“……嘶”
此时此刻，捂着腹部伤口的见习审判官，阿托尼娅·范·德·阿尔弗雷小姐并不知道，在离自己头顶数百公里之遥的地方，正有一伙人为了营救她而在近地轨道之上悄悄滑翔。
对于她来说，死灵的战争还在继续，而到了现在，她已经基本放弃了得到营救的希望。如今，摆在她面前的当务之急，是尽量在穿越被炸毁的墓穴时减轻动作幅度，以免牵扯到自己好不容易堵上的伤口。
在今天之前，阿尔弗雷曾经梦想着成为一名千古流芳的大审判官。在她死后，圣锤修会的书记员在拼写她的名字时会用典雅的羊皮纸张，教堂的钟声鸣响时，唱诗班的伶人会分三个声部歌颂她的事迹，剧团演奏她的故事时，整整三天三夜都不会停歇。
但现在，这个梦突然之间就醒了。阿尔弗雷清楚而苦涩地意识到，在她死后，帝国留给她的位置不会是古色古香的鞣制羊皮纸上的诗歌，只会是合成纸张上一行短短的记载，上面写着，圣锤修会拷问官兼见习审判官阿尔弗雷，某年某月失踪于某某星区某星球。
完了。就和她的人生一样。
——但在死之前，她还能跑能动；而只要还能行动，她就还是一名审判官——哪怕是实习的。
而作为一名审判官，她就要履行自己对帝皇的职责。
■
“咔——嘣！”
“咳！咳咳……”
“真该死……哦，我的呼吸器是不是破了个洞？”
“……”
随着夜色降临，阿尔弗雷终于开始了她的行动。在星系的恒星消失在地平线上的那个瞬间，在这颗荒凉的墓穴世界那已经被无数重炮和轨道打击犁过一遍的土地上，一团毫不起眼的黑影，开始了她悄无声息的……蠕动。
——其实军营里的教官管这个叫匍匐前进，但在目前的体力情况下，阿尔弗雷的动作也就不追求美观了。
审判官的蠕动一直持续到了那座废弃炮台的底座之下，在小心翼翼地确认过，那些沉默的焦黑色金属已经完全遮蔽自己的身形，并且不会突然活过来之后，气喘吁吁的审判官才敢站起身来，并向那些拦路的死灵残骸和崩毁的山体碎片发起艰苦卓绝的进攻。
在竭尽全力的一脚终于踹开了挡在面前的最后一块砂岩时，感受着鼻腔中粉尘的刺激，阿尔弗雷才终于意识到，自己的呼吸器大抵是真的坏掉了。
“呸……垃圾货。”
好在，这里的氧气虽然稀薄，但好歹还能供人正常呼吸，愤怒地扯下口鼻前的呼吸器摔在地上，阿尔弗雷一边大口大口喘着粗气，一边借着随身的鸟卜仪所散发的唯一的一点光源，努力行进在这条一片漆黑、且不断延伸向下的通道里。
通道中漂浮着土腥味，这并不是审判庭的报告中经常提及的、死灵设施中常年的气味。一个合格的死灵设施应该充满了空气电离、俘虏鲜血和异端信仰的味道。
但无论是这里陡峭的坡度，还是已经彻底绝迹的死灵残骸都让阿尔弗雷逐渐意识到，这里似乎并不是一条为了运输兵力或是物资而修建的常规通道：它太深，太空，也太陈旧了，以死灵的科技，完全可以用一条传送带来代替它。
所以，这里可能并不是死灵修建的通道。阿尔弗雷直到看见墙壁上已经剥落到只剩一个印子的帝国天鹰像才意识到这一点：在被死灵占领之前，这里是一颗被帝国控制了数百年之久的星球。
在最开始的时候，当时的殖民者们可能就是通过无数条这样的通道直达地层，吟唱着二进制的圣歌，架起一座又一座巢都的底层构架的——只是随着时间的推移，这条通道被废弃了，被隐没在了地层和沙土之间。
——但今天，死灵之间的战争又重新让它重见天日。
“……这是巧合吗？”
阿尔弗雷看着那枚褪了色的帝国天鹰，感受着自己的心脏在胸腔中疲惫但却坚定的跳动，她在心中这样问着自己。很快，她就意识到，自己为什么会在这里。
这条通道通往地壳的深处，一个标准的死灵王朝通常会在那里储存自己的科研和能源设备，如果自己运气好的话，还有机会见到被囚禁的星神碎片。
而她还有一颗等离子手雷。
这是巧合吗？
不。她飞快地意识到。
这是使命。
就在此时，通道前方出现了尽头。
■
和他的想象有些不同，塔拉辛的寻宝之旅其实并不顺畅。
“踏…踏…踏……”
无尽者行走在普伦罗克王朝所修建的墓穴里。就和他们的法皇一样，这个王朝野心勃勃，同时也有着充分的行动力去实现他们的野心。
在他们的墓穴里永远充满了行军的卫队，冥工构造体伴随着巨型的战争机器在空旷处排成队列，静静地等待着下一轮传送……
塔拉辛一路欣赏一路点评，就好像要和这些大军对抗的人不是他一样。无尽者一边走，一边顺手抓着那些普伦罗克王朝独具的特色兵种。
——贼不走空，但塔拉辛更喜欢称呼自己的行为叫“兼容并包”。
“让我看看……你到底有什么小秘密……”
无尽者从这些整备的军队中径直穿过，普伦罗克王朝的墓穴技师和冥工构造体来来回回地巡视着这座墓穴的每一个角落，却对自己面前的塔拉辛熟视无睹。
毕竟，对于无尽者而言，运用这种简单的电子病毒，已经是如同活人呼吸一般的本能了。
军械库，科研所，兵工厂，沉眠同胞的墓穴……一列列的分区在无尽者的扫描中快速闪过，这种毫无新意、每个墓穴都有的东西让他不免感觉到了一丝无趣。
而就在他怀疑自己是否有些神经过敏，索多玛其实只是个毫无情商的傻子的时候，在他那几近无穷无尽的收藏之中，其中一个带着审判庭标志的匣子，却突然微乎其微地震动了一下。
这一变动顿时吸引了塔拉辛的注意，而就在他远程操控自己的分身查看宝库中的情况时，他所不知道的是……
“……准备受死吧，异形！”
倒悬在他头顶的阿尔弗雷暗暗咽了口唾沫，审判官轻轻抬手，用爆弹枪准心套住了无尽者的脑袋。