隐龙谷。
雷霸天为向枫和童九等人接风。
知晓了向枫斩杀山猫和处置姚家山众匪的经过后，雷霸天连连夸赞，说他胆大心细，是个可做大事的人。
这次隐龙谷出手铲除了姚家山的匪窝，对武昌、孝两府周边的民众来说是一大喜讯，隐龙谷的名气势必会更响，加上又带回三十多人入谷，雷霸天的心情大好，今日特意安排了一桌酒菜来犒劳他们，连着跟向枫、童九和赵任几人喝了好几碗酒。
对新加入隐龙谷的那三十余人，向枫建议将他们分开安置，每人安排一名谷里的人负责帮教，集中给他们讲授仁义道德和为人之道，要将他们身上的匪性彻底改掉。
对于向枫的建议，雷霸天完全同意，夸他想得周全，交给了顾南古去安排。
酒后，雷霸天要向枫陪他走走，两人便一起沿着湖边散步。
雷霸天笑着问道：“阿枫，你这次为谷里立了功，要啥奖赏呀？”
向枫道：“雷叔，这是我本分的事，能为谷里出力是一种荣幸，我不要奖赏！”
雷霸天“哈哈”一笑，说道：“论功行赏是规矩，虽不能赏你钱财官爵，但有别的可赏啊，你可不能推。”
“那就多谢雷叔了！”
走了一小段路后，雷霸天又问道：“阿枫，你来谷里小半年了，看也看了，听也听了，还参与了谷里的事务，对我们谷里的运作，你有啥好想法没有？”
向枫道：“雷叔，我初来乍到，还在跟各位兄弟学习呢！哪有啥好想法？”
“嗯额，你读过书，做过总旗官，后来又做了把总守备，知晓民间疾苦，也了解当前局势，格局眼界自然比其他兄弟高，我想听听你的真实想法。”
见雷霸天说得诚恳，向枫道：“雷叔，那我就斗胆说几句，说错了莫怪！”
“莫要顾虑，但说无妨！”
“嗯。有几条建议，还不成熟，请雷叔指正！”
“说来听听......”
“其一，我们隐龙谷的宗旨是替天行道，但如何替天行道？是救万民于水火？还是仅仅铲除几个恶匪贪官？我们要有一个大的方略，方略一定，我们就按此走下去……”
见雷霸天没有回应，向枫继续道：“其二，我不晓得我们隐龙谷的战斗力到底如何……虽说有步兵和骑兵编队，却极少操练过，人员不固定，武器装备也差。平时若有行动，大多只靠山蝠队去做，这搞行刺暗杀倒尚可，一旦将队伍拉出去正面交锋，是很难取胜的。所以，我建议将军士从务农中脱离，专门组织有针对性的操练，提升战斗力......”
“嗯，你继续讲。”雷霸天点了点头。
“再其三，就是要把我们的装备搞上去。我们当下使用的武器只是刀和弓箭，和官兵们的武器没法比，他们的鸟铳很厉害的，杀伤力大，一旦交锋起来，我们容易吃亏。就算我们不攻出去，单纯防守我们隐龙谷，也未必能保安然无恙......”
“我们有两道石头垒成的山门，坚固得很，他们哪攻得进来？！”雷霸天有些不以为然。
“雷叔，隐龙谷只有一条狭道进出，加上有麻河环绕，对弓骑兵来说的确易守难攻。可如今营兵们的装备很厉害了，不仅有鸟铳火绳枪，还有威力巨大的火炮。一旦朝廷下决心要来围攻隐龙谷，再坚固的山门也经不住火炮轰炸……往后这打仗，火器决定成败，不是刀箭能比的。”
雷霸天一时沉默不语。
“雷叔，这里有天然煤坑，这是上天对我们的恩赐。外面的麻河直通长江，我们要设法将煤卖到外面换来银子，再用银子去买武器装备，只有这样，才能提高我们的战斗力，保护谷里的兄弟姐妹......”
