夜深人静。
刑部尚书沈家却传来一阵喧闹的声音。
刑部尚书刚在夫人的帮助下穿好衣服，还未走出去，便听见宴息室内传来一阵哭声。
值夜的林嬷嬷道：“少夫人来了，说官兵闯入她的院子里抓人，管事的不从，叫来护卫阻拦，当场就被杀了一个。”
沈元良面色难看，怒道：“哪个衙门的官兵，奉了谁的命令？”
他的夫人董氏道：“老爷快别问了，先去看看吧。我眼皮一直跳，会不会是宫里的人？”
沈元良道：“若真是宫里的人，第一个查我，去儿媳妇院子做什么？”
说着，大步跨了出去。
只见儿媳妇袁氏惊慌不已，哭得满脸泪痕，看见他就跪在地上道：“求公爹快去救救相公，那群官差凶神恶煞的，连相公也一并抓走了。”
沈元良道：“你们夫妇可做了什么伤天害理的事？”
袁氏连忙举手发誓：“从不敢做，更何况儿媳连门都不出，哪里有什么机会去结仇？”
“至于相公，他素来最听公爹的话，更是不敢了。”
沈元良疑惑道：“那怎么会惹来祸事？”
“待我去看看再说。”
匆匆赶去，只见儿子院中已经翻得七零八落，所有官差面生冷肃。看见他来，翻箱倒柜的动作不停，呵斥下人的声音更是杀气腾腾。
沈元良心里一凛，突然看见院中站着一道熟悉的身影，他试探性地喊：“江大人？”
江鸣回眸，抬手行礼：“沈大人。”
“这么晚来府上叨扰，而且还是不请自来，望大人见谅。”
“今日镇府司抓获一个犯人，此犯人供述，府上管事涉嫌买卖人口，欺压拐骗，谋财害命。皇上得知后，勃然大怒。”
“命下官等人，连夜搜捕，所有犯人，必须在今夜逮捕归案，以防逃跑，更防有被牵连者，杀人灭口。”
“大人是刑部尚书，理应理解下官，若有不满，只待天亮，我随大人面圣时，再一同请罪。”
沈元良听后，看着被押解出来的儿子沈鹏，惊恐道：“这其中是否有误会？”
“我儿只是一个五品小将，跟买卖人口没有干系。”
江鸣道：“大人莫慌，此案将由皇上亲审。是与不是，都会水落石出。”
“现如今我把人带走，大人还可以问询其家眷是否知情？”
“倘若明日查实，怕大人连问的机会都没有了。”
“带走！”
江鸣说完，便将一切罪证和人犯带走了。
沈元良的儿子沈鹏惊恐连连，不停地喊：“爹，我是冤枉的，我什么都不知道啊，爹救我。”
可江鸣是在办公，且字句不离皇上。
明显是有备而来。
若不是被人算计了，那就是自家的确出了丑事。
想到这里，沈元良立即道：“把院子里剩下的人都召集起来，我要一个一个挨着问。”
管家立即去办。
不多时，便召集了一院子的人。
都是丫鬟居多，其余小厮，能够自由出入府内的，基本上都被抓完了。
房间里，沈元良对袁氏道：“你大概不知，官府若没有确凿的证据，不会上门抓人。”
“你更不知，若不是犯了滔天的罪，皇上不会叫江鸣深夜突袭，连我这个尚书大人的面子也不给。”
“你现在说，我还有时间去找人搭救鹏儿。”
“你若是不说，他若是定罪，我就送你下去陪他。”
袁氏一听，哪里还敢隐瞒，当即便道：“儿媳有一个陪嫁，早年间便帮人介绍，买卖奴婢，或者绣工和花匠等等。”
“后来不知怎么，结识一个人牙子，从他手里买了人，再卖出去，赚些差价。”
“可都是有正经卖身契的，否则也不敢。”
“今日下面的人来报，他那个地方被镇府司抄了，只因去买的客人是晋国公府的大管家常万，要强卖的女子是走错路的荣安郡主，荣安郡主便将他的手给砍了。”
“后来便传，晋国公夫妇入宫为常万讨公道，险些和荣安郡主打起来。”
“儿媳以为是他们两家的事，所以这才没有禀报的！”
沈元良听后，哪里还不明白？
当即便怒斥道：“糊涂！”
“荣安郡主会走错道？”
“那个常万我见过，好色成性，专门为解家世子搜罗美人，他会是个什么好东西？”
“他会去你手下的铺子，必定来往一段时间了。”
“而且还知道那个铺子是谁开的，出了事有谁负责？”
“蠢笨如猪的东西，底下的人若没有猫腻，江鸣就不会抓到这里来。”
“你还不招供清楚！”
袁氏被骂的一颤一颤的，又想到那些官差都是皇上的人，当即吓得腿软，立即道：“是府上的黄先生，他说只要有了卖身契，就算那些人被哄骗签的，到了官府也打不赢官司。”
“又说公爹是刑部尚书，任何案子最后都会落到您的手里，所以下面的人一时贪婪，做了假卖身契。”
“求公爹救救相公，儿媳立即就将那些人全都发卖出去，再也不管了。”
沈元良气笑了，胸口一阵阵绞痛，这就是他苦心要庇护的家人啊。
竟然在他仕途上，来了这么重要的一刀！
“来人啊，去将黄先生给带来。”
下人去请，很快发现那黄先生都已经逃走了。
等来报时，沈元良也不奇怪了。
他看了看跪在地上，仿佛被摄魂的儿媳妇，怒骂道：“出主意的人跑了，你的人被抓了个干净，你看看现在，你还有何话说？”
“公堂上你去说自己是冤枉的，谁会信你？”
袁氏心灰意冷，看着房间里的柱子，都想一头撞死就算了。
沈元良看出她的想法，怒吼道：“那些人既然是你的陪嫁，你现在搜集好卖身契等文书，连夜送到你爹娘的府上，求他们找个人出来顶罪。”
“现在只求皇上明察秋毫，不牵连我沈家，否则……别说是鹏儿，就是我和你娘的命，都被你给害了。”
袁氏连忙擦干泪痕站了起来，惊恐道：“儿媳这就去办。”
等她走了以后，沈元良又审了几个下人，发现好些都是知道的。
这时他将矛头对准自己的妻子董氏道：“这么大的事情，你会不知道？”
董氏心虚，赧然道：“鹏儿媳妇孝顺，给过我一些银钱，当时就说了来路。我以为只是寻常事物，又有老爷庇护着，能出什么事？”
沈元良险些气吐血，猛地拍桌，吓得董氏连忙站起来。
可就在这时，袁氏带着哭腔在外道：“爹，娘，出不去了，官兵把家里前后都围了。”
“什么？”董氏这才惊惧地瞪圆了眼睛，身体一下子就软了。
沈元良冷笑道：“你们就祈祷，这件事没有闹出人命吧，只是荣安郡主一时兴起，让皇上知道了。”
“倘若你们真的做下了谋财害命的事情，也不用来求我了，大家都一起死。”
袁氏突然想起，刘管事前些日子来报，死了一对母女。
顿时心里一慌，直接昏死过去。
董氏也吓得脸色发白，再也顾不上了。整个沈家可谓兵荒马乱，这一夜堪比在鬼门关上度过。