米柱年方十九,己是厂卫提督,实权在握的三品官,又有爵位在身,同时控制着皇家银行和米利坚商行两大机构,可以说是天下最有影响力最有权势的人物。
对他而言,什么太子少保、高级提督都是虚的,只有厂卫提督之位,才可以和他这两大机构相辅相承,更加强大。
米柱没有想升官,也不要什么虚衔,保持现状就好,但干了活,又不想白出力,才会想给张嫣讨个诰命。
米柱与两位夫人感情极好,好到什么地步,一下值就回家,过半时间在家里办公,以他的身份,不少人巴结他,请他喝花酒,送他美女,什么扬州瘦马、大同婆娘等等他一律看不上眼,更少有狎妓逛青楼之举。
对于张嫣,他集万千宠爱于一身,吃穿用度与杨如花一般,金银珠宝,各种珍玩,一车车往张家拉。
今日要不到封号,他觉得很没有面子,所以在回府之前,命人将新到的极品锦缎送百匹至张嫣的房中。
张嫣长居伯爵府西厢,人人称为二夫人,相对于杨如花的懒散和目不识丁,她相当勤快,其装扮彩绣辉煌,恍若神妃仙子,为人伶牙俐齿,巧言善辩,心思细腻,做事干练,争强好胜,活脱脱一个《红楼梦》中王熙凤式的人物,只是对手太强大了,强大到难以撼动,所以才会毫无作为。
米家的内政,杨如花懒管不想管,米夫人则是专心礼佛,所以米家的内政是由张嫣在管,她是一个聪明的女人,将米家管理得井井有条,下人们对这二夫人相当敬畏。
米柱回来,在东厢房杨如花处坐了一会儿,就被赶走,主要是杨如花不想米柱老是看着自己大腹便便,拉拉吐吐的样子。
这么早来到西厢房,张嫣颇为喜悦,忙让人张罗来酒食,与米柱共饮,因为天热,他们搬到院子里的葡萄架下承荫,享受着微风轻吹,十分清凉,因为天气热,米柱让人在家中搞了一个游泳池,可以游泳健身解暑,这年头,家里有游泳池的可没有几个?谁会这么奢侈,在自己家中搞游泳池,热了都是在河里湖边游。
张嫣十分喜欢游泳,穿着米柱让人制作的泳衣,在池中畅泳,当然,如此私密的地方,只有米柱和贴身丫环能进来。
张嫣在池中游了一会儿,爬上池边,用一条毛巾抹去水渍,米柱最爱欣赏这出水芙蓉之美态,变得成熟的张嫣,有一种令人窒息的惊人魅力,原本就是一块丰腴的土地,经过雨水的滋补,更加的丰腴肥沃,米柱最爱偎依半躺在媳妇儿怀中午休或看文件,如果是张嫣,还可以一边为他读。
张嫣道:“管家李康伯有问题,他不是好人。”
米柱微微惊讶,说道:“怎么说?”
张嫣道:“我管了家里一阵子,发现这李康伯并非表里如一,他所表现出来的,也不像是一个大户人家管家所做的一样。”
米柱道:“他应该没有问题,他被李康威胁都不曾屈服,还赔上了老婆和两个女儿的性命。”
张嫣道:“奇的是死的都是女眷,而不是男的,对于许多人来说,死老婆可是好事,可以娶一个更年轻的。”
米柱终于醒悟了,当日完事之后,他就觉得不妥,具体那里不妥,又说不上来,李康伯为揭发李康,牺牲了重要的家人,应该是可信的,但如果这家人并不重要呢,这就两说了。
米柱他们当时可是发现了李康的踪迹,会不会是对方将计就计取信于他?米柱戒备森严,实行的是多种戒备方式,外人根本没有机会,内人也一样。
米柱问道:“你怎么觉得不妥?”
张嫣道:“他口上说死了老康,心里难受,却是连娶了两房小妾,经常流连青楼,心口不一,令人怀疑,毕竟是李家恩养了几十年的人。”
以前的米柱,阳光大度,易取信于人,自掌管厂卫久了,变得多疑,除了家人,谁也不信,一旦有了怀疑,他就变得不安,一条毒蛇潜伏在身边,谁能心安?
米柱道:“你有什么处理方案?”
张嫣道:“他应该是潜伏期,可以下一些诱饵,引幕后黑手出来,如此便证据确凿了。”
米柱道:“什么证据确凿?一条毒蛇在身边,马上灭了它,还等什么?”他一个厂卫提督,权势熏天,有上千种方式让人消失,对于敢把手往他身边伸的人,一律打断。
张嫣嗫嚅道:“我只是怀疑?贸然行事,万一错怪了好人?”
