“还好，天气比我想象的凉快一些。”来自托斯卡纳的塞尔吉奥·里维拉跳上顺化港内那有些年头的木质码头上，然后用脚蹬了蹬地板上一块有些朽烂的木头，说道：“就是码头设施太陈旧了，我之前去过青岛港，那是全东岸最大的商港了吧？那里用大块条砖和石头砌成的栈桥，给我留下了极为深刻的印象，不像这里，充满着一股潮湿、腐朽的烂木头味道。”
“等过些日子从北方塞古鲁、伊列乌斯起运的上等木料抵达顺化港后，情况应该会好很多吧。”与之同行的马里奥·多利亚摘下了头顶的礼帽，看了看悬挂在天空的烈日，悻悻地说道：“希望他们尽快把这个码头完工吧，老实说，我可不想看到这么一个完美的海湾被她落后、陈旧的基础设施给限制住了，这里本应可以成长为一个极具潜力的超级大港。”
马里奥·多利亚年纪也不小了，不过与东岸诸人打交道多年的他身体还算不赖，精神也比较矍铄，因此这次为了家族未来的利益，还是陪同托斯卡纳的商人家族——里维拉家族——的后起之秀塞尔吉奥一起来到顺化港，一起考察一下这里的投资状况。但无论如何，年纪已届五旬的他不再适宜远洋航行了，再加上他本人凭借这么些年的功劳苦劳，也已在庞大的家族圈子内占据了一个相对有利的位置，没必要再上一线拼杀，因此逐渐退居幕后遥控，将前面的舞台让给年轻一辈，也是自然而然的事情。
因此，这次来到顺化港，很可能已是马里奥人生中最后一次远航了，因此他打算尽量在此住得久一些，多会会朋友，顺便细致考察一下这里的环境。回程时再到刚果河畔的新库尔兰看看，有没有什么投资机会——当地的休伊特·德·贝弗伦总督已经邀请过他好几次了，以前总是被他以各种借口推拒，但这次他决定去那边看看。
“巴西蔗糖今年的产量会下降到什么程度？”两人及随从们一边顺着码头栈桥往前走，一边闲聊着。栈桥两边是清澈见底的海水，有时候你甚至可以看到游鱼在其中活动，海面上天高云淡，水鸟浮在海面上随波逐流，一切都显得是那么地安逸，如果你忽略了这边较为湿热、烦人的天气的话。
“谁知道呢？”马里奥摇了摇头，笑着说道：“里斯本的那帮犹太商人总是把自己的货把得紧紧的，谁也不知道他们到底卖了多少。但根据一些有据可查的出口关税及运输数据来看，情况很不乐观，再对比下市场上流传的有关巴西蔗糖市场的‘谣言’，我大胆猜测1662年巴西出口的蔗糖数量很可能不足以往的四分之一，换算成东岸人的重量单位的话那就是不足两千吨。呵呵，这个数据实在太差劲了，巴伊亚、伯南布哥那么大片的土地，产量却远远落后于小小的巴巴多斯岛、牙买加岛，在蔗糖市场春天即将到来的时刻，巴西人就这么倒下了，因为一场可笑的战争。”
“其实不光是蔗糖受到影响了。”塞尔吉奥·里维拉这时也接言了，只听他说道：“巴西烟草的产量也极度萎缩，其总输出量甚至还不如圣基茨岛、多巴哥岛、圣克里斯多夫岛三个小岛加起来的总和，棉花产量也不如海地岛，这可真是可笑。由此也可看出，巴西蔗糖、烟草、棉花等作物的种植园的经营究竟已低迷到了何种程度，幸好他们还有一些木薯、香蕉、小麦、玉米的种植园，不至于饿死，不然这几十万巴西人恐怕就要陷入饥荒的困扰之中了。”
