> 钢铁蒸汽与火焰
联盟中剩下的数人或许可看成中立状态，可以后也不会存在过深的合作。叶捷琳接下来面临的情况并不乐观，这一次事件中，联盟的解散必将影响到她过后向下的整合。韦伯利家族的影响导致她近段时间可以吸纳的附属家族非常少，质量也不乐观。这是一个恶性循环，若韦伯利家族之后再推出自己选定的家族精英成员，对此造成的影响必将进一步扩大。
唯一的好消息，是骇与卡西亚都一致认为的——韦伯利家族那里不会这么快的推出自己的合适人选。韦伯利家族会保持很长一段时间的沉默，至少是这一年时间中。因为那些上层很清楚，若是人选身边没有高阶手术者的保护，其推出的速度远远赶不上这些人员因为各种原因而意外死亡的速度。
叶捷琳依靠的是她父亲在权利交接前做下的一些准备，比如军用飞空艇编队，以及转交到她手上的诸多工厂。一些权利被撤销，但这些工厂的利益，叶捷琳在接手后就做过各种行动，保证即便工厂也被收回，大部分收益还是握在自己手上。
周围逐渐变成一片死湖，里面的微生物和生态系统正在走向崩溃。可这片死湖的范围足够广阔，积聚的湖水也足够多，能够让叶捷琳再撑过去一段较长的时间。后续，则需要看帝国各大势力间的动向了。
大家都清楚重点在奇拉安第家族、以及第三代骑士王身上。只要他们能够持续与圣皇厅、国王家族亚斯图斯成立的隐性联盟相抗衡，一旁观望的其他家族即便依旧保持着自身的中立，但为了给自己上一道心理上的保险，都会开始逐渐活络对两方的交流。这些交流中，便存在着叶捷琳需要的机会。
目前，乃至过后几年，家族精英与骑士侍从都离不开家族的支持。只有等到红星来临时的战争真正打响，他们才有自己去争取权利和地位的机会。
骇给出的消息里，排开各家族的精英人物和骑士侍从，剩下的消息大都集中在三原色集团、圣皇厅和国王家族亚斯图斯身上。
“与托维勒斯特联系较深。”骇给出三者的共同点，“永生与不死的诱惑，对所有长老会、元老会的成员都是不可抗拒的。没有做出具体动向的那些人，现在也只是在精细地核算代价与利益而已，他们也将会在不久后做出决定。如果说到那时候还有谁能扭转局势，我想就只剩下的阿瓦隆机构亲自站出来，说明托维勒斯特技术的风险与缺陷，或是说，他们向四方势力统一提供对应的技术成果。否则我不认为会有谁会放弃对永生与不死的追求。”
卡西亚知道来临的红星就是一块巨大的帷幕，同时也是每几十年一次的变革。可他未曾想过会是何种方式。时间越是临近，各类大事件的出现都将归于平常。托维勒斯特的实验体、骑士侍从制度、仿制固态红水银的量产化等等。其中影响程度分布最广阔的绝对是仿制固态红水银的量产，一段时间之后，那一些原本使用辉管的战争机器都将出现适用固态红水银的版本。
更强的动力，更大的输出，更长的续航，以及或许会出现的更强的各种适制武器。这将是能影响到一个队伍作战的因素，谁能第一时间拿到手上使用，对外是对自己实力的最好宣传，吸引更多的追随者，壮大自身；对内，则是队伍装备上的实质性加强。
没有在帝国内部的卡西亚不能感受到这一种外部因素引发的洪流，但骇很郑重的告知了这些事件带来的连锁反应，且此反应还会继续发酵，直到彻底爆炸开的那一天。唯有紧跟着这种节奏的脚步，过后才能得到自己想要的利益。
“卡西亚先生，期待的下一次联盟邀请会尽快到来。”通讯结束前，骇最后开口说道。但没有得到肯定的回答。
卡西亚离开山腰，去到下方一处茂密树林中休息。将这些消息逐渐理清楚后，卡西亚开始仔细回想骇的那些话。与第一次任务时，利在小花园给自己说明二十三大公家族的情况一般，骇所说的事情卡西亚心里早已知晓，但从别人口中听见这些话语，却总能成为促使自己下定决心的动力。
对卡西亚而言，这并不是一两天时间就能改变的，那是至小城开始，便因为周围环境而缓慢在自己身体中催生培育而出的东西，根茎早已扎满各处，祛除起来并不容易。
所谓慌张和迷茫倒没有立即出现，凌晨五时，卡西亚还未合上眼睛。他紧盯着眼前树木的黑影，独自倾听四周原始化的安静。天空繁星的黯淡光亮未能照到卡西亚身上，黑夜中的思索使得卡西亚眼睛中的神色越发深邃且不可捉摸。
或许这是一瞬间生出的想法，本该被卡西亚彻底忘记，但因为某些原因，大概是最初的改变开始了？突然而来的想法被卡西亚放在脑袋中，随后立即调用了出来。
“伊莎、夜鹰小姐，猫头鹰先生，过后不能让们返回小国中了。”喃喃自语间，卡西亚闭上眼睛。他认为有些事情需要在过后强迫自己去做，才能得以加快自己的步伐。去到小国中发展自己的势力时，卡西亚的想法就是以叶捷琳作为主体，等到时机成熟，再将自己的这一份并入其中，融合后取得想要的效果。
但听完骇的话后，卡西亚清楚这般按照计划去做，最终自己这方可以提供出来的力量也只有自己而已。叶捷琳和骇需要补强可不仅仅是自己一人。
“需要看清楚自己的优势，一切与别人不相同的地方，都能变相称为自己的优势。”卡西亚提醒自己，“组织那里的力量，自己绝对不能这样轻易丢弃了。开端称不上好，但不能否定继续与组织保持联系的话，绝对可以得到更多的利益。塔维尔小姐那里、、、回去帝国，自己掌握到她的信息只是时间问题、、、身份确定后，自己或许可以找到生存下去的夹缝、、、”