“哎，徐师，咱家端来的饭菜都已凉透，您还不打算吃一口吗？”
僻静牢房中。
大太监王承恩半蹲下身子，看着面前的垂暮老者。
老人姓徐，名光启，字子先，今年已六十五岁高龄，却悍然在天寿山造反起事。
被当场抓获后，押入诏狱受尽酷刑，仍不肯认罪认错，真是何苦来哉？
“呵呵，王承恩，这便是断头饭，今日要送徐某上路了吗？”
徐光启靠在牢房的墙上，说话有气无力，但眼睛依旧明亮。
王承恩无奈摇了摇头。
“怎么是断头饭呢，徐大人！”
“陛下登基之后，还要重用于你，让你进入内阁辅政！”
嗯？
徐光启的脸上露出惊讶的神情，随后哂然一笑。
“呵呵，怎么可能？”
“老夫参加了造反大事，犯下谋逆之罪，皇上不诛我九族都不可能，怎么可能重用于我？”
“您……终于承认犯下谋逆之罪了吗？”
王承恩目光炯炯看了过来。
徐光启一愣，叹了口气不再说话。
“徐师啊！”
王承恩不愿在这种话题上过多纠缠， 继续说道。
“咱家这次来，真的是奉了陛下的口谕，劝说于你。”
“只要你点头，咱家立刻带你离开诏狱，恢复你的官身。”
“甚至让你进文渊阁担任大学士，担任礼部尚书，担任内阁次辅。”
“你，究竟答不答应？”
轰！
徐光启的脑袋都要炸了，不可置信的看向王乘恩。
为什么？
为什么我犯下如此重罪，朱由检竟要宽恕于我，还要我担任礼部尚书、内阁次辅？
王承恩似乎看出徐光启的疑惑，叹气解释。
“徐师，陛下终究在意您的大才啊！”
“您在军法、算术、农学、天象等领域皆是当世一等！”
“陛下思量再三，还是决意趁登基大赦天下，再给你一个效忠大明的机会。”
“效忠？”
徐光启冷笑起来。
“我看，皇上还是放不下封太保那些东西吧！”
“他想知道如何锻造新式鸟铳，新式大炮！”
“他想在京都修建马路，想开设医院救治病患。”
“他更想让老夫帮他驱逐建奴，重振大明？”
王承恩见对方一口道破崇祯皇帝心思，索性也不隐瞒。
“是啊！徐大人，不然呢？不然您觉得陛下为何还留您的性命？”
“封礼辛虽然死了，皇陵镇虽然没了！但那些东西陛下都极在意的。”
“圣上清楚，那些东西都装在您的脑袋里面。只有您才能帮圣上中兴盛世。”
“徐大人啊，想想您松江府的徐氏满族，想想您的妻儿老小，您还犹豫什么？”
徐光启却一阵摇头冷笑。
“呵呵，既然决定造反，老夫早就将那些牵挂置之脑后。”
“王承恩，你走吧，回去禀报你家圣主，要杀要剐，徐某悉听尊便。”
“你……”
王承恩是真急眼了。
你个老头，怎么如此冥顽不灵。
他只好再开口：“徐大人，你不管你的死活，不管你家人死活，连你弟子孙元化的死活都不管了吗？”
“你已行将就木，活不了几年！可孙元化才高八斗，不过四十出头！”
“难道你也眼睁睁看他去死？”
徐光启怔了一下，微微转过了头。
“多说无益！王公公，我等早已将生死置之度外，你让我辅佐朱由检，是万万不可能的！”
王承恩闻言，眉头锁成了一个疙瘩，没办法之下只好拿出最后的手段。
“徐大人！”
“若你谁的死活也不顾，那就休怪陛下水淹天寿山防空洞，淹死那十万百姓！”
说完，王承恩冷哼一声，拂袖转身就走。
徐光启却再坐不住了。
他拖动着手铐脚镣霍然起身，一把抓住了王承恩的衣袖。
“王公公！什么意思！你说的是什么意思？”
造反那日，被藏入防空洞里的皇陵镇百姓，竟然还在里面待着？
这一晃二十多天过去，怎么可能？
王承恩见这一招果然管用，转身冷笑。
“徐大人，这就急眼了？”
“呵呵，那日你们的内奸文琪，早已将防空洞的位置交代出来。”
“陛下本要放他们离开，自谋生路！”
“可文琪却出了个主意，说这防空洞里的十万军民，大都是守陵军军属。”
