在改变生活方面,米柱最为欣喜的是发现了橡胶。
橡胶是现代工业必不可少的东西,但他毕竟是十九世纪末才开始在工业上进行应用,现在的工业水平,也没有到非使用其不可的地步。
在米柱的时代,东南亚是主要橡胶产地,但并不是原产地,原产于南美洲,在上次生命之树事件上,米柱便知道这种东西的确切产地了。
米柱最早想到橡胶,这在东厂看见匠人绘制地图时,这时代的地图,也就一个坑字,不是非常非常非常专业的并且有丰富经验的人士,都看不懂。
所以米柱重新制订了标准,这新的标准有比例尺和直线段,这是无法使用铅笔画的,工作人员用的是碳笔或墨线,但这意味着不可以做任何的修改,一步不慎,步步皆错,这让米柱想到了后世神器--铅笔。
米柱命工匠先把石墨矿石研磨成粉末,用水冲洗去杂质,获得纯净的石墨粉。接着,又在石墨粉中掺入硫磺、锑、松香等物质,然后再将这种混合物加热凝固,并压制成又细又长的形状,这就是铅笔了。
然而没有毛用,他没有橡皮擦,这玩儿与碳笔没有分别,分别或者是更贵,更折腾人。
米柱四处打听,没有橡胶这东西,大明境内没有,东南亚也没有,这种三叶树,许多人听都是第一次听见,米柱只得作罢。
在攻破马尼拉后,李国助为讨好米柱,知道米柱好收藏孤本、手稿之好,便将一批手稿送来,还贴心的做了拉丁汉译,米柱从一份手稿上获取了信息。
早在1493年,西班牙探险家哥伦布率队初次踏上南美大陆。在这里,西班牙人看到印第安人小孩和青年在玩一种游戏,唱着歌互相抛掷一种小球,这种小球落地后能反弹得很高,如捏在手里则会感到有粘性,并有一股烟熏味。西班牙人还看到,印第安人把一些白色浓稠的液体涂在衣服上,雨天穿这种衣服不透雨;还把这种白色浓稠的液体涂抹在脚上,雨天水也不会弄湿脚。
他们觉得很奇怪,队伍中有工匠,他觉得好奇,这便追根寻底调查这种小球,才得知这种小球是砍一种印地安人称为“橡胶“的树而流出的浓稠液体而制造的。
米柱知道这便是橡胶,米柱下令黑水舰队的探险船和探险队们寻找这种东西。
这时代人们对于世界的了解有限,除了知道地球是圆的之外,并不了解他有多大,有多少陆地,但是不少权贵和国王就派出了船队,去海外寻找新大陆。
李暮一直在打婆罗洲的主意,但是在阿依莎成为四夫人之后,不敢乱来了,她知道米柱多么痛恨破坏内部团结,所以她只能寄望于海外,她派出了船队,前往海外碰运气,知道澳洲是米柱的了,她也不敢乱来,只能走更南的航线,结果发现了南方群岛,不比吕宋小,米柱知道这南方群岛就是新西兰。
李暮宣布南方群岛为吕宋国属地,他们的船队东行,抵达了西班牙人控制的南美,他们在南洋抢劫西班牙人的金矿铜矿,获利不小。
有一次他们的探险队经历九死一生,从亚马逊河热带丛林中采集7万粒橡胶种子,送到新加坡,其中就有十几桶橡胶原汁和几条橡胶木,获得了丰厚的奖励。
米柱橡胶到手,万上用之作铅笔配件,发现橡胶能擦去铅笔字迹,他停工了的铅笔厂又再开工,今年儿子的生日礼物,就是一支配有橡胶的铅笔,他可以在纸上画出合适的东西了,不合适的修改到合适为止。
铅笔的出现,大大方使了绘图和军队用于速记,但就是这个原因,不计成本的获取橡胶,未免小题大做了?
