朱由校看见米柱发火，连忙安抚，说道：“谁敢说维新德不配位，朕跟他急，其它人不知维新办了多少事，朕可是心中有数，这官爵是给得轻了。”
米柱是他的财神爷，内帑金花银的主要挣钱人，历任东厂督主，除了爱往自己口袋里扒银子，谁会在乎内帑肥瘦？这才是第一大忠臣，米柱名声不好，朝中清流是经常批抨他，但是这些忠臣们，有谁会往内帑送钱？
魏忠贤也道：“维新是为国立有大功的，所得之权位，实至名归，如果不是他及时返回，这侯国兴己犯下诛灭九族之罪，这个蠢人，去捉人驾贴也没有，也不知给人按一个好罪名，现在当务之急，是必须撇清自己，把自己摘出去。”
客氏幽怨的道：“皇上富有四海，却连奶娘和奶兄都保不住。”
朱由校不敢直视客氏的眼神。
魏忠贤道：“皇上，以祖宗基业为上呀！”
“死鬼！与汝拼了！”客氏张牙舞爪，扑向魏忠贤，脸都抓花了。
米柱看见朱由校默不作声，便让王体乾安排小太监将客氏拉开，安排去休息。
魏忠贤的脸被抓花了，他十分羞怒，连连向朱由校作揖，说道：“失礼了！当务之急，是安抚好大臣们，不能让他们再闹事了。”
米柱道：“我们应该和东林党的人谈谈，本官认为方阁老识大体，是双方沟通的桥梁。”他们商量了几句，确定好条件，便召方从哲入宫。
韩爌脾气火爆，赵南星意气用事，邹元标认死理，叶向高老奸巨滑，都不是好应付的，刘一燝威望又不足，只好让方从哲作为中间人了，两边奔走。
方从哲一心想着退休，今天的事，他并不想来，但手底下的人出了事，不为之出头，他这个首辅是当不了啦！大家会骂得更惨，眼见天色渐晚，他老人家又冷又饿，又不好意思走，他心里寻思：“今儿这事，必须得由他老方来出面，才能收拾残局，他是将退之人，必须捞点好处才成。”
这时，内官来宣：“皇上有旨，宣方从哲首辅觐见。”
俩个小太监忙将一件厚大的皮氅披在他身上，韩爌道：“阁老，必须坚持立场，寸步不让。”
邹元标道：“大人身负天下之望，万不能退缩，以招天下人失望，百官寒心。”
方从哲道：“今儿这事，必须有个解决方案，老夫去探探口风，再作定夺，诸公！皇上己服软，何不回家静侯佳音？”
赵南星道：“不成！咱们必须呆在这里，以作大人后盾，我等万众一心，奸臣屑小，才会担心害怕。”
方从哲道：“如此也好！不好，应该让大家穿件厚衣，喝口热汤，补充一下精神，如果冻坏了，饿坏了，徒令对方开心。“
赵南星本来是想口硬的，绝食可是他提出的，奈何肚子饿得咕咕叫，两腿发软，都有些看不清东西了，要他自打嘴巴，他宁愿饿死全节，但如果是有人提出了，他还是可以就坡下马的，赵南星点了点头，大臣们争相去穿衣服和热汤，米柱一直让人准备有热汤热饭，随时让大臣们吃，只是大臣们并不买帐，现在好了，大佬开口，他们争相来吃。
亓诗教趁人不注意，偷偷溜入宫了，他更不想来，但是出了这种事，他不来的话，他们齐党在朝廷，没有立足之地，方从哲既走，他就与米柱结盟。
米柱在午门之内等侯，他让人准备了暖轿，里面有小铜炉和参汤。
方从哲坐在暖轿里，手捧小铜炉，喝着参汤参，他全身暖洋洋的，说道：“米大人有心了。”
米柱道：“方阁老明年就退休了，可以养花作诗，含饴弄孙，令人羡慕，皇上对阁老的才能深为喜爱，常说，方先生一走，内阁不能放心了，皇上为表彰方阁老对朝廷的贡献，准备加封为太子少保，皇极殿大学士。”
方从哲知道这是对方在开条件，给他好处了，对此，他是非常满意的，不过有些东西他还是要争一争，方从哲道：“老夫今年七十有二，也没有几年好活，老夫从政几十年，也算鞠躬尽瘁死而后已，朝中大臣为老夫的评价并不好呀！都不知死后混一个什么名号？”
米柱道：“文贞！不知阁老满意否？”
方从哲大出意料之外，他说道：“大臣们是不会同意的？”死后谥文贞，这是文臣仅次于文正的荣耀，以方从哲之威望，最多是文献、文端，这文贞是不敢想的了。