“如今守陵军全员战死，他们必要生异心。不如直接灌水全部淹死，以绝后患！”
涉及十万人生死，王承恩却说的轻松无比。
徐光启却要疯了。
“文琪！又是你，文琪！你个王八蛋，狗娘养的畜生！你还要害死多少人！”
能让一贯斯文的徐光启骂出这样的脏话，可见老人心中的怒火。
“呵呵，徐大人，咱家最后问你一次，甭管为了那十万军民，还是为了你徐氏九族。你究竟愿不愿意，随咱家离开？”
王承恩死死看着徐光启。
徐光启仿佛浑身被抽空了力气，深深垂下了头。
“我……愿意。”
“哈哈哈哈！”
王承恩朗声大笑起来，一把扶起徐光启。
“徐大人，不……徐尚书，您真是识时务者，为俊杰！”
徐光启只感觉羞愤欲死。
他只能喃喃说道：“王公公，我那徒弟元化……”
“呵呵，徐尚书，不劳您的牵挂，他自有安排。”
……
盏茶后。
孙元化坐在另一处牢房中，瞪大眼睛。
因为他看见太监王承恩竟领着恩师徐光启，往诏狱外走去。
孙元化拖着遍体鳞伤的残躯，激动的站起身子。
“恩师？师父？您去哪里？您要被处斩了吗？王承恩，你个恶贼，要带我师父去哪？”
王承恩冷笑一声，根本懒得吭声，而身后的徐光启更是羞愧的不敢直视徒弟。
孙元化越发大怒，可惜无济于事，只能眼睁睁看他们离开诏狱。
就在他还要狠声大骂的时候。
一道人影突然出现在面前。
对方同样四十多岁，风尘仆仆，但脸上的坚毅之色丝毫掩盖不住。
孙元化见到此人后，呼吸一度停滞。
“你……袁……袁……”
“哎……”
那中年文士看着孙元化，长叹一声。
“元化，走吧！跟我去辽东，咱们……”
“建功立业！”
孙元化呆在原地，一句话再说不出口。
……
还是这个清晨，太阳将升未升的时候。
江西南昌府奉新县城，宋府。
宋应升推开房门一愣，但见弟弟宋应星枯坐在家中院内。
对方浑身露水，显然坐了整夜不曾回屋。
“长庚，你……为何没有回房睡觉？”
宋应星听到哥哥呼唤，终于抬起了头。
他满脸是泪，将手中的邸报揉成一团，扔在地上。
他抬起了头，迎着朝阳，露出笑容。
“没事！没事……哥，我决定了！”
宋应升不明何意，下意识询问：“决定了什么？”
“决定，拼了性命，也要写出咱大明的百科全书！”
“写出独属于天寿山皇陵镇的……”
“天工开物！”
初升的太阳打在宋应星脸上，映照着他无比决绝的面容。
……
江苏句容，茅山。
山峰绝顶之处，太阳跳出云层升起。
新的一天彻底到来。
一名衣衫褴褛，神色疲惫旅客钻出山洞，仰头看了看刺眼的太阳，露出微笑。
多么美好的清晨啊！
什么百年功名，什么千秋霸业，什么万古流芳！
与这清晨的阳光相比，又算的了什么？
他拎着拐杖，不顾双脚的肿胀疼痛，继续向前走去。
同时，口中吟唱起一位朋友教给他的歌谣，在山中飘荡。
“天地何用，不能席被！”
‘风月何用，不能饮食……”
“……”
“生我何用，不能欢笑……”
“灭我何用，不减狂骄……”
“芒鞋斗笠千年走，万古长空一朝游……”
“哈哈哈哈！先生，等着徐某，等着徐某完成你托付……”
旅客消失在群山之间，消失在苍茫岁月之间。
……
还是这个清晨。
当太阳高高升起之后。
紫禁城再次响起恢宏的声乐。
一道年轻不失威严的声音，响彻天地。
“先皇骤崩，归于五行！”
“朕奉大行皇帝之遗命，入奉宗祧！\"
\"内外文武群臣，及耆老军民合词劝进，至于再三。辞拒弗获，谨于今时，祗告天地……”
“即皇帝位！”
年轻皇帝，终于成功登上历史舞台。
或许，此刻的朱由检还不知道。
他将是最后一位汉人帝王。
也将是最后一任汉人国君。
他亲手终结汉人统治华夏二百余年的壮阔历史。
自他之后，华夏又将陷入三百年的漫长黑暗之中。
大明亡国的丧钟。
也在这一日，正式敲响！