暗火之陨纷纷落下，洒向“剧场”的看台之中。观者的情绪爆发到极点，他们伸出双手拼命够向天空，似乎想将火屑引向自己身旁。
暗火之屑如天际随意飘舞的雪花，偶尔落在幸运儿的身旁。在触及观者的身躯之后，立即转化为遍布全身的大火。
暗火之焰焚而不燃，烧而不尽。幽暗的火苗翻滚、跳跃、熊熊燃烧，在保持衣衫完整的同时，也将内在的人儿锻体淬炼。
浴火之人的表情狰狞且痛苦，他们不可抑制地想要撕碎自己身上的袍服，以此对抗遍布全身的疼痛。
一声声嘶吼很快被他们自己的狂笑所覆盖，那是因为暗火并没有凭空熄灭，反而像是灌注一般，钻入被焚烧的躯体之中。
暗火消亡之时，浴火之人仿佛重获新生。透过被撕扯破碎的袍服，冷鸦能看见那些裸露的皮肤上大都伤痕累累，这种体态特征与此前遭遇的三名巫师boSS基本吻合。
“看来血、水、木三名精灵巫师，很可能也是深渊之手的成员，并且应该属于较早完成谢幕仪式的转变者，拥有较强的实力，因此才会走出迷瘴烟，执行污染大地的任务。”
冷鸦旁观一切的发生，同时心中思绪漂浮，他的静观被一朵飘飞而来的暗火之屑所惊扰。那火焰由天花板降落，不偏不倚正是飘向他所在的“观众席”。
“怎么办？如果被这火屑点燃，焚身的大火不但可能破除虚掩状态，甚至可能直接收割他的生命。
但是如果不像其他转变者一样接住暗火，岂不是也同样暴露了自己异于Npc的玩家身份？”
火屑越飘越近，冷鸦的眉头也不由皱了起来，两难的境地让他不情愿地悄悄取出黑色记录仪，除去借助碎镜空间提早脱离这方天地，他已没有其他掩饰身份的方法。
“只可惜还没来得及去那街市中淘淘宝。”
他在心中叹息一声，下秒便已开始默念颂词。在一句话的咒语念完之前，那朵暗火之屑却被闪亮的矛尖挑向一旁，飘摇数次落入下方的看台之中。
“激活碎镜空。。。”
六字颂词止于最后一字，冷鸦庆幸自己默念的语速较慢，等到了这一变故的发生。他一脸疑惑侧首望向钟无涯，后者语气平和回应道：
“小妖，你才刚刚完成谢幕仪式，身体强度完全无法承受暗火的恩赐，我这是在救你。”
他对于刚才挑飞暗火之屑的举动作了解释，冷鸦心中本来就没有怨恨，因此顺理成章地抱拳道谢：
“多谢大帅救命之恩，小的无以为报。但愿努力修炼，以尽绵薄之力，为暗火拓土开疆！”
他借助方才听见的台词，说起了漂亮话。钟无涯满意地点了头，拉回视线继续凝望下方的演武操练。
作为一支大型军团的将领，钟无涯的表现实在平易近人。对于冷鸦这种初来乍到的新兵蛋子，不但没有以大欺小恶语相加，甚至亲自带他观赏演武，挑飞暗火之屑救下他的性命。
“如果不是分属敌对势力，自己一定非常愿意与这位军团长结识。”
冷鸦心中的感激是真实的，即便Npc的性格都是系统赋予的，但是谁又不希望与谦逊有礼的人相伴呢？
不过作为刺探者，冷鸦总需想尽办法，在短暂的时间内获取更多情报，不得已将钟无涯作为套话的对象，因为这是深渊之手内，他所遇见唯一一个有名字的Npc。
“尊敬的无涯将军，那位精灵老者怎么能化身为另一种形态，甚至将自己的身体完全融入暗火之中，所有的转变者，今后都可以拥有这样的力量吗？”
他像是小白一般提问，钟无涯沉默了半晌，才缓缓开口道，没有详细的解释说明，只有淡淡地一句：“我听命于他。”
就连军团长也要听命于那个老者，这说明白衣老人在灵墟精灵中或许拥有更高的地位，又或者他就是无边暗幕在星灵墟培养的直接代理人。
“我也将听命于他。”
冷鸦有样学样附和了一句，接下来无论提出怎样的问题，钟无涯始终保持沉默，直至精灵军团演武结束，烽火台上暗火渐熄。
黑雾缭绕的魔王抬升身躯，由大化小恢复为人身的模样。他转变为水波之体向上渗透，穿越透明的镜面，再度现身于舞台之上。
他垂垂老矣的面容并没有发生变化，甚至大口喘息仿佛经历了一场恶战。刚才还无比喧闹的舞台，此时已鸦雀无声，只待老者气息渐稳，沉默才再度打破。
“暗火。。。永不灭！！！”
