金晟国，黄驰城。
沈依楹手中拿着刚拟定的皇榜，若有所思地从礼部走出来。
她要去到城门口张贴皇榜。
只是……这样的方法，真的能够找到代表金晟国出战的才女吗？可是不这么做，似乎更不可能找到这样的女子。
一路沉思的沈依楹没有注意对面一个人正朝她走来。
嚯的，两人撞到一起。
痛！沈依楹轻抚撞痛的额头。她抬头看着与自己撞个正着的行人，略微尴尬。
沈依楹深表歉意道，“对不起！对不起。”
对方头戴白纱掩面斗笠，身着白底银纹镶红边的锦袍，腰间佩戴一块金穗红玉，手执一杆白玉洞箫。
沈依楹虽不是深宫大院的人，但是她看得出，这人这身装扮，定是身份显赫又不愿暴露身份世家子弟。
“走路不看路，可惜了这双漂亮的眼睛。”对方戏谑的说道，语气中却有着对冒失鬼的讥讽，还有就是不屑。
听到这样直言不讳的嘲笑，沈依楹颇怒，就算是自己错了，但是听对方语气，得理不饶人，一个刻薄的人。
“沈某只是无心之失，兄台这样说，未免太尖酸刁蛮了些。”沈依楹不服气地开口。
“这便是礼仪之邦——金晟国的‘待客之道’，总算见识，下属固然如此，上面的估计也差不多是这样这的冒失鬼？”对方意味深长，每一句话都带着讥讽。
“对无礼之人，即使回以孔孟之礼，对方也是看不懂的。尤其是一个斤斤计较的人，礼仪之邦也没有义务大度！”沈依楹不甘示弱地回敬道。
沈依楹说得理直气壮，对方看着她，冷笑了两声，兀自往前走去。
怪人！沈依楹没好气地想。
望着对方远去的身影，沈依楹赶紧收拾了下自己略显浮躁的心情，轻舒一口气，往城门口走去。
才走几步，沈依楹闻见空气中夹杂着一股草药的幽香，刚才……刚才那个人是郎中？她从没见过穿着这么华丽的郎中。
这使得又陷入了沉思。
快步来到城门口，沈依楹找了一个城门守卫，道，“劳烦小哥，把这皇榜贴上。”
“小人遵命！”
皇榜张贴完毕，百姓们各自围上前查看，“写的什么啊？”
“不知道，不认识字。”
“谁认识啊？”
百姓们七嘴八舌的讨论着，其中一个老汉大声叫嚷道，“大人，我们粗人，不识字，还请您给大家说说。”
“这位大叔别急，下官正要解释。”沈依楹淡淡一笑，略微清了清嗓子，“红绫国向其余三国发出邀请，要从四国中选出一位天下第一的才女。因此，圣上张榜寻人。凡是年满十八，未过双十，才貌双全的女子皆可在三日后，入宫参选。”
“选天下第一的才女啊，那一定要是名门淑媛，大家闺秀吧！”人群中有人大声叫嚷道。
“并非如此，只要是才貌双全的女子都可参选。此次参选，并无门第之见。”沈依楹面带微笑，解释道。
“那我家丫头也可以参加呢。”
“是啊，我姐姐也可以。”
一下子，城门前沸腾了起来，大家你一言我一语，各自夸耀着自家的女孩。
沈依楹会心一笑，这样的反响不错，却不知道三日后能否选出一个才貌双全的金晟国第一？
就在此时，沈啸侯府接到了太后懿旨。
“传太后手谕，沈若沈大人快上前接旨。”
德海声中夹带一丝女人语气。
“启禀海公公，我家大人进宫办事还未回来。”绿蓉儿谦卑有礼的回禀道。
“那就请你家老夫人代为接旨吧。”德海带着微笑，面容和蔼。
“是，那劳烦海公公内堂饮茶，稍等片刻，小蓉这就去请老夫人。”绿蓉儿示意一旁的小婢女倒茶招呼，自己则往念天居走去。
念天居是夫人为了纪念战死的老侯爷而建的佛堂。三年来，夫人每日都会到念天居诵经念佛，超度亡魂。
一来是希望战死的怨魂早登极乐；二来是希望小姐不再被梦魇纠缠。
“夫人。太后宫中的海公公前来传旨。”小蓉站在念天居外，高声回禀道。
“大人呢？”屋内传来杜若薇温柔慈祥的声音。
“大人进宫，仍未回府。”绿蓉儿据实回禀道。
“带我去见海公公吧。”杜若薇轻轻将门拉开，缓缓走出念天居。
三年了，她依然恬静温柔，只是两鬓染上了岁月的沧桑。她的面带慈祥，却拂不掉着淡淡的忧愁。
看着她依然大方得体，不卑不亢，眉宇间却已经多了些皱纹叫人有些心痛，有些无奈……
“是。”绿蓉儿上前搀扶杜若薇，往内堂走去。
“老妇见过海公公。”杜若薇微微躬身行礼道。
“老夫人不必多礼。”德海立刻双手扶起杜若薇，她的礼他不能受！
已故的沈啸侯，乃是当世的大英雄！他德海从心底敬佩，又怎能受其遗孀礼拜呢！
“老夫人，就烦劳您将太后手谕转交沈大人了。”德海从袖袋中取出一个金色小锦盒道。
杜若薇立刻下跪，双手高举过头，接下了德海手中金色小锦盒。
“夫人请起。杂家还要回去复命，先行告辞了。”德海扶起杜若薇，转身往门外走去。
“送海公公！”杜若薇恭敬有礼地目送德海离去。
接过令谕的沈夫人，又多了一丝忧愁，自己就只剩下楹儿一人了，不知道又是什么事找她，毕竟她是个女孩，肩上却承担太多的责任。
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