天空很蓝，空气很清新。一条带着斑驳锈迹的铁轨延伸到远方，铁轨两旁，是青翠的小草，是娇艳的野花，几只蝴蝶在花间飞来飞去，快乐得像是小精灵一般。
铁轨传来一阵震动，一只正在期间上下纵跃，啃噬青草的青虫猛地一惊，三下两下便消失在了稀稀拉拉的草丛中。
“呜——”“拉普拉塔之星”列车拉响了进站的汽笛。老旧的车头拉了足足十节车厢，吭哧吭哧地开进了车站，然后慢慢停了下来。这是一列从南方青岛港开来的客货两运列车，除了两节车厢装满了旅客之外，其余都是来自当地的各类商品。东方港虽然已经不是首都了，但依然居住着大批富人和中产阶级，是东岸重要的工农业产区，消费能力极强。
须知一个地区的发展与衰落是有惯性的。东方县当了几十年的首都，底蕴深厚，财富众多，不可能在短短十年内消失。而且，当初穿越众花费几十年时间，苦心孤诣修建起来的港口码头设施，确保这个曾经的第一大港即便二十年不投资，也可以坐稳一线港口的地位。投入了那么多，没理由草草放弃！
因此，东方县至今仍有相当规模的工商业，虽然大鱼河兵工厂、大鱼河海军造船厂已相继搬迁，本地最大牌的企业仅仅只是东岸精密仪器公司（下辖科学仪器厂、河南玻璃厂、量具厂等）、大鱼河纺织厂和东岸建材公司，但中小型企业众多，主要集中在农产品加工、木材、皮革及金属加工，实力仍然强劲，不是什么新晋工业县份可比。
另外，东方县是全国发展最早的几个县份，各项基础设施齐全，政府提供的公共服务甚多。而随着各种重工业企业的陆续搬迁，这座城市的环境也在慢慢变好，尤其是城市近郊，大量有些年头的别墅已经成了城市的一道风景。即便是象征工业文明的铁路基本也与环境融为一体，铁轨旁大片大片的油菜花、蓝花楹每年都会吸引大量游人前来观赏，是人类工业文明与自然环境和谐相处的典范——没办法，有钱就是任性，没有重污染的企业，靠高新技术及强势商业收割利润，人与自然就能和谐相处，就能转嫁污染。
而环境既然如此之好，机会如此之多，那么原本居住在本地的很多人就没必要搬离了。尤其是那些达官贵人的子弟，如果你不想从政或经商，仅靠公司股份分红过活的话，那么东方县确实更适合他们生活，更何况很多人经营的产业就在这边了。
火车进站后，照例是旅客先下。随后，这列火车还会沿着支线铁轨开往专门的货场装卸货物，不过这就和旅客们无关了。黎鹏背着个大包下了车，东张西望一番后，与一位车夫谈妥了价钱，然后直接包了车，前往城郊的一处别墅，今天那里有一个小圈子聚会，主要是来自文化界的熟人。
马车在柏油马路上行驶得又快又稳。黎鹏也有两三年没回东方县了，这些年东奔西走的，四处采风、游历，见惯了新工业城市的勃勃生机，遍揽了西部荒野高山的狂放不羁，如今回到东方县，发现还是小时候长大的地方更能给他带来灵魂上的安宁与娴静，虽然在很多人眼里这座城市正在逐步衰老，一直没什么大的变化。
“黎记者、黎作家、黎音乐家、黎画家，我该叫你的哪个头衔呢？”马车抵达目的地后，正在院子内闲聊抽烟的钱清走了过来，一把揽住黎鹏的胳膊，笑嘻嘻地说道。
“还是叫我黎记者吧。”黎鹏苦笑道：“在镇海港前前后后忙了十天左右，腿都跑细了，总算把第一混成团这帮大爷给送走了。后来又被发配到上海港，采访当地五年来的工业发展历程，还要做专题报告，奶奶的，忙死了。完事后没休息两天，又跑去了汴河上游，当地的防洪设施初具规模，也得好好表彰一下。最后，在青岛港跟着一帮意大利人商人转悠了一周，各种事务，唉，真真是要了人命了。”
话说第一混成团已经走了一个多月了。他们是从镇海港出发的，整整一个团五千人及装具在那座海军第一舰队的母港登船，然后漂洋过海前往欧洲，为大东岸的事业拼杀。这个团之所以引起如此之大的关注，主要原因还是其成分：首都子弟。
