暗牢内，被绑在刑架上的夏康一动不动，只有一双眼睛还死死瞪着江振。
郭文龙上前试探鼻息，被吓得忙不迭后退，“将军！他，他死了！”
“死了?他怎么会死了？他还睁着眼睛。”江振摇头笑了笑，他心里其实已有一个答案，但他宁愿再骗自己一回。
“姓夏的，别以为装死我就会放过你！说话！”
江振挥鞭朝夏康打去，夏康的身体与木头并无二致。
“将军，你看。”
郭文龙壮着胆子上前，再探夏康的鼻息，而后，他的手掌平行于夏康的脸，从额头处开始往下，夏康的双眼闭了下去。
“郭文龙，他死不瞑目，你做了件善事。”
皮革鞭子从江振手上掉落，江振转身离开暗牢，笑声狂放诡谲，令人不敢靠近。
“夏康死了！哈哈，夏康死了！”
“哈哈，夏康死了，他怎么就死了！”
燃着火把的暗道内，光线忽明忽暗，男子的笑声回荡于墙砖间，随影子一道，从一片阴寒，走向另一片阴寒，
……
晟京皇城
夜色笼罩于甘露殿上空，甘露殿如往常般灯火通明、辉煌庄重，却静得可怕。
通往甘露殿的宽阔大道上，每隔几步便有一持红缨枪的禁军看守，铠甲挡不住料峭寒风，值夜禁军无一人敢颤抖。
琉璃瓦檐下，站岗的宫女太监面色恭肃，都不敢发出一点动静，生怕一时不慎便失了性命。
甘露殿正北，正是御案所在，平日圣龙屏风前会站着两个手持五明扇的宫女，今夜五明扇端正立在两旁，扇下并无宫女。
新帝李嵩坐在御案后批阅奏折，奏折堆成小山，像是永远也批不完。
殿内除手拿拂尘恭敬站立于天墀下的白公公外，还有六个侍立于盘龙柱旁的宫女，却无半分话音，只有翻阅奏折的沙沙声。
从太监到宫女，谁也不敢发出声音惊扰圣驾，更不敢东张西望，她们承担不起罪责。
国事繁忙，加之出了二皇子谋反的事，近来圣上的脾气越发暴躁易怒，前些日子，一个叫小红的宫女因在圣上提笔写字时打了个喷嚏，被下令处死，此事还历历在目，没有人想重蹈覆辙。
“启禀陛下，丽妃娘娘求见。”
心惊胆战，夜晚漫长得看不见边际，也不知是什么时辰，大殿外终于传来一个看门小太监的声音，提醒浓浓夜色中的宫女太监：她们仍然身处于活人的世界。
御案之上，象牙笔架上多了一支毛笔，“请她进来。”
得到允准，小太监轻巧地打开甘露殿的大门，寒风灌进殿内，吹动御案上摊开的奏折，文字随纸微动。
大门从外合上，丽妃领着卫姑姑上前，欠身行礼，“臣妾参见陛下。”
“何事？”
御案后，身穿龙袍的男人低头阅览，面色冷峻。
“陛下，您为国事劳碌，这是臣妾亲手炖的参汤。”
卫姑姑一手平稳地拎着食盒，一手摘开盒盖，丽妃从食盒中取出一碗参汤。
一个宫女递来漆盘，丽妃将参汤放在漆盘内，端着漆盘一步步向御案走去。
她步履轻盈，脚边裙摆一步一动，似涟漪散开，似蝶翅逸动。
“陛下，圣体为重。”
丽妃将漆盘端到李嵩面前，妩媚深情，李嵩不为所动，只专心看着奏报上的文字，“朕不想喝，拿走。”
“陛下，听闻您龙体欠安，臣妾比自己病了还难受，您就喝了这碗参汤吧。”
风情犹存的美人敛眉垂泪，李嵩不便再推却，放下手中的折子。
“不过是没站稳，有些头晕罢了，这么点儿小事也值得你哭。”
