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远在千里之外的夏京迎来了第二个捷报。短短一个月的时间，便拿下了凉州和甘州，满朝文武无不皆大欢喜。《祥符新闻》和《夏京快报》在新一刊中刊登此消息之后，全国顿时变成欢庆的海洋，百姓奔相告走，互道庆贺。这并不说百姓觉悟已经如此之高，如此爱国，而是早在一个多月前大军开拔当天，两大报纸便遵循叶尘的旨意，从黄金商道的角度分析了朝廷征伐河西走廊的好处，甚至其中提到了朝廷得了河西走廊之后，预计会给百姓收入大概提升多少等等类似的分析论证报告。
叶尘领导的祥符国朝廷在百姓中拥有很好的公信力，百姓又知道两大报纸是朝廷的喉舌，所以无不对打下河西走廊之后所能够带来的变化充满了期待。
然而，这种皆大欢喜没有持续多长时间，便被从兰州发来的八百里急报所打消。
天定二年，六月二十五日，白虎军团军团长韩虎家眷二十一口人在清水县一带被潜入境内的武胜军吐蕃安多部落所劫，尸体出现在武胜军安多部外荒野之上。同一天，安多部安多瞎珂在武胜军的府邸被炸，家人死伤大半。
六月二十六日，韩虎大怒，不顾白虎军团副军团长杨延广、军法司使付洪亮和兰州知州张树平的劝阻，带领一万大军去武胜军报仇，不料半路遇上带着两万大军同样欲前往兰州报仇的安多瞎珂。双方一场大战，白虎军团一万大军大败安多瞎珂两万人，并一路追杀至武胜军。这个时候，与再次前往青唐的皇甫同达成协议的郢成蔺逋叱率领八万大军突然出现在武胜军，还好出了这么大的事情，安全部在武胜军和河湟地区的探子也早已惊动，及时通知了韩虎。怒极攻心的韩虎此时已经渐渐冷静下来，察觉到事情有些蹊跷，果断在郢成蔺逋叱率领八万大军追上来之前连夜退兵。
不料就在距离兰州城五十里时，突然间祸从天降。
当时，只听到四面忽然鼓角齐鸣，从弓弩射出的箭，在黑夜便如同一片遮蔽天地的铁云，飞向白虎军团的队伍，化为箭雨落下。在一瞬间，许许多多的战士甚至还没有来得及做出任何反应，便死于非命。韩虎的中军因为他的帅旗既便在黑夜中也过于引人注目，遭受了最猛烈的打击，尽管亲兵们拼死用自己身体替他们将军挡住了致命的攻击，但是韩虎的右肩还是中了一箭。他一刀砍断箭杆，忍着疼痛不断的下达着命令，试图将部队结成阵形。
但在吐蕃人连续不断的箭雨打击下，白虎军团各级军官虽然努力的想将自己的部队组织起来，但因为太过疲惫，反应的速度便慢了一些，等依靠着盾牌、战马艰难的构成一个个小小的方阵防御圈的时候，已经有不少人被射死了。不过，就算是在如此状态下，白虎军团在这样的突然打击下，依然没有溃散。
没有人知道究竟有多少吐蕃军队，只见从山坡上，树林中，吐蕃潮水般的涌出来，在弓箭的掩护下冲向白虎军团。素来占据着远程火力优势的白虎军团，此次却完全被敌人所压制，任由着吐蕃人不受阻挡地冲向自己的阵地。
“布阵！射箭！”韩虎凶神恶煞般的怒吼着，指挥着士兵构建阵形。
在一片兵荒马乱当中，白虎军团高级军官还都保持着头脑清醒。指挥着身边的士兵利用战马为屏障，躲在马后面引弓还击。随着一些慌乱的士兵在军官们呵斥下不断布阵，迅速构成了近千人规模的步兵方阵。近千人以快弩列阵射击的威力远远大于同等的士兵漫无目的射箭，他们一次次齐射，给予吐蕃人极大的伤害。不过这近千人战阵很快便引起吐蕃人的注力，成为吐蕃人反复冲击、射击的目的。
所有军官都竭尽全力地指挥着部属，一面作战，一面缩拢与其他部队的距离。
刚才是纵队四行行军，太过单薄，很容易被敌人冲散阵开，所以他们必须靠拢。
这时候很多部队的编制已经打乱了，士兵们还没有完全混乱，全是得益于祥符国最近一次军制改革，士兵与军官们都根据服饰与胸饰来寻找自己的指挥官与下属，不同营不同连的人临时搭配在一起，组成临时的阵形，顽强地抵抗着敌人的进攻。他们秉持着相同的骄傲————祥符国步兵结成防御阵型之后，便是任何军队都难以战胜的对象。
