衡江南岸，道州境内。
在大齐江南十三州中，道州的存在感相对较低，无论是西边掌握着衡江锁钥、撑起大齐江防重心的靖州，还是东边拥有几大优良渡口、随时都可以援护江北的忻州，都远远强过处在夹缝中的道州。
不过此地面积虽不大，风景却十分优美。
尤其是沿江景色波澜壮阔，令人目眩神迷。
譬如东边靠近忻州的云湖，碧波千顷，云影倒垂，如登仙境，故而得名。
湖畔偏僻处一座简朴的凉亭内，一对年轻男女坐在阑干旁，眺望着秋日的湖景。
男子见左右无人，习惯成自然地伸出手，想要握住女子的手掌。
然而女子却反手掐住他的手腕，嗔道：“师弟，不要胡闹。”
陆沉讪讪地收回手，不是他脸皮不够厚，而是尉迟归传授的散手在面对林溪时还不够高深。
林溪看着他憋屈的表情，失笑道：“这段时间你还没握够吗？”
陆沉一本正经地说道：“当然不够。”
林溪眼中飘起一抹柔情。
这段时间虽然短暂，于她而言却是此生难以忘怀的美好记忆。
钦差仪仗进入卢州境内之后，陆沉命人做好妥善的伪装和布置，随即抛下二千骑兵和秦子龙率领的亲兵，于深夜带着林溪悄然离开队伍。
他们径直往东北来到道州，像一对草莽游侠纵情山水远离城镇，不再理会那些烦人的勾心斗角尔虞我诈，度过一段只属于他们二人的甜蜜时光。
林溪知道这是陆沉特意的安排，自然满心喜悦，不过此刻她仍然拒绝道：“那也不行。”
不待陆沉答话，林溪又低声道：“你不是说过，她很快就能赶来？”
话音未落，亭外响起一阵轻微的脚步声。
林溪转头望去，只见一抹修长标致的身影缓步走来，悠然道：“看来我来得不太巧。”
亭内二人看着俊眼修眉目光清冽的厉冰雪，遂同时起身相见。
厉冰雪走进亭中，望着林溪说道：“林姐姐，许久未见，有没有想念我？”
林溪微笑道：“当然有。我原本打算在找冷剑阴千绝切磋之后，便去平江那边寻你，不成想出现一些意外，后来只能作罢。”
“我听说了。”
厉冰雪微微挑眉，打趣道：“你和这家伙在京城联手杀敌，两把刀搅得天地变色，一时间传为美谈，都说你们天造地设一对璧人。”
“咳咳。”
旁边传来某人的轻咳声。
厉冰雪扭头望去，好奇地问道：“侯爷莫非是嗓子不舒服？”
陆沉笑道：“什么叫这家伙？”
厉冰雪微微昂起光洁的下巴说道：“我在和林姐姐说话，她都没有意见，侯爷又何必多管闲事？林姐姐，你说对不对？”
林溪笑盈盈地看着，闻言便上前牵着厉冰雪的手说道：“很对。”
二人遂手牵着手走到阑干旁坐下，一叙离别之情，看起来颇为亲密，却将陆沉孤零零地丢在旁边。
陆沉忽然有些怀念当初在江华城的时候。
虽然那时林溪和厉冰雪不太对付，他得提防她们真的闹出矛盾，总好过现在这样不知不觉被忘在一旁。
林溪终究厚道一些，悄悄给陆沉递了一个安慰的眼神。
陆沉笑着摇摇头，他当然不会真的介意这点小儿女的玩笑。
厉冰雪注意到林溪的目光，微微撇嘴道：“就知道林姐姐会偏心这家伙。”
林溪便宽慰道：“好啦，陆沉到底哪里得罪你了？说来听听，我帮你出气。”
厉冰雪转头看了陆沉一眼，轻哼一声道：“当初白马渡一别，某人在一年多的时间里根本不记得我这个朋友，连一封问候的书信都没有。今年河洛一别，转眼便是八个月过去，依然音讯全无仿佛人间失踪，我还是从旁人的口中得知他在京城遭遇那么多危险。枉我对朋友二字如此看重，某人却根本不当回事。既然如此，林姐姐伱说我还有必要留着这个朋友么？”
她说的光明正大，林溪听得神情复杂。
厉冰雪从未掩饰过她对陆沉的好感，但是她孑然一身的态度也很明确，这不是一种以退为进的矫情手段，而是因为她天然爽直的性情。
她和陆沉之间不止是个人的情感问题，还牵扯到边军两大都督府在天子眼中的观感，稍有不慎就会导致陆沉里外不是人。
林溪不由得握紧厉冰雪的手，柔声道：“师弟他在这方面确实比较粗疏，其实我也没有收到过他几封信，纵有也是关于正事的沟通。”