李嵩从盘中端出盛放参汤的碗，瞟了天墀下的白公公一眼，白公公悻悻地笑了笑。
老二李鹏今日流放，李嵩确实是有些眩晕之感，午后他喝完太医开的药，躺了半个时辰也就无事了。
此事他原不想后宫妃嫔知晓，这个白公公。
“陛下，臣妾将您视为终身的依靠，天下万民更是以您为重，您圣体有损，不是小事。”
李嵩将碗中的参汤一饮而尽，又将碗放回漆盘，“行了，朕已喝了，你早些回去歇息吧。”
帝王不耐烦，硬要留下可不好，丽妃道：“陛下，那臣妾先回去了。”
“嗯”
李嵩接着看奏报，丽妃端着漆盘起身，留恋不舍，“今日才头晕，陛下早些歇息一日，误不了大事。”
“爱妃先回去吧。”
帝王之命无法回绝，更不可质疑，丽妃睫毛微颤，欲语而不能语，只好行个告退之礼，离开甘露殿。
“儿臣参见母妃。”
李元已在丽妃所居的清妍殿中等候许久，丽妃一回清妍殿，他赶忙迎出去，颇着急的模样。
丽妃扶起李元，母子连心，丽妃焉能看不出李元心里想什么，“你这会儿来见母妃，又是为那家的事？”
“母妃，父皇究竟何时才能放人？”
丽妃示意卫姑姑留心隔墙有耳，才牵着李元走进内殿。
“元儿，母妃也想帮你，李鹏才离开晟京，此时不好在你父皇面前提张敬远。”
“母妃，张敬远是被冤枉的，都是些子虚乌有的罪名。”
屋内只有母子二人，李元从袖中取出泛黄的纸张，“您看，信纸可以做旧。”
丽妃接过那纸张，拿在手上瞧瞧，喟然叹息，“元儿，平日你比母妃稳重，现如今怎么糊涂了。你父皇英明神武，他能不知什么是子虚乌有？”
“三年了，就算张敬远曾是东宫幕僚，父皇当初可以放过他，还许他高位，他为官清廉，没做过什么错事，父皇现在怎么不能放过他？”李元沉重地坐在母亲身边，惶惑、苦闷。
丽妃关切地看着她的儿子：“儿啊，当年的那个皇太女，始终是你父皇心里的一颗刺，你父皇是要借江驸马纳妾之事，将那颗刺拔干净。”
“父皇会杀了李嬅？”李元问。
丽妃摇摇头，“李嬅疯疯癫癫，你父皇未必会杀她。只是，江驸马纳妾一事，炸出来多少维护李嬅的臣子，你父皇会怎么想？别的不说，最起码当年供职东宫那一批，你父皇一定会动。”
“当年那些东宫僚属，张敬远官位最高，杀鸡儆猴，张敬远是父皇最不能放过的。”
“元儿，你别急，你父皇没有明旨，再等等，张敬远在诏狱，暂时没有性命之危。”
“谢家满门抄斩，张家也倒了，父皇倒是很会卸磨杀驴。”
丽妃一把扯住李元的衣袖，“元儿，你说得什么话！”
“谢家扶君登基在前，谋反在后，那张敬远何错之有？他的旧主疯了，不能自保，他为旧主说句话也有错？依儿臣看，父皇继位后重用东宫旧臣，天下百姓都说父皇是仁君、明君，三年了，该得的名声得了，父皇不再需要那些人了。就是没有江驸马这件事，父皇迟早也会动手。堂堂君王，虚伪至极。”
丽妃满目恐惧地看着李元，“元儿，你今日是怎么了？那是你的父皇。”
“皇太女失踪因由，母妃叫我安分守己，我从不敢查，查了也是徒增伤心，我只恨我是他的儿子，我只恨我生在皇家。”李元忽地站起身，丽妃放开李元的衣袖。