大户人家的女人,在尊者面前总是自称贱妾,米柱不允许张嫣这么做,所以自称我。
米柱道:“没有错怪!我本来就怀疑他,巧计掩饰蒙骗了我,现在既然有所怀,将他调至广州,担任商行副总办,薪资升三倍,应该不会有什么人指摘什么了吧?除非是别有用心者。”
张嫣松了一口气,她就怕米柱不问情由,直接杀了人,掌管这么大一个家,她的压力是相当大,就怕把事情办砸,就怕别人说不是。
米柱道:“宝珠,你立了大功,让本官好好犒劳你。”
……
其实何止张嫣压力大,米柱的压力更大,他管的,可是这国家的安全,而且这国家正处于大事之中,两个方向进行国家级大战。
终万历一朝四十七年,也只有三次这样级别的大战,这叫万历三大征,现在同时进行两场,财力是用到了极限,如果今年之内无法解决战斗,除了加税之外,别无他法,或者唯一的办法就是撤兵不打了,等攒够钱了再打。
钱的问题不是米柱头痛的,这是皇帝和户部的事,但是能者多劳,皇帝和户部分摊了很大的压力给他,这也是米柱讨一个诰命而不得,十分愤怒的原因。
累死累活,连仨核桃俩酸枣也不赏一个。
傍晚,中使者,宣读圣旨,加米柱太子少保衔,这是一种荣耀称号。
不过米柱坚决拒绝:“臣才疏学浅,无德无能,更无功名在身,不敢当此重任,以免误人子弟。”
传诣的王承恩道:“米伯爵何必为了一个女人于此?女人有什么好的,值得如此?”
米柱不想和一个太监谈女人,他说道:“实委是少保不是一个好官衔,咱们东厂拜的是精忠岳飞爷爷,他老人就是少保,咱们这些徒子徒孙,何德何能?敢担任少保,有如唐代,李世民担任二品官之后,终大唐一朝,不设二品一般,历史上最着名的太子少保,自然是岳飞和本朝的于谦了。岳飞中兴大宋,于谦抗击瓦刺力保大明,并且他们还都归葬在了杭州西湖的边上,受百世敬仰:江山也要伟人扶,神化丹青即画图。
赖有岳于双少保。人间始觉重西湖。”请恕本官难以从命。”
明知是砌词狡辩,王体乾也无词以对,人家可是有诗为证,他有什么呢?
东宫三少,到了隋、唐之后,“太子六傅”已是名存职异,只作为赠官加衔的名号,并非实职,如宋代的岳飞、明代的于谦等因军功标炳,亦曾加封过“太子少保”的荣衔,对于一般文臣来说,这相当荣耀,但对于己拥有伯爵头衔的米柱来说,相当鸡肋,他不缺这衔头,又不缺这点俸禄,更何况他憋了一肚子的气呢?
厂卫体系之中,最风光荣耀的是嘉靖朝的陆炳,他是嘉靖皇帝奶兄,嘉靖十八年,随世宗南巡至卫辉,夜行宫失火,冒死救世宗,深得宠幸,进左都督,加太子太保,再加少保,兼太子太傅,嘉靖三十九年卒,谥武惠,赠忠诚伯。
不过青山依旧在,几度夕阳红,陆柄死后,墓葬于家乡安陆秀溪乡溪漾,当地人俗称为指挥坟,其子绎袭锦衣卫佥事。隆庆初,御史追论陆炳罪,削秩,夺其家产。万历三年,宰相张居正等上奏陆炳救驾有功,为其开脱罪责。其孙陆逵遂世袭锦衣千户。
可见风光权势,与头衔多少无关,米柱年少得志,骤居大位,掌厂卫事,又控两大最富机构,他只想低调,只想闷声发大财,头衔越少越好,越不引人注越好。
王承恩怏怏而归,向皇帝回旨称:“米大人不接圣旨。”并将米柱的话,原封不动的转述了一次,米柱权倾朝野,他半句坏话都不敢不说。
朱由校道:“是他不要,不是朕不给,此事到此为止,谁也不许再提。”
米柱拒绝了圣旨,十分得意,却让米夫人扯住了耳朵,用鸡毛扫打了两下,米柱大声叫道:“疼!疼!疼!”
米夫人道:“翅膀长硬了,这么大的事也不问一声老娘!〞
米柱忙求饶:“快快松手,让手下们见了有失官威。”
米柱道:“老娘打子,天经地义,不要说三品,就是一品,老娘说打就打了,连一个太监都懂的道理,你却不懂,这是讨打。”话虽如此,却是松了手,将米柱放了。
米柱揉着耳朵,说道:“阿娘不知,非是为宝珠,米家骤得富贵,坊间颇多议论,低调闷声发大财才是硬道理,儿子多一头衔无益,低调才是王道。”