英国民众进入圣诞假期，英超联赛却如火如荼地进行着，海布里座无虚席，既有节日的狂欢气氛，枪手球迷也不忘在这个时候讽刺一下米尔沃尔。
米尔沃尔被丑闻笼罩，余波未平，看台上有不少枪手球迷打出标语来嘲讽米尔沃尔，譬如把狂狮描绘成淫-乱俱乐部......
“嘿，安迪，卫冕冠军似乎遭遇到了大麻烦，你说是吗？”
“也许吧，他们输给了曼联，被拉开了6分的积分差距，同时球队有丑闻传出，霍尔已经处罚了肇事者，看起来铁面无情，三名冉冉上升的英格兰新星至少一个月内不会出现在顶级赛场上，对他们来说，这也许是一个好机会进行反思。”
“我觉得霍尔这么做还是有他的道理，其一就是保护球员，这个时候让那些球员出现在球场上，势必会遭到公众猛烈的嘲笑与指责，其二就是纪律，兰帕德，费迪南德，米尔斯，这都是英格兰国家青年队的主力，如果一帆风顺的话，他们也会是未来国家队的主力，对于这样的球员，主教练是应该更加严厉。这就要看三位球员能不能想通了，但愿他们不会对主教练产生怨恨。”
“从目前得到的消息来看，应该没有，三位球员跟着预备队训练，并且在早些时候已经与阿森纳预备队打了一场预备队联赛，他们表现不错，帮助米尔沃尔预备队取得了一场大胜，就是不知道这样的大胜能否给米尔沃尔一线队带来好运。”
“阿森纳自从赛季初在狮穴球场遭遇溃败之后，温格迅速调整球队，没有再激进得过度使用年轻球员，经过一段时间的适应后，阿森纳战绩不俗，虽说现在跟领头羊曼联有10分的差距，不过距离米尔沃尔只有4分，同时也甩开了身后的利物浦，切尔西。利兹联等强队，这样一来，阿森纳就有机会争夺亚军，进入下赛季的欧冠赛场。”
“没错，尤其是米尔沃尔未来几个月的赛程会异常艰难的情况下，对米尔沃尔不利的因素是，他们的阵容厚度令人担忧，说实话，他们夏天的引援是瞄准未来，却不能保证现在的成绩。而且后半赛季。他们要比阿森纳多打很多比赛。除了足总杯之外，下个月他们有两场联赛杯半决赛，如果进入决赛，那就还要多一场联赛杯决赛。等欧冠淘汰赛开始前，米尔沃尔还要打两场与多特蒙德的欧洲超级杯赛事，米尔沃尔越是在欧冠上走得越远，那么到了赛季末冲刺时，他们的处境就越是艰难。”
奥德里奇与温格在场边特地多交谈了几句，温格没料到米尔沃尔会在这个时候出这么一档子破事，阿森纳以逸待劳，状态极佳，今天的比赛肯定对阿森纳更有利。
奥德里奇对派对事件没有深谈。两人很快各归其位，等待比赛的开始。
米尔沃尔阵容不整，本来今天他会让施奈德休息的，但米尔斯去了预备队，施奈德只好拖着疲惫之躯硬上。
拉尔森和内德维德预计是在这场比赛之后归队的。奥德里奇不喜欢让球员们的时间表压缩得非常紧张，两人出席金球奖，同时又跟圣诞节那么近，干脆就让他们放假好好休息，为下半赛季养精蓄锐，免得来回奔波仓促训练反而不见得能发挥得更好，尤其是拉尔森整个97年出勤率非常高，随队南征北战，是该更宽松地安排他的轮休时间了，内德维德也同样如此。
状态一般般的巴拉克顶替上一场首发的兰帕德，过了21岁的巴拉克，技术能力已经趋于定型，剩下的就是积累比赛经验和身体素质强化以及提升自我调整状态的能力，前些日子正是他状态陷入低谷的时候，奥德里奇让他休息，还没到计划中的复出时间，巴拉克的状态还没恢复到最好，不过今天也只能硬上了。
“今天的米尔沃尔显然不是最强阵容。
首发门将：布特。
后卫：施奈德，埃尔格拉，索斯盖特，卡普德维拉。
中场：马克莱莱，皮尔洛，巴拉克。
前锋：古德约翰森，特雷泽盖，舍甫琴科。
阿森纳这边与上次两队交锋的阵容相比，只有一个变化。
门将：希曼。
后卫：迪克逊，亚当斯，基翁，温特伯恩。
中场：奥维马斯，维埃拉，佩蒂特，皮雷。
前锋：赖特，博格坎普。
主裁判一声哨响，阿森纳先开球。”
随着比赛开始，奥德里奇观察到阿森纳球员进入比赛的状态非常快，跑位意识清晰，传接球成功率极高，攻防节奏转换迅速......