士兵们一旦投入作战，紧张与滔天杀机很快便取代了最初的慌乱，各级军官的声音对他们而言简直如同天堂纶音。当营、连长这一级别的军官纷纷稳住阵脚之后，白虎军团的慌乱便开始渐渐消退。
到了这个时候，白虎军团的将领们才能缓过神来，考虑他们当前的处境。
吐蕃人选中的作战地点，是一片不适合骑兵作战的狭长区域，所以吐蕃人以弓弩掩护，削弱白虎军团的防卫力。而用步兵进行着一次又一次的冲击，试图击跨白虎军团的防线。而此时，他们每个人都敢肯定，吐蕃人的骑兵一定等在某处，当他们开始溃退之时，这些骑兵便会穷追不舍，彻底葬送白虎军团在这里的所有人。
但他们同样也不可能在此处久留。
这里无法发挥白虎军团的长处，而且白虎军团的力量在吐蕃人的突袭中已经被极大的削弱。上千计的士兵死伤，二十多名军官殉国。在没有援军的情况下，固守于此，无异于自居死地。
惟一的出路，只能是且战且退，杀出重围。
韩虎此时已经将全家人死亡的仇恨和此次出兵的悔恨放到了一边，心无杂念。他的参谋长吴长卿已经战死，他此时只想着尽可能让麾下儿郎更多的逃回兰州，哪怕自己死在这里。或者说他认为自己该死————为了给自己报私仇，冲动的带着忠于自己的将士打吐蕃人，结果落到了这般田地，他也只欠一死。
但是，此时他还不能死。以白虎军团军法，他这次私自出动军队已经是死罪，所以，他必须活着回去受审判。他唯一的希望就是保存下白虎军团一点力量。他不愿意自己成为祥符国的罪人，成为白虎军团的罪人。他默默估算过，他们还有两千匹左右战马，只要出了这段地区，便不至于被吐蕃人全歼。
步兵一旅旅长马思纯双眼通红地冲到他面前，嘶声道：“战事凶险！速引兵突围，末将当为大军断后。”说完，不待韩虎答应，便振臂高呼道：“没马的兄弟随我断后！”
韩虎咬咬牙，吐了一口血痰，厉声吼道：“无马者断后，有马者随我突围！”
白虎军团的士兵们默契地交替掩护，变换着阵形，丢失了战马或者战马被射杀的将士自觉地归入新的后军当中，凭着辎重、战马的尸体列阵，与吐蕃人对射。原本在步兵一旅阵内，还有战马的将士也没有离开，因为吐蕃人的进攻越来越猛烈。他们已经杀红了眼睛，都义无反顾地选择了留下。
在准备突围之前，韩虎组织了一次逆袭。在吐蕃人两次攻击的短暂空隙中，五百名死士突然向吐蕃人发起了冲锋，打了吐蕃人一个瘁不及防。但是吐蕃军的将领反应十分迅速，很快这些战士便被淹没在吐蕃士兵的人潮当中。
抓住吐蕃军注意力被吸引住的这短暂时间，白虎军团残存的主力开始后撤。
当稳住心神后，韩虎发现吐蕃人并非是四面合围，而是在东北方向留了一道口子，他还记得那是来时的一条岔道入口，当时他问过主管情报的参谋，知道那边有一片宽阔的地区，适于骑兵驰骋。
那后面肯定有吐蕃人的骑兵在等候。
但是，白虎军团此时也需要那一片宽阔的地区。
骑兵二旅旅长文子韬率领着仅存的两千名骑兵组成前军，替突围部队打头阵。他的任务便是不惜一切代价冲开那道口子，替大军杀出一条生路来，而如果那条道上也埋伏着重兵的话，那么他与这两千战士便是试探敌人虚实的牺牲品。临上马前，文子韬回头看了一眼负责后卫的袍泽，如同波涛汹涌的大海中孤立着一块块岩头，这些必死的勇士们，始终骄傲地矗立在那里，抵抗着吐蕃人一轮又一轮凶猛的进攻。因为地形的缘故，白虎军团的阵形怎么看都显得很薄弱，不断有人倒下，几乎每一刻都有人死亡。其余准备突围的战士，此时也依然在用弓弩回击着敌人，黑夜中，不断发出轰隆的巨响，人马的惨叫。
文子韬抹了一把脸上不知道是血还是汗水的液体，朝着地下狠狠地啐了一口，跃身上马，举刀大吼道：“杀狗日的！”
“杀狗日的！”
“杀狗日的！”
喊声四起，响彻夜空。
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