酒长老一改往日里的阴晴不定，微笑着上前拍了拍周倚桥的肩膀，出言鼓励。
这万木山谷之中的灵力虽然浓郁，但对于他这种合体修士而言，确实形同鸡肋。
他原本也只是抱着，用这处无关紧要的机缘打发周倚桥的心态，才带着他来到万木山谷。
谁承想，短短几月的时间过去，周倚桥竟然如他随意所说的那般，进阶到了元婴中期。
当然，这其中的秘密，周倚桥这辈子或许都不可能知晓。
“多谢长老赐下宝地，长生一道提携之恩，弟子铭记于心。”
周倚桥躬身行礼，对着酒长老深深鞠了一躬。
不论酒长老内心是何种心思，但万木山谷之中的机缘，确实真真切切的帮他省去了数十年的苦修，这份恩情，当得起他真心实意的一拜。
“你这小子果然同你的师傅一般，迂腐不堪。”
酒长老摆了摆手。
“你既然能够帮助宗门众弟子缓解厌灵症，这点奖励自是理所应当。”
“不止如此，老夫已经将你的贡献上报给了宗门高层，相信要不了多久，便会有人带着奖励前来连波营地寻你。”
听闻此言，周倚桥刚想要再行一礼，却想到酒长老似乎这种俗礼极为不耐，便改为抱拳拱手。
“多谢长老提携，弟子感激不尽！”
“你能够有今日的成绩，所依仗的皆是你自身的努力与气运，和老夫并无太大的干系。”
酒长老不想与周倚桥过多客套，三两句便转移了话题。
“虽然通过万木山谷中的灵力突破，不会造成根基虚浮的情况。”
“但毕竟还是依靠外力进阶，加下来一段年岁你可得小心修炼，夯实基础，莫要唐功冒进。”
说到这里，酒长老停顿了片刻，随后自顾自的替周倚桥做出了决定。
“这样吧，左右老夫已经替你伪造了五年的行踪，从今天开始，老夫再给你五年的时间。”
“接下来的五年，你小子就用来巩固修为，顺利的将修为稳定在元婴中期。”
周倚桥闻言点头，应允了下来。
即便没有酒长老的保证，为了自己的道途，他也打算在接下来的一段时间内休养生息，静心潜修。
他犹豫了半晌，随后踌躇着开口。
“启禀长老，弟子极喜爱这万木山谷的静谧，恳请接下来的年岁依旧待在这万木山谷之中修行。”
听到这话，酒长老没有丝毫的犹豫。
“自无不可，老夫当初为了保护这万木山谷中的机缘，布置了一道强劲的一次性防御阵法，若是拆除，便会彻底失去灵力。”
“你能在此继续修行，也算是物尽其用。”
说着，酒长老又是大手一挥，亲手在万木山谷之外布置下一道简易的隔音阵法之后，对着周倚桥点头。
“老夫又给此处布置了一道大阵，其威力虽然比不上之前的一次性防御阵法，但其威力也不是炼虚一下修士能够随意触碰的。”
“多谢酒长老。”
如此反复麻烦一位合体境的大能，周倚桥也有些不好意思，也因此对酒长老愈发客气。
“你且安心修行便是，老夫去也。”
丢下这话，酒长老脚掌轻踏，一如来时一般，瞬间化作一抹流光遁离了万木山谷。
目送长老彻底消失，周倚桥就地在干涸的幽潭之上搭建了一个灵石洞府。
此地作为连波矿脉的灵气节点，自然是洞府的上上之选。
盘腿坐在洞府之中，周倚桥双眸微阖，开始了修炼。
......
日升日落，春去秋来，五年的时间眨眼便过。
因为灵气的滋养，山谷之中的草木长势极为茂盛，五年的时间，早就把周倚桥以往的痕迹完全磨灭。
这五年之中，周倚桥不曾一步离开过那简陋的洞府，即便是山谷之中的飞鸟走兽，都没有见过他的身影。
这五年的时间中，周倚桥的修为已彻底稳固在元婴中期。
得益于以往一步一个脚印的修行，周倚桥的根基极为牢靠。
在熟悉了所有随他一同进阶的大道、神通与本命法器之后，现在的他足以击败数名元婴初期的自己！
静谧的万木山谷，天地忽然变色，一道道黑云滚滚而来，眨眼之间，便将整个万木山谷变为黑夜。
浓郁的黑雾从四面八方袭来，山谷之中的所有生灵都猛然抬头，慌不择路的四处奔逃。
可为时已晚，漆黑的浓雾之中，隐约传来鬼哭狼嚎的凄厉呼啸声。
飞鸟走兽只是慌乱了一瞬，便像是时间静止了一般，全部停了下来。
下一刻，所有生灵甚至都来不及哀嚎出声，便纷纷倒地身亡。
血肉被浓雾吞噬，仅剩一副森白骸骨留存世间。
黑色的雾气逐渐凝聚，最终化作一只体型巨大的漆黑怪鸟。
这怪鸟一身乌黑鳞片，闪烁着令人心悸的光泽。
它背后生着两根漆黑的羽毛。
这两根羽毛一根呈圆锥状，一根呈螺旋状，上面布满了密集的尖刺。
在这两根羽毛的周围，还有一圈圈暗紫色的魔纹急速旋转，看起来诡异非常，更增添了三分危险。
“桀桀，虽然只是不同的生灵，但好歹也算血食。”
怪鸟用一种令人牙酸的声音说着，旋即直视着山谷中央，唯一一处没有被黑雾所侵蚀的洞府。
“桀桀桀，周倚桥，这可是你自己要求要本尊使出全力的。”
“今日我就让你看看，失去所有束缚之后，本尊的力量究竟有多么的恐怖。”
随着怪鸟的怒吼，周边的浓郁雾气疯狂汇聚向它的身体，最终化为它翅膀的一部分。
下一刻，它振动翅膀，直奔周倚桥的洞府扑杀而来。
在这漆黑怪鸟的身后，一团团紫黑色的火焰不断燃烧着，仿佛能毁天灭地。
万木山谷中央，沉寂五年之久的周倚桥睁开了双眼，脸上露出一缕淡笑。
“就让我看看，真君大人进阶之后究竟有何变化。”
“也让我试试，这五年的沉淀，我的实力究竟增长到了何种地步！”