温格已经彻底改变了从前的阿森纳，让人无法从眼前这支抢手身上联想到格拉汉姆时代的阿森纳。
几个月前那支阿森纳最大的问题是双后腰配合不默契，由守转攻在对阵顶级球队时会有破绽，节奏控制上有所欠缺，前场进攻球员配合也没有达到一个质变的级别。
但是几个月之后，眼前这支阿森纳令人感到无懈可击，顶级的防线，进攻中既有奥维马斯这种单兵能力超强的个体，又有串联进攻或自己解决战斗的博格坎普，维埃拉与佩蒂特的配合日臻成熟时，单纯的这11人首发阵容能量，俨然能够比拼英超任何一支球队。
也不怪乎历史上曼联数位当代球星在后来感叹，97/98赛季的阿森纳才是最强的，而不是03/04赛季那支！
奥维马斯在右边路拿球，转身向前带球突破，卡普德维拉对位防守，奥维马斯轻而易举地用一个变向加速摆脱就将卡普德维拉甩在身后。
下底成功后小飞侠及时将球传中，时机拿捏得恰到好处，这与他几个月前游离枪手战术体系之外的表现截然不同。
伊恩-赖特在中路包抄到位，抢点头球攻门，布特做出精彩扑救，将皮球托高出横梁之外。
奥德里奇在场边看到这一幕，头疼地捏捏鼻梁。
卡普德维拉连续两次被奥维马斯突破，感觉上他的防守形同虚设。
这位西班牙人的伤愈复出比计划中要早，但奥德里奇预计是在一月份才让他上场比赛，可谁也没料到上一场在老特拉福德。赞布罗塔却又受伤了，这让卡普德维拉不得不提前上阵，他的状态也果然令人深感忧虑。
该死的圣诞快车，外籍球员多，往往就是在其他联赛冬歇期的时间段，外籍球员表现就会有下滑，过去三年，米尔沃尔每逢一月份前后，战绩总是大幅度波动。
一些老队员渐渐克服这个困难，但年轻球员还是在圣诞节开始陷入低迷。
阿森纳连续通过两个边路制造压力。由守转攻时绝不拖泥带水。风驰电掣般打上去。进攻行云流水，几乎每一次反击都能打到米尔沃尔门前，令狂狮的禁区风声鹤唳。
上半场打了三十分钟，卡普德维拉明显不在状态。几乎是被奥维马斯以各种方式完爆和戏耍。
简森上来建议用尼尔换下卡普德维拉，害怕西班牙人的信心在这场比赛被打崩溃。
奥德里奇否决了这个提议，球员伤愈复出需要用比赛恢复状态，如果这场比赛换下卡普德维拉，本身对他的信心就是个沉重的打击。
就需要他在比赛中跟上节奏，持续地提升感觉。
说到底是运气有些背，他伤愈复出第一场比赛就碰上了如日中天的小飞侠。
奥德里奇不断呼喝着让古德约翰森在左路回防，以此来减轻卡普德维拉的压力，不过冰岛人对于双人同一边的联防做得不够好。奥德里奇不得不让舍甫琴科与古德约翰森换位，让舍甫琴科来协防左边路。
这一下，奥维马斯的威胁骤减，最起码舍甫琴科大范围回撤能够封堵对方内切的线路，卡普德维拉可以专心提防对手下底。
可是这样一来。米尔沃尔的进攻几乎陷入瘫痪之中。
阿森纳防守时收缩得更深，他们汲取了上一场惨败的教训，单靠六七名防守球员是不足以限制米尔沃尔的整体推进，哪怕是博格坎普也杀回后半场骚扰皮尔洛的组织，这直接导致了米尔沃尔在前场的传接球失误非常多。
整个上半场打得非常被动，看台上的球迷们也都瞧得出来，最直观的就是，阿森纳进攻可以打到米尔沃尔门前，形成有威胁的攻门，但米尔沃尔却在推进到对方禁区前就再无办法。
枪手球迷看到这个场景，之前声讨温格的质疑声音在变弱，不是没有道理。
能够在主场压制住米尔沃尔，只是欠缺运气，足以可见温格的功力，对球队调教有方，看起来也激情与漂亮。
半场结束，比分还是0：0.
奥德里奇面无表情地走回更衣室，直接调整球队的战术打法。
像他们从前那样前场进攻球员一脚出球华丽的进攻配合，今天完全打不出来！
除了因为阿森纳有顶级后防线和后腰线以及前场球员大范围回撤骚扰的因素外，米尔沃尔本身的问题就一箩筐。
古德约翰森能力不俗，但和队友配合上还欠缺默契，那种令人眼花缭乱的进攻配合，在前场缺少一块合适的拼图，则进攻的威胁就大大降低，再加上巴拉克发挥也不理想，卡普德维拉这一边被压制无法上前助攻，施奈德体力是隐忧，米尔沃尔今天遇到的困难远不是表象所见那么简单。
奥德里奇不能让球队再去追求什么华丽配合了，一脚出球，队友跑位，传切配合，撕开对手防线，看起来很简单，实际上需要的功底是非常高的。
米尔沃尔下半场就要打得简单粗暴一些，最起码要能威胁到对方的球门，不能总是在禁区前打转然后被对手打反击！
下半场双方易边再战，经过奥德里奇的调整后，球队阵型也发成了改变，从433变成4231。
这个调整很快收到了奇效！