荆襄战事的消息，传遍天下，北京城中也都有所耳闻。
百姓们虽然不敢明着庆祝，但是也都存了一丝希望，如今的京畿一带，真的就是一个惨字可以概括。
大量的良田被圈地，百姓们沦为家奴，甚至一些原本的富庶人家的公子小姐，也被迫与披甲人为奴。
反抗也不是没有，可惜人为刀俎我为鱼肉，反抗也是徒增伤亡。多尔衮在北直隶三河、昌平、良乡等地进行的屠城，五千人被残杀，史称畿南之屠。
百姓虽然苦不堪言，但是春节还是要偷偷庆祝，躲在昏暗的房屋内，一家人幸存的几口，偷偷『摸』『摸』拿出余粮饱餐一顿，晚辈给长辈磕头行礼，就算是过了年了。
城中还有一批人，听到荆襄战报之后，心情更是复杂。他们就是在江南投降，被留在京城为官的汉『奸』们。
被任命为伪清礼部右侍郎管秘书院事，充修《明史》副总裁的钱谦益，就是其中之一。他少年得志，被人称为文章宗主，说他是“四海宗盟五十年”。
钱谦益一直以为，凭借自己的声望，降清之后必会受到重用。谁知道被发配去修明史了。
如今恰逢新年，钱谦益孤身一人，身处北京城中。院中虽有小厮侍女，都是生面孔，青灯照拂着他日渐苍老的脸庞，堆满了悔恨和哀愁。
在他们离开之后不久，南京城就被光复了，他的全家老小，尤其是娇妻柳如是，被斩于闹市。
消息传来，钱谦益痛不欲生，简直比当初亡国还要悲戚。
不能否认的是，他确实爱柳如是到了骨头里。当初秦淮河畔的柳如是，极其聪慧，精通文墨，擅长琴棋书画，名列“秦淮八艳”。那是个奇女子，宣称一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。她甚至还宣称：“天下有一人知己，死且无憾。”
被柳如是看中的，不是别人，正是陈子龙。陈子龙不但年纪轻轻就高中进士，而且文采风流，震动江南。可惜的是，比她大十岁的陈子龙早已成家立业。对此，柳如是并不介怀，认为能成为陈子龙的小妾也可以。
“宁做英雄妾，不做挫人妻”的柳如是，很快就尝到了做妾的苦楚。倾国倾城的柳如是，遭到正妻的忌妒，被赶出了家门。
不久之后，陈子龙的好友，赋闲在家的文坛领袖钱谦益在一艘船上迎娶了相识不久的柳如是。这一年，钱谦益刚好五十九岁，而柳如是才二十三岁。依照明末的道德标准，士大夫涉足青楼、狎『妓』纳妾，会被看作是风流韵事，但要大礼婚娶『妓』女，则是伤风败俗、悖礼『乱』伦之举，被视为洪水猛兽。钱谦益爱柳如是心切，全然不顾世俗偏见和礼法名器，坚持用大礼聘娶。因为他的声望实在太高了，此举让许多循规蹈矩的读书人无法接受，舆论哗然，简直到了人神共愤的地步。于是在婚礼当天，许多人站在岸边，捡起石头往他们结婚的船上砸去。
能做到这一步，足见钱谦益的爱心，并非是装出来的。
如今美人一颦一笑似在眼前，但是却已经人鬼殊途，不由得钱谦益痛不欲生。
烛光下钱谦益一口鲜血喷出，倒在桌上，不省人事。值夜的小厮是他刚买来的家仆，见到房中久久没有动静，敲门问道：“老爷，夜深了，要去歇息么？”
小厮一连问了几遍，都没有回应，慌忙破门而入，只见钱谦益脸『色』如纸，眼看是要不行了。慌忙扔掉手里的灯笼，快步跑去外堂喊人来，将钱谦益扶到内室。钱府的守卫与巡城的清兵相熟，他们本就是清廷派来监视的，打了一声招呼就去寻医。此时正值新年，京城名医吴郎中还未休息，被连拉带拽，心不甘情不愿地为钱谦益号脉医治。
吴郎中神『色』古怪，他的手刚刚触到钱谦益的脉搏，就知道这老东西在装病。
此时钱谦益却突然醒了过来，他一副行将就木的样子，挣扎着说道：“这位先生，老夫可是命不久矣?你不必忌讳，老夫活了这么久，早就看通透了。你只管实话实说，我在这房中也没有子嗣，若是我当真不行了，这些家产就都交给先生吧。先生贵姓啊？”
吴郎中名叫吴友德，世代行医，到了他这一辈才声名鹊起。这样一个人，势必是极其聪慧的，闻言说道：“小可姓吴，实不相瞒，钱老病入膏肓，再加上心力交瘁，确实已经回天乏术了。我们萍水相逢，钱老如此厚待，我当为您置办后事，您且安心去吧。”
钱谦益眼角一勾，闭眼躺在床上，直挺挺的一动不动。
旁边的小厮一听，心道马上就要换主人了，我若是表现的太过平淡，岂不是落个不忠的名声。新主人就是这位吴郎中，近在眼前，我岂能不表现一番。想到这里，跪在地上嚎啕大哭。
侍卫在外面听见，破门而入，问道：“怎么了？”
小厮跪地哭诉道：“老爷他不行了，归天了。”
侍卫们互相看了一眼，眼中都有疑『色』，只是天黑看不出来。便要上前探查，边走边问：“他害了什么病，这么厉害，说死就死了。”
吴友德心提到了嗓子眼上，砰砰直跳，忙捂着鼻子说道：“钱老身患的乃是鼠瘟，若不及时处理，只恐传染开来，大大的不妙。”
侍卫们本要上前探查，一听这话慌忙退后，一脸晦气地说道：“那还不赶快处理。”
钱谦益名声在外，就连多尔衮也知道，这是个文人的宗主。他一死而且托身后事给一个郎中的消息传开，京城汉『奸』圈都被惊动了。再听说他是死于鼠瘟，那些跃跃欲试想要来治丧的，都退避三舍。
吴友德收了钱家的家产，都是钱谦益北上时候，从老家带来的。而且钱谦益曾经在崇祯朝为官，在北京本来也有不少产业。上报朝廷，想要遵从钱老身前遗愿，将他的骨灰带回到江边撒入长江。
一向拉拢文人士绅的多尔衮，无意和一个死人为难，当即同意，而且给开了过往放行的文书。
就在侯玄演顺江而下的时候，一伙人捧着一坛骨灰，顺着运河南下江南。其中一个青衣粗布的老仆，眼中思绪万千。