矩州，早些年有西军进驻。
赵骊死后，赵长衣就藩，西军成了赵长衣的西军，随着赵长衣盘踞蜀中，矩州这边，又有禁军之太平军入驻。
只不过到了今日，矩州除了些许州兵，已无正规军。
是以当三千铁骑在夏日里踏起漫天尘埃进驻矩州时，老百姓们一片人心惶惶，以为矩州这边将会迎来战事。
好在官府很快出面安抚。
说大军来矩州，不是和大理那边要打仗，是准备去平叛云雾山的“山贼”。
倒也没藏着掖着。
率军前来的李汝鱼和徐骁两人顿时大发雷霆，一路黑着脸在城内纵马狂奔至矩州州衙，欲要找矩州知州问罪。
云雾山的人，在寻常世人口中是神仙，在官府眼中是山贼，在江湖之中，则是一个新兴的江湖门派“蚁象门”。
尤以江湖风浪为甚，矩州周边的青龙会，已不知不觉被蚁象门全数笼络。
毕竟青龙会的人不傻。
方流年在到蜀中后，基本上已经放弃了青龙会。
这些年青龙会没少做杀头的事，谁不急着给自己找个下家，尤其是那些永远也无法洗白的人，横竖是个死，为何不拼搏一次。
是以云雾山，俨然已是广南西路江湖第一。
但在普通百姓眼中，依然神秘莫测。
只有真正高层的人才知道，既不是神仙也不是山贼，而是当初进入大凉杀了副相公苏长今的大理少量残兵，没有全部退回大理，而是盘踞在云雾山中。
其目的若何不得而知。
也正因为如此，李汝鱼的马踏江湖之行，本该先去琅琊山，破了琅琊剑冢给江湖一下下马威后，再奔东海剑魔城。
最终也改了行程。
不曾想自己刚到矩州，矩州知州就来这么一出，你这样一张扬，若是云雾山蚁象门在矩州有眼线，那群人跑了谁来负责？
李汝鱼和徐骁怒气冲天，直奔州衙兴师问罪。
出乎意料的是，在州衙之外早有数人坐在阴凉处喝着茶等着二人，看见两骑狂纵而来，那几人皆是面面相觑的苦笑。
也不怕扰民啊。
几人起身，迎向下马的李汝鱼和徐骁，纷纷见礼。
李汝鱼和徐骁顿时一头雾水。
什么状况？
迎接自己二人的有一位数人，曾经接触过多次的秀气青年，脸上总是挂着温和笑意，只是这人在世人眼中并不温和，尤其是异人，真是个谈之色变。
酷吏来臣俊。
他作为北镇抚司最特殊的存在，不仅是北镇抚司第一把屠刀，亦挂职刑部天牢主事和北镇抚司刑牢主事，真正的可止小儿夜啼。
此刻依然把玩着手中那柄尖小剔骨刀。
站在来臣俊右手边的，则是一位穿着南镇抚司百户官服的粗壮男子，打了个哈哈，说南镇抚司矩州百户朱笔见过李大人。
李汝鱼颔首示意。
站在来臣俊左手边的，则是一位读书人。
李汝鱼从没见过。
这位穿着儒衫的读书人竟然是站在最中间的尊位，显然地位尤在来臣俊之上。
此刻倒是温和着行了一礼，并没有自我介绍。
在这位读书人身旁，站着两位矩州父母官，形容矍铄的矩州知州黄志芳，以及留着山羊须的矩州通判刘方山。
这两人皆以下官礼见过李汝鱼。
实际上这是故意谦卑，论官职，李汝鱼的五品文武散官还真不见得比矩州知州高……
黄志芳这才对李汝鱼介绍：“李大人，这位是银青光禄大夫、枢密都承旨王竹书，奉女帝旨意前来矩州，与李大人一起共事除云雾山贼逆。”
李汝鱼有些吃惊。
这就是王竹书？！
王竹书，最早是在云州担任守将高丽仙的副手，后在自己带着观渔老卒南下时，女帝趁着自己吸引了天下目光，着人将王竹书从北方接到了临安。
到临安后的王竹书，政绩方面并不是很出色，但仕途手段着实圆滑，青云直上的速度令人咋舌，如今今日已是从三品的银青光禄大夫，着实令人匪夷所思。
女帝究竟看重他什么？
