庆隆三十年的万寿节极其隆重盛大，五品官员以上的在京官员及其夫人皆受邀参加，寿宴在文华殿举行，因前来贺寿的人员众多，官位相对低微的人便只能坐在回廊上陈设的桌椅。幸而现在是阳春三月，今日太阳也是极好的，室外不冷不热，没有蚊虫骚扰，反而还能欣赏盛开的春花。
万寿节上必不可少的便是拜寿和献上寿礼，第一个献寿礼的人自然是中宫皇后。
掀开红绸，露出那块浑然天成的玉石寿桃，众人无不啧啧称奇。庆隆帝看了龙心大悦，甚至直接走下高座，来到近前细细欣赏，江玉燕陪同在一旁将这块寿桃的来历娓娓道来。听闻这竟是天生天长的玉石，庆隆帝更是喜不自胜，“此乃天降祥瑞也！”
庆隆帝都发话了，旁人自然要跟着附和，称颂陛下圣明贤德、得天庇佑，所以才会有此祥瑞降世。又奉承皇后娘娘不辞辛劳找到这样的祥瑞献给陛下，实在是贤良淑德，是天下女子的表率。
这马屁拍的不算高明，但庆隆帝却听着分外高兴，他让众人都上前来仔细欣赏这天然造就的玉石寿桃，并且命他们以此作诗。
江玉燕笑着提议道，“公主们如今正好跟师父学着作诗，不如让她们也作诗一首，陛下正好看看她们学习的情况如何。”
庆隆帝自然不会反对，笑道，“梓童所言极是。”
“臣妾早听说京城中出才女，想来诸位夫人小姐都是博学多识之人，”江玉燕附在老皇帝耳边低声说了几句话，引得老皇帝哈哈大笑，“这主意实在是妙极！”
“便让诸位夫人小姐也各做一首诗，”庆隆帝对众人道，“朕和皇后各选出三首最佳的诗作，然后再来比一比，是你们这些臣工的文采好，还是她们这些巾帼不让须眉。谁的诗做的好，朕重重有赏！”
此次万寿节的座次较以往大有不同，一是男女之间并未用帷帐隔开，而是以品阶排序，夫妻同坐。他们带来的子女便坐在他们身旁。二是妃嫔公主们坐在了皇帝皇后座位的下手，往年这个位置是皇子们的，但此时京中唯有两个年幼的皇子，一个体弱多病懵懵懂懂，一个还在襁褓之中。江玉燕便直接取消了皇子们的座位，让妃嫔公主们坐在这里。
此时宴席未开，正好让人呈上笔墨纸砚，以供他们作诗，便以御用监的太监唱礼单的时间为限。
大殿中央，太监兢兢业业唱念诸位王公大臣献上的寿礼。
但一来有皇后娘娘献上的寿礼珠玉在前，其他的俗物便不能再入庆隆帝的法眼，除了几位公主亲手缝制的衣裳鞋袜得了庆隆帝几句夸奖，其余的寿礼没有得到他一个多余的眼神。二来众人都忙着作诗，只有念到自己名字时抬头主意一下，其余的便都当作了过耳清风。
这便实在可怜了那些不能前来贺寿，但尽心竭力准备了珍贵寿礼的藩王们。藩王非宣召不得离开封地，本朝还汲取了前朝的教训，藩王无兵无权，不担任实职并且不能支配封地的税收，每年能得到的也只有朝廷发放的俸银，他们能献上那些宝物，也真的是费尽了心思。
庆隆帝对自己的儿子都戒备十足，前几年他的亲子雍王病逝，他竟然以雍王无嫡子为由，撤去雍王一脉的亲王爵位，只让雍王的庶子承袭了郡王之位。况且是对待他的兄弟和叔伯，那些藩王们的日子皆不好过，凡稍有不甚，便会招致参奏，时常被庆隆帝下旨申饬惩处。
其他人犯错还能被宽大处理，但藩王们犯事必定会被严加处理，几乎每年都有藩王因御下不严捅出篓子而被降爵降等。情节严重的，便如前几年的景王，因其偷偷离开封地被人检举，景王便被撸掉了亲王的爵位，沦为庶民。而那个检举之人则被赏银千两，从一个马夫成了地主。有此为例，多的是人检举告发藩王，藩王们便只能更加谨言慎行。
