但是，战争的时间，并不仅仅是由军事上的因素来决定的，贾宪这些天经常提醒他，最好再有半年的准备，否则粮草、银钱方面非常紧张。
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端木仲仁和云月大师一见如故，二人当天晚上秉烛夜谈，互相交流甚欢。第二天端木仲仁和一个商队一起回了河西走廊瓜州，特种大队特战营副营长钟三河带领一百名战士装扮成商队的商人、护卫、仆人，和端木仲仁一起去了瓜州。同一时间，云月大师也启程离开了夏京。
端木仲仁走了之后，在夏京城，皇宫政务殿便召开一次最高级别的秘密会议。受诏参预此次会议的人数并不多，但是却都是祥符国最具份量的大臣。
“陛下，朝廷各种收入虽然不少，甚至以我祥符国这点人口和州县，说是奇迹也不为过，但朝廷的支出却是更为可观。”户部尚书贾宪的声音平稳且无奈，几乎让人只听他的声音便无能够感受到他心中的无奈，“去上一年，朝廷岁入折合银钱共计八百四十五万两银，没有任何结余。自进入天定二年以来，已经四个多月，加上从倭国运来的两百万两银子，以及祥符钱庄盈利一百万两银子，总计五百三十一万两银子，这已经同期比去年提升近一倍之多。然而，虽然朝廷收入增长，但是许出支出仍然继续增加，光是建立军事学院，新成立两个军团营房修建、武器装备、生活器具的配备等等便耗费一百多万两银子，与宋国和辽国边境军寨防御修建又花费七十多万两银子，河套七县成立一个旅的城防军，又耗费三十多万两银子。各州、县中、小学首次开学，朝廷补贴地方财政又是二十万两银子，最后再除去正常军饷、朝廷和地方正常俸禄开支，目前只有一百七十多万两银子。”殿中大部分人是第一次听到朝廷的财政状况，他们却是没有想到朝廷一年财政收入会如此多，特别是知道宋国财政收入的几人，更是暗暗算了一下，朝廷的财政收入已经有宋国三分之一左右，要知道祥符国地境人口堪堪只有宋国的十分之一而已。一时间，不少人反而忽略了贾宪提到如今还有多少钱，够不够发兵西域的问题，对财政状况感到欢欣鼓舞。虽然这也是大家早有耳闻的事情，但即便是这些身居高位，手握重权的人，除了韩熙载和马文韬等少数人外，也是第一次亲耳听到贾宪证实。
“臣还想提请陛下与诸位同僚注意，因为我祥符国连续大规模用兵，朝廷给军队发的军饷和赏银比重极大，这些钱又不断大量流行于民间，如今的米价，官价已经达到一石米一钱银，市价更高。如若朝廷决意对河西走廊大举用兵，便以七万之兵计，一兵当两夫转运，则至少当有十四万人有赖供食，便以人日食二升计算，半年的时间拿下河西走廊，至少需七十万石。各地官仓之中粮食加起来虽然已经够了，但最多亦只能勉强以当一岁之供给。而战事一兴，则不可期之骤胜，再加上运送至前线，路途遥远，路上耗费更多。臣让户部初步计算，打河西走廊每一个月时间，朝廷至少要耗费二十万石以上的粮食。以此计算，以臣之见，朝廷至少要预备三百万两银子的军费，并且要尽量希望战争在半年内结束。”
贾宪缓慢而又清晰地说出这些让人几乎无法反驳的数据。所有的人都明白贾宪的潜台词————这场战争，一旦打起来，很可能会耗尽朝廷的家底。如果能期以必胜，保证在一年之内拿下河西走廊这个黄金之路，投入自然值得。但是祥符国如今军队战力虽强，武器装备更是占了极大的优势，可西域这等虎狼之地的豪强麾下兵马也个个是百战精兵，祥符国胜之有信心，可是自身损耗如何，持续时间多长，从叶尘至杨继业这都是没有人可以打保票的。一旦失败，或者久战不定——特别后者，简直便是财政上的噩梦！
说到这里，贾宪不顾叶尘和众臣眉头皱了起来，加强了音调，继续说道：“除此之外，若是宋、辽两国趁机来犯，或者万一出现什么大灾大害，财政方面的危机后果不堪设想。所以，臣请陛下将西征西域时间再往后推上半年或者一年，等财政方面有了万全积累之后，再发兵攻打河西走廊。”贾宪可谓言辞恳切，身为户部尚书他的话非常具有说服力。
