今日不太忙，向枫抽空去看望谷庐叟谷老先生。
老先生正在院子里晒太阳，手执书卷看得入神，向枫到了跟前问声好后，他才回过神来。
“谷老，今日兴致不错啊，看啥书呢？”
谷老先生呵呵一笑，将手里的纸卷朝向枫晃了晃：“《菜根谭》。”
“‘性定菜根香’。没想到，谷老你还读这修身养性之书啊？”
谷老先生颇感意外：“哦？此书是本朝一个叫怀初道人写的，还未成书，是个手抄本，想不到你竟然读过，老夫还真是落伍了。”
向枫这才意识到自己又嘴快了，没想到这大名鼎鼎的《菜根谭》还未流行，便道：“晚辈......没读过，只之前听闻爷爷讲过，故而有点印象。”
“哦！我说呢......”
谷老先生一时释然。
“近段日子，老夫渐感精神好了许多，也就想看看书了。不过，兵书史书都不想读，只想读点消遣的书来。”
向枫看着谷老先生脸色比原先红润了许多，说话中气也足，便知用黄金虫下药果然有奇效。
“嗯，晚辈也看得出来，谷老的精气神，比原先是强多了。”
“呵呵！这半年来，还得感谢阿枫你关照和白郎中用药啊......咳！你还别说，那黄金虫还真是个宝贝，白郎中当初要以虫下药，老夫还有所顾虑，没想到效果甚好。你看，我如今咳得极少，饭量也有增加，还可以干点活了......”
“谷老，你可不必干活，平日里有杨大哥照顾，有事我们都会过来帮忙的。”
“没事，都是些小活，老夫还打算弄个小菜园呢，不然哪得菜根可嚼？老夫要做一个真正的谷庐叟。呵呵！”
谷老先生站了起来走了几步。
“人越老越要动。你闻爷爷比我年纪大，可他那身子骨比我强多了，我不能闲在这里等死......”
“种菜倒可以，到时候，晚辈过来帮你一起弄。”
“阿枫，你当初劝我来此，看来是对的......”
谷庐叟仰望远山，叹了口气。
“说实话，谁不爱惜生命？蝼蚁尚惜生，何况人哉？说不惜生的都是假话！古人云：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为大义而死，当然在所不惜，不过，若无大义之遇，人又何必作践自己的生命？！”
“嗯，谷老说得对，珍惜生命是人之本能。”
“好啦！不说老夫了......谷里如今加入不少新人，操练也搞得有声有色，你有何打算？”
向枫顿了一下，说道：“没新的打算......还是想把操练搞好，将装备搞上去，再就是打理好生意，让谷人都过得更好些......”
谷老先生“嗯！”一声坐了下来。
“你这些想法，都挺好的。可是阿枫，你替那些孩子想过没有？”
向枫听得一愣：“谷老的意思是？”
“你这隐龙谷呀，可真是个好地方，适合养老……不过这是年纪大的人的想法，而那些孩子长大后，他们未必也这么想……”
谷庐叟看了看向枫，继续道：“他们都读了书，会有自己的主见，他们会憧憬外面的世界，一样也想出人头地，为国效力而光宗耀祖。这些，都是你给不了他们的，假如你打算长期盘踞于此的话。”
“嗯，谷老所言，晚辈也想过的。孩子们的前途是不能局限于此，可眼下也并无其他更好的办法——我总不能带人杀出去吧？”
“你若真是如此，那老夫立马就出谷去！”
谷老先生白了向枫一眼。
向枫“嘿嘿！”一笑。
“其实吧，你这隐龙谷，官府说你们是匪，依老夫看来，完全不是。因为你们没做任何危害朝廷和百姓之事，算不得匪，充其量只能算是一股小势力，当然，也可算是个世外桃源之地......”
谷老先生喝了一口茶，继续道：“可普天之下莫非王土，你不听朝廷号令，朝廷自然就视你为异类而清剿。朝廷若来清剿，你们便要抵抗，这样就有死有伤，日子一久，双方自然积怨加深，再想缓和就难了。那些孩子，也许一辈子出不了这山门。”
“谷老，那你老说，晚辈该怎么做？”
谷老先生沉吟片刻，随后道：“阿枫，你如今手上有些人马，有些装备打造得比营兵还要好，比如那些燧石火器、劲弩和铁盔等，威力无比，老夫看着都眼热，也不缺钱……依老夫看，你可以派人去跟朝廷接触一下，要是朝廷能接纳，岂不是美事一桩？”
向枫当即道：“谷老，这个晚辈也想过，不过觉得目前还不成熟。原因有三：一是我担心朝廷将隐龙谷收去后，这里的民众又变得居无定所；其二，刘汝国带来的人跟官府积怨很深，只怕一时不肯接受而引起内乱；第三嘛，我们的力量还很弱小，朝廷不见得当回事，正好趁机清散我们，那这一大家子人也就全散了.......”
谷老先生听后一时没说话，随后叹了一声道：“阿枫，你想得很周全，既然心里有打算，老夫也不担心了......”