米柱命人像印第安人一样把白色浓稠的橡胶液体涂抹在布上,制成防雨布,并缝制了防水斗蓬,这就是世界上第一件雨衣。
米柱命人把盛橡胶和硫磺的罐子丢在炉火上,橡胶和硫磺受热后流淌在一起,形成了块状胶皮,从而发明了橡胶硫化法。
米柱的这一试验行为,是橡胶制造业的重大发现,其后他们又用硫化橡胶制成了世界上的第一双橡胶防水鞋。
防水雨布和胶鞋的出现,让在场许多人明白了橡胶的重大意义,东南亚乃多雨水的地方,雨季你外出成为一个大问题,下雨天只能戴帽子、雨伞、蓑衣,但带上这些东西出行就不便了,试想军队穿着蓑衣作战光着脚的窘境?另外他们部队乃火药部队,任何一种防潮隔水的东西对他们来说都是无价之宝。
米柱马上命人将种子在柔佛省种殖,至于新家坡太小了,就不种殖这东西了,远航舰队再度出发,去南美寻找更多的新物种和抢夺西班牙人的金矿。
如果橡胶树种殖成功,他们将会全力的推广种植,广泛的应用于方方面面,米柱就成立了一个专门的实验室,研究如何使用橡胶,让这种东西更好的为他们服务。
这就南洋军与大明不同的地方,他们对新生事物的接受能力极强,一旦发现有用,立即会全力推广,像大明,年年饿死人,但推广高产量的农作物就是如此困难,还是在皇帝下场推广,情报机构下场推广的情况之下,才获得了推广,走进民众的视线,成为没有办法之下的替代物。
米柱在南洋全面推广种植玉米、土豆、蕃薯,一点压力也没有,今年农作物大丰收,他们运往次大陆,赚了不少莫卧儿人的黄金。
波斯人本来十分痛恨南洋军的,势不两立,但是他们的粮食大减产,只有南洋军有粮,他们没有办法,只好低下高贵的头颅,向南洋军购买粮食。
南洋军的船队一直向运粮前往大明的传统,南洋粮价低而量大,对于稳定粮价,发挥了很大的作用。
但南洋军的做法,并不招大明粮商之喜,他们联手给南洋军下绊子来着,拒收拒卖南洋军粮食来着。
因为南洋军粮食来了,他们生意就不好做了,为什么这么说呢?大量粮食的供应,永远不缺,意味着粮价永远平稳,永远是那个价,大伙儿不好操作了。
大明境内的粮商,都是有钱有势的人在做,人家做的可不是卖粮生意,而是期货生意,粮价根据气侯产量丰灾年决定,灾年来了,粮价必须升,这才能迫得那些泥腿子们卖田卖地卖儿卖女求活,大伙儿才好操作,从中获得大利,这才是大钱,相对于此,那一点卖米之钱,算得是什么?
但是现在不同了,南洋军源源不断的运入,广州、泉州、宁波、杭州、登州、天津港口,粮食堆积如山,大伙儿根本没有操作的空间呀!
所以这些人一合计,这样下去,生意是没法做了,他们便联合决定,自此以后,再也不进口南洋粮食了,任你价平,任你堆积如山,就是不进你的,没有他们这些经销商,你们这些南洋蛮夷还有办法把粮卖给百姓和市民?
不过这些小伎俩,以前是有用的,大伙儿联合起来,就可以令官府屈服,粮商代表的也是江南大地主的利益,他们在朝中有人,说几句话就可以震住这些地方官员。
不过现在,马上让锦衣卫侦知,上报御前,皇帝朱由校大怒:“民以食为天!这等奸商,欲让民怨四起,天下大乱乎?”
许显纯一边咳一边说道:“南洋粮食海量供应,让粮价稳定,这就让那些奸商们没有操作的空间,不得随意升价,自然不服,要搞些小动作。”
朱由校知道此事可大可小,说道:“折子转呈内阁,让魏阁老负责,告诉他狠狠收拾,不用顾忌。”
许显纯道:“喏!”
朱由校道:“锦衣卫派去南洋的人有什么说?还没有折子回来?”
许显纯道:“路途有些远,一时半到还没有消息传回来。如果不是路远,成祖也不会放弃越南,撤兵归来。”
朱由校眼中光芒一闪,说道:“许大人似乎别有所指。”
许显纯道:“臣一身功名富贵,全为皇上所赐,粉身碎骨,难报万一,臣心中有一句话,不吐不快。”
朱由校道:“但说无妨。”
许显纯道:“朝中诸公皆在讨论南洋留舍,说得好像一句留,它便会纳入朝廷体系,却不知米柱心意如何,米柱如是没有想法,肯定不会全用私兵,现在他们的江山,全为私兵所打,只听米柱号令,米柱亦没有上书请归,自立为王之意明显,皇上一道圣旨下,也不见得南洋会归心,大明在南洋没有军队,有变之时,全无应变之力。”
朱由校亦是在认真听,沉默了一会儿之后,才道:“朝中大事,不是你一锦衣卫指挥使所能关心的,专心做好自己的事,退下吧?”
许显纯磕了几个响头,说道:“喏!”
许显纯所言,朱由校何偿不明白,朝中诸公何尝不明白,但有些人就是要挑起事来,用意诛心。