这几年朝廷的仗越打越多，满朝文武已经逐渐麻木了，但是这次海战还是牵动着所有人的目光。
因为能否击溃郑芝龙，关系着江南无数人的利益，澎湖东番这道海湾，是一道日进斗金的海湾。
谁掌握了澎湖和东番岛，就相当于掌握了一个聚宝盆，如今占据上面的是卷土重来的郑芝龙。
郑芝龙拿下整个东番岛之后，岛上的汉人欣喜若狂，这些人大部分都是福建人，当年福建天天闹饥荒，大海盗郑芝龙每次劫掠沿海，都会在当地招募人手来到东番岛耕种。
岛上的人视郑芝龙为救命恩人，但是后来郑芝龙为了谋求更大的利益，去了福州投降了大明，很快就混成了福建王，甚至一度挟天子以令诸侯。
郑芝龙离开之后，东番岛就成了荷兰人的天下，红毛番人占据东番岛，施行残酷的民族奴役的殖民地政策。岛上的汉民无不期盼郑芝龙重新归来，今日终于得偿所望。
一年过去了，郑芝龙比当初苍老了许多，坐在澎湖的港口前，有人用布幔为他挡住了来自海上的风。
叱咤海面几十年的第一海枭，已经无力消受海上的风浪，这些年夺回福州无望，眼看内地的局势越来越稳定，郑芝龙的心就越来越凉。
“当初我和侯玄演约法三章，他割了泉州等六府给我，现在北伐军如日中天，恐怕不久之后就会收回这几个郡府。
郑家几个兄弟，和郑芝龙两个成年的儿子纷纷点头，郑渡说道：“要说海战我们还有机会，但是在陆地上，当世已经没有人能跟侯玄演一战了。”
郑家的家将们深以为然，不住地点头，郑芝龙喟叹一声：“占据神州大地的人，拥有太强的底蕴了，根本不是我们能够抗衡的。可恨施琅那个叛贼，手里的福建水师那几艘船，几门炮，就敢跟我们叫板。不如先灭了福建水师，然后将他们洗劫一空，福建水师有钱，战船可很精良。卧榻之侧岂容他人鼾睡，不趁早掐死这个邻居，我们在东番岛也是日日夜夜不得安心。”
天启四年，在大明人与荷兰人的交涉中，郑芝龙因通晓多种语言，被李旦推荐担任荷兰人的通事，协助谈判。同年秋，随荷兰人撤入台湾，不久后便离职，转与李旦和颜思齐合作，组织扩大船队。
一年后郑芝龙吞并了李旦的一批财产，令其损失惨重，数月之后，李旦便病逝于日本。同年颜思齐因染风寒病逝于台湾。郑芝龙把握时机，将两者势力并为一体，趁势崛起，成为中国东南沿海不可忽视的一支海上武装力量。
郑芝龙的船只大多是从事远洋贸易的大型“洋船”，“洋船”指的是从事远洋贸易的帆船，这种船只制造精良，体形硕大。他的战船多是乌尾船和鸟船。其中乌尾船体型最大，可承载三四百人，是一种大型的桨帆船，属于广船的一种。长10丈，阔3丈有余，板厚7寸。造船材料用铁栗等木，皆广中所产，价值繁重。
郑芝龙的一艘战船，造价是福建水师的三四倍，碰撞之下根本不是他的对手。
拥有这样一支强劲的水师，郑芝龙自信能够在和施琅海战中大获全胜，从崇祯年间开始，他就在福建沿海为所欲为。
澎湖就是他的据点，在这里可以突袭到厦门，而福建内陆上的郑家势力，正在往东番岛撤离。
景佑二年九月中旬，福建的天气还是有些炎热，施琅没有等到两支水师来援，率先启程前往澎湖。
厦门誓师的福建水师，在主舰上的施琅雄心壮志，望着自己的提督的福建水师，想到侯玄演的信任，心中涌出一阵豪情。
“催促战船，加速前进，今夜天黑之前，拿下澎湖。”施琅扬声说道。
旁边的水师将领脸色带忧，澎湖那这么容易拿下，势必是一场恶战。
出海之后，行到清水洋，福建水师突然遭遇台风，风云翻滚，恶浪滔天。任凭施琅航海经验丰富，依此时的战船水平，根本无法抵御那样的狂风巨浪。
施琅一捶桅杆，只好下令返航，令旗挥动福建水师第一次伐郑之行就这样无疾而终。
回到福州之后，朝中的侯玄演和兵部尚书姜建勋商议一番，一致认为是否绕过澎湖直取东番岛才是好主意。
命令传到福州，施琅奋笔疾书，写下洋洋洒洒万字奏章。陈述东番本岛地域狭窄，缺乏战略纵深，澎湖是其外围防御的唯一屏障。澎湖一旦攻陷，东番岛不攻自破。
侯玄演深夜召集几个曾在福建为官的大员，一番讨论之后，大家各执一词。
最终侯玄演拍板决定，将在外君命有所不受，施琅竟然执意先取澎湖，自己就不微操了。二战时苏德战场的例子告诉侯玄演，哪边的最高统帅插足战争的指挥，自己这一方势必要蒙受巨大的损失。后来的蒋中正，又一次证明了这一点。
侯玄演对海战一无所知，他唯一一次在登莱出海，还有些晕海。那是对无尽的蓝色最深的恐惧，因为任凭你权势滔天，在海上的天威面前，也将无能为力，化身为最渺小的存在。
得到了侯玄演放权的施琅，更加坚定了报效朝廷的心思，九月下旬日本来的援兵及时赶到，松江、登莱、福建三大水师联手，再一次誓师出海。
施琅率领大型战船三百余艘、水兵四万余人、五百余艘中小战船，从福建东山岛扬帆启程，进逼澎湖。
二天后，施琅攻取了澎湖港外的虎井、桶盘二岛，扫清了外围。
四天之后，施琅亲率六十只大型战船组成的主攻部队，正面进攻郑军主阵地娘妈宫;登莱水师提督王行率领由五十只战船组成东线攻击部队，从澎湖港口东侧突入鸡笼屿，作为奇兵，配合主攻部队夹击娘妈宫;松江姚一耀率领七十只战船组成的西线攻击部队，从港口西侧进入牛心湾，进行佯攻登陆，牵制西面的郑军。此外，剩余战船作为预备队，随主攻部队跟进。
郑家和施琅都知道这是决定命运的一战，于是一交手便展开了厮杀，激战历时七昼夜。
南海波浪滔天，炮声不断，血流染红了这片海面。
施琅巧妙利用有利的西南风向条件，采取“五点梅花阵”战术，即用多艘战船围攻郑军一艘，集中兵力作战。顿时，茫茫大海上朵朵“梅花”飞舞，大明水师越战越勇，一举攻克澎湖列岛，击毁郑军大小战船近两百艘，歼灭其精锐。
郑芝龙侥幸依靠熟悉的地形带少数部下逃回东番岛。
消息传到金陵，侯玄演欣喜若狂，在王府设席大宴群臣。