见向枫没有再说了，雷霸天问道：“还有么？”
向枫摇了摇头：“我就想了这些，也讲不好，不妥之处请雷叔多包涵！”
“嗯，你讲得很好！”雷霸天一拍向枫的肩膀，“你这是真心为谷里谋划，要不然不会讲得那么坦诚……我们的队伍是缺少操练，之所以要他们一体务农，就是防止他们生出懒惰骄逸之心，将自己和务农的兄弟姐妹区别对待，他们每日劳作，正好也可锻炼体格嘛！”
向枫说了那么多，见雷霸天只注重军士劳作之事，觉得有些无奈，便也不再好说什么。
雷霸天似乎看出了向枫的心思，他轻声一笑，说道：“阿枫，你雷叔都过五十了，老喽！经营隐龙谷三十来年，已没了当年的雄心壮志，这往后啊，还得看你们年轻人了！”
“雷叔，你可不老！谷里大小事务都安排得井井有序，没人不服你！”
雷霸天又是呵呵一笑：“外表看着是服我，其实，你雷叔也晓得他们心里是咋想的……老兄弟们还尚好，年轻一辈没经历过苦痛，他们的想法就多了，要是放他们出谷，指不定有许多人争着要出去不想回来呢！”
这点向枫也清楚，谷里的老一辈都是遭受各种不平之事后才过来的，隐龙谷就是他们的庇护所，他们对这里有感情，不愿再出去了。可出生在谷里的后辈就不一样了，谷外的世界对他们充满了好奇和诱惑，之前就有人趁机出谷后不再回来了。
雷霸天继续道：“我虽老了，但隐龙谷的安危，我不会置之不理，我就是死了，也要护佑着他们平安……阿枫啊，你晓得不？你加入隐龙谷，是我最大的欣慰，之前你的表现，加上这次完成的事，我真没看错人！”
向枫躬身道：“多谢雷叔厚爱！”
雷霸天摆了摆手：“这个你往后就晓得了——还有个事跟你说说，看你愿意不？”
“雷叔，啥事？”
“嗯......玲子跟你亲如兄妹，你俩又是之前就相识了，雷叔想你俩亲上加亲，如何？”
向枫听得一愣，一时没明白雷霸天话里的意思。
雷霸天哈哈一笑，说道：“还不明白？阿枫，你将玲子娶了吧！看得出那丫头对你也喜欢……嗯，这些年，很多人都向我提亲，我都挡住了，真是天意安排，专门等着你来的。呵呵！”
向枫吃了一惊，没想到雷霸天会提出这样的安排。
“雷叔，我在黄州有家室的......”
“雷叔晓得！你那媳妇聪明贤惠，是个能人，也没说要你休了人家，你就将玲子收个偏房嘛！”
向枫急忙道：“雷叔，我一直把玲子当成亲妹子，从来没有想过要娶她。”
“哎呀那是之前……如今你在谷里单身一人，正好让玲子照顾你。一旦你们成了亲，我到时专门安排人给你们建个大一点的房子，等往后有机会，再把你黄州的媳妇一块接过来，这不两全其美了？”
雷霸天笑眯眯地看着向枫，向枫觉得头皮有些发麻。
雷霸天眼含深意说道：“阿枫，你娶了玲子后，我们可是一家人了啊！”
“在向枫的心里，早把雷叔和程婶当一家人了。”
“一家人不说两家话，那你就答应了啰？”
向枫看着雷霸天，摇了摇头说：“雷叔，这个恕我难以从命！当初我娶小敏时，曾答应过她，此生不会再娶别的女子了。望雷叔谅解！”
雷霸天有些急了：“哎呀你这娃......我也没说不准纳妾么，只是谷里的女子少，都不够分的......你再好好想想如何？要不是你，我可舍不得将玲子嫁人！”
向枫苦笑一下，说道：“雷叔，这事我真的没法答应你，你老还是放过我吧！我保证，往后绝对给玲子找个好夫婿！”
看着向枫那副愁眉苦脸又透着坚决的表情，雷霸天一时闷得说不出话来。
送了雷霸天回家后，向枫又独自来到湖边，他想一个人走走。
一弯新月挂在山顶，繁星点点，山间的风夹着花草的气息弥漫在四周，夜虫密集的鸣叫，偶尔有几声狗吠，这孟秋的山夜，有着无穷无尽的魅力。
向枫走到湖边的一块巨石上坐了下来，这是上次谷莲她们洗衣的地方。他想静坐一会，可脑海里想的全是闻敏和黄州的家人，一时心绪难以平复。
后来又想到这次姚家山之行，在和那些山匪打斗中，每当手里的刀砍倒一人血溅衣衫时，他竟然全无一点顾忌和犹豫，很自然而又放开地大开了杀戒，这在之前是不可想象的，现在想来让人有些后怕。
自己身上的杀伐之气怎么突然就如此之深了？向枫想来有些烦躁。从内心里来说他不想这样，不想让自己变成嗜杀之辈，如果不加以把控，以后只怕会越来越深。
这是何故？是因为自己的血液变了颜色的缘故么？
向枫调整着自己的呼吸，慢慢让自己进入了静坐的境界。