“最近在森林中适应得如何？玛丽说你们是海里出生的，想必和绅士会有共同语言。”
“是的，绅士阁下对我们很是照顾，它还带我们去海底遗迹见了另一位海妖族人。”
蒙斯坦拘谨回答，芙锐可却是到处好奇地张望。
这棵大树的体内完全不是他想象中的样子，它以为会是一个虚幻的空间，但这里更像是精致缩小版的落日森林。
“那只螃蟹吗？哦，它的孩子们可没少过来捣乱，一群可爱又让人操心的小家伙们，太多了对不对？”
伊夫此时是一个虚幻的人形，五官却比在树干上的那时清晰了许多，面对两只海妖之子，他也难得露出自己促狭的一面，这让蒙斯坦有些愣住。
这位传说中的主宰，似乎和她所知道的不一样。
走到一棵和伊夫本体完全一样的树旁，他们看见了一名精灵。
这是两只海妖脑中的传承记忆告诉他们的，翅膀，尖耳，精致的外表和淡漠一切的眼睛。
“这是卢尔维娜，想必你们已经认出来了，这是我的伴生精灵。”
“可……您，您不应该也是精灵吗？为何会与她完全不一样……”
“看起来更像是个人类或者树精对吗？哈哈哈，人的形象可比你们想象的方便多了，你们如今不也是以人形出现的吗？”
这个两只不可否认，虽然海妖本体能够发挥更大的力量，可保持人形似乎能够让他们的力量更加稳定凝实。
“好了，伊夫，不用和它们说那么多，你可没那么多能量维持这个状态。”
“知道你等不及了，卢尔维娜，那就开始吧。”
“你们，过来！”
面对卢尔维娜那神圣不可侵犯的语气和表情，两只海妖没有丝毫迟疑或犹豫。
这可是高贵的精灵！
海妖刻在骨子里的尊卑分明是不可能被改变的，即便精灵如今销声匿迹。
蒙斯坦和芙锐可乖乖站到卢尔维娜面前。
她的身后跑出来一团黑色的毛球，毛球逐渐变大，然后变成了一只巨鸟，巨大的喙直直朝着两只海妖袭来。
“闭上眼睛，不要抗拒！”
黑色巨鸟一口将他们吞入腹中，片刻后又将两只吐出来。
蒙斯坦狼狈地从地上爬起来，方才那一瞬间她真切地感受到了死亡的滋味，似乎有什么重要的东西从她的体内被剥离出去了。
看着同样狼狈的芙锐可，她看向那只精灵。
巨鸟恢复成毛球模样蹦跳到卢尔维娜身边，毛球剧烈地颤抖起来，似乎很痛苦，它的毛炸起，然后，一团洁白无瑕的光球被它吐出落在卢尔维那手心，毛球却是更黑了些。
“辛苦你了，夜莺，可恨这些污秽之物让你变得如此丑陋！”
“丑陋！”
夜莺只会模仿她的声音，嘴里下意识吐出的这个词更是让卢尔维那心痛不已，她抱着毛球走进森林。
伊夫见状也只是叹了一口气，“你们出去吧，今日之事不可对他人说起。”
“伊夫阁下，我能知道那个东西是什么吗？我……似乎失去了什么。”
“那是污秽，存在体内只会让你们迷失心智，你们不需要知道。”
蒙斯坦双手捂着心口，迷失心智吗？
……
没有人能够逃过金钱和权势的诱惑，除非心中有更高的理想。
从皮休斯府邸走出，维克多与威廉姆斯告别后就回到了城堡，得知他回府的布兰琪赶来询问消息。
“怎么样？你的猜测成真了吗？”
他微笑点头，这也点燃了布兰琪的笑意，两人不由得在大厅笑了起来。
“哦，这是怎么了？”
“有一个很不错的消息要和你们分享，阿莫斯，通知下去，今晚我们去花园烤肉！”
“好诶！我最喜欢烤肉了！”
萨莎开心道，从南方回来后她最怀念的就是军营中的烤肉。
同一时间，荆棘帝国边境地区，防御工事地加固正在如火如荼地进行着。
大批其他国家的工人们纷纷赶来，城主们像是达成共识一般，陆续下发了许多落户优惠政策，一时间边境及周围的地区热闹无比。
“伯爵真是有先见之明啊，要不是她提醒我们建这些什么‘廉租房’，这么多工人一时间我还不知如何安置妥当。”
“这也是城主有胆识，率先响应伯爵的号召，这个月我们贝尔法斯城的人口增长数量可是所有帝国城市中最多的，当然，除了帝都森特城。”
“哈哈哈，她可是如今女王陛下身边的大红人，前途无量，看着吧，这位的仕途可不止伯爵呢……”
边境似乎又恢复了平静。
在无人知晓的地方，黑夜笼罩之处，一伙儿全副武装，浑身上下一丝不漏的黑衣人在各处游走收割生命。
各地陆续上报的死亡案件层出不穷，城主和大法官们叫苦不迭，这些人的死法虽各有不同，但都或多或少和太阳神宫有牵扯。
“城主……这周都死了近百名了！还有奥特伯爵最爱的小儿子，上报吧！”
“滚！上报上报，你知道上报的后果是什么吗？我的官职不保，你这条命也别想留！再等等，去其他城市打探一番，这样离奇的案件，我不相信只发生在我的城市！”
然而即便城主们一直隐瞒着，多丽丝的手下也不是吃素的，加上她的附庸者们及时处置消息，很快这些异常就被呈送至案头。
“真是一群废物，其他几座城市早就解决了，他们还在那里隐瞒呢！宣召伯尔曼家的乔琳！”
“陛下，此时发生如此多的命案，还都与太阳神宫有牵扯，真是令人不得不怀疑啊，那群人，应该是逃出来了……”
“他们要复仇我绝不阻拦，可不该让帝国子民的生命成为点燃战火的桐油！玛格丽特，你曾说过这个大陆注定不会平静，我当时还不以为然……”
“陛下，外公还有其余几位大人已经在去处理的路上了，现下是要和东南帝国取得联系，双方统一意见。”
但是已经晚了，两天后，东南帝国的军队集结直面太阳神宫。