好吧，准确地说其兵员主要来自东方县和洛阳府新旧两个首都。官宦子弟甚多，大概占到总数的三分之二以上，是名副其实的“衙内团”。不过你也别小看这个团，他们先后在本土、远东及欧洲服役过，战斗力并不低。人们诟病这个团，也主要是说其作风霸道、蛮横，军纪一般，爱吹牛，喜欢抢风头，但该冲锋冲锋，该拼刺刀拼刺刀，一点不含糊。东岸民风尚武，即便是这些含着金汤匙出身的贵人子弟，也自有一股傲气，他们分外不愿被别人看轻了，因此拼起命来绝对不可小视，至少比兵源地为青岛县及周边地区的某团要强多了，那个团一边打仗一边做生意，实在让人绝倒。
派第一混成团前往欧洲，也是军部和政府妥协的结果。军部原本打算派更能吃苦耐劳的钢铁工人子弟去欧洲，好好展现一下新时代东岸军人的风采。无奈政府内部很多人希望第一混成团有更多的露脸机会，几番扯皮之下，最后还是他们得逞了——该团团长萧光中校就是一个“大衙内”，大衙门带着一群爱出风头、爱惹事且不怕惹事的小衙内，波兰人就自求多福吧。
“第一混成团这帮孙子，去欧陆不知道搞成什么样呢。宪兵对他们向来是宽容有加，但在本土多多少少还有点约束，这会撒丫子都放出去了，就可劲儿祸害波兰人吧。”钱清哈哈一笑，说道：“对了，我前阵子刚刚参加了一个波兰大使馆举办的宴会，那位楚楚动人的科尔茨卡小姐——哦，现在应该叫张夫人了——在宴会上不断宣传东、波友好，呼吁东岸改善与波兰的关系，对他们国家增加援助。哈哈，都是些趣事，那次没几个级别高的官员去，我也就是在里面混吃混喝。”
“波兰大使现在支持哪个国王？我很久没回来了，不太清楚这里面的道道。”黎鹏一边与熟人打招呼，一边问道。
“谁在中央支持谁呗。”钱清不屑地说道：“最开始他们支持奥古斯特，不断说今天又歼灭多少瑞典军队，明天又在哪里打败了查理十二。结果有心人拿出地图一看，发现他们‘打败’瑞典人的地点一次比一次靠近首都华沙，哈哈，这是搞笑呢。后来奥古斯特连战连败之下心灰意冷，宣布辞去了波兰国王的职务，结果他们又开始代表列辛斯基，整天鼓吹东岸、波兰应睦邻友好，也不知道睦的哪门子邻。他们最近在波兰裔国民群体中搞筹款呢，说是为了在东岸国内采购粮食，缓解波兰的粮食饥荒。这可真是新鲜了，波兰一个粮食出口大国，居然也闹得粮食不足，这该死的战争啊！”
“可怜人必有可恨之处。”黎鹏摆了摆手，说道：“我研究过波兰历史和文学，发现这个国家小聪明有，大智慧欠缺，关键时刻是要付出代价的。瑞典人、俄罗斯人、土耳其人、奥地利人，哪个不盯着他们？甚至就连同样一盘散沙的德意志人，都觊觎着他们的土地和资源，前有条顿骑士团东征，现在有普鲁士人反噬旧主。这个国家，还有的闹呢！对了，老钱，最近有没有什么新消息？有关欧陆战争的。咱们国家到底何时参战？”
“参战？你是多想不开现在就要参战？”钱清乐不可支地说道：“生意做得好好的，干嘛参战？你小子不是刚刚去过那些工业区采访么？咱们国家工农业大量出口，几年来出口额几乎翻了一番还多，航运业、保险业也深受其惠，各项事业蓬勃发展，每个人都分润了其中好处。另外，即便没参战，很多国家也对我们出让了许多利权，不少还是以前我们很难得到的，这就更可贵了。如今老百姓吃的、穿的、用的、玩的，都深受其利啊！待价而沽懂不懂？越晚参战才越能榨取好处，身价也越高。放心吧，最终肯定还是会参战的。最近荷兰人在青岛金融市场上发行了那么多债券，总额超过法币一千万了，且还在继续增加之中，国有的几大商业银行、政策性银行也给了荷兰人不少贷款，这么多钱，我们能让荷兰人打输吗？早晚会入场连本带利收回来的！”
“呵呵，这倒是我不够敏感了。也是，借了荷兰人那么多钱，就连英国人、意大利人都开始过来商量借款，他们要是输了，那不就成了一叠废纸了？”黎鹏笑了笑，说道：“走，让我看看今天都来了哪些人，刚才瞄到了好几个，群贤毕至啊。”