贡院中。
柳深莺细，春绕翠云。
白日摇光动，香花影迷离。
哗啦，
陈岩写完最后一个字，猛地一提笔，考卷上幽幽深深的光华晕开，金辉浮空，自然有声。
只是异象刚显，就有一种力量降临，细细密密的文字交织成法令，规矩森然，将光华笼罩在号舍里，往下压缩。
“这是王朝的力量在约束，”
陈岩眸子晶莹，尽收眼底，道，“在官府范围之中，朝廷法令最大，压制其他的力量具现化。”
“好了，”
陈岩整理好三卷考卷，举起铁缒，敲响号舍中悬挂的铜钟。
叮叮当，
声音清脆，很快就引来一名文吏，后面跟着两名佩刀府兵。
“什么事？”
文吏木着脸，面无表情。
“交卷，”
陈岩指了指案上的试卷，答道。
“又一个交卷的，”
文吏心中一惊，这次院试才过去了不到半天，已经有五人交卷了，真是见所未见，闻所未闻。
“稍等，”
文吏面上不动声色，轻车熟路地进行糊名，然后等检查无误后，对陈岩道，“你到后面广场休息，等院试结束后，再行离开。”
“好。”
陈岩点点头，跟着一名府兵，去后面广场等候。
明远楼。
烟晕生光，书香色浓。
三名监考官坐在上首，日光自小窗中落下，照在后面的圣贤之像上，赤色流转，熠熠生辉。
“大人，”
文吏从外面进来，手捧陈岩的三份考卷。
“又有人交卷？”
见多识广的崔学政都有点惊讶了，他刚翻阅了早交上来的几份文卷，确实是书法出众，文理精粹，别说是生员，就是中个举人都没问题。
“让我看一看这一份。”
崔学政接过来一看，入眼的就是漂亮的文字，雄厚恣肆，丰而不怯，实而不空，骨势洞达，气势磅礴。
“好字，”
崔学政拍案赞叹，这样的书法，如龙跳天门，似虎卧凤阁，筋骨具备，纵横成象，已经登堂入室了。
“真不敢相信是童生所写，”
崔学政不由自主地以指代笔，临空临摹，揣摩笔意，起程转折之间，自成格局。
“咦，”
灵慧夫人见此，心中生出好奇之色，她可是知道，崔学政是整个云州有数的书法大家，能让他这么赞叹有加，很不简单。
“梅村。”
崔学政看完经义，翻到第二卷诗词。
“好诗啊，”
崔学政惊喜交加，这一首梅村用词娟秀，细笔淡墨勾勒出一幅闲适优雅的景象，诗中有画，娓娓道来，让人流连忘返。
“秀媚新婉，贯珠止水，”
崔学政越读越是觉得有滋有味，笑道，“如此诗句，令人耳目一清，当浮一大白啊。”
“哦，”
这一下子，连闭目养神的王统领都坐不住了，笑道，“佳文共欣赏，我平时也很喜欢诗词，崔大人可否传给我看看。”
“当然，”
崔学政少见地笑了笑，道，“好久没见这样清丽的诗文，有点失态啊。”
“闲窗听雨摊诗卷，独树看云上啸台。”
王统领念出声来，仔细品位，如饮美酒，道，“真是悠闲自得，这样的生活，让我都很羡慕啊。”
“云州文气一石，金台独占八斗，”
崔学政一边翻开第三卷小策论，一边道，“今天批阅了五份卷子，才知盛名之下无虚士啊。”
且说陈岩交了试卷后，跟着府兵，到后面广场等候。
“已经有人交卷了。”
陈岩绕过郁郁古柏，就看到有四个人影，或坐或立，风姿绝佳。
“还有两个认识的，”
陈岩目光一扫，认出两人。
“陈岩，是你。”
孙人峻同样看到陈岩，目光阴沉。
“朱兄，”
陈岩想到在河面上伏击自己的白衣人，根本不去理会孙人峻，径直走向朱煜，开口笑道，“没想到这么快又和朱兄见面了，朱兄这般从从容容，看来这次案首是囊中之物了。”
“陈兄说笑了，”
朱煜气质温润，翩翩然若君子，客气了几句后，道，“来，我给你引见两位朋友，他们可都是我们金台府名声鹊起的天才啊。”
“四季书院的李宝泰。”
“金家的麒麟儿金兆燕。”
“两位兄台，久仰大名。”
陈岩上前见礼，这都是人脉，多认识人总是好事。
“这两个可恨的家伙，”
孙人峻看到他们寒暄，恨得牙都痒痒，心中也是纳闷，“白影怎么干事的？这个陈岩怎么还安然无恙？”
府城，一座不起眼的宅院里。
寒潭云光，古树苍虬。
青石滴翠，苔绣其上。
正中央是一口深井，不见其底，突然之间，丝丝缕缕的黑光自井口升腾而出，倏尔一转，化为一个中年人，头戴金冠，双目血红。
“大人，”
当初陈岩曾经在城门口碰到过的张道士连忙过来行礼，神情恭敬。
“哼，”
中年人没有给张道士好脸色，冷声道，“上次你惹了大祸，导致我一具未完成的化身被毁，真真是该死。”
“是，”
张道士低下头，心中却是腹诽不已，“上次还不是你说中了你的搜魂手必死无疑，哪里想到人家根本没死，还引来了官府的人，要不是自己跑得快，恐怕都得交代了。”
不过想归想，张道士却还是敢怒不敢言，不管怎么讲，自己的小命都攥在对方掌中，他的命令不敢违背。
“院试快要结束了，”
中年人转过身，立在井口上，面容模糊，只是血红的眸子泛着幽光，道，“崔西城上次被官府抓了，我们少了一颗棋子，这次我选的是钟元，他家中的势力比崔家更大。”
“你们两人再出去一趟，接应新一批压来的肉头。”
“又有肉头到了，”
张道士心中一惊，他可是知道中年人口中的肉头是什么，能够源源不断地从四周运来肉头，可想而知，眼前之人的势力之大，还超乎自己的想象。
“这次你要小心谨慎，”
中年人目中光芒跳动，杀机森然，道，“要是再出了纰漏，我让你死无葬身之地。”
“是，是，”
张道人连忙答应，道，“我们一定办得妥妥帖帖的，让大人尽情享受肉头，早日恢复力量。”