“针线、糖果、日用百货……”清晨六点钟，随着货郎有节奏的吆喝叫卖声，丹东县城迎来了新的一天。
农业社会的生活节奏，并不会很快，尤其是在县城里面。因此，即便是在丹东这么一个南满重要城市内，人们依然不会起来太早。正住一家客栈内的金三炮就才刚刚起床，还穿着一件睡袍的他此刻正坐在餐桌前，用好奇的目光欣赏着窗外的风景。
作为朝鲜的一名道军军官，金三炮因为在攻打脑温城的战斗中表现出色，被东岸人特别关照，可以到海参崴陆军学院的速成班学习两年。但前提是，他得先过语言关。
幸运的是，金三炮的天资还不错，在哈尔滨学习了一段时间后，他的口语已经问题不大了，发音虽然有些不标准，但听课的话应该能懂个七七八八。差一点的是书面语，他至今无法用汉语写出一篇哪怕对文采没有任何要求的粗浅公文。但没关系，速成班不是很讲究这些。在那里上学，成绩不是最主要的，重要的事要听东岸人的话，要服从东岸的意志，这才是关键。更何况，那里也有会朝鲜语的教官，双语教学一点问题都没有。
金三炮现在住的客栈是满蒙开拓队的定点客栈。自然的，这费用也是由满蒙开拓队支付的——按长期协议价。因为朝鲜西海岸没有直通海参崴的班轮，因此金三炮必须先赶到丹东，然后乘坐一艘由烟台始发的客货两用机帆船前往海参崴。
班轮由台湾银行航运部门执航，始发港是烟台港，到丹东绕一圈后，便直接前往釜山，然后会在朝鲜东海岸的元山津停靠一下，终点是海参崴。这是台湾银行航运部门整合后开通的三条定期班轮之一，另外两条分别是烟台—丹东—海州—济州岛以及胶州—定海—热兰遮—钦州，在跑的船不多，且多是本土淘汰的老旧船只，但非常适合远东地区沿海的状况，客货两运的话，还是能够赚取一些利润的。
金三炮所持的船票是两天后的，目前那艘客货两用轮还停在鸭绿江口装货卸货，因此金三炮还可以继续休息两天。
说实话，前往海参崴陆军学院学习并不是一个容易做出的决定。朝鲜上下虽然一直尊称东岸为“天祖国”，但以他们的民族性格，其实内心之中其实对东岸并不怎么信任。尤其是东岸人还在江原道重点扶持了拥有襄阳三郡、五千兵马的全氏割据政权，朝鲜君臣对东岸的观感其实是十分复杂的，一方面感谢其给朝鲜消除了外部威胁，带来了经济的繁荣，一方面又对沦为了附庸地位而自怜自哀，精神分裂得一塌糊涂。
因此，在这样一种复杂情绪的主导下，他们对前往东岸学习的文武官员——文官一般去烟台学院和黑水交通学院，武官则去海参崴陆军学院——并不十分信任，只利用其学识和才能为国家服务，但身居高位是不太可能了，职业生涯中很容易就会遇到天花板。
金三炮作为新近崛起的武官，本来就因为不是两班出身而遭人歧视，现在又到海参崴陆军学院学习，回来后人家用也不是，不用也不是，简直尴尬得要死。如果东岸人不出面维护的话，估计要被排挤至死吧。好在如今朝鲜军中像他这种学院派——好吧，三炮同志还没入学——军官已经有不少了，大家抱团取暖的话，日子应该不会太难过。
“都什么年代了，还玩这一套。打压、猜忌，非两班子弟不用，真是路过的狗都要笑了。”金三炮抓起桌上的凉茶一饮而尽，有些郁闷地想道。
他的叔叔金月半因为受伤已经退出了军职，在白头山脚下买了一些地，用很低的佃租吸引了一些农民过来给他耕种，日子倒也过得去。本来他的这种行为是会引起当地大族的不满的，但金月半也不是什么等闲之辈，他身上有东岸陆军颁发的表彰书，言必称受到过贝振声、魏文度两位“将军”的亲切接见，这在朝鲜乡下简直就是不死铁券一般的存在，没人敢惹他，就连当地的朝鲜官府也不想得罪于他。
一个家族的兴起，就是这样的呀！只可惜他们老金家出身太低了，处处受歧视，处处受压制。为今之计，看来只有继续紧抱东国人大腿，依靠他们的影响力保驾护航，同时好好结交一番军中同样郁郁不得志的学院派军官，大家一起抱团取暖，将来未必就不能闯出一条路子了。江原全氏不过山贼出身，都可以窃据三郡，称王称霸，我平壤金氏难道就不能仿效么？白头山一定会成为我们金家的发家之地的！
客栈外下起了淅淅沥沥的小雨，金三炮摸了摸没几个大子的口袋，轻轻叹了口气，然后拿出昨天吃剩下的干粮，就着免费的茶水三口两口吞咽了下去。吃完早餐后，他穿好一套半新不旧的朝鲜军服，问店家借了把破雨伞，直接出门逛了起来。
客栈就建在码头附近，比较繁荣。金三炮一边走一边看，发现这里的人应该还算是比较有钱的，但和朝鲜北部那些因为冶铁、采煤、伐木而兴起的城市不同，这里的富裕非常“干净”，即他们明明没有任何烟囱、熔炉，就创造了大量财富，这种异能，大概也就东国人能有了吧？不愧是天祖国！
