“如果有一天，您就会明白的了……”
这句话没头没尾的，而且听上去根本不知道到底是指什么，公主殿下彻底迷糊了。
“您这话是什么意思呢？”
“我的意思是，终有一天，您会认识到我现在所说的话是多么正确了……我只能期待这一天不要太早降临。”皇后陛下摇了摇头，神色当中有些黯然，“到时候您就会明白了，等待着您的绝不会仅仅是鲜花和荣耀而已，还有无止境的忍耐。”
虽然皇后陛下是突然发现自己有机会成为法国皇后的，而且也并没有为之钻营过，但她之前毕竟年轻，也曾对自己的皇后生涯有过一些期待，可是当真正成为皇后，体会过其中的酸甜苦辣之后，她曾经的期待都已经猝然消失了，只剩下了对现实的无可奈何。
初时她曾经备受宠爱和关注，还算是体会了一会儿皇后的尊荣，可是当新婚的热情结束之后，所剩下的就只有冷冰冰的现实了。
她跟公主所说的一切，正是她的肺腑之言，也正因为在这一年多中和波拿巴皇帝的相处，才让她体会到了这一切。
看到了皇后陛下如此颓丧的情绪，公主的情绪也不由得低落了起来，她低下了头，仿佛也在为自己之后的皇后生涯默默担忧似的。
眼见气氛突然变得有些凝重，皇后陛下心里也有些懊恼了，后悔自己说得有些过于灰暗，恐怕吓坏了这个小姑娘。
“好了，其实我这也只是自己随口一说而已，您也不用特别放在心上，毕竟虽然同是皇帝，两个人终究还是不一样的，您的未婚夫年轻英俊，而且品德高尚，他不会不将您放在心上的。”皇后勉强地笑了起来，“所以您只要把我的话当成一种告诫就好了，毕竟有时候我们心里有所准备的话，就算真要碰到了倒霉事也会宽心一点。”
“我恐怕也只能期待上帝能够继续眷顾我了。”伊丽莎白公主露出了不符合年龄的苦笑。“现在还有什么办法呢？我们只能继续听天由命。”
确实，不管现在还有什么样的顾虑，既然婚约已定，她就算后悔也没有用了，她无法能够承担得起和哈布斯堡皇帝联姻却又自己毁约的代价，更何况她也对年轻英俊的弗朗茨-约瑟夫皇帝充满了憧憬，又怎么可能割舍得下去？
本质上，她已经毫无退路了。
“上帝当然会继续保佑您的。”皇后陛下低声说，“不过，您最好要做到几件事。如果您都做到了，那么您的皇后生涯就会少几分坎坷，至少会让您心情更好一些。”
“哪几件事？”公主连忙问。
“首先，最重要的是，尽早生出一个儿子来，满足这些皇帝们传承他们可怜的家业的悲剧使命，如果您能做到，那么您的自由就会来临了，他们对您所求的也无非就是这么一点儿东西而已。”皇后陛下的语气突然变得感伤起来，仿佛是在痛陈自己的苦楚一样，“其次，不要太迷恋您的丈夫，当您迷恋一个人的时候您就把自己居于卑下的地位了，您不要觉得您比皇帝卑微，您要把和他婚姻当成一次对等的交换，他有多眷顾您，那么您就给他多少眷顾。如果他真的爱您，那么您就不妨爱他，如果他做不到……那么您也可以为自己另外寻求慰藉，而不是自己默默承受痛苦。”
“上帝啊！”听到了皇后陛下小声说出来的建议之后，公主的脸色都有些发白了。
这种公开鼓励自己以后可以“另寻慰藉”的话，她之前可从没有在任何人那里听到过，哪里想到会在另外一位皇后口中听出来？
出身于她那种家庭的孩子，当然并非与世隔绝，也知道在上流社会当中所发生的一些龌龊荒唐事，可是就算如此，一个皇后公开说出这样的话来，还是有些超出了她的想象，而这也确实说明卡洛娜皇后现在真的是抛开了外表的虚饰，跟她推心置腹地说出了这些话。
“您……您这么做过了吗？这……这太让人惊讶了。”她小心翼翼地问，深怕惹得对方不高兴。
“我……？我当然还没有。”皇后陛下先是愣了一下，然后马上摇了摇头，“事情还没有到那个份上，我只是给您提出一个建议而已，您可以不听。”
“我……我知道了……”公主不安地眨着眼睛，显然皇后陛下的话，让她有些大受震撼，看上去自己也不知道自己在说什么，“我会……我会记住您的话的。”
“别说得这么正式，这只是我们私人之间的闲谈而已，我说完以后就忘记了，您听过之后也可以忘记。”皇后陛下轻轻摇了摇头，然后做了一个谈话就此终止的手势，“好了，时间已经差不多了，我们也差不多该出去了，外面还有那么多人在等待着我们呢。”
这时候公主才重新恢复了镇静，然后她隐隐约约也听到了外面的人声鼎沸。
算时间的话，她的未婚夫和皇帝陛下也该回来了，接下来将是两个帝国最为尊贵的两对夫妇联袂出席皇宫内盛典的时间了。
她并不是特别喜欢出席这种盛大的仪典，但是这不就是皇后的义务吗。
在她恍惚之间，两个人走出了房间，而她们刚刚出门，门外侍立的宫廷侍从们马上跟她们行了礼，而那些等待着的宫廷贵妇们也同时盈盈屈膝。
