王笑蹲下身，笑问道：“你们什么时候当了反贼细作？”
李开诚满脸错愕，接着呼道：“草民冤枉啊！”
王笑也不多说，从袖子里拿了一枚信牌在李开诚眼前一晃。
“啊这……”
李开诚眨了眨眼，这次是真的错愕，喃喃道：“国公，你是我们七……”
“知道了？还狡辩吗？”
“不敢在国公面前妄言。”李开诚低声道：“就是……小的不在这位七爷手下做事，小的是高军师麾下。”
“高兴生？”
“是。”李开诚道。
王珰吓了一跳，咋舌道：“哇，是那老小子？他派人到济南来了？”
探头又看了看大堂中的古玩，他暗骂道：“原来这姓高的老小子不是不识货，果然是故意拿个破碗骗我……”
“你闭嘴。”王笑向李开诚道：“接着说，你们何时开始当细作的？”
“是，家父八年前便在义军效力，但并不是细作，家父是……是专为义军搜集银钱的。”
“怎么收集？盗墓？”
李开诚微有些羞涩，道：“是，小的祖辈确实不是什么李格非、李清照这样的文人名士，小的祖辈皆是以摸金为生。我爹投奔义军之后，高军师见我爹有这门手艺，便让他打理钱粮。以前义军抢掳了不少财宝，我爹便带到江南发卖。再买药材、铁器送回义军……”
“有时候，打听到哪里有什么王侯古墓，我爹就会去挖。五年前路过济南，他听说那五龙潭里有秦琼府，便让人开挖。这间宅院，是我爹买下来养老的，想等以后义军成事了，便在这当个名士之后，但我们也不时常过来。这次我们本在徐州，一个月前孟军师要用人手，把我爹借调到他那，派来济南。五天前，我爹出门办事就没再回来，和楚朝皇帝一起死了……”
王笑问道：“你知道他怎么死的？”
“不知道，尸体不……不是被你们锦衣卫收走了吗？”
“孟九让你接下来做什么？”
“潜在济南，打探楚朝消息。孟军师说之后他会再派细作，让我等着人来接替。”
王笑又问道：“城内建奴的细作、南京的细作，你知道多少？”
李开诚道：“孟军师让我们查过，建奴有个细作藏在城南一间金氏布行当中，我们派了个人盯着。南京来的人藏在济南大族张家……”
“徐州也有你的人？”
“没有，但我爹常年和徐州一个巨商做生意，我们卖财宝古玩给他，他帮我们找各种义军需要的东西。”
“你把这人的情报抄录一份给我。”
“是……”
过了一会，王笑将一张纸收入袖中，踱了两步，缓缓道：“你们在济南城还有多少人？”
“这……有三十二人。”
“包括孟九埋在宫里的眼线？”
李开诚一愣，道：“小的不知道孟军师在宫里有没有眼线。”
“把你的人全撤出去，回去告诉孟九，要合作就要有合作的诚意，再敢派人盯我，来一个我弄死一个。”
“是……”
李开诚松了一口气，再站起身，又听王笑道：“对了，这个院子，卖给我吧？”
“什么？”
“这个院子，你卖给我吧。估价几何？”
李开诚抹了抹额上的汗，喃喃道：“国公玩笑了，国公想要拿去便是……这是地契。”
“那怎么行？”
王笑又在袖子里一摸，摸到刚才王康给自己的那锭银子，随手放在桌上，笑问道：“这可够？”
“够、够……”
“再写份文契吧，别让人说我这个国公强占民宅。”
“是。”
“一会出了门，若有人问，便说我来买了你的宅子……”
王珰眨了眨眼，只觉得今天的这一切很是新奇，他就很想和这个李开诚交个朋友。
——哇，摸金啊，得见到多少古玩。哇，笑哥儿拿十银子就买了这么大个宅子，咦，笑哥儿说要出海，那还买宅子做什么……
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行宫。
周衍踱了两步，焦急道：“不行，我得去和王笑赔礼。”
“殿下不可。”何良远道：“眼下真是需要殿下沉住气的关头。”