白衣老人高举法杖大声疾呼，似乎是在庆祝一场胜利。看台上的观者无一不效仿，狂热的崇拜将气氛推向高潮，直至那名老人悄无声息，消失在舞台之上。
观者意兴阑珊，或喜或忧离开看台，纷纷走出剧场之外。萧条的街道瞬息间变得熙熙攘攘，有的挑担，有的搬柴，充满了生活化气息。
“初次经历谢幕仪式的人，还远不能成为战士，但并不代表你们不能有所贡献。这条街道就是你未来的居所，想要存活下来，你需要自己设法维持生计。”
与钟无涯肩并肩走出剧场，和蔼的军团长又不忘叮嘱起来：“观火演出每天会进行一次，时间不定过时不候，只要被暗火眷顾，你的力量就会有大幅提升。
当然，你现在还无法承受暗火的洗礼，请去往街尾的募兵府报到，完成至少十天的训练课程，再踏入观火剧场。
相信我，如果你按捺不住对暗火的渴求，提前走入观火台，那么暗火的眷顾就是你灾难的开始，也同时是结束。”
语气严肃地叮嘱了一大段，这位灵墟第二十一墓军团长掩上金属面具，挥手告别消失在街巷之中，留下冷鸦一人在人潮穿梭中感慨万千。
他们虽然是官方认定的反派势力，但生活与演练却也有章有法，与常人并无差别。自己此时就像是进入了一个新手村，等待着历练与成长。
深渊之手就像是邪恶势力的城市，迷瘴烟不但是屏障，也是一种筛选。
只要Npc安全穿越迷瘴烟，就会成为深渊之手的初级市民，并在暗火的照耀下，在接下来的日子里一步步成长为合格的反派战士。
“这就是反派的成长轨迹，和普通玩家何其相似，谁说最初的反派不是寻常人呢？”
冷鸦由心感概，街道之上突然涌来大片人群，他们有男有女，每一个都拂去了面具，脸上带着汗渍，嘴角挂着笑意，正是刚才完成演武的士兵。
这些士兵大多数为精灵，也能看见个别异族。他们勾肩搭背穿街过巷，在小吃摊位前坐下，或是走入较大的餐馆之中，点餐讨酒落位待食。
更多的士兵则深入街道之中，进入了那一间间屋舍之中，与下班回家的普通人，也着实没有差别。
“或许虚掩面具，就是为了让玩家也近距离看一看Npc的生活吧。”
冷鸦的存在并没有让这些士兵觉得异常，他也因此得以安然进入街尾的募兵府之中。
这是一片宽阔地面上用木材搭建而起的建筑，保持了斗拱飞檐的东方风格，又有精灵庭院的开阔大气。
府外绿树环绕，萤火之灯上下飘浮，可以说是一片公用绿地，此时有不少精灵士兵坐在其中休息，看来即便是经历谢幕仪式后的灵墟精灵，仍然拥有林地亲和的天性。
冷鸦的到来并不引入注目，他穿过庭院进入无人把守的府门之中。内里又是一个小院子，不少没有遮挡面目的精灵或站或坐分散其中，每一个人都显得神情疲惫。
沿着树木标牌的指引，冷鸦进入真正的“府衙”之内，实际上就是环绕的树丛隔出了一方露天场地，中央放着一张长桌，上方摆着苹果香蕉等水果灯，五彩缤纷的光线让这里分外亮堂。
桌首及两侧摆放着对称数量的椅子，几名着便装的精灵正在其中玩着水果牌，有人进来也毫不在意，只有长桌上首、身着盔甲的精灵有所响应，站起身来向冷鸦表示欢迎。
“我们有一名新兵来报到了，哦？你不是精灵？那么你应获得这种士兵牌。”
他左手一抛，扔出一方木牌，划过弧线精准落在冷鸦手中。
木牌的大小只及掌心的一半，波浪形的纹路浮于外框，中间以竖行刻着疑似精灵语的文字，背面却是以通用语书写着三个字：“二十一”。
“这就是士兵牌？有了它，应该就能证明自己隶属于灵墟第二十一墓军团，可惜这东西好像没有任何属性，可能也无法在储物空间中长久保存。”
打量这方木牌的同时，冷鸦心中浮想联翩。他的思绪很快被精灵的催促所打断，发放木牌的精灵摆了摆手，语气中尽显百无聊赖。
“好了，你已经是灵墟第二十一墓军团的一员了，但只是暂时的。现在，请去往新兵屋接受最初的训练课程，如果没能通过为期十日的课程考验，这士兵牌我仍然会没收。
到那时，你就只能去街区中谋一份贩夫走卒的工作，如若再不成，就只能像外面那些弃兵一般，只为每日一次的救济口粮而苟延残喘！”
