齐建武十五年，初春。
北燕沫阳路战场进入全面相持的状态。
东西两线，景军仍然保持着一定的压迫态势，他们并未放松对靖州军驻地的袭扰，同时多支景朝铁骑频繁南下侵袭，从不同的方向切断靖州军的后勤辎重线。
此时飞羽军分身乏术，再者这次景军骑兵不像之前那样点到为止，他们带着极其坚决的气势展开战场切割，逐渐让靖州军各部陷入各自为战的境地。
尤其是从雍丘城到白马关这片区域，堪称景朝天子亲军的忠义军骑兵大肆扫荡，完全切断雍丘城和南边的联系。
二月初七，景朝常山郡王庆聿恭亲率七万锐卒，从柏县出发穿过西河谷，来到雍丘城北郊。
旌旗招展，千军万马，气势勃然。
按照常理而言，趁敌军立足未稳之时主动出击，或许可以取得意想不到的成果，这也是古往今来很多名将以少胜多、以弱胜强的缘由。
但是厉天润并未这样做，似乎他已经打定主意死守雍丘，用最笨拙的手段应对城外强悍的景军主力。
北城之上，负责镇守此片区域的清徐军将士严阵以待，城防设施滴水不漏。
雍丘作为河洛以南最重要的战略要冲，城墙高达五丈有余，墙体用夯土筑就，在这个时代可谓坚不可摧的存在。
内城、瓮城、外城层层相套，闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等设施一应俱全，在守军看来是极其安心的布局，而对攻城方来说无异于梦魇一般的存在。
不光景军会对这样的坚城感到头疼，齐军也会是同样的心态。
这就是先前厉天润只围不攻的原因，也是庆聿恭可以放心在东西两线展开攻势的根源，如果没有朱振这个高级内应的存在，厉天润眼下必然会是进退两难的处境。
仿佛之前的景象再度重演，景军主力不紧不慢地围城立营，唯一的区别就是他们拥有强大的骑兵，可以在外围彻底切断守军和其他靖州军的联系，让雍丘变成一座孤城。
城墙之上，清徐军都指挥使仇继勋、河阳军都指挥使张展和亲卫营都尉戚守志跟在厉天润身后，远距离观察着景军的营地。
“经过这么多年的历练，景军早已今非昔比。”
厉天润驻足，抬手按在墙垛上，缓缓道：“当初他们只会野外决战，碰到稍微坚固一点的城池就只能靠人命去堆，这样的攻城手段损失很大。他们为了激励士卒、发泄怒火和恐吓他人，往往会在城破之后进行疯狂的屠戮。如今从那些攻城器械的轮廓就能看出，景军已经在学习我军的长处，而不是只靠骑兵打天下。”
仇继勋等人频频点头。
他们瞧不上连外强中干都做不到的燕军，但是绝对不会轻视景军的实力，毕竟一年之前这支军队摧枯拉朽一般吞并了赵国。
如今在厉天润的提醒下，他们更会郑重对待。
厉天润继续说道：“看到东北那些人了吗？”
众将顺着他手指的方向望去，只见景军营地东北侧，无数衣衫简朴的人就像蚂蚁一般。
仇继勋皱眉道：“他们想要堆土山？”
厉天润颔首道：“没错，对付雍丘这种城墙高耸的坚城，在城墙外面堆起土山是一个很有效的法子，不止可以抹平双方在高度上的差距，还能将城内的情况尽收眼底。庆聿恭既然敢冒着风险抵近城外，他对如何破城自然有着一套完整的方略，你们切不可轻忽大意。”
“是，大都督。”
众将齐声应下。
在十多年漫长岁月里，景军因为大量老卒离开行伍，实力或许比不上巅峰时期，但是在景帝和庆聿恭的调整下，他们不断学习齐人的技艺，如今城外那些正在组装或者就地伐木制造的攻城器械就是明证。
厉天润双眼微眯，虽说他不断敲打和提醒仇继勋等人，让他们务必提起十二万分的警惕，避免被景军打一个措手不及，但是在他心里又是另外一种想法。
他对自己麾下的两万多兵马了如指掌，有雍丘城墙的支撑，哪怕会陷入比较危急的境地，齐军最终一定能守住城防。
问题在于，庆聿恭难道看不透这一点？
他究竟有着怎样的凭仗，才会愿意以身入局，在雍丘城与齐军展开决战？
难道是景帝的逼迫让他不得不就范，还是他只想领兵来此做出尝试，不成功就直接撤回北方？
厉天润的手指轻轻敲着墙垛，脑海中浮现一个人的面庞。
同一时间，城内某处守卫森严的宅子里。
“我想知道，你是从何时开始给齐军做内应？”
换上一身普通长衫的前沫阳路大将军牛存节目光阴冷，紧紧盯着出现在他面前的前兵马都总管朱振。