厉冰雪定定地看着她，听得出她竟没有半点吃味之意，随即灿然一笑道：“林姐姐，我只是开个玩笑而已，你莫要如此认真。”
她又转头对陆沉说道：“侯爷不会介意吧？”
陆沉从她眼神里看出一抹极其复杂的情绪，摇头道：“当然不会。”
他依旧没有解释为何不多和厉冰雪联系，这完全没有解释的必要——摆在两人面前的问题很现实，只要他一天还在大齐为将，只要他还没有足以自立门户的实力，他就不可能在现今的局势下和靖州大都督的掌上明珠走到一起。
便在这时，又有两人接近凉亭，而遍布周围的陆家秘卫没有示警。
其中一人便是负责掌握这股力量的谭正，另一人则风尘仆仆神色肃穆。
“参见陆侯爷！”
来人一丝不苟地行礼。
陆沉转身望着他说道：“不必多礼。”
来人遂挺直腰杆，正色道：“陛下有旨，陆侯即刻返京。”
紧接着他从怀中小心翼翼地取出一枚信物，恭敬地交到陆沉手中。
陆沉端详着信物，肃然道：“臣领旨。”
待谭正将来人带走之后，陆沉回身望着两位已经站起来的女子，看着她们气质不同各擅胜场的面庞，微笑道：“这一次我是光杆将军，能否底定京城局势，全都仰仗二位女侠了。”
林溪抿嘴轻笑，厉冰雪悠然道：“飞羽营是朝廷养的军队，奉旨遵令乃是本分，就算前方是刀山火海也得硬着头皮闯过去。我只好奇你究竟给林姐姐下了什么迷魂汤，居然能说动她将七星帮的精锐调来。”
陆沉闻言和林溪对视一眼，一切尽在不言中。
他随即说道：“因为只有你们带来的人，才能洗刷干净永嘉城里的腐朽臭味。”
此言一出，二女的表情都严肃起来。
陆沉抬眼望着南方的天空，一字字道：“传令，目标京城。”
……
数日过后。
京畿之地，暗流汹涌。
右相薛南亭主持的调查逐渐延伸到京军中上级将官身上，一些人怀着法不责众的想法强撑着，也有一些人感知到危机到来开始暗中串联。
在这样的局势下，一位五品主事的奏章掀起不小的波澜。
这位名叫晏林的工部主事上奏天子，言及储君乃是国朝之本，为大齐江山稳固计，恳请天子册立二皇子、相王李宗本为太子！
天子的反应略有些奇怪，他没有训斥这位工部主事，也没有对他的奏章给出任何批复，只是留中不发而已。
消息传开之后，大多数朝臣都品出天子此举蕴含的深意。
有人欢喜有人愁，最愁闷的人当属大皇子无疑。
三皇子因为刺杀陆沉的案子被夺爵囚禁，虽然查明此事与大皇子本人无关，但他府中出的那些问题都是事实，天子斥责他一不修身养性，二没有识人之明，失望之情溢于言表。
明眼人都能看出来，天子的斥责意味着大皇子距离储君之位越来越远。
再加上如今又出现一封直言请立二皇子的奏章，储君之争或许很快就会见分晓。
东城一座园林之内，心情躁郁的大皇子一个劲地喝着闷酒，旁边有一年轻男子相陪。
此人名叫严学锦，乃是大王妃严氏的亲弟弟，换而言之便是大皇子的小舅子。
这座园林是严家的产业，严学锦特地请大皇子过来散心。
几两酒下肚，大皇子缓缓吐出一口浊气。
严学锦见状便说道：“殿下，看来陛下已经下定决心，恐怕没多久便会立相王为太子。”
大皇子不由自主地握紧酒盏，浓眉皱起如刀。
严学锦轻叹一声，继续说道：“小人只为殿下不值，相王哪一点能比得上殿下？只恨小人没有一官半职，就算想为殿下说话都没有资格。”
大皇子直勾勾地看着他，冷声道：“你究竟想说什么？”
严学锦面无惧色地对视，诚恳地问道：“小人只想知道，殿下真的甘心吗？”
大皇子忽地笑了一声，道：“甘心如何？不甘心又如何？”
严学锦上身前倾，低声道：“既然殿下不甘心，何不效仿前朝齐王旧事，一不做二不休，将命运掌握在自己手中！”
大皇子松开酒盏，缓缓坐直身体，淡然道：“你是想说，让本王行弑君谋逆之事？”
不知为何，严学锦忽然感觉到一丝凉气从心底泛起。
他还没有开口，便听见一声震响。
“砰！”
大皇子一掌拍在桌面上，咬牙道：“你以为本王是那种无君无父不忠不孝的畜生？你既然想做第二个长孙骏，本王今日就亲手杀了你！”
严学锦遽然色变。
(本章完)