“还沉住气？本宫怎么沉得住？是何卿你说的，王笑不会真的放手不管。可现在他放手了啊，也不调兵来守济南，江南的大军一到，本宫还能怎么办？”
“殿下勿慌，虢国公只是在吓唬殿下。”何良远道：“殿下你想，从没有人逼他放权。他只要愿意，随时都可以号令群臣。他要做什么事又何尝需要问过殿下的意见？之所以故意不出面，就是要让殿下先服软。这是要打殿下你的脸啊。”
周衍道：“还是因为何卿你不能及时约束那些侍卫，泄了口风。害得王笑下不来台？”
说到这里，他眯了眯眼，扫了何良远一眼，有些警惕起来。
何良远愕然道：“殿下不会以为是臣故意走露风声吧？”
“本宫自不会怀疑何卿。”周衍道：“但为何偏偏只有本宫与王笑争吵一事传出来？为何那些侍卫会从何卿手中被秦玄策抢去？”
说是不怀疑，话里的意思却全是怀疑。
何良远又是一愣，道：“殿下明鉴，此事绝非微臣所为！”
周衍显然不信。
“殿下，老臣所言句句属实。老臣绝没有要放出传言、逼虢国公下不来台的意思。”何良远饱满真挚地说着，他想了想，忽然惊道：“臣明白了……是虢国公自己放出的传言！”
周衍耸了耸肩，显然是不信。
“殿下，真的！真的是虢国公自己放出的与殿下不和的传言！”何良远语速飞快，又道：“臣明白了，所以他才这样。他故意让老臣来见殿下，让秦玄策把那些侍卫控制起来、再放出传言，然后他甩开政事，作出一副怀才不遇的模样。他就是要形成一种假象，让世人以为是老臣在离间他与殿下、让世人以为是殿下在忌惮他。”
“他为何要这么做？”
何良远稍稍沉吟了一会，道：“臣思来想去，他怕还是想要打压殿下的威望。原本消息没传出来，殿下就算向他服个软，也只是稍损颜面。但如今风声四起，殿下再向他赔礼，那就是真的颜面扫地了……”
周衍烦躁地摇了摇头。
事情已经过了两天，他心中的气性也消了不少。而本觉得这只是自己和王笑两人之间发生争吵的一桩小事，但随着王笑的举动，这件事似乎在沿着不可控的方向滑去。
“我得去向王笑赔礼！”
“殿下，不可啊。他就是在向你施压，殿下只有坚持住才能度过这一关……”
“施压？”周衍道：“万一他真的不管了，本宫可就完了。”
“不会的。”何良远笃定道：“他必不会放手的，没有人舍得抛下他手中这样的权势。”
“万一呢？”
周衍执意不肯再听何良远的，才吩咐人备下车驾。下一刻，一名内侍进到宫内，低声向周衍禀报了一句。
周衍有些愕然，转头向何良远道：“半个时辰前，王笑在济南城内买了个宅子。”
“殿下。”何良远拱手道：“此事正说明臣所言不错，他从未想过要真的放手，他这是在提醒殿下，让殿下向他服软啊。”
“那……本宫要怎么做？”
“殿下要扛住，只有扛住，朝臣才能明白殿下才是君，而不是被王笑捏在手上的傀儡……”
周衍长叹了一口气。
谈到最后，他还是倾向于相信何良远的。
何良远不同于宋氏兄弟。宋氏兄弟与他议事从来都是讲究效率，一件事该怎么做直接便告诉周衍结果，而不谈周衍的感受。何良远却是前因后果都耐心向周衍说明，依着周衍的感受商议方案，更让人有当上位者的感受。
半个时辰之后，周衍又召见了王珰。
“听说你今天和姐夫一块出门了？”
“是啊，好累。”
“你们做什么了？”
“去秦玄策家逛了逛，然后笑哥儿把秦家隔壁的宅子买下来了。”
“你觉得姐夫真想走吗？”
“他嘴上一直说要走，但看他做的事，好像没有啊。”王珰叹道：“殿下不要和笑哥儿置气了好吗？我夹在中间很辛苦啊。”
这一天，周衍与王笑依旧没有和好如初。而济南诸臣都没想到的是，这一桩原本很小的事，慢慢酝酿着，终于一发不可收拾……