正月二十三，东哥临盆。生产过程并不顺利，女人被折腾的死去活来，若无产钳，若无较为专业的产科医师，怕是要一尸两命。
三十三岁的女人，又是头胎，十分不易。
几声啼哭，女人疼晕了过去。
产医报喜，是个男孩，重六斤六两。
又两日，女人从鬼门关中走出，看到婴孩，喜极而泣。
朱老七又喜当爹，安抚脸色仍旧苍白的女人，对胖嘟嘟的儿子也爱不释手。
这个孩子，怀着两族血脉，希望他长大后争点气，能为他爹分担分担。
喜庆的氛围没有持续几日，朱常瀛便收到一份急报，从辽东来的急报！
万历44年正月，努尔哈赤在赫图阿拉建国，国号大金，上尊号覆育列国英明皇帝，建元天命。封代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极为和硕贝勒，并称四大贝勒。命额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉、安费扬古为五大臣，同听国政。
努尔哈赤，大明龙虎将军，建州卫指挥使，他特么的建国了！
消息一经传出，满城官宦皆惊，议政大厅里，无人不在谈论这个事。
屏东如此，大明京城呢，想必更加惊惧愤怒。
辽东每年百万军费，号称十几万大军，诸族无不恭顺，感念大明皇帝天恩。
此刻，皇帝老子的梦应该醒了吧？
朱常瀛不知道万历此刻心情如何，即便他知道早晚会有这一日，但真正听闻，还是禁不住愤怒！
不是愤怒努尔哈赤，而是愤怒于辽东文武酒囊饭袋麻木不仁混吃等死！
坏消息不止一个，去年灾情余波仍在，山东、河南、北直等地均有上报灾情，饥荒！
去年，朝廷先后拨粮拨款近百万赈灾，瀛州输粮六十万石平抑米价，断断续续转移灾民几近十万，赈灾不可谓不尽心。
但仍旧有剖腹食子这类字眼在报告中频频出现，这令朱常瀛生出阵阵无力感。
普及新式粮种没有用么？转移这么多人口没有见效？赈灾的粮食都哪里去了？
朱常瀛提笔，给曹化淳写了一封信，命他彻查瀛州移民司系统、调查与瀛州合作的几家粮行。
娘的，说不得又要提刀子灭门了！
内部开会，几位老倌认为没有朱老七想象的那般严重。贪污或许有之，但部分百姓口袋里没钱才是主因，市面上有粮也买不起！
但愿吧，朱老七也希望有良心的人能多几个。
朱老七有点后悔，那个《鼓励西贡移民案》批早了，这么多要饿死的鬼，又何必奖赏，有口饭他就去了。
眼下澎湖米市已经没了官方插手余地，南洋米来多少立马有人交割，瀛州官仓新米未入暂时也不能调动，王府私库的粮食早就清空，真正的青黄不接。
也就是说，瀛州已没有能力继续如去年那般赈灾。
会议室中，移民司主事钱贺章被朱老七逼迫的额头见汗。
“殿下，臣仔细核算过，眼下移民司的存粮以及预算可以维持正常运转，可支撑月移民四千人左右。而实际上，去年十一月十二月，两个月加起来也才接收移民五千有奇。”
“从各地报告来看，粮价已趋于稳定，绝大部分州县已然恢复正常生产，少有移民了。”
“殿下请看报告中所提及发生饥荒州县，皆是边远山区，交通不便之地。我们没有能力去那里移民，成本太过高昂，人手也不足。只能寄希望于灾民自己走出来，或者当地官府协助。”
朱常瀛对这个回答很不满意。
“你都说是边远山区了，你去问问那些灾民知道北塘在哪里么？定额悬赏没有用么，那些州县官员懒到银子都不香了么？还是说你们没有通告到位？”
“臣以人头作保，河南、山东、北直隶三省州县皆有通报，无一漏过。”
“定额悬赏效果斐然，京畿州县的牢房大抵都空了。只是有些州县官员太过贪婪，拨付的银子便连押送衙役的路费都不够，更遑论灾民口粮呢。还有一些地方，对待灾民酷烈，如同押送刑犯，导致许多人于路途上逃散，流落各地，成为流民。”
