“治部大辅殿，先前织田尾张守也曾与大膳大夫殿亲善。据本家所知，大膳大夫殿与尾张守私下是有交涉的，尾张方面在没有大膳大夫殿的指令，土岐家也不能直接派兵介入。”
稻叶山城御殿内，土岐赖纯接待了斯波义统。
自斋藤道三死后，土岐赖纯在京极家和朝仓家的帮助下，已经重新掌控了美浓。眼下土岐家虽然还没有恢复到全盛时期的实力，但是土岐赖纯也算是有了底气。
有时候，土岐赖纯也不得不感慨，当初自己的Fw老爹干的唯一一件好事就是跟京极高广处成了好兄弟。
若是没有京极家替自己撑腰，只怕自己现在还在越前打蚊子呢。
斯波义统找到土岐赖纯就是希望能让土岐家出兵尾张，支持自己夺回尾张的控制权。原本斯波义统是准备直接去找京极家的，先前也曾派出织田堪十郎前往近江，但是并没有得到京极家的正面答复。
这次又得知京极高政带兵征讨丹波的波多野家去了，斯波义统无奈只能找上美浓的土岐家。
毕竟土岐家作为京极家的小弟，若是愿意支持自己的话，不说彻底击败织田信秀，但是重新返回尾张还是没有问题的。
好歹斯波义统自己也是尾张守护，若是都不住在尾张，那么这个守护还有什么可当的？
“实不相瞒，本家早已与京极家有约定，此前大膳大夫殿继位管领之职，本家也是上书幕府提供了支持的。”
“作为回报，大膳大夫殿已经亲口应允了会为本家提供支持，保证本家对尾张的支配权。”
“如今织田信秀狼子野心，联合了织田信安和织田信友等人，已经有将尾张置入囊中的行动。吾....吾连自己的居城都保不住，直接被赶了出来。”
“若是无法做出回应的话，长此以往尾张就真归了织田了！”斯波义统一把鼻涕一把泪的哭诉道。
作为过来人的土岐赖纯一时间也感同身受，想当初土岐赖纯的处境和现在的斯波义统是何其的相像。
“治部大辅殿，这事儿你找吾是没有办法的，本家可做不了这个主！”土岐赖纯很有自知之明，即便如今执掌美浓土岐家，但是心里有数，没有京极家点头他可不敢当这个出头鸟。
斯波义统着急的继续说道“土岐美浓，此时大膳大夫殿远在丹波，在下有心前往，但是时间不等人啊！”
“治部大辅殿有所不知，京极家的使者笠原又三郎正在城中，其被大膳大夫殿派来美浓正是为了斯波家的事的，你不如直接去找又三郎。”土岐赖纯笑着说道。
斯波义统闻言大喜，“吾这便前往！”
正欲起身，斯波义统又突然想到了什么，继续说道“可是这位笠原大人与本家素无往来，吾这般前往，恐无法说动对方啊。”
土岐赖纯回答道“此事简单，稻叶山城下的桑居寺内住着一名女子，你去找她，有她出面定能助治部大辅殿得偿所愿！”
“却不知此女子是何人？”
“哈哈哈，正是深芳野夫人！”
“当然，她还有另外一个身份........大膳大夫殿的外室！”
........
桑居寺，是土岐家的菩提寺，建在稻叶山下的一处密林中。
这里环境清幽，很是适合居住。
“表哥，这朵花真好看，你可以给我带上吗？”
桑居寺内的一处庭院中，一个十来岁模样的小女孩闪动着灵秀的双眸看着身旁的一名年轻武士说道。
年轻武士从小女孩儿手中接过一朵小花，微笑着插在了小女孩的头上。
小女孩高兴的拍了拍手，然后用手摸了摸头上的花，兴高采烈的来到一边的水池边，透过水池的倒影，一张绝美的容颜缓缓浮现。
“归蝶，下个月我就要成亲了，这次来是叔父让我来接你和姑母前往明智城参加婚礼的。”年轻武士站在女孩儿身后笑着说道。
归蝶闻言先是一喜，随后又神色落寞的说道“表哥成亲真是一件喜事，可是.....可是母亲和我是不能离开这里的。”
说完，归蝶原本有神的双眼也逐渐暗淡下来。
年轻武士听到归蝶的话也是一愣，正准备说些什么的时候，一名三十岁左右的丰腴少妇款款走到廊下，冲着俩人招了招手，“归蝶、十兵卫赶快进来，有客人来了，快去换件衣服，不得失礼。”
“姑母，既是有客人前来，十兵卫就先行告辞吧。”
“无碍，来人是京极家的人，你之前不是一直想为京极家效力吗，眼下不是天赐良机么。”
“深芳野夫人已经同意你作为侍者随侍左右，你去换身衣服跟我来。”
“多谢姑母，却不知来人是京极家的哪位？”
“据说是京极家旗本众笔头笠原又三郎大人，这位可是大膳大夫殿的心腹之人，若是能得到他的垂青，有他举荐定能让十兵卫成为京极家的家臣！”
说话的少妇乃是斋藤道三的正室夫人小见之方，在斋藤道三死后，也被安排到了桑居寺居住。原本土岐赖纯是想要处死小见之方和其女归蝶的，但是为了得到明智氏的支持，最终还是留下了俩人的性命。
毕竟只是两个女子，土岐赖纯这点容人之量还是有的。
至于斋藤道三的另外一个儿子，土岐赖纯表示自己不敢动，因为深芳野曾暗示这个孩子其实是京极高政的血脉......
而眼前这个名唤十兵卫的年轻武士，正是小见之方的外甥明智光秀！
而此时，桑居寺后殿的一处茶室中，笠原清纲也带着稻叶良通、氏家卜全、不破光治、安藤守就等人走了进来。
茶室中，除了几名侍女之外就剩下深芳野和俩名武士模样的男子。
笠原清纲等人先是向深芳野行了一礼，虽然深芳野没有正式被宣告是京极高政的侧室，但是对于俩人的关系京极家的家臣们自然是一清二楚的。
“见过夫人，不知夫人叫在下等前来所为何事？”
深芳野抿了抿嘴，然后指着一旁的斯波义统缓缓说道“这位乃是美浓守护斯波治部大辅殿，之前又三郎不是说殿下派你来是为了尾张的事情么，如今正主来了，你们有话不妨直接说吧。”
深芳野留在美浓的作用便是作为京极家和土岐家的纽带，主要担任俩家联络的中间人负责俩家关系的维护，变相的也代表着京极高政本人。
深芳野开口了，一旁的斯波义统心里就有数了，连忙开口道“笠原大人还请救救本家，织田信秀等人将吾赶出居城，不得已逃亡美浓。”
“之前大膳大夫殿承诺会保证本家尾张守护一职，现如今还请笠原大人出面，协助本家返回尾张！”
笠原清纲闻言当即回答道“此事在下离开近江之时主公便有交代，让在下务必保证斯波大人的安全。”
“但是主公也有言在先，不得与织田家交战。若是斯波大人只是想要返回居城，那么在下可以出面与织田家交涉，想必织田家不会拒绝的。”
斯波义统摇头道“京极家出面自然能够让本家返回居城，但是眼下尾张已被织田信秀牢牢把持，就算本家回去也是毫无用处。况且还有些人想要置我于死地，只怕笠原大人前脚刚走，后脚便能收到本家的死讯了！”