万历七年，首辅张居正上疏清丈全国土地，重绘鱼鳞图册，获皇帝批准，开始大规模地对全国土地重新清丈。
各县完成本县的土地清丈，再由巡抚或布政司衙门将各省的情况报户部总汇。这本来是一桩好事，但在各省执行起来却颇费周折，衙门为了政绩和利益恨不得将田亩数翻着倍的上报，而那些地主豪强为了少纳税便移东就西变着法子瞒报漏报，有点田地的小户人家也不大乐意，把眼睛盯着那些大户。于是有的县便开始弄虚作假，办事官员收受好处，将坟山水涯之地皆以实税之地上报，以致惹出许多纠纷来。
这日早上，蕲州刘知州来拜会董冲。
广济和黄梅两县近期因丈量土地一事引起纠纷来，有乡民暴力对抗官府，衙役打伤了人，引发乡民冲击衙门。为此，刘知州恳请董指挥使派兵弹压。
董冲召集了同知、镇抚及幕僚几人和刘知州一起在衙门里商议，向枫也在一旁伺候。
大家众说纷纭，董冲一时拿不定主意。
这土地清丈本是地方民政，蕲州卫不是实土卫，他管不了，贸然参与搞不好还得落个干预地方政务之嫌，何况他所辖卫所的土地这次也在清丈之列，他向来稳字当头，可不想出什么乱子。
对于众人的议论，董冲一时没有表态，见向枫过来给大家续茶，便随口问道：“向书办，你对此事有何看法呀？”
向枫顿时愣了一下，没想到董冲突然问起他来。按他的性子，这衙门里的事错综复杂，他是不会轻易涉入的，再说自己只是个未入流的小吏，轮不到他发表什么见解。
向枫略一躬身，说道：“董大人，向枫一介小吏，不敢在各位大人跟前议政。”
师好古在一旁道：“向书办，董大人向来集思广益，你也是衙门中人，说说无妨。”
向枫看了看董冲，见他正看着自己，于是也就不再推让，按着自己的想法说道：“朝廷清丈田地是件利国利民的大好事，但要想做好也不容易，衙门不能蛮干，得抓住要害方可顺利推行。对闹事的乡民要耐心劝说，晓之以情，动之以理，绝不可动粗。若不然，恐怕会适得其反，激起更大的民变……”
第一次在一群长官面前论起政务，向枫心里难免有些紧张。他从自己的记忆里了解到，这次清丈土地是张居正改革的一项重大举措，虽说过程有些波折，但最后还是取得实效了的。
“噢？”董冲被向枫的话引起了兴趣，他放下手里的茶杯，问道：“那你再说说看，如何抓住要害——你莫要紧张，说错了也不要紧的。”
向枫“嗯！”了一声，继续说道：“大人，向枫自小在乡野长大，知晓那些乡民的想法。所谓民看官，下看上，一个法令的推行，各级衙门持守公正最重要，不然再好的法令也可成祸。土地清丈的关键不在乡民，而在豪强大户，依在下看来要做好三条：一是各衙门首先要对民众广泛做好思想动员，宣讲朝廷旨意本在为民，取得民意支持是关键；二是在清丈时要不偏不倚，要有专门的官员督察巡视，严防他人从中渔利；三是要杀鸡儆猴，对大户豪强有弄虚作假或煽动民变的，抓一两个典型从严惩处，这样一来，其他人自然就不敢乱来了。”
董冲听后若有所思地点了点头，师好古也是一脸赞许，其他人则面带诧异，他们没想到这个小书办对民政竟然有如此高的见识。
但也有人不以为然，一个镇抚当即冲着向枫大声说道：“你一个小书办懂什么政务？按你那么说，把那些刁民当着太爷供着就好了——董大人，对那些闹事刁民，下官认为还是先予镇压，有一个抓一个，看哪个还敢惹事！”
各卫镇抚管一卫刑狱缉捕之责，所以说话也是底气十足。
“刘大人，你的意见呢？”董冲问身边坐着的刘知州。
刘知州欠身答道：“卫使大人，下官以为，这向书办说的倒有几分道理，但乡民闹事也不得不防。只是各县衙门的人手确实不够，还请董大人予以相助！”
董冲呷了一口茶，慢悠悠说道：“诸位，刚才向书办的一番话，本官可是听进去了的——这次土地清丈，就是要稳字当头。”停顿了一会，他接着说道：“刘大人，我等为官一方，那就要替皇上分忧。清丈土地一事急不得，更不能惹出乱子来，对那些闹事的乡民，还是要以疏导劝诫为主，这是民政，本官不便多言。当下不便派军士过去，真个要派兵，本官自然会禀报都司衙门的，不然，万一不慎惹出了什么乱子，我等将有负圣恩啊！刘大人，你看如何？”
刘知州只得躬身答道：“下官听卫使大人安排！”
让董冲没想到的是，第二天他就接到报告，自己地盘上的军户因为土地清丈而生起了事端。
明初，虽然朝廷让各地卫所屯田养军，但二百年来，卫所屯田大多已名存实亡，官田都让大小军官兼并了，有的武将都成了良田万倾的大地主。军户大多失去了田地，几如奴隶无异，为了养家活命，有的租种军官或豪强的田地，成了变相的佃户，有的开垦了一些荒山，还有的干脆举家逃亡。
