向枫回黄州的消息迅速在城中传开了，百姓纷纷涌往向宅探望，向家门口的胡同整天被堵得水泄不通。
由于前来的人太多，向枫没法一一相见，那些见不着面的民众便在外面放起了鞭炮，有的则在门外鞠躬作揖以示敬仰。
湖广三司衙门、武昌、黄州府衙卫所及附属各县主官都前来拜会，向枫碍于情面只得出来接待一番，几日下来实在是有些厌倦，便打算前往隐龙谷看看。
万顺、张胖坨和李建元过来了，孟明也从江夏赶来，几个兄弟好友自然是一番把酒言欢。
孟明告诉向枫，江夏船厂的规模在不断扩大，有大小船只三百余艘，各杂雇工近千人，除了做自家生意外，还接了官家漕运，利润十分可观。
向枫问起那个葡萄牙人勃利多的情况。
孟明说勃利多老实得很，在我方的控管下安心讲授西洋造船之法，结合之前向枫在岳州得到的三保航海资料，如今新龙船行完全可以打造出超级远航船舰，只是碍于朝廷禁令不便着手实施。
向枫说等他进京面圣时，会向圣上禀奏打造战舰之事，看能不能获准，又要孟明看好勃利多，在生活上尽量予以照顾。
万顺比以前瘦了点，更显得历练不少，他还是想捐出万贯家财跟着向枫一起干。向枫没有答应，说万顺经商对隐龙军更有帮助，是隐龙军的后盾，到时候会禀报朝廷赏以官衔。
张胖坨有些不敢见向枫，向枫主动向他问候，张胖坨一激动，鼻涕还是不争气的流了出来。他对高玲的孩子很疼爱，每次来黄州，都会给孩子带很多礼物。他想要高玲的两个孩子喊他叫舅舅，高玲不答应，说孩子的舅舅只有向枫一人，张胖坨只得作罢。
神医李时珍在去年仙逝了，李建元已将东壁堂药业越做越大，由于医术精湛和诚信良好，每日病人络绎不绝，主打的成药也被民众广泛接受，一时天下闻名供不应求。如今向枫当然不会拿东壁堂的分红了，不过闻敏还有份额，李建元总是及时送来。
这天，见向枫稍微有空闲，田心过来了，看了看向枫，她欲言又止。
向枫正逗着顾静的孩子玩，问道：“田心妹子，你是有事吧？啥事？”
“向大哥，魏良他......”
田心的容颜仍如少女，明艳可人，只是眉宇间多了一份多愁善感，原先的那份活泼很难寻觅了。
“魏良他怎么啦？”
“他有大半年没捎信来了......我连给他去了几封信，也没见他回音。托小宛姐问了赵任哥，赵任哥来信说魏良挺好，就是不晓得，他为何不给我来个信......”
田心说完后低头轻咬着嘴唇，神情甚为没落。
向枫听得眉头一皱：“这小子......他再忙也不至于不给你回信啊！你们没吵架吧？”
“没呢......之前头两封信，他还说一些惦记我的话，后来只字不提了——向大哥，他该不会是在那里又娶了别的女人吧？”
“这个绝对不会！”
向枫挠了挠额头。
“我去云南前跟赵任讲过，要他照顾好良子，假如良子又娶了别人，赵任肯定知晓，他不会不告诉我的。”
“那他为何......”