以文字为第一字的谥号，等级最高的是文正，其次是文贞，正、贞之后，依次与文搭配的字为成、忠、献、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、洁、敏、达、通、介、安、烈、和、僖、荣、愍、思等，
米柱道：“恩出于上，就看皇上愿不愿意了，皇上正在艰难期，如果有人在这个时候帮忙，他一定会记着。”言下之意，这文贞还得方从哲自己给不给力。
方从哲颇为意动，文贞是他四十年宦海生涯的盖棺定论，如果让东林党主持其事，多半是文简、文定，献、忠、成都难混到，如今米柱给了他一颗定心丸，相当令他满意。
米柱是一个实用主义者，对于这些死后谥号，他一点也不在乎，如敢方从哲敢要，一个文正都可以给，只是这货胃口小，不敢问，一个文贞就打发了。
米柱他为了拉方从哲下水，那里有什么不敢答应的，既然首辅肯和他们穿一条裤子，这就万事好办了，方从哲坐在暖轿中，米柱追随在轿边，他们三言两语之间，就达成了协议，各取所需。
亓诗教提着袍裾，从后面急追上来，他用眼神询问米柱，米柱作了一个Ok的手势，亓诗教并不明白OK是什么意思，但是看见米柱高兴的样子，他立即非常高兴，亓诗教可是饿了快一天，又冷又饿，能笑得出来，这叫了不起了。
亓诗教奉承道：“今日的局面，只有老师出手，才能力挽狂澜，韩某、刘某、叶某都是差了火候。”
方从哲捊须而笑，说道：“老夫这也是顺势而为。”
他们来至御书房外，魏忠贤和王体乾在门口等着，魏忠贤一拱到地道：“方先生来了，大事可定。”
方从哲可是老油条，当然不会随别人几句话而上当，他客气的回了礼说道：“魏公公！皇上的意思是？”他一碗人参汤下肚，气色好了不少，不过亓诗教就狼狈多了，面青唇白，眼看鼻涕要流，连连用丝巾擦着，以免君前失仪。
魏忠贤将皇帝的条件说了说来，侯国兴裭职，斩立决，奉圣夫人出宫，魏忠贤被下旨申斥，罚俸一年，三年内不得晋升，杨涟等四个追封、荫子，赠谥号，也作了补偿。
方从哲道：“这不够，东林这次来势汹汹，不捞够好处，他们不会罢手。”
米柱道：“皇帝不可能下罪己诏，也不可问罪于本官和魏公公，此事与本官无关，魏公公也是荐人不明，这其实是客氏唆使皇上做的。”
方从哲道：“皇上不必大罪己，这罪名也扯不到米大人身上，但是客氏不是后妃，却俨如后妃而乱政，客氏不出，天下不靖，皇上必须保证，客氏永不还宫，大臣们才会心安。”
这一次东林党来势汹汹，没有足够的好处，他们不会罢休。”
米柱问：“怎么样的价码才能打动他们？”
政治就是妥协的艺术，不肯妥协，就无法玩这个游戏。
方从哲道：“这只是老夫猜测的，韩爌意在首辅，邹元标礼部尚书，赵南星对吏部尚书虎视眈眈，叶向高至少一个次辅，至于其它的位置，也必须优先这东林，不给足这些大佬们好处，是打动不了他们的。”
米柱道：“帝王术就是平衡的艺术，这样一来，东林一党独大，朝廷成东林之天下了，皇上很难同意。”
方从哲意味深长的道：“三党联盟不也独霸朝堂吗？没有对手之后，自己人才是对手。”
米柱道：“这要皇上权衡。”
他当然不会与方从哲说，首辅之位，皇帝己芳心暗许刘一燝，对方要价太高了，他不敢答应，魏忠贤也不敢答应，要等皇帝权衡，不过这是摸清了他们的底子。
他们正式进入御书房见驾，在拜见之后，朱由校给方从哲赐坐，只有方从哲有坐，其它人都站着，米柱也是站着，亓诗教站在方从哲身边侍候着。
朱由校道：“方先生呀！饿了一天，何必由来，赐膳。”朱由校没有谈正事，先是赐膳，让方从哲、亓诗教吃饱再说，米柱和魏忠贤作陪，你还别说，这方从哲是相当高兴，皇上相当给面子，他也饿了，吃着这香喷喷的米饭，他十分高兴，看着米柱和魏忠贤在狼吞虎咽的样子，他问道：“二位还未曾用饭？”
魏忠贤叹道：“至今滴米未进。”