高老头身上穿着大红的衣服，那比鲜血还要艳丽的红衣让人感觉他不是要迎接自己的葬礼，而是准备再娶一个媳妇儿。
他满面春光，手里拄着一根木头拐杖，比起昨天乔暮第一次见到他的时候要精神得多，像是瞬间年轻了几十岁。
看到高老头出场，还在等待着开席的众人纷纷停下交谈，看向高老头。
岁明村的村民们每一个脸上都绽放笑容，那笑容甚至在阳光下带着些许狂热，他们仿佛期待着什么一般，盯着高老头，眼神中透出了些许贪婪。
“大家好，欢迎来参加我的葬礼。”
高老头表情坦然，他对村民们说道。
“希望大家今天吃得开心。”
“好！”
村民们纷纷呼应。
乔暮也跟着叫号，倒是浅云，一言不发地看着高老头。
“怎么了？”
乔暮凑过脑袋，低声询问。
“有点儿奇怪。”
浅云在乔暮耳边轻声说道。
“他身上没有太岁的味道了。”
乔暮闻言，再度看向高老头。
视野之中，鲜红如血的文字逐一浮现。
【他等待着此生的终末，但死亡并不是结束，而是崭新生命的开始，抬头仰望吧，天空和宇宙融为一体！】
“意思是高老头虽然会死，但并不会消灭？”
乔暮暗自想到。
身边，满脸笑容的村长蒹葭站了起来，她来到高老头的身边。
“高老头为大家勤奋努力了两百八十二年，现在，让我们欢送他离去。”
村民们又发出了欢呼声。
这种氛围着实诡异，令浅云眼皮直跳，有一种什么事情即将发生的预感。
高老头的儿子和儿媳妇将那一口锅底下堆积的柴火点燃，这大锅里不知道煮了什么东西，过了一会儿，热气腾腾，冒出了白雾。
“要上大菜了。”
一旁，一位村民感慨道。
乔暮和浅云对视一眼，看向那一口锅。
高老头表情愉悦，他踩着梯子，来到锅的旁边，灼热的火焰令他皮肤干燥，双眼通红。
他给大家行了个礼，随后，将衣服一脱，整个人跳进了那一口锅里。
紧接着，高老头的儿子和儿媳妇拿来木头锅盖，将那一口大锅盖住。
“爹，你在里面感觉怎么样？”
儿子隔着大锅询问道。
“舒坦，舒坦得很呐！”
高老头瓮声瓮气的话语声传来。
浅云瞪大了双眼，她从来没有见过这样的架势，没想到所谓的“葬礼”，竟然是将高老头活生生煮了。
“大家可以先吃，我会掌控好火候的。”
村长蒹葭笑着说道。
村民们纷纷动起了筷子。
乔暮也提起筷子。
他看过吃席教学，知道要先冲着肉菜去，因此立刻夹起一块正在蠕动的炒肉片，塞入口中。
“很新鲜。”
乔暮评价道，他一边努力将想要爬出来的肉块咽下肚子，一边又开始朝着爬满了白色蠕虫的鱼下筷子。
浅云看到这一幕，感到一阵眩晕。
“好热，好热啊！”
锅里，高老头的声音传来，带着些许痛苦，让人听了就感觉毛骨悚然。
“爹，别急，过一会儿就不疼了。”
高老头的儿媳妇安抚道。
“我没事，我没事。”
高老头声音颤抖地回应道。
浅云自然是没有吃席的打算的，她站起身，来到那一口大锅的旁边，看向添柴的村长。
“这是在做什么？”
浅云试探性地询问道。
“你没见过吧，这是在帮高老头驱邪呢。”
村长蒹葭笑盈盈地答道。
“驱邪？”
浅云以长生殿的名义起誓，她从来没有听说过这种驱邪方式。
“是啊，我们长生不死，但人会逐渐衰老，那是邪祟入体导致的，现在就是要把高老头体内的邪祟都用阳气蒸煮出来，这样，他就能获得新生。”
村长蒹葭理所当然地回答道。
“我从来没听过这种事情。”
浅云内心咯噔一下，感觉自己好像把握住了某种事实。
“那当然，这是咱们村子里的不传之秘，浅云姑娘，你和伱的弟弟要是留在村里，总有一天也会遇到。”
村长蒹葭笑道。
“好痛啊，好痛啊，我的头好痛啊。”
锅里，高老头的声音已经变得含糊，不像是从喉咙里发出来，倒像是某种肉摩擦拉扯出来的，很勉强才能分辨出只言片语。
“放心，高老头，马上就好了。”
村长蒹葭安抚道，她声音温柔，像是哄骗孩子入睡的母亲。
“可是这样.”
浅云本来想说，这样根本弄不出来什么邪祟，只会让高老头失去人形，需要几十上百年才有可能恢复。
但她看着村长和村民们理所当然的样子，又按捺住了说话的冲动。
等到锅里几乎没有了高老头的声音，村长蒹葭提着一个篮子爬上梯子，她让高老头的儿子和儿媳妇揭开锅盖，将篮子里的一些磨成粉的草木丢了进去，就像是真的在做菜烹饪一般。
浅云轻轻捏了捏自己的衣角。
锅盖再度被盖上，这时候，锅里面已经没有了任何高老头的声音，反而是一阵令人作呕反胃的腥臭味从锅里传来，浅云屏住呼吸，快步回到乔暮的身边。
乔暮还在和一位老人家博弈，将盘子里剩下的一块肉夹进自己的碗里。
浅云在乔暮耳边低语，告诉了他刚才所见。
乔暮放下筷子。
“还有加菜。”
他摸了摸自己的肚子，似乎在懊悔刚才吃得太多了。
浅云头皮发麻，也不知道乔暮到底在搞什么。
这时候，从大锅那边弥漫过来的气味已经笼罩了众人，整个村子呈现出一种病态的狂热，大家都敲完等着最后一道菜端上来。
浅云感到一阵反胃，她听到了敲锣的声音，村长蒹葭再度开口。
“各位，大菜已经好了，请大家稍安勿躁。”
她揭开了那一口锅的锅盖。
随即，用一个长长的勺子探入锅中，盛起了混合着肉和汤的一勺，装进碗里。
她就这么循环往复，装够了一桌的量。
高老头的儿子将其端起来，来到乔暮和浅云所在桌子前面，将那几碗“大菜”分给众人。
浅云看到，粗糙的陶碗里，装着浑浊的汤汁，和正在蠕动的血肉。
(本章完)