“臣实言，有些灾民对官府失去信任，为盗为匪，甚至饿死，也不愿承受衙役鞭笞虐待。这一点有移民可以作证，起码有三成遭受过不公。”
“一两次没拿到赏银，那些官吏衙役也便对此事失去兴趣，坐视灾民饿死也不为所动。殿下，我们定下的规矩是好的，奈何有些畜生不干人事啊。”
唉，他妈勒个巴子的，不怕人贪就怕贪的人太蠢，不知道细水长流只知道杀鸡取卵。
“......我是叫你想办法，不是叫你将责任推给外部，这都几日了，你们还没有拿出一个方案来吗？”
“殿下，自北塘至山西这条线路，可以分出一支去往河南腹地，臣已派人去实地考察。还有一条线路也在考察之中，由长江口入，走南运河，经由徐州进入河南腹地。”
百万漕工，衣食所系！听到运河二字，朱常瀛眉头微微皱起。
“走南运河至河南腹地，北线就不要再浪费人力物力，要尽快，拿出方案来给我看！另外，漕运之事，你了解多少？”
“……臣对漕运了解不多，不知殿下要了解哪一方面，臣也好派人去调查。”
“漕工！孤要知道运河沿线漕工多少，生活如何，经由运河移民，这些人也可以招揽嘛。”
“是，臣即刻通知人去调查。要招揽漕工，可以考虑在运河沿岸设立常驻站点，广而告之。”
“孤还听说在漕运上讨生活的，分帮分派，以无为教势力最为庞大，帮众分九阶，设坛聚会，又有总坛分坛之说，这个你了解么？”
“臣略有了解，运河上堂口众多，也非无为帮一家独大，好勇斗狠，争抢生意，乃是常有之事。不过这些帮派堂口也是要靠官运漕船讨生活的，对官船大多敬而远之，不会影响移民转运。”
“这些帮派堂口……”
朱老七欲言又止，陷入沉思。
民间结社自古有之，太祖老丈人郭子兴就曾投身白莲教，红巾军中各路教团那也不要太多。只是夺了天下，这些教派就是歪门邪道了，必欲除之而后快。
然而除不尽，今生太苦来世可期，乱世出妖魔。
运河两岸，三教九流，鱼龙混杂，消息传播至快至广，以教派之名团结帮众，争取利益这也是难以避免的事。若真如钱贺章所言也就好了，可惜不是。
最近临清府就出了事，一艘官船遭劫，船中官眷连带仆役三十几人无一生还，要么被杀要么淹死，船只也被烧毁。
事后调查，是一伙漕工所为。
话说这伙人也不怎么聪明，抢来的银子打着印记，直接就有人拿出去花，轻而易举就破了案。
官府拿人，对方武力对抗，最后出动军队镇压，死了几十人。
经审，匪首数人为无为教教徒，其余胁从皆是纤夫苦力。
匪首本就有案底，乃是通缉要犯，苦力则为了活命，活少不足养家，不抢就没得饭吃。
这不是孤立案件，近几年运河走船越发的不安全，匪患严重，时有商船遭劫。
这些情报，都是曹化淳送来的。这货游走大明两京十三省，埋下暗桩，搜罗豪门富户资料，眼下他人在扬州。
据他观察，运河私商运输减少了至少三成，官运也有所减少，僧多粥少，导致无业游民日盛一日，走投无路为盗为匪者众。简单来说，就是失业率飙升导致治安败坏。
个中原因也不难推测，沿海几省，大宗货物走海运已是人所共知，时间短成本低关卡少，商贾不走海运不是傻子么？河运竞争不过，衰败是必然的。
弹劾朱老七的奏本，有很大一部分也是因为这个，抢了太多人饭碗！
这样下去，朱老七预感要出大事。
“那些帮派堂口，你要尽快调查。另外，就如你所言，立即在运河两岸重要城镇发布招收移民告示。”
虽然意识到了危险，但暂时朱老七却无力解决这个棘手问题，漕运是一个庞大而臃肿的系统，涉及太多，在没有坐上那个位置之前，他也只能尝试缓解矛盾。
或许可以考虑鼓励组建几家内河航运公司？这也不行，那就更加抢了别人的饭碗。
有时候，明明正确的事却不能去做，就很无奈。
“是，只是这样的话预算又要超支了，今年的预算没有这笔支出。”