可以说，大昭的藩王是历朝历代最凄惨的王爷，虽是超品亲王，但却实在是有名无实。
去年发生的那场变故，更是让藩王们纷纷吓破了胆。整整七个皇子，说没就没了。那可是皇帝的亲儿子啊，他们皆怕会被此事牵连。为了讨庆隆帝的欢心，他们不惜斥重金献上寿礼，也只是盼望庆隆帝能看到他们的诚心，对他们网开一面。只可惜他们的殷勤是媚眼抛给了瞎子看——无人领情。
在场的人里，也只有江玉燕分出一丝心神留意着唱礼单，她的目力耳力皆远超常人，耳朵里听着太监的唱念，眼睛就找到了送礼的那人，听着礼物是什么，再看看那人是什么反应，心中对这人的性情便知道了八九不离十。
听到藩王们献上的奇珍异宝，江玉燕心中忍不住嘲弄一笑，对这些藩王，她是从来没有放在眼里的，这些人已经被养成了猪羊一般，遇事只会求饶，连躲都不敢躲，更不要说反抗了。
礼单再长，但也总有念完的时候。过了一刻钟的功夫，礼单念完，众人也只能放下手中的笔，有人早已写好，有的人却只写了寥寥数字，只能不情不愿地在下面草草落款，觉得甚是丢人，只盼着能不被旁人发现。
宫女太监将众人所作诗词收走，遂即便有宫人上前撤下笔墨纸砚，又有宫人呈上美酒佳肴，大殿中央也换上了司乐司排练许久的歌舞。
康桃山和晓寒快手快脚将诗词分类排序，再分别呈给陛下和娘娘评判。
庆隆帝看了一眼康桃山，觉得颇为眼熟，一时却想不起来这人是谁，“你叫什么名字？”
“陛下可是看他面熟？”没等康桃山开口，江玉燕便插嘴道，“您看他跟康公公可有几分相像？”
庆隆帝顿时明白过来，他自然知道康青木有一个弟弟，兄弟两人相像是再正常不过的。他随手翻了翻那厚厚一叠诗词，见排在上面的都是对仗工整，辞藻华丽，朗朗上口的佳作，而放在下面的都是些文笔不通，言之无物的粗鄙之作。便知道这小太监学识不错，不由笑道，“你们兄弟两人都很不错。”
说完，他也不再细看其余的诗词，直接选了放在最上面的三张，定下了前三。
江玉燕看似只是粗略翻看，却已将每一张诗词仔细看过，她也选出了最满意的三首诗。
庆隆帝和江玉燕互相交换了各自评选出的诗词，看过之后，两人便有了定论。但江玉燕又提出一个想法，“陛下，不如让桃山将这六首诗词诵念一遍，先不说诗词是谁所作，也让大家评选一番，以示公正。”
“这法子好，”庆隆帝笑道，“也免得旁人说咱们有失公允。”
丝竹声暂停，康桃山高声诵读六首诗词，他吐字清晰，抑扬顿挫，殿里殿外都听得一清二楚。
“诸位且说一说，哪一首诗词最好？”庆隆帝带着得意的笑容，“大家畅所欲言，无需有所顾及。”
众人纷纷交头接耳，品评那六首诗词，最后虽没有统一意见，但都十分推崇其中的三首。
庆隆帝哈哈大笑，公布了作者。
原来那三首诗词里，有两首都是出自公主之手，分别是十三公主淑敏，和十五公主敬敏。而另一首则是由翰林院的翰林学士邱太仓的独女邱安蘅所做。
其实会这样也并不奇怪，只因会写策论的人并不代表擅于诗词歌赋，而本朝取士又不看重诗词歌赋的写作，甚至会试时没有这一项考试，那想要科举出仕的人，自然不会把功夫放在诗词歌赋上面。而仅擅于写诗词歌赋的人也就不容易考中进士，且写诗作词讲究的不是对仗工整，连陆放翁都说“文章本天成，妙手偶得之。”好的诗词靠的是那灵光一现，所以才会出现满朝文武输给了三个小丫头的情况。