“其实巴西的这些作物的产量应该没受到致命的影响——唔，好吧，准确地说，虽然因为与东岸人的战争而损失了相当的生产能力，但绝不至于萎缩到这种程度。现在他们之所以这么惨，主要还是和巴伊亚、伯南布哥等将军区沿海被东岸舰船扫荡封锁有关吧，这也亏了东岸人的军舰不是太多，而且也没法常年在其近海封堵，更不可能堵住每个港口，因此让一些小型商船运走了相当的蔗糖、烟草和棉花，同时也运进来一些物资和补充兵员，不然他们的日子还要更惨。”马里奥倒是一语中的地说出了事实，只见他夸张地挥舞了下自己的手臂，说道：“但我还是得说，他们都是群蠢货，傻瓜！与东岸人僵持着不结束战争究竟有什么好处？现在该做的，是迅速认清现实，承认自己的失败，然后果断结束与东岸人的战争，快速恢复生产和贸易。而不是抱着不切实际的幻想及莫名其妙的优越感，指望其他国家为自己撑腰，从东岸人手里全身而退，这又怎么可能呢？”
“他们可能还要遭受更大的损失。”塞尔吉奥评价道。
“这是必然的，无可扭转。”马里奥说道，“不过他们的愚蠢也给了别人机会，不是么？新库尔兰的烟草经过我们运作大量流入了热那*亚、托斯卡纳、米兰、帕尔马、那不勒斯、乌尔比诺和西西里，让葡萄牙人见鬼去吧，这些钱合该我们与库尔兰人来赚。而且现在新华夏岛泥水河畔的甘蔗种植园的经营也日益走上正轨，产量也开始了稳步的提高，值此阿姆斯特丹、安特卫普、伦敦、汉堡、波尔多、加的斯等主要市场糖价全线上涨的有利时机，我们更应该趁葡萄牙人缺席的大好时机抢占市场、加大出货量——远的不说，先把整个亚平宁市场个抢下来，这是我们目前正在努力的目标。”
“是的，这是个很好的时机，新华夏岛也非常适合经营甘蔗种植园。而且老实说，东岸人提供的甘蔗品种出糖率可能也比较高，虽然我没去过贝岛制糖厂的车间调查数据（当然他也没这个权力），但直觉告诉我这很不一般。因此去年我让人带了一批此类甘蔗回了意大利，就种在马耳他岛上，我想看看这种甘蔗是不是真的出糖率超过别人的一大截，如果是的话，这绝对是个爆炸性的消息。”塞尔吉奥看了看左右，然后轻声朝马里奥说道。
“注意保密，年轻人，虽然这事被东岸人知道了也没什么大不了的。”马里奥听闻后先是一惊，然后严肃地朝跟在自己身后的塞尔吉奥道：“新华夏岛目前仍是我们最主要的投资场所，那里环境适宜甘蔗生产，交通也足够便利，且对面的小岛上就有东岸人的制糖厂，那里技术先进，成本不高，总之是一个完美的产业基地。如果真像你说的那样，东岸人的甘蔗出糖率比较高的话，那么仅此一点就可弥补我们因为运输距离较远而带来的额外成本。当然了，如果能有机会去别的地方——比如里约热内卢和新库尔兰这类离旧大陆更近的地方——开办甘蔗种植园的话，那么也不妨考察考察，进行一下尝试性的投资。”
两人一边闲聊一边走进了正在整修的顺化城，这个时候，周亚夫中尉也带着一帮随员们过来迎接了，对于这些意大利佬的投资，他其实也是持欢迎态度的。无他，顺化地区内陆空着的土地大把，有人来帮忙搞建设，那么还有什么好抱怨的？要知道，东岸人也仅仅是把这些土地以低廉的租金租赁给他们五十年而已，另外负责修了一些道路、码头等基础设施，除此之外几乎是一毛钱也不出，意大利佬从旧大陆运人过来开荒、建立城镇，东岸人还要派员管理，这多好的事情！反正意大利人只是种经济作物挣钱，东岸人要的是开发完毕的土地，双方各取所需，谈不上谁坑了谁，双赢说的就是这种合作模式！
