何文柳小时候一度认为自己是个多于的人，大哥跟二哥，一文一武，到自己这里就变成柳了，什么弱柳扶风，寻花问柳，残花败柳，柳啼花怨，反正关于柳的词语都不怎么好。何文柳的大哥何文言告诉他说，娘在分娩时忽然看见窗外的柳树枝条随风摆动，十分惬意，所以也希望何文柳也能如此无忧无虑的长大。
可何文柳对何文言的话一点都不相信，如果娘这么疼他，为什么在自己很小的时候就跟着爹一起离开，丢下他一个人孤零零的在世上，那时候他连话都不太会说。大哥严厉，大嫂刻薄，连对他最好的二哥何文武也早早的参军打仗，几年都不见一次面，何文柳暗下决定，以后自己有小孩了，一定捧在手心，含在嘴里，给他世上最好的。
何文柳生的一副好皮囊，从小来自己家里串门子的官家夫人小姐都以为自己是大哥和大嫂黄氏的孩子，她们老夸大哥大嫂有福气，生下一个如此可爱的儿子。每次黄氏都很尴尬的解释，自己是小弟弟时，那些夫人小姐就会用怜悯的口气跟黄氏说些什么，那时候何文柳的年龄太小也不知道谈话的内容，他只记得那些人走后，黄氏总是对自己冷眼相对，大吼大骂。何文柳身子不好，大小病不断，总是吃很多药，养这么个药罐子在家，黄氏的脸色更加难看，不过黄氏从来不打他，估计是怕被何文言知道。渐渐的，何府里的下人对他也是冷冰冰的，就这样，何文柳的个性就有些羸弱了。
久而久之，何文柳只喜欢呆在自己住的院子里一个人玩，除了伺候小厮，还有何文言为他请的教书先生外，没有接触过什么人，更别说是同龄人了。直到有一次何文言想着何文柳长大了让他多见见世面，就带他入宫，参加里皇上开设的赏花大会，也就是这次的赏花大会，何文柳喜欢上了李暮景。
赏花大会那天早上，何文柳的身子就有些不适，可他又不敢跟何文言说，因为这次宴会是携家眷参加，除了自己外黄氏也会去，要是他在家里养病，何文言一定会让黄氏留下来照顾他的，他可不想看黄氏的臭脸，所以只能强撑着身子，跟着大哥大嫂进宫。
那日艳阳高照，何文柳进宫后还没走到御花园就面色发白，昏了过去。可都已经进宫了，总不能打道回府，何文言就拜托宫里的嬷嬷带何文柳去御花园旁的偏殿里休息。嬷嬷领着何文柳道偏殿后，就出去干活了。何文柳一个人躺在床上，趴在窗子边，听着御花园里人们的嬉笑声，心里不免有些羡慕，又想着自己一个人在这里，连个陪着说话的人都没有，想着想着，眼睛就红了。
“你在这里哭什么？”一个穿着华服的小公子出现了。
何文柳看着窗前向里巴望的小公子，有些可怜兮兮的说道：“我本来也能去御花园里玩的，但是我现在生病了，大哥就不让我去了。”
小公子有些不屑的道：“御花园里就那么几朵破花，没什么好看的。”
小公子越这么说，何文柳就越向往。小公子受不了何文柳这么可怜巴巴的样子，他抓了抓自己的袖摆，从背后拿出一株白色牡丹花来，举到何文柳的面前，语气有一丝的不耐烦道：“喏，给你，这朵牡丹是御花园里最漂亮的了，我刚刚趁人不注意时悄悄摘的，现在送给你，你别哭哭啼啼的了。”
不知道是不是病的人感情特别的脆弱，小公子在何文柳眼里的形象突然高大起来，再配上眼前这朵白色高洁的牡丹，何文柳感觉自己的心突然一热，胀胀的就像是要爆破一般。
何文柳伸手接过那朵牡丹花后，小公子转身就走了。何文柳看着小公子离去的背影，脱口而出问道：“你是谁？”话刚说出口，何文柳就捂住嘴巴，他从来不会主动去追问一个人。
那小公子倒没看出何文柳心里所想，他转过身回答：“我是四皇子，李暮景。”接着这位叫做李暮景的皇子还没等何文柳自报姓名就转身离开了。
何文柳躺在床上，看着手里的牡丹，心砰砰直跳，脑海里都是刚才李暮景的样子。不知不觉间何文柳就睡着了，直到他醒来，自己已经坐在回府的马车上，那朵白色牡丹也没了踪影，这一年，何文柳六岁，李暮景十一岁。
就是从这个时候开始，何文柳喜欢上了牡丹花，在自己住的院子里栽种着，何文言也不知何文柳这是怎么了，权当他小孩子有了一个新爱好罢了。
过了不久，又有一个人走进了何文柳的生活，那个人叫黄坤，是大嫂黄氏的远房亲戚。打从黄坤看见何文柳的第一眼就喜欢上了他，毫无原因毫无目的的喜欢，就如同何文柳喜欢李暮景一样。黄坤比何文柳大五岁，他无时无刻都在以守护者的身份照顾着何文柳，总是打趣说以后要娶何文柳为男妻，何文柳年纪还小，只把他当过家家的玩笑话。