“晚辈也是顾虑太多，往后还请谷老多指教！”
“看得出，你很有主见，这是隐龙谷之福……不聊这个啦，有机会的话，你帮老夫多弄点书来读。李卓吾的书虽多，可太离经叛道了，老夫一时适应不了。呵呵！”
“好呀！”向枫闻言一笑，“我让他们在武昌和黄州等地购一些过来。”
“嗯。不过不要买那些兵书史书之类啊，都看腻了，有些读着轻松一点的书就好，就像这《菜根谭》。”
向枫突然想到自己珍藏了一套好书，便问道：“谷老，我有一套书，名为《西游记》，你看不？”
“《西游记》？”
“嗯，是淮安人吴射阳写的。以玄奘法师赴天竺取经为蓝本，里面都是孙猴子一路降妖伏魔的故事，晚辈有幸得到一套，很好看呢！”
“吴射阳？老夫之前听说过此人......”
谷老先生皱着眉头回想着。
“那敢情好！闲来无事，正好一观。”
“嗯！晚辈等会就给你送过来。”
同谷庐叟告辞后，向枫又只身去察看谷兵们的操练。
他第一站到了明旭的营队，明旭正带着大伙练着向枫原先在谷里推广的“军体拳”。
见到总头领过来，明旭号令全体人员原地立正，随后小步跑到向枫跟前请他训话。
“哪有那多话要训的？”向枫一笑，“这军体拳如何？”
明旭道：“这拳有攻有防，适合格斗搏击，战场上如果单兵相遇，便能发挥出作用来。属下还是第一次见到这样的拳法......”
“诶——”向枫打断明旭的话头，“明老弟，不要‘属下属下’的了，兄弟之间，你我相称就行，谷里没那多规矩。”
“是！我......我原来说习惯了。”
明旭的个头和向枫差不多，四方脸，身材壮实硬朗，性情稳重不苟言笑，是个练拳的好料子。
向枫忽然心里一动，问道：“你是本次的金牌武者，那日看你在场上施展功夫，套路都很生猛，可是有过拜师学艺？”
明旭回答道：“也没正经拜过师，我舅舅懂得一点拳法，小时候跟他一起学了一点，后来一直坚持练着，算不得真功夫。”
“这很难得了！”向枫点头赞许，“明老弟，我有一套‘四破拳’，你想学不？想学的话我就教你。”
“‘四破拳’？”明旭听得一怔，“总头领，你为何要传授于我？”
向枫听得一笑，这明旭果然是个直脑筋。
“这套‘四破拳’，是隐龙谷前任总头领霸爷传给我的，拳路极为生猛，我也教给铁山兄弟了。你如果感兴趣，我一样也可以教你。”
明旭并没有直接答话，却对向枫提了一个意想不到的请求来：“总头领，大伙都说你武功高，不过谁也没见过，今日在此，明旭可否讨教一下？”
向枫听得一愣，当即道：“好啊！兄弟之间切磋，可相互长进——你让兄弟们都就地休息吧，我们来比划比划。”
明旭答应了一声，转身下令原地休息，说他要跟总头领切磋武艺，让众人观看。
众谷兵齐声叫好，都一屁股坐在地上观战起来。
两人走到一处空地上。
明旭接解帽毡和佩刀，挽起衣袖就拉开了架势。
向枫提气在身，说道：“明老弟，你看好了，我等会要用的，就是那‘四破拳’法。”
“好！总头领，请赐教！”
两人也不客气，当即相互挥拳近身攻来。
明旭的拳法大开大合猛字当头，向枫并没躲闪挥拳直接迎上。两拳相错，两肘相接，向枫没有太大不适，明旭却感到一股痛感袭来，当下他也不敢再大意，全力攻防。
两人打得虎虎生风，地上漫起了尘土，众谷兵看得大呼过瘾。
含有真炁的四破拳比雷霸天本人打得更有威力，每当两人的拳肘相碰时，明旭的痛感加剧，渐渐地，他开始有了更多的躲闪，进攻上明显就减弱了。
众人也看到了明旭已处于劣势，纷纷喊起给他加油来。
向枫暗自一笑，随即一声长啸，横拳直扫。明旭急躲，没想到对方又一直拳快速攻来，正中胸口，顿时无法站稳被打得翻在地。
“好功夫！”
众人叫了一声好！
“咳！咳......总头领，好厉害的内力......咳！”
明旭捂着胸口一时难以起身。
向枫连忙过去扶起明旭：“明老弟，承让了！”
明旭脸色显得很红，呼吸有些急促，不过向枫晓得自己出拳时有分寸，故而也不担心对方会受伤。
明旭输了倒也干脆，当下抱拳道：“总头领，明旭输得心服口服，这是真功夫，来不得半点假的——那套‘四破拳’，恳请你传授给我吧！”
向枫帮明旭拍了拍身上的灰土，笑道：“好啊！你有空闲时，我就教你。”