不管怎么样，胜出的是自己的女儿，庆隆帝心情大好，重重赏赐了三个小丫头，还下旨让邱安蘅入宫给公主们做侍读。
庆隆帝这么高兴，众人自然只能跟着夸赞公主们天资过人，陛下和娘娘教导有方。
一时间，君臣其乐融融，满堂欢声笑语。
只可惜庆隆帝身体抱恙，没有撑到最后便离席回去休息了。今日的众多寿礼中，庆隆帝唯独喜欢皇后进献的那颗玉石寿桃，他特意命人把这寿桃放在床头。只因他虽然知道长生无望，但还是忍不住心存幻想，期望能多活几年。
可是自己的身体自己知道，庆隆帝深感近来精力不济，每天睡的多醒的少，稍有劳累便心慌气短，只能歪在床上躺着。今天的万寿节，虽然过的很愉快，可也消耗了他太多的体力，他连着躺了三天才缓过劲来。
太医院的人和苏樱，甚至常百草都来诊过脉，可是这身体亏虚，不是一时半会能补起来的，他们一起去偏殿里商量了半日。
常百草说话直接，“陛下去年被刺中心脉，能保住性命已是万幸，想要恢复到从前的样子，是绝没有可能的。”
李院正拉着常百草，示意他声音小一些，“承恩公慎言。”
“算了，算了，”常百草无奈的叹息，“我这张嘴是管不住，你们说吧，要怎么弄？”
苏樱没好气的白了父亲一眼，“爹，你还是回去照看我娘吧。再说，杏林斋不是也忙的很嘛。”
常百草对这个女儿没法子，面对女儿赶人的话，也只能赔笑道，“好闺女，爹说错话了，以后再不乱说话，你别生气。”
偏苏樱对常百草心有不满，不愿意接受他的讨好，转过身不理他。
李院正心累的很，这两个他谁也惹不起，只好站出来打圆场。好在这父女俩肯卖他一个面子，终于能好好商量到底改怎么给陛下开方子。
最后三人一致决定，目前不能冒进，斟酌着开了一个无功无过的食疗方子。
这宫里最顶尖的大夫和江湖上最顶尖的大夫，都对庆隆帝的身体无计可施。
实在是因为，庆隆帝如今已经是花甲之年，并且早年间不注意保养，纵情声色败坏了身体，现在又刚受了重伤，除非真的有神仙，不然谁也不能挽救他身体的衰败。
庆隆帝从他们的神情中看出了他们没有说出的话，再看看身边的爱妻幼子，心中酸涩，挥挥手让所有人都离开，自己一个人躺在床上看着承尘出神。
谁也不知道他究竟想了些什么，但是他没几天又恢复了常态，每天除了睡觉就是听戏取乐，不理外界的世事。
江玉燕对此乐见其成，她现在不关心老皇帝在想什么，她只关心今年的恩科考试。
朝中现在剩下的大臣们大都是些唯唯诺诺的人，这些人没有大本事，只是会见风使舵，保全自身。才一步一步熬到了现在的地位，可是站着位置不干活怎么能行。
这些人，早晚要被替换掉，只不过现在没有合适的人选，留着他们占位置罢了。等到恩科里选拔出有能为又听话的人，就把他们慢慢换掉。肯配合的就自请致仕，她自然会让他们风风光光的离开。若恋栈不肯走的人，就休要怪她心狠手辣了。
越是深入了解朝政，江玉燕越觉得任重道远，前世的她想的未免太过简单。想做好一个统治者真的没有那么容易，想做一个可以安心享乐的统治者更是难上加难。
若是不顾以后，只顾眼前，那纵情享乐自然没有问题。可关键是，江玉燕现在还不到二十岁，而不出意外的话，她还有很长的人生，她可不想再过几十年，要面对一个千疮百孔的国家。
这个时候江玉燕终于明白，武功不是万能的。就算是武功天下无敌又能怎么样，武功再好，可双拳难敌四手。若真的把天下人给逼急了，那她又能有什么好下场。