不过话说回来，没有了王竹书，高丽仙在云州依然稳如泰山，貌似目前都还没有掺和进镇北军的内乱之中，着实是个人才。
可惜女帝当初只选了王竹书而放弃了高丽仙，若是两者同下临安，不知会打造出何等光景。
于是李汝鱼弯腰行礼，“见过王大人。”
王竹书抬手拉起了李汝鱼，笑道：“李大人何须客气，你我同朝为官，如今又要共事去掉云雾山痼疾，还望齐心协力多多配合。”
李汝鱼想了想，“所以是王大人故意放出消息，我等来矩州是为了铲除云雾山的‘山贼’？”
王竹书侧身示意请，“李大人长途跋涉，不若先去州衙喝些茶，待王某慢慢为李大人道来这各种缘由，云雾山出产的贵定鱼钩茶着实上佳。”
李汝鱼已经猜了出来。
既然王竹书出现在矩州，说明云雾山的事情，远远不是大理残兵那么简单，而自己来到矩州，更不是简单的马踏江湖。
个中必有曲折。
于是伸出手做了个请势，笑道：“王大人，请。”
一行人进入州衙，在一座大厅里落座，待小厮奉上贵定鱼钩茶，众人才堪堪将未尽的寒暄吹捧结束，于是王竹书咳嗽一声，进入正题。
“李大人此次前来，颇有兴师问罪之意，王某须得解释一番，李大人这是错怪了黄知州，放出消息说李大人要去剿灭云雾山山贼消息的事情，我王某一力定夺。”
李汝鱼略略蹙眉，知道王竹书此举必有深意，也不开口，只是疑惑的望向王竹书。
实际上此刻所有人都疑惑的望向他。
矩州南北镇抚司死了十数人得到的消息，云雾山中的贼人口音不是大凉人，结合先前局势，知州黄志芳、通判刘方山和南镇抚司的百户朱笔以及北镇抚司的百户，皆认为贼人应是大理残兵。
盘桓云雾山有两三年之久，这些残兵应该已在矩州埋下了眼线。
这时候说要剿灭，岂非让敌人先做了准备。
退一万步说，跑了怎么办？
王竹书却没有解释，甚至也不再提云雾山的事情，问李汝鱼，“李大人可知当今大理国主段道隆？”
李汝鱼点头，“听过一些，在彩云之南被誉为大理之虎。”
王竹书颔首，“此人确有丛林之虎意，登基大宝之后，整顿吏治改革军事，很快打造出了一只十万人的雄师，更是以各种手段拉拢了彩云之南的各个部族，如今的彩云之南，看上去便是铁板一块。”
李汝鱼敏锐的发现了一个词。
看上去？
意思说真正情况并非如此。
却没有问。
反正自己问不问，王竹书都会将他知道的一股脑告诉自己，毕竟这一次，三千穿云军铁骑，以及自己的剑，才是真正的主角。
王竹书扫视了一眼众人，继续道：“如你等所想，大理依然有隙可破。”
又道：“在崇圣寺出家的那位太上皇，共有六子九女，其中三位公主早夭，五位公主已出嫁，仅剩一位九公主待字闺中，嗯，说个题外话，据说这位九公主美如天仙，是彩云之南第一美女，不输咱们大凉的……咳咳……陈郡晚溪。”
李汝鱼假装没有听见。
心中着实有些得意。
陈郡晚溪，是我家小小啊，将来还是我娘子呐。
王竹书继续说道：“六位皇子中，三皇子段道隆继承大宝，登基为国主，其后，四皇子、六皇子暴毙身亡，五皇子意图谋逆被诛，二皇子远遁他乡，目前了无音讯，只有无心江山，韬光养晦极深，且极受太上皇喜好的大皇子段道星成功封王，但这并不是段道星活下来的真正原因。”
“段道星之所以能活下，一则是他历来支持段道隆继承大理国主之位，二者他是大理境内最痴迷于剑之人，剑道随着天下武道的拔高，已是极高，虽然不学大理段氏绝学，但俨然已是大理境内第一高手，第三么……则是太上皇不愿意看着最受他喜好的儿子死在段道隆手中，将早些年培养的一位高手白愁飞，赐给了段道星。”
李汝鱼讶然，“这段道星倒真是个人物。”