田心看着向枫，眼泪已在眼眶里打转了。
向枫看得有些心疼，连忙道：“田心妹子，你莫急，我派人传信问问，看他到底是咋回事！”
“嗯。多谢向大哥了！”
田心施了一礼后就离开了。
晚上，向枫跟闻敏说起魏良和田心的事，问了田心的近况。
闻敏道：“她这段日子一直闷闷不乐，有一回还见她偷着哭，问她啥事也不说，没想到是为了这个......那魏良也是的，好生的一个标致女子在家里念着他，他却全然不当回事。唉！”
闻敏轻叹口气，又道：“想那田心妹子，原先多快活的一个人呐，整个谷里，没一个后生不暗恋她，可如今......她整日只晓得干活，少与姐妹们拉话，我也是暗中担心。”
向枫听着一时没有说话。
闻敏说得没错，田心在南京长大，相貌出众不说，性格也活泼开朗，很象后世的都市女孩。
“阿枫哥，你说，他俩会不会是因为没孩子而生分了？”
“嗯！有这个可能。”向枫点了点头，“魏良的性格内向……那小子，估计是把事情想复杂了。”
闻敏深深地叹了口气。
向枫看了看闻敏道：“有没有孩子，这是天意，强求不得。不是俗话说了么？孩子只是意外，夫妻才是真爱！有没有孩子都不能影响夫妻感情。”
本来有些情绪低落的闻敏被向枫说得一笑：“贫嘴！你这是哪家俗话说的呀？”
“向家俗话！”
向枫低头一笑，伸手刮了一下闻敏的鼻子。
三日后，向枫和闻敏去了一趟西山祭拜了闻照庭，随后辞别了黄州诸人，带着闻敏和众卫士一起去了隐龙谷，再直接取道去京城。
一进隐龙谷的大寨门口，向枫便感到一股由衷的亲切。
守门的兵士听说是向大头领回来了，争相前来问候，随后有人飞跑着去向谷里报告了。
空气清新，谷里特有的芳草气息迎面扑来，田地上有不少耕作的谷民，远处传来一阵操练声，除了新建了不少房子，其他的还是原先模样。
得知大头领回来了，整个谷里张灯结彩喜气洋洋，鞭炮声响个不停。
见到童九和赵士祯等人后，向枫宣布了朝廷对他们的封赏，童九等人自是高兴。谷里还有很多出力之人，向枫要童九拟一份奖励名单，届时予以奖励。
向枫看望高疙瘩夫妇和雷夫人后，跟着雷夫人等人祭拜了雷霸天，接着又去看望了李贽和谷庐叟两位老者。
给李贽送了数册梵文大乘经书，送给谷庐叟的则是一副象牙象棋。
在谷庐叟的住所，向枫见到了徐渭——先前听童九禀报过，说在谷庐叟的邀请下，徐渭先生也来谷定居了，跟着谷庐叟住在一起，便将准备好的上等松烟墨送给了他。
徐渭比当年在绍兴见到时更苍老了些，但精气神还不错，和向枫见面后，他大为惊讶，这才知道眼前这个国公总督身份之人，竟然是多年前找他修书求荐之人。
谷庐叟并不晓得向枫和徐渭曾有过交集，今日一听，也是大为感慨，说道：“这冥冥之中，还真有定数！当日一面之缘，结了今日之果，汪南溟不愿来此，看来是缘分未到啊！”
谷庐叟分别给徐渭和汪道昆写信，邀他俩来隐龙谷养老，徐渭当即就答应了，汪道昆却婉拒，后来童九就派人去绍兴将徐渭接了过来。
向枫听过汪道昆的大名，当即道：“谷老，你若真想南溟先生过来，就再给他写封信呗！晚辈亲自去接他也可以的。”
“哪能劳你大驾！”
谷庐叟摆了摆手。
“他不来也没别的原由，在信里说，他如今带着几个学生，正是要紧关头，不可耽误。尤其有个叫冯梦龙的学生，是可造之才，深得他喜爱，赞不绝口，想好生栽培一番。”
“冯梦龙？”
向枫轻念了一声，这也是个大名鼎鼎的人物啊，当下也不再纠结，又对徐渭道：“徐老，你当初送给我的那幅墨葡萄，我都装裱好了，打算作为传家宝呢！”
徐渭听得哈哈一笑：“随意之作，见笑了！如今，我在你的地盘里混吃混喝，你们对我照顾得这般好，等我养好精力后，再送十幅画给你。”
向枫笑道：“晚辈不敢奢望！请你老来此主要是休养身体，耗费精力的事可不能多做。”
徐渭突然想起一个事来，问道：“你后来去找那侯继高了么？我那封信管用不？”
向枫摇了摇头，笑道：“刚见面没说上两句话，就把我给轰出去了。”
“这个老侯，真是的！”徐渭听得直摆头，“他如今估计肠子都悔青了！”
“也许是侯总兵有自己的打算吧，又或许是晚辈的方式不对。”
谷庐叟这时插话道：“阿枫，你如今可谓功成名就，后头还有更长的路要走......咳！难得见你一面，有几句话，老夫还是要讲与你听的，你莫要嫌弃老夫这个平头百姓在你面前絮叨。”
向枫拱手道：“谷老，你是晚所辈敬仰之人，晚辈怎敢不听？！”
“嗯！”
谷庐叟满意地点了点头，继续道：“虽说官场险恶树大招风，但只要自己行得正，胸有浩然之气，即便遇有坎坷挫折，那也无所畏惧，即便不能保身，亦足可青史留名，一样是魁垒之士，受天下人敬仰......”
谷庐叟深吸一口气，继续道：“怕就怕你生自满骄横之心，私欲膨胀欲壑难填，不将天下人放在眼里，此等人定难持久，终归是贻笑大方......咳！老夫送你两句话：虚心受天下之善，定心观天下之变。若如此，方可修成正果。”
向枫朝着谷庐叟鞠了一躬，说道：“谷老所说真是金玉良言，晚辈会铭记在心的！”
陪几个老人聊了一会后，向枫要童九带他去检视兵士的操练和火器工坊。