夏春桃赶忙站起来与李青山、陈翠二人碰了个杯，一饮而尽。
然后冲这两口子说道：“咱们都是实诚人，谁有困难了，大家帮一把，不算啥。以前不管有啥苦难，现在不都过去了吗，咱们只往后看，以后，咱们一定过得红红火火。”
赵大嫂在一边帮腔，“对对对，跟着春桃，咱们都能过上好日子！”
众人纷纷说：“没错，跟着春桃，都能过上好日子。”
言鸿看得兴致勃勃，玄二则一副与荣有焉的得意状。
夏春桃突然有种，就是那种，好像自己是个传销头头的感觉。
有点尴尬，赶紧转移个话题。
于是，夏春桃大手一挥，“孩儿们，放个炮仗助助兴！”
孩子们欢快极了，一窝蜂涌到院门口。不一会儿，噼里啪啦的鞭炮声儿响起，震得大家捂耳朵。
小宝和妞妞紧紧抱住夏春桃，把脑袋往夏春桃身上蹭。哦，两个孩子可能有点儿吓着了。夏春桃赶忙将两个宝贝抱进怀里，哄了好半天。
夏春桃：(⊙o⊙) 呃，草率了……
晚上大家一起守岁，每人都吃到了铜钱饺子，嗯，好兆头！
夏春桃端起饺子汤，“来，大家喝一个，新的一年，祝愿大伙能像铜钱饺子一样，白白胖胖，怀里进财，万事顺意！”
大伙被夏春桃的祝福语逗乐了，纷纷端起饺子汤，跟着干了一碗。
凌晨的鞭炮声响彻整个村子，此起彼伏。
成武二十六年结束了。
这一年，对夏春桃而言，经历了天翻地覆的变化，说句沧海桑田也不为过。谈不上喜不喜欢，老天爷把她搞到这儿，并非自愿，但活得好不好，是自己可以决定的。
夏春桃觉得，成果还不错。
新一年，要加油！
争取做个财务自由的小地主！
……
远在京城的凌清玄，正在厅堂吃年夜饭。
一张大圆桌，坐的满满当当，菜色丰富精致。凌清玄兴致寥寥，没什么食欲，只端起茶盏抿了一口。
继母孙成兰关心道：“世子这是怎么了？菜不合胃口？想吃什么？我这就让厨房做来。”
镇国公凌风看了儿子一眼，呵斥孙氏：“管他做什么？他是你儿子，你这么巴巴讨好他做什么？”
孙氏拿绢帕按了按眼角，轻声细语道：“我答应了姐姐，要好好照顾孩子们，可不得事事操心。”
孙氏所出的两个孩子，凌清远和凌若柳，也都十一二岁的年纪，说大不大，说小，其实也懂点事儿。
听母亲这样说，儿子凌清远眼中闪过怨愤之色。母亲对大哥比对他好太多了，大哥要啥给啥。
别以为他不知道，大哥十二岁时，母亲就往他房里塞人了，自己也十二了，别说塞人了，连个长得漂亮的丫鬟都没有。一天天的，就知道督促自己读书，这也不让那也不让，比大哥的待遇真是差远了。
大哥也是傻的，把母亲送的人赶出去不说，还把身边伺候的都换成老婆子，不知道咋想的？
妹妹凌知意担心地看着凌清玄。凌知意与凌清玄是一母同胞，两人相差九岁，凌知意如今已十三岁。
“说起来，知意也到了年纪，我也相看了几家，回头公爷再挑挑？”
孙氏说完，转头轻柔地问凌风。
孙氏与凌清玄的亲娘有几分相似，毕竟是亲姐妹，但气度远不如姐姐孙雪霏，但凌风喜欢这样对他百依百顺的女人。
凌风点点头，“我看工部侍郎的孙子郑辉就不错，年轻有为。”
“我也觉得好。”孙氏附和道。
郑辉是什么人，虽然不吃喝赌，但他好男色，京城里的小倌馆，没有他不去的，圈子里没人不知道。
这两人，是想把知意往火坑推吧？
凌清玄打断二人谈话，懒洋洋说道：
“二位是不是忘了，我母亲临终前，您二位答应过什么？”
凌风和孙氏脸上僵了僵。
“我们兄妹二人的亲事，由我们自己做主，与您二位可没关系。”
“有你这么和老爹说话的吗？”
凌风自觉威严受到儿子挑战，气不打一处来。
“我一向都是这么说话的，父亲还是尽早适应为好。”
“你……你这个逆子！当年就该和你那肺痨的娘一起死！”
饭桌上一片寂静，谁也不敢在这时候触霉头。
凌清玄缓缓放下茶盏，静静盯着凌风。
有那么一瞬间，凌风嗅到了来自死神的气息，眼神不自主地晃了晃。这是面对危险信号本能的反应。
“没有一起死，让您失望了，要不，您现在弄死我？”
“你……”
凌清玄冷冷扫了众人一眼，眼神落在凌风和孙氏身上，
“还是那句话，只要有我在，别想动知意。”
话毕，凌清玄拉起凌知意，走出厅堂。
凌风气得咬牙切齿，孙氏在一旁劝慰，凌清远也被大哥吓坏了，饭桌上其他几个子女都如鹌鹑一样埋着头，不敢做声。
反倒是十七岁的庶子凌清文在一旁温声相劝。
“父亲，大哥就是性子急了些，您别与他计较，气坏了身体不值当。”
“母亲，您为我们小辈操心，我们感激都来不及，大哥既然不愿意，您又何必操这个心呢？”
凌风慢慢顺了气，越看老二越舒心。可惜了，是个姨娘生的。
凌清文看到了父亲惋惜的眼神，神色暗了暗，不再言语。
凌清玄将妹妹送回房，一路上看着屋檐下挂着的红灯笼，却没感受到一丝丝喜庆。
他记得就是在这样寒冷的冬季，母亲生完妹妹不久，得了风寒，咳嗽不止，最终没有活过第二年的春天。
那年他九岁，很多事还不懂。只记得母亲单独叫他到床前，告诉他要小心姨母，不要轻易相信任何人，包括身边最亲近的人。
长大了，慢慢就琢磨清楚了。
在母亲病重的那段日子，姨母常常来看母亲。母亲去世不过几日，姨母就嫁进国公府，借口是为了照顾他们兄妹。进府不到七个月就生了凌清远，还有什么可说？
在母亲饱受病痛折磨之时，那个男人却与小姨子发生苟且之事！
什么受人敬仰的镇国公？什么人品贵重的镇国公夫人？
全干着男盗女娼的勾当！