接着何文柳七岁的时候，被大哥送到青松书院里读书了，在那里都是跟何文柳年龄一般大的官家子弟。何文柳的成绩不错，虽然不是第一，但也属于拔尖的类型，为人谦虚谨慎，书院里的老师都挺喜欢他的。何文柳的比较低调，所以就算得到老师的青睐也没怎么受到其他院友的刁难，不过他也没有什么朋友，他总是静静的坐在位置上看书，闲暇时刻便在书院的空地上撒上种子，种牡丹。一时间，青松书院里最多的植物不是松柏，而是牡丹。
何文柳一直都没有忘记过李暮景，他总是有意无意的留意这李暮景的消息。青松书院的学生的长辈大多数都是现今德高望重的高官重臣，那些长辈们在家里谈论的事被孩子听到了，回头就会在书院里讨论起来。
何文柳知道了，李暮景是皇后的儿子，是太子的嫡亲弟弟。不过当今圣上最看中的皇子有两个，一个是太子，还有一个是八皇子，而作为四皇子的李暮景只是个被放养的儿子。李暮景不喜欢争权夺势，只喜欢享乐玩耍，估计以后李暮景就是个毫无实权的清闲王爷，不会有什么建树的。
时间过得很快，在何文柳十一岁时发生了很多事，这一年，圣上去世太子登基，这一年，李暮景年满十六岁，出宫建府。
在李暮景看来，父皇母后最看重的儿子是太子李暮易，最疼爱的儿子是八皇弟李暮冰，对此，李暮景一点都不羡慕嫉妒。因为只有父皇母后不记得少看着点他，他才能够活得逍遥自在。他十六岁要离宫生活，新皇想给李暮景划一块肥沃的土地，让他去当藩王。李暮景说什么都不要，当藩王就是半个皇帝，既要管理治理，还得每年上供，想想都头疼。最后李暮景对新皇说：“皇兄要是真疼我，就让我留京吧，给我安排个清闲的职位，多发点俸禄就好。”新皇无奈，只好放任这个不争气的弟弟留守京城，李暮景享乐王爷的生活就此展开。
当何文柳知道李暮景要留住在京城时，兴奋的一晚上都没睡着，第二日就到处打听李暮景在京城的府邸位置。接着守株待兔了半个多月，才见着一次打算出府玩耍的李暮景。
时隔五年的李暮景已经不是那个同情心有些泛滥的小孩，他早就经人事，他天天吃喝玩乐，与狐朋狗友逛花街柳巷，所以他与何文柳在大街上偶遇，也只是把何文柳当成是个刚刚下学回家的富家子弟而已。
何文柳就这样一有空就暗中跟随李暮景，不过他每次都离李暮景很远，李暮景光想着玩了，压根就不知道有何文柳这号人物的存在。
正因为何文柳跟踪了李暮景，去了很多李暮景去的地方，比如诗社，比如船舫，很多贵族聚集的地方，何文柳出现的次数多了，李暮景没注意到，倒是有很多其他人注意到了这个唇红齿白，与周围环境格格不入的小公子，再经人这么一打听，原来这位小公子居然是青松书院里的资优学生，还是何丞相府里的三公子呢。接着一传十十传百，何文柳在不自知的情况下被安上了“牡丹公子”的称号，在京城里也成了名人。
何文柳十五岁这一年又发生了很多事，首先青松书院的老师建议何文柳去参加科举考试，科举得从头开始考，于是何文柳参加了等级最低的乡试，本来没抱多大希望，可没想到最后还真中了举人，何文言觉得何文柳资历尚浅，于是让何文柳等三年去复试跟殿试。在何文柳中举没多久，圣上病危，因为没有皇子，便下诏书册立嫡亲弟弟李暮景为皇太弟，这诏书下来没几天，皇上病逝，李暮景被赶鸭子上架，成为了新帝。
李暮景登基后不久，黄坤突然有一日堵着何文柳，说他大哥何文言为了巩固家族势力打算把他送进宫中，让何文柳务必不要答应。本来何文柳还不信，直到何文言亲自找他谈话，何文言的确有这个打算，不过他更尊重何文柳的意思，如果何文柳不愿意，何文言决不强求。
在何文柳知道李暮景登基做皇帝后，是决定要忘记李暮景的。本来就两个世界的人在李暮景入宫当皇帝后，就变得更加遥不可及。可现在有个机会摆在何文柳面前，他只要牺牲自己的自由，自己的前途就得以入宫，继续暗恋着那个住在他心里很多年的人。因此，何文柳想也不想，就答应了何文言的要求，入宫为妃。
在李暮景登基的三个月后，何文柳进入后宫，作为拉拢人的李暮景也毫不吝啬的将何文柳封为文妃。