众所周知，明末的藩王是比较惨的，被李自成和张献忠杀了个七七八八，剩下的又被多铎、豪格捉到北京，然后被多尔衮杀完了。
只有逃到最南边的几个，朱由榔等人苟活下来，隆武帝驾崩的时候，这些人被当地的军阀扶持，建立了许多的小朝廷，尽数被侯玄演扫灭。
王朝更迭之下，残酷的让人心惊，两百年帝王之家开枝散叶，几十年就被杀的干干净净，世人唯一认可的皇室遗苗，原景佑帝朱琳灏，其实是个女孩。
偌大的紫禁城，看上去依然雄壮威严，但是此间主人已经换了。
皇宫之外的一角，一驾马车停在皇城下，马儿低着头吃草，老车夫拿着鞭子和主人说着话。
马士英虽然名声不好，但是对待下人一向比较和善，尤其是经历过大起大落之后，更是看重自己身边的人。
不一会，皇城的小门侧开，马灵药身穿一袭紫衣，上面绣着两重心字，和平日里简单的打扮不同，竟然施了脂粉。整个人看上去鲜翠欲滴，容貌真生得比花解语、比玉生香。
马士英一见女儿，赶紧喜滋滋地迎了上去，说道：“怎么这才出来，是不是陛下有什么吩咐？”
灵药嬉笑道：“都多久没回家了，人家不得打扮打扮么。”
马士英呵呵一笑，稍微有些心酸，自己的宝贝女儿确实很久没有回家了。准确的说，是从来到金陵定居之后，她还没有回去过。
赶车的马夫是府上的老仆，当初金陵陷落，马士英逃到南边抗清，家中被多铎屠杀一空，好在这个老仆外出免于一死。等到马士英重新入阁之后，又找到了他，还用他做自己的马夫。
看到灵药上前，老仆低头叫了声：“小姐。”
灵药神色一怔，对这个已经有些陌生的称呼还不适应，很快就踩着地上的木墩上车。等到马士英也进车之后，老仆才将木墩放到车上，一扬马鞭凌空抽了个鞭花驾车离去。
马士英坐定之后，笑道：“这次陛下开恩，放你出宫回府一趟，可是因为药儿又立下什么功劳？”
灵药抬着头，幽幽地说道：“陛下他到春和殿，见我一个人可怜见的，就问我想不想回家一趟。”
马士英心底有些不是滋味，灵药被他当做礼物送到侯府做丫鬟，虽然侯玄演拿她当半个女儿养着，但是毕竟是个奴婢的身份，幸亏自己争气才到了现在的地位。
“照我说，你早怀上龙种，就凭陛下对你的宠爱，肯定封个贵妃。到时候回家省亲，就不是这般光景了，现在名不正言不顺的，虽然让你住在了春和殿，但是根本没有封妃子的苗头啊。”马士英一边咂摸着嘴，一边说道，浑然没有发现自己的女儿一脸的不开心。
高大的门楣前，匾额上写着马府两个字，进到里面却是简单雅致的小院。灵药下车之后，左右环顾，看着自己的家。到了金陵这么久，她还没有在自己的家里待过，这个府邸更是一步都不曾踏进来。
马士英的妻子死在清兵的刀下，儿子也被清兵杀了，为了延续香火娶了个续弦，是个普通清白人家的姑娘。
灵药年纪不大，但是心思手段都不是普通的少女，很快就和自己这个后妈熟络了，嬉笑说话里还带着亲昵。
吃过饭后，马士英将她带到书房，灵药往椅子上一座，看到自己父亲书桌上半封奏章，习惯性地读了起来。
马士英在一旁说道：“陛下宅心仁厚，不改大明的国号和宗庙，但是此举有失考量。如今陛下年富力强，威震四海，自然是没人敢出来作乱。但是将来百年之后，这就是一个祸根呐，肯定有人心怀不轨，会以次例图谋大位。”
灵药冷哼一声，说道：“此举乃是权宜之计，当时朝中仍然有人心向故明，我跟陛下说让他大开杀戒，陛下念及那些人为北伐出过力，不忍心下手。于是才用了这个方法，等到来年定新帝年号，阿爹再上此奏章，那时候陛下已经登基半年，生米煮成熟饭，就算有不服的，也只能默认了。”
马士英恍然大悟，说道：“原来如此，那为父这封奏章，倒是不急着上了。”
此时暖芳阁内，侯玄演正在召见自己的爱将，来自保靖州的土人彭柱泽。
彭柱泽在西南和土司血战了三年之久，那是真的你死我活的斗争，杀戮之盛往往是战败的一方全族被灭。等到侯玄演平定了北方，才腾出手来让杨展帮他彻底剿灭了土司余孽。
在西南作威作福千年的土司世家，被他杀得血流遍地，除了主动投降搬到江南定居的，几乎全部都是灭族。
现在西南的流官治下，各族混居之地，和中原江南也没有什么区别。大家一同识汉字、读汉书、说汉语，纷争反而少了，治安也变得太平起来。
暖芳阁内四面的窗子都开着，侯玄演半躺在龙椅上，看着彭柱泽说道：“你在西南做的不错，朕听说你还得了个诨号，叫做彭屠夫的。”
彭柱泽心里咯噔一下，连忙解释道：“陛下，那些人视自己的土司位置如命，如果不根除...”
侯玄演摆手道：“行了，没别的意思，你做的很好，不用惶恐。朕不是迂腐的皇帝，没有妇人之仁，这你是知道的。这次把你叫来，有一件大事要安排你去做。”
“陛下尽管吩咐，臣万死不辞。”
“朕没事要你死做什么，在我们南边有个交趾，你知道吧？”
“陛下是说安南吧，臣听说那里正在打仗，安南黎氏已经被赶到我们的云南求助了。”
侯玄演坐直了身子，说道：“嗯，没错，就是那个地方。安南名义上是我们的疆土，这次暹罗人吃了熊心豹子胆，敢来捋朕的虎须。朕已经准备出兵讨伐，一举平定此地，将暹罗全境纳入交趾布政司，这次准备让你带兵前去，怎么样？”