但是，刚刚打败宋、辽两国，不管两国被短时间打怕，还是需要恢复元气，总之眼下攻打河西走廊的时候，却是宋、辽两国最不可能发兵来犯的时候。单从这点来说，却是千载难逢的好机会。半年或者一年后祥符国是有了更为充足完全的准备，但宋、辽两国同样会缓过劲来。
“贾卿不必多言。此次机会是去年大败宋、辽两国才换来的机会，朕不想错过。”叶尘如此向他最重要的臣子们如此宣布着，“更何况拿下河西走廊，我们的财政收入因此而增长近倍，也不是不可能。再说河西走廊乃我华夏汉唐故土，绝不能久染膻腥！”
“陛下英明！”政务殿中，所有的臣子都拜了下去，高声附和着叶尘的豪情壮志。只有贾宪苦笑一声，没有再说话。
杨继业微微躬了下身子，沉声道：“陛下，军枢部作战会议商议的结果，臣等已具表上呈。”
“朕已读过。”叶尘点点头，由军枢部归纳各个军团提的战略，以参谋部为主召开作战会议，就西征河西走廊提出整体作战方案，然后交给叶尘供其参考决策。
不过，身为祥符国军队最高长官的杨继业，在攻打河西走廊的问题上，内心却有点矛盾。他是名将名帅，但到了他这个级别却并不只是一个武人，同样是一个名臣。所以，一方面，他有着与贾宪同样的担忧，担心无法速战速决，久拖不下，使国家财政陷入泥潭；另一方面，杨继业与叶尘想的一样，亦无法放弃这样这个宋、辽两国最不会发兵扯后腿的时机。
这样的时机，一百年间也未必会有这么一次。
况且，杨继业也明白，以祥符国大军战力拿下河西走廊是没有问题的，只是过程顺不顺利，用多长时间，却无人敢保证。此外，他刚听了贾宪对财政粮草的分析之后，发现自己大大低估了粮草运输的耗费。不过，总体来说，只要前期军粮有充足的保证，以祥符国大军现在的战斗力，再加上其他方面的种种准备，半年内，甚至三个月内拿下河西走廊是大有希望的。
仿佛是坚定了自己的信心，杨继业继续说道：“陛下已决心发兵河西走廊，臣等不敢不切实言之。虽说宋、辽两国来犯的可能性很小，但是对他们亦不可不防，与宋、辽两国接壤地区，尚须继续修葺城池，保持警戒，以防有不测之变。此外，每次胜利之后的犒赏费用，亦不能省。我们是不能奢望着前线的将士们会节省着打仗。”无论如何，不管是作为军队最高主官的职责，还是自己多半就是征伐河西走廊的主帅，都必须先将困难指出来。
“此外，在计算军费的时候，臣以为宁可高估一点。贾大人说三百万两银子，臣以为至少要五百万两银子。”杨继业以军队统帅的身份向众人一交底，贾宪的脸色变得更难看了。五百万两银子！他还是低估了这个数字。
“但是若能平定河西走廊，这笔开销是值得的。”韩熙载看了一眼叶尘的脸色，插话道：“臣以为河西走廊纳入陛下之治后，每年从中财政收入肯定只会比五百万两银子多，所以臣以为发兵河西走廊乃万世之功业。”
“韩相公说得轻易。”贾宪一直以来都有些不耻韩熙载的为人，立即反唇相讥，“休说战无必胜之事。便有必胜，战后治理河西走廊的开支，又岂能少了？无大军威慑，只怕军队前脚方走，立时便有变乱。在河西走廊各州驻军，转运之费加治理之费，未必下于河西走廊所带来之银钱。”身为户部尚书，陛下与整个朝廷暗中对于征伐河西走廊的决心与所做的准备，贾宪是非常清楚的。虽然明知道无法阻止整件事情的发生，但是他始终认为自己应该尽到自己的责任。
“迂腐！”韩熙载心里暗骂了一声，然后朗声说道：“战争之胜负，陛下可问军枢部；微臣所敢保证的是朝廷定可以筹集军费，以供前线之需。”
“卿有何良策？”叶尘眼睛一亮。众人尽皆侧目。只有贾宪微微哼了一声。
“朝廷今日之积蓄，足以支持三个月至半年之用。以今年下半年的财政收入，再适当挪用祥符钱庄存银，民不用加赋，而军费自足。”韩熙载自信的说道。
“挪用祥符钱庄存银？”马文韬几乎被唬了一跳，“陛下，祥符钱庄的存银乃百姓银钱，非朝廷之钱，不得挪用！否则开了这个先例，后患无穷。”
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