雨下了一会就停了。刚刚跑到一边去躲雨休息的码头力工又冲了出来，开始卖力地卸货。金三炮是军人，自然看得出那卸下来的都是一桶桶的火药，这种军事物资非常容易受潮，怪不得刚才下雨的时候不开工呢。
正在卸货的船上也走下来了许多客人。金三炮扫过去，却发现有几个梳着发髻的日本人，不过却没有带武士刀，身上穿的也是东国军队常见的土黄色军服，但肩部没有红色的肩章，这身份就很耐人寻味了。
金三炮猜测，这些人有可能是从日本来的留学生。他在哈尔滨的时候，就听警备司令部的干事和他说南满一带有一个排的日本实习生，都是从日本到海参崴陆军学院速成班留学毕业的，然后到东岸军队中实习一年，没想到在这里就碰上了。
日本军事留学生啊！金三炮本能地对这些人感到厌恶。由于百多年前的入侵行为，日本人在朝鲜的形象可不怎么好，连带着金三炮对他们也没啥好感。特别是这些人居然也可以到海参崴军校留学，简直是岂有此理！他们学军事做什么？听说现在日本国内一统，安定得很，不可能是自相残杀，那么难道是来打朝鲜的？不，不可能！天祖国会为我们做主的！日本人的水师只要一出港就被强大的天祖国舰队击沉了！
只是，终究很讨厌啊！金三炮没和那几个已经注意到他的日本“学长”打招呼，而是头一别，自顾自地走了。这些日本穷鬼，自己一边玩去吧！不知道他们去过海州港没有，看看码头上那堆积如山的煤炭、铁料和木材，咱们朝鲜现在比你们强大了！我们一个月生产的铁料能顶你们一年——不，能顶三年——你们怕是还不知道煤炭的其他用途吧？哈哈，可怜鬼，日本现在落后太多了，你们永远追不上朝鲜了！这一切，都是天祖国的恩德，你们可能无法享受这种荣耀了，永远在岛上穷着吧，不要来麻烦我们了。
诚然，正如金三炮此时所想的，东岸对日本的“恩德”确实几近于无，但这是建立在江户幕府长期对东岸无视，奉行不接触政策所导致的。可在东岸商人深刻地影响了日本东北部之后，幕府公方却再也不能装聋作哑了。因此，他们派出了好几拨人马，分头前往登莱和宁绍，与东岸人展开了一系列的谈判。
谈判的结果是幕府公方决定给予东岸人委任朱印状若干，让部分得到朱印状的东岸商人也可以合法地到日本进行交易，算是部分开放了。除此之外，东岸人原本在松前藩、仙台藩及其支藩、鹿儿岛藩等地的特殊商业利益也得到了保证，即他们可以继续和松前家、伊达家和岛津家做生意，条件可以说非常优厚了。
而这样的条件，其实也是东岸日本公司与大阪商人集团共同努力得来的。幕府公方意识到了岛津家和伊达家实力的快速增长，同时更认识到了东岸人强大的实力——东岸海军舰队在江户外海进行过演习，极大震撼了日本人——因此决定开放部分国内，与东岸进行接触。
东岸日本公司对此当然也十分满意了。之前一直偷偷摸摸做生意自然颇多不爽利，现在可以名正言顺地进入日本这个富饶的“金银之国”，那别提有多舒服了。今年东岸日本公司的业绩已经有了爆发性的增长，大量金属制品、丝绸、茶叶、瓷器、南洋特产、药材、皮革、印刷品、工艺品、鲸鱼制品、牲畜（主要是马匹）、武器装备经他们之手流入了日本，换来了大量金银、粮食、硫磺、铜、铅、锡、刀具、折扇、屏风等商品——当然了，还有一种特殊的商品没被统计在内，且数量还相当不少，那就是浪人武士这种特产。
总之，东岸日本公司在日本是赚了大钱了，贸易顺差非常高。而日本人通过这种贸易也极大地开阔了眼界，对外部世界的认识更深入了一层。因此，派出一些华族子弟前往东岸留学，也就是很正常的事情了，反正这是日本自古以来的传统嘛。
所以说，日本现在也在缓慢地进行变革。但与朝鲜不同，他们的这种变革更多的是被动式的，与朝鲜被东岸人军事打败然后强制改革不太一样。东岸人暂时没能力用军事手段征服日本，那么通过商业及文化入侵的手段一步步诱使其变革也不错。大不了时间长一点，效率低一点罢了，反正他们早晚会慢慢融入东岸人主导的商业圈的，最终成为这条等级分明的贸易链条上的重要一环，为东岸人提供源源不断的利润。
金三炮和朝鲜人固然不喜欢看到这种局面，但这些事情是他们无法改变的。看到东岸朝鲜公司在朝鲜取得的巨大成功（这意味着其管理层政绩卓着，回国高升几无悬念）之后，东岸日本公司的头头每年能坐得住才怪了，更别说登莱、宁绍等地的商人们也有很强的与日本做贸易的冲动。在这种大势面前，个人的喜恶实在是太微不足道了！