事端最初是由左千户汪斌辖下几十个开荒山的军户引起的，这次千户所清丈土地，把他们新开垦出的荒山都算进去了。卫所原来有规定，军户开荒地三年内免交租税，现在被造册统计上去后，他们就得要交税了，军户们当然不乐意，去汪千户那里要说法。
汪千户不理会，那些军户就在千户府邸闹了起来，汪千户一时火起，叫来军士打伤了好几人，其中有几个军户伤得很严重。
董冲听到报告后发起脾气来：“这个汪斌，怎地如此鲁莽？如今是能惹事的时候嘛？！”
一旁的游同知说道：“卫使大人你又不是不知晓，原来左昌惠在任时，汪斌他那人是跋扈惯了的。这是董大人你有气度，换着是别人，能让他如此快活？”
游同知对汪斌向来无好感，但董冲也是有苦难言。当年左昌惠陷害他时，这个汪斌应该帮了不少忙，但一直苦无证据。明朝的卫所官员大都是世袭的，中期后虽改为只袭出身不袭职位，但没有真凭实据还真不好拿他如何，加上那汪斌后来在他面前一改往日傲慢，极尽低三下四之态，董冲一时还真拿他没辙。
董冲当即安排道：“游大人，你带人过去看看，告诉他汪斌切不可胡来，对那些闹事军户要尽力安抚，被打伤的军户要抚恤——让师先生跟你一起去吧……对了，把向书办也带上。”
游同知不想见那个汪斌，但也只得答应了。
第二天一早，游同知一行就出发了，下午赶到了左千户的驻地黄梅县。
汪斌不在衙门里，半个时辰后，才见他带着几个随从大摇大摆的过来了。
这汪斌四十来岁的样子，生得牛高马大，大络腮胡子，一脸横肉，相貌凶煞，他朝游同知行礼后，便邀众人去喝茶吃饭。
游同知说时间还早，他传达了董指挥使的口谕，随后问起那些闹事军户的情况。
汪斌一屁股坐了下来，大声说道：“游大人，屁大个事，还让董大人这般劳师动众。那些人就是欠打，收拾一下就服帖了。”
游同知面显不悦：“汪大人，董大人反复说过，不能莽撞行事，对那些军户要尽力安抚，否则出了乱子就不好交差了。那些受了伤的军户，我看汪大人还是安排点银两抚恤一下吧。”
汪斌一脸不以为然：“让游大人费心了，我汪某这一亩三分地上的事还是管得住的。那些贱民不能由着他们的性子，别说我汪某没钱，就是有钱一个子也不会给他们。”
“汪大人，他们是军户，可不是什么贱民，朝廷有战事，他们是要上战场的。”
“啊哟我的个娘额，游大人还是菩萨心肠，要不你替我老汪出点抚恤银子吧，他们会对游大人感恩戴德的。”
“你——”
游同知对这个汪斌毫无办法，虽然官阶比他大一级，但人家手里有实权，听说在京城里还有靠山，在蕲州卫地盘，他平日里作威作福惯了，同僚大多敢怒不敢言。
正在这时，有军士来报，说前几日来衙门闹事的一个军户死了，他家人说是被衙门军士打死的，现在那些军户抬着死者手持棍棒锄头往千户衙门这边来了，男男女女有百把人。
汪斌骂骂咧咧地站了起来，叫人去召集军士过来弹压，他也不管游同知他们几个，自个带着随从溜了。
游同知这时也有点慌了神，他从未单独处理过这样的事，朝师好古吩咐一声，打算躲避一下。
“游大人！”
向枫突然喊住了他。
“我们若是回避，那这个事会越闹越大，到时候湖广都司衙门肯定知晓，甚至有可能惊动圣上，那样就对董大人和大家都不利了，特别是游大人你还在现场……”
“那……那你说如何办理？”
游同知听了向枫的话后心里更慌了，一时有些失态。
向枫说：“大人，汪千户走了，这里不能没有人出面，不然事态会失控。要在军士赶来之前安抚好那些军户们，让他们回去。”
师好古在一旁说道：“游大人，向书办所言不差，汪斌溜了，我们不能退，不然后果难以收拾。”
“可是……如何安抚？那些人都带着家伙来的，谁晓得他们会不会有过激之举？”
游同知一筹莫展，他不是不想平息态势，而是感觉自己无能为力，刚才在汪斌面前为那些军户说话，可是真正面对那些不讲理的军户时，他又感到有点胆怯了。
向枫说道：“那些人是冲着汪千户来了，并不是针对大人你，只要好言相劝，宣讲朝廷旨意，为他们主持公道，解决他们的合理诉求，他们会退回去的。”
游同知看了看向枫，感觉眼前这个说得头头是道的小书办让他有点陌生起来。
这时已听到衙门外传来吵闹声了，里面的人往外一看，一大群人正气势汹汹地往衙门口走来，最前面几人抬着一个门板，门板上躺着一个人。
游同知一看外面这阵势，两腿都有些发抖了，颤声说道：“向……向书办，你和师先生一起先挡一挡他们，我暂且回避一下，等……等他们情绪稳定些后再出来。”
游同知说完就叫了两个随从跟着他快步躲到衙门后面去了。
向枫暗叹一声，看了师好古一眼，见他也在犹豫，便独自一人往衙门外走去。
师好古一招手，带着其余的随从跟了出来。