王竹书颔首，“这些信息，都是大凉潜伏在彩云之南的谍子用无数鲜血传来的，从始至终，陛下都没有忽略过大理。”
“尤其是苏武壮公殉国后，陛下更是加大了力度，大理，总得为咱们这位武壮公的青血付出点什么，绝不白流。”
苏武壮公，便是苏长今。
在广西殉国后，谥号武壮。
李汝鱼颔首，“所以，云雾山这件事其实也牵扯到了段道隆和段道星？”
王竹书点头，“如李大人所说，在其后，大凉安插在彩云之南的谍子，死了不下数十人，始终查探不到段道星这位王爷的行踪，仿佛在彩云之南人间蒸发了一般。”
“连那白愁飞也消失不见。”
李汝鱼心思急转，“王大人的意思，是段道星和白愁飞，在大理三千兵马杀了苏武壮公后，留下了部分残兵在云雾山，其后段道星和白愁飞便来到了云雾山，建立了蚁象门？”
王竹书叹气，“推测情况，应是如是。”
李汝鱼顿时精神一振，“那么问题来了，段道星是在段道隆压迫下，无奈之下为了活命逃到云雾山的，还是听从段道隆的旨意，甘心放弃王爷之尊，在云雾山做一枚大理的先行锋线，以钉子之势，为大理接下来在南北大战之中的偷偷出兵做接应？”
王竹书摊手，叹气，“不得而知，这才是陛下和王某担心的事。”
李汝鱼沉吟半晌，“所以，王大人今日故意放出消息，说我将率三千铁骑踏平云雾山，其实是想试探一下段道星，他若是后者，大概率会选择撤退，或者埋伏我等，若是前者，他就会想办法找到你我，看是否能谈一下？”
段道星若是被段道隆压迫，那么彩云之南没有他的一席之地，而在云雾山的话，又将被大凉清理，段道星想来会很希望看见一个在女帝面前有分量的人。
自己恰好可以满足他，毕竟自己是女帝之剑，更是女帝刻意培养的兼国之人。
王竹书颔首而笑。
不得不说，李汝鱼此人虽然一直在军伍和江湖，但其心思真心不输朝堂重臣。
一点即通。
道：“确实如此，而我从临安来时，陛下也吩咐过，若是段道星真的在云雾山，不妨弄清楚他的立场，可以借段道星之力，搅乱整个大理。”
这也是王竹书的计划。
无论段道星是否真的臣服于段道隆，无论他有没有野心，自己都必须让段道星的眼眸，能看到那高高在上的大理国主宝座！
有了段道星这位王爷，大凉给与支持，再拉拢一些大理国内被段道隆强势弹压的部族，那么段道隆那十万雄师便不足为虑。
大凉根本不用出兵。
我王竹书，一人可定大理一国！
当然，少不了李汝鱼。
这位女帝之剑，他的话在明面上，比自己的到来更有诚意。
但李汝鱼犀利的是剑，重要的是他的身份。
而真正能定大理的，却是自己的口才。
必须说服段道星！
当然，这有个前提：云雾山的蚁象门中，真有段道星蛰伏在那里，否则一切都是白搭。
若是段道星不在云雾山，自己就得秘密潜伏入大理，寻找段道星，只怕到时候为了掩护和保护自己，大凉的谍子将会死伤无数。
但愿段道星在罢。
李汝鱼沉吟了许久，“如此倒也确实可行，按照王大人所说，此刻不应铁骑压上云雾山，为了显示诚意，是否是……”
李汝鱼望向王竹书。
王竹书大喜：“君子所见略同！”
起身，“如此，王某这便去吩咐人准备，李大人长途跋涉，先行休憩一夜，明日你我二人出城，假扮游山之人，去云雾山会一会。”
李汝鱼苦笑，“还是我一人去罢。”
段道星在云雾山还好，若是不在，只怕少不了一场恶战，自己可没把握保护好这位读书人全身而退。
王竹书大手一挥，“王某读书有栽，承蒙陛下厚恩，当报效家国，何惧死社稷！”
李汝鱼倏然起敬。
这，就是大凉的脊骨！