她们所蓬松的华贵宫裙，瞬间在地面上留下了几朵绽放开的花朵，姹紫嫣红的衣裙配合上她们的手势，倒让人有些目眩神迷。
这种炫耀式的场面，让还没有真正成为奥国皇后的伊丽莎白公主稍稍楞了一下，法国人的宫廷风格，哪怕是身为王族的她也极少见过。
不过，已经当了一年多法兰西帝国皇后的卡洛娜皇后，早就见惯了这种场面，所以她根本无动于衷，只是轻轻地抬手做了一个手势，示意大家起身，然后她就直接带着公主走到了一位贵妇面前。
“他们现在已经回来了吧，特雷维尔夫人？”
“是的，陛下。”这位夫人又稍稍躬了躬身，“两位皇帝陛下已经回来了，现在正准备等您和公主殿下前往宴会厅。”
当她抬起头来的时候，公主才发现这位夫人她认识——不正是去年她在美泉宫认识的特雷维尔夫人吗？
她马上跟这位夫人笑了笑，以示友好，而这位夫人也发现了她的表示，所以在回复皇后陛下之余，也冲她笑了笑。在这么多人当中碰到了认识的人，也让公主宽心了不少。
“那好吧，请带我们一同过去吧，可不要让陛下久等了。”皇后陛下以那种和刚才截然不同的、略带冷漠与矜持的语气说，“今天这样盛大的日子，我们每个人都应该为帝国感到由衷的欢庆。”
“是，陛下。”夏洛特笑着回答，然后对侍从们挥了挥手。
很快，在侍从们的引领下，这群贵妇簇拥在两位皇后后面，一起向宴会厅走了过去。
在两位皇后陛下以及众目睽睽之下，夏洛特一副镇定自若的风范，从容不迫。她深得皇后陛下的信任和眷顾，哪怕之前因为生育休养了许久，她的首席女官的身份依旧坚若磐石，丝毫没有因为之前的风波而产生任何动摇。
很快，这一群贵妇人们就来到了皇宫内宏大的厅堂当中，刹那间，因为流苏、珠宝、勋章和水晶吊灯所产生的各种各样的刺目光线，荡漾在这片珠光宝气的世界当中，也让这里变成了一个虚幻的世界。
在众人的注视之下，卡洛娜皇后陛下和伊丽莎白公主殿下走到了厅堂的中央，然后分别走到了两位皇帝的身边，而这两位皇帝，也同时庄重地伸出手来，挽住了自己妻子和未婚妻的手，共同转过身来，面对着对面一大群身着华服的绅士淑女们。
他们的表情十分严肃，动作缓慢，犹如在舞台上排演过无数次的动作一样，而他们对面的人们也同样庄重，虔诚地看着面前的四个偶像，犹如看着君主制度的本身。
君主制度和宫廷最重要的东西，就是仪式感，也只有那种人人投入其中的仪式感，才能让人恍惚当中真的相信，这些人会与凡人会有所不同。
而这时候，夏尔也已经和他的妻子联袂站在一起，他们也成为了这种仪式的一部分，然而因为地位超然的缘故，他们并非仅仅是配角而已。他们静静地注视着面前的帝王和皇后们，不怀崇敬，当然也不怀恶意，仿佛只是在欣赏一幕新的戏剧一般。
眼见气氛已经被烘托出来了，两位陛下相视一笑，然后法国皇帝友好地做了一个手势，请求奥地利皇帝先行发言。
年轻的皇帝陛下维持着脸上的笑容，英俊的面孔让人看了不禁心生愉悦之感。
“各位先生女士们，感谢你们今天来到这里，欢迎我和我的未婚妻的到来。我很高兴自己能够来到这样一个伟大而又文化悠久的国度，享受一次愉快的旅程……”他以尊敬当中不失尊严的语气，慢慢地说出了这番话，既不让人感到高傲矜持，又不让人感到卑微谄媚，“法兰西对我们的接待，热情得让我们受宠若惊，我们无比深切地感受到了这个民族热情好客的性格。同时，我也期望，当我们回到奥地利之后，我们也有机会，能够以同样的机会来迎接诸位的到访……我迫切地想要向诸位证明，在热情好客方面，我们奥地利人是绝对不会愿意落于贵国之后的。”
这种台词当然是事前就被外交官员们经过几十次的商量和推演，一字一句地安排好的，不过经过多年训练的皇帝陛下，自有办法将这番话说得情真意切，仿佛真的是他的内心所想那样。
在他这番话说完之后，马上就响起了不绝于耳的掌声，人们当然喜欢别人说自己热情好客，也对皇帝陛下如此谦恭的态度感到十分高兴。
“我十分感激陛下能够力排众议，访问我们的国家。”在掌声稍稍平息一些的时候，拿破仑三世皇帝陛下也发言了，“我衷心地相信，在陛下来访之后，法兰西和奥地利两个伟大国家之间，能够翻过过去的那些记忆，重新走入新的篇章！”
雷鸣般的掌声再度响起，这时候还伴有一些欢呼声，显然大家不是因为皇帝陛下说得好听才这么热切地附和的。
在这些掌声当中，拿破仑三世皇帝也颇为自得，他回过头来，打量了一下弗朗茨-约瑟夫陛下，仿佛在炫耀自己对这个帝国的掌控力似的。
而就在这时候，夏尔也把视线放到了这位陛下的身边，朝那位公主点了点头，沉默地提示着两个人曾经有的友好回忆。
公主马上感受到了他的视线，好奇地看了过来，不过当看清是他之后，犹如触电了一样，公主猝然偏开了视线，似乎有些惊慌。
“奇怪，她怎么了？”夏尔心想。