目前，热那*亚人与东岸合资的罗洽纺织厂等企业、在定军山南麓经营的森林开发公司以及已经解散的草原铁路公司，都获取了还算不错的收益——好吧，有些公司的收益不尽如人意，但至少比起收益奇低的国债及年金要好不少吧——而对于利润率更高的三角洲公司（该公司由十多名意大利投资者发起成立，注册资本金1600万银行里拉，其中甚至有美第奇家族的科西莫的股份）、热那*亚非洲公司，那就不用多提了，在国家糖价大涨的今天，是人都知道这些公司的利润有多高。
虽然他们旗下的种植园里出产的蔗糖要被贝岛制糖厂刮去一层利润，但剩下的仍然极为丰厚就是了，惹得很多人都非常眼红。当然投资者们也非常振奋，目前正在可劲地在意大利及德意志乡下地区忽悠混不下去的可怜人，一船又一船地运到埃及亚历山大港，然后走陆路到苏伊士港，最后再经红海—印度洋抵达新华夏岛，投入到种植园的开辟和生产中，以在未来获取更大的利润——据一些小道消息，统治托斯卡纳大公国42年之久的费迪南大公已同意了其长子科西莫的请求，将在今年与一些其他意大利商人一起，对三角洲公司进行增资扩股，目前这项动议已提交了东岸政府进行审批，相信通过并不是什么难事，毕竟现在东岸人的商品已越来越多地进入了托斯卡纳的市场，两国关系也逐渐升温，东岸人是不会在这种小事上为难他们的，因为这没必要。
这些企业投资东岸都获得了不菲的收益，竟然使得自1627年金融地震爆发后渐趋没落的热那*亚共和国又有重新崛起的趋势，简直让人大跌眼镜。很多人都想不到，这个仅有五六十万人口、土地狭窄逼仄的国家，竟然能在海外闯出这么一条路子。而且更令人跌破眼镜的是，如今重拾影响力的他们竟然又从海外杀回了地中海，手握大量东岸工业品、新库尔兰烟草、新华夏蔗糖销售代理权的他们，每年能够在这些贸易中获取高达数百万银行里拉的利润，虽然可能比不上当年投资金融业的暴利，但胜在稳当啊，而且增长潜力也极为可期，简直没什么比这更棒的了！
如今热那*亚共和国甚至还在东岸人的介绍下进入了奥斯曼及克里米亚汗国的市场，且该国已从叙利亚和克里米亚进口了大量小麦、黑麦等谷物，运到缺粮的意大利及西班牙地区销售，获利不菲，更重要的是提升了自己的影响力，这一点更是难能可贵。另外据一些不可靠的传闻指出，热那*亚似乎也在考虑从克里米亚汗国手里大量进口斯拉夫奴隶，并转售给******非洲公司，以供他们在新华夏岛的种植园消耗所需。只是热那*亚人似乎也顾忌到了一些名声及道德上的考虑，暂时并未全面行动起来（虽然东岸人极力撺掇），但看样子也是迟早的事情，毕竟西欧买家也一直是奥斯曼奴隶市场上的重要客户呢，只要脸皮厚，怕毛，反正都推到热那*亚非洲公司身上就好了。
有了这么多赚钱的大好例子摆在意大利人面前，且包括热那*亚、卢卡、帕尔马、托斯卡纳、西西里及米兰的商人都或多或少地参与了进来，那么还有什么好犹豫的呢？砸钱投资就行了，现在蔗糖市场的牛市才刚刚开始呢，正是踩点布局的大好时机。要知道，海外殖民搞甘蔗、香料什么的种植园，第一重要的是要有强大的武力保障安全，其次要有充足的劳动力，最后才谈到资金和市场。如今东岸人已经帮大家免去了安全方面的投资，还承诺修一些基建，其次新华夏岛上的土著劳动力也非常充足（一百多万马来人后裔呢），而且意大利地区本身就人口过剩，劳动力众多，因此到海外投资其首选地绝对是华夏东岸共和国啊，尤其是对资金富余但武力孱弱的意大利邦国来说就更是如此了。
先是热那*亚起了头，再是与他们有千丝万缕联系的其他意大利佬来投资，这本就是很正常的事情！(未完待续。)