朱常瀛看向赵士桢，老头急忙摇头。
“长史府有预留备用金，但这才年初，不可动用。贷款也不合适，去年刚刚借了一笔。老臣以为官家贷款还是要谨慎。”
朱常瀛一阵无语，“我也没钱，不如将王府卖了，我们全家搬去库房里住着？”
赵士桢劝道，“殿下，能有这样的结果已经殊为不易了，万历十六年，万历二十五年，灾情不次于去年，死人不知凡几，有记载的民变三十余起。而去年，仅有民变三起，且转瞬便被平抚。”
“这说明朝廷赈灾以及瀛州举措都是有用的，新作物更加功不可没。只是我国亿万百姓，总有不如意之事总有不如意之人。事无遗漏，绝无可能啊。”
“何况铺设站点，招揽移民绝非有了银子马上就能办，要调查要规划要人手，这些都需要时间。以老臣来看，今年调查规划，明年实施也未尝不可。”
“不可，我意六月份之前就要拿出方案，下半年必须付诸行动。”
朱常瀛的坚持，令会场再次陷入沉默，好一会儿，袁可立忽然开口。
“移民司这样扩充下去也不是办法，人员众多，花费巨大。老臣年前去厦门岛、香山澳巡查，就发现福建、广东自行走海者众，然而冒充灾民骗取补助也十分普遍。”
“瀛州人口短缺，督谏院对这些案件并未深究，如今想来，这是老臣的过失。依老臣看来，福建广东百姓深知我瀛州情况，即便没有移民司站点没有补助，其人想要移民也自有办法。”
“如此，不如裁撤两省内陆站点，只保留市舶司所在站点即可。这样，是不是河南山东腹地站点所需人力财力就都有了呢？”
闻言，朱老七眼眸一亮。
对啊，这两省百姓那是从来也不拿朝廷命令当回事的，对我有利我就听，对我没有利那什么政策也是臭狗屎。
对于移民海外，还搞什么特殊政策，你拦都拦不住！
总之，两省百姓脑子比较灵活，不易被洗脑，对朝廷税收排名倒数，但论民富却是排名靠前。你看看人家，找漏洞吃福利哭穷卖惨一个不少。哪像北方几省，顶在九边前线，环境糟糕，土地贫瘠，人死了不少，结果税收一点也不比南方几省来的少。
后世不予评价，但在大明，南方几省的繁华是北方边塞死扛异族得来的，南方对北方亏欠多了。
可惜，南方这些地主土豪又怎会在意北方那些战死在疆场上的丘八呢？
后世历史证明，债欠多了迟早要还，把北方汉人惹急了，带着满清一起砍你丫的，要做奴才大家一起来，谁也别想躲。
人多却不团结，几亿人也没有用，不如人家二十万！
“钱贺章，你的意思呢？礼卿公说的可有道理？是否可行？”
“臣......臣以为可行。”
点到为止，朱常瀛也不欲深究，“日后要多思多行，别总看钱说话，没钱就不做事了么？要学会变通。二月底，移民司要拿出一份切实可行的方案来。”
一件事吵出了头绪，朱常瀛却没有宣布散会，而是提起了另一件事。
“各位，对于伪金立国，你们什么看法？”
“当诛！”袁可立义愤填膺道，“建州当诛，此事辽东巡抚，辽东都司也难辞其咎。”
“这咱们也管不了，孤只问日后局势如何发展？”
袁可立一声叹息，“即已立国称帝，自然要统一北疆各族，而后剑指辽东，战事不远矣！”
见众人点头附和，朱常瀛又问，“按说这厮僭越称帝，我朝应该有所反应才是，可朝廷只拨付六十万饷银至辽东，却不见增兵，这是默认了？”
“不会！”袁可立断然道，“以陛下武略，绝不会坐视辽东不问，老臣以为三年之内必有大战。或者建奴来打，或者我朝主动出击，断无苟且可能。”
见在场几位老臣皆如此认为，更坚定了朱常瀛心中判断。
“好，如果打，那么胜负会如何？”
不等几位老倌发言，朱常瀛继续说道，“孤以为，未虑胜先虑败，假如朝廷大军作战不利，辽东丢地失土，百姓陷于战乱，我瀛州军就作壁上观么？”
“不能，绝对不能！孤已决定，如朝廷发兵辽东，瀛州必上书请战！”