雍丘失陷让牛存节遭受极大的打击，往昔争荣夸耀之心尽皆化为乌有，如果不是朱振拿他的亲兵性命说事，他说不定早已了结自己。
纵然活了下来，他这段时间也和行尸走肉无异，短短几天就头发花白，犹如青山落雪。
他是一个极其纯粹的人，或者说一心只求功利，当初庆聿恭给他发挥才能的舞台，所以他尽心竭力为景朝做事，但是西风原惨败和雍丘失陷让他失去所有雄心壮志，他觉得自己已经成为全天下的笑柄。
故而当朱振再度出现之时，他的眼眶迅速泛红。
朱振坐在他对面，平静地说道：“这很重要吗？”
牛存节反问道：“你说呢？”
朱振沉吟片刻，道：“从一开始就是。”
牛存节默然。
良久之后，他自嘲笑道：“其实我原本对你有所猜疑，因为我还记得一件往事。”
“何事？”
“前年齐军初次北伐，是你向我提议，让李应成驻守新昌城，控扼南齐盘龙关的守军。雷泽平原之战，靖州飞羽营堂而皇之地从新昌城外掠过，然后出现在雷泽平原，变成压死景军的最后一根稻草，李应成对此竟然毫无反应。事后他说自己不敢领兵出城，毕竟新昌是很重要的战略要冲，又说就算他出城也拦不住飞羽营。”
牛存节语调阴沉，继续说道：“如果他当时能够稍稍阻截飞羽营，雷泽平原之战胜负犹未可知。李应成毕竟没有明面上的错漏，我也只能免去他的军职，将他赶回河洛。从那个时候起，这件事就一直是我心里的一根刺，所以我很难对你完全放心。”
朱振登时了然。
那次他也是收到王初珑的密信，让李应成在关键时刻保守避战，从而促成齐军在雷泽平原歼灭景军主力。
想到这儿，他不禁略有些好奇地问道：“大将军为何又肯信任我？”
“大将军……呵呵。”
牛存节面无表情地笑了一声，幽幽道：“西风原之战，你表现得老实本分，没有任何不妥的举动。当时我在想，可能那件事只是一个误会，毕竟后来察事厅也没有查出李应成的问题。早知今日，我当时应该一刀杀了你。”
朱振并未动怒，从容地说道：“大将军，我辈行伍中人向来不惧生死，就算伱当时杀了我，我安排的人也会为大齐军队打开城门。”
“大齐？”
牛存节眯起双眼，问道：“你为何要这样做？齐人究竟给了你多少好处？”
朱振迎着他的逼视，摇摇头说道：“没有好处，只因我也是齐人。”
牛存节怔住。
朱振顺势反问道：“难道大将军是景廉人？”
牛存节下意识地反驳道：“这个并不重要。你可知道二十年前我家过得什么日子？昏君当道，民不聊生，几近卖儿鬻女方能存活！”
看着他愤怒的神情，朱振轻叹一声，缓缓道：“景朝治下又如何？大将军可知北地数十座被景廉人屠戮的城池？”
牛存节再度哑然。
良久之后，他语调低沉地问道：“我手上沾染很多齐军士卒的血。”
其实在朱振走进来的时候，他就知道对方的意图，之所以先前一直不肯转入这个话题，无非是他知道自己就算能侥幸活着，也不可能像朱振一样摇身一变成为齐军的将领。
朱振道：“大将军，厉大都督既然没有杀你，就是准备再给你一次机会。如果你能把握，你不止可以活下来，或许还能重新领兵。”
牛存节低下头，显然是陷入极其激烈的天人交战。
他沉声问道：“什么机会？”
朱振心中一松，温和地说道：“厉大都督笃定庆聿恭肯定有后手。从最开始他放任我军围困雍丘，到如今毫不犹豫地领兵反攻雍丘，这些看似唐突轻率的决定，背后必然有深层的缘由。简单来说，庆聿恭不可能没有在城内做安排，想必这就是他的底气。无论他要在雍丘城内做怎样的安排，都无法离开大将军的协助。”
他微微一顿，诚恳地说道：“只要大将军说出城内的秘密，厉大都督便会接纳你，而你就能成为大齐边军的一员。你不妨想一想，难道景军真的天下无敌？难道大齐边军真的赢不了他们？景军能给你的舞台，大齐一样可以给，最关键的是你现在还有多少选择的余地呢？”
屋内陷入长久的沉默。
不知过了多久，牛存节缓缓吐出一口浊气，他抬头看着朱振说道：“我要当面告诉厉大都督。”
朱振当即长身而起，一贯沉稳的他此刻也有些难掩激动，快速说道：“好，我马上去向大都督通传！”
小半个时辰之后，厉天润在一众精锐亲兵的簇拥中，走进这座外观很普通的宅子。
当此时，阳光明媚，光辉洒满大地。
(本章完)