他逐客的意味是那样的明显，冷鸦打消了致谢的念头，转身离开所谓的“募兵府”。
在经过那些气息奄奄的精灵弃兵之时，或许是有过孤苦无依的经历，冷鸦对他们竟然产生了一丝同情。
“也许他们也只是迫于生计，才投入无边暗幕的怀抱。可即便是扮演一名恶人，仍然有门槛与考核。
此时此刻，不知他们会否后悔，放弃寻常人的生活，进行所谓的谢幕仪式，致使现在只能在一片暗无天日的地方，继续度日如年。
世界的每一个角落，从来不乏挣扎之人，无人相帮，也无处可去。”
冷鸦的感慨只在一瞬，没有继续去往新兵屋，也无需参加训练课程，因为虚掩面具的持续时间即将结束，他并非真正的转变者，也终究会与深渊之手恢复敌对的关系。
将士兵牌收入储物空间，冷鸦重回街道之上，遍访店铺探寻宝藏。
相比主城中的店铺仅出售至多白银级的装备，深渊之手的店铺竟能看见黄金级别的装备，药店出售的药剂成色也更好，只是价格直线飙升，让人顿失购买欲望。
逛过一间间店铺，没有找到值得出手的物品，最后停留在一个四四方方的木屋面前。这间木屋有着明显的特殊之处，它是街道上唯一拥有招牌和屋顶的建筑，从外观上来看，的确就像是一个放大版本的木箱子。
“玩偶之家。”
望了一眼店铺正中央悬挂的木雕通用语招牌，冷鸦步入木箱子之中。里面的布置就像是小型博物馆，放置有一个个陈列台，靠着墙根更有一行行陈列架，整齐摆放着各式各样的“作品”。
有撑着乌龟壳当雨伞的猫咪，有背着竹枝鱼竿钓自己的鲤鱼，有帮蜘蛛穿鞋子的蚂蚁，有将象鼻当滑梯的蜗牛。
这些木制或铁制的玩偶彼此拼贴组成各式各样的情景，非常具有趣味和故事性。不过玩偶之家终究只是一间小商铺，你的观赏还未尽兴，便已走到铺面的柜台。
一对侏儒店主正在此间忙碌，将一些微小的松鼠玩偶黏贴在一棵歪脖树的秋千之上，期间不忘相互指点，有如逗趣一般。
“松鼠尾巴要一个朝上，一个朝下，这样画面会显得更有趣。”红鼻子侏儒插着腰站在椅面上，居高临下不断调整视角，应该是在指导构图。
蓝鼻子侏儒眉头紧锁，拿着镊子小心偏转松鼠尾巴的朝向，最终因为重心失调，两只松鼠纷纷落于木板之下，只留小秋千悠悠荡漾。
“我就不该听你的建议，在调整尾巴朝向之前，需要将松鼠的爪子固定在秋千绳上，这样才不会翻倒，不能为了画面效果而罔顾结构的稳定。”
蓝鼻子侏儒一边叹气一边摇头，红鼻子侏儒却是鼓着腮帮似是满腹委屈，就在二人相持不下之时，他们终于听到脚步声，同时抬头望向鲜有来访的顾客。
“尊敬的客人，欢迎光临玩偶之家！”
红鼻子侏儒喜出望外高举双手，热情殷切迎客。蓝鼻子也放下了手中的工具，尽量挤出微笑不失礼节，或许因长期与精灵打交道，这对侏儒店主已养成了礼貌待人的习惯。
“请随意参观，每一个玩偶故事集的展座下方都有标价，期待你能拥有其中一个故事集，成为我们的有缘人。”
红鼻子没有推销的意思，将买卖描述得非常文艺。这对手艺人很快又沉浸在玩偶的摆弄之中，可以预料，佛系营销的态度只会让他们生意惨淡。
不过冷鸦很快意识到，他们并不靠买卖玩偶故事集作为收入来源，在那张柜面之上散乱摆放着许许多多未刻字的木牌，说明军团的士兵牌也是出自他们之手，这对侏儒在这条街道上，也能凭手艺吃上官家饭。
冷鸦在铺子里走马观花，看过一个个玩偶故事集，下方的标价少则几十金，多则数百，过高的要价也是门厅冷落的原因。
或许红鼻子蓝鼻子的确在每一个玩偶故事集中倾注了相当的精力，但在这个邪恶军团的大本营中，不会有谁将如此高的消费，花费在对于战力没有提升的物品上。
他环视一周，确认自己不会将打怪累积的金币，用于购买玩偶故事集，直到走到一方猴子望月的玩偶故事集展台前，他的脚步停了下来。
这个故事集首先在地面的一角立着一根竹竿，悬挂着一方琥珀色鹅卵石当做月亮，对角则立着一方花椰菜当做绿树。
树下的猴儿作出戴眼镜的姿势斜斜望向月亮，它弯曲成圈的手指并非空空荡荡，而是举着两颗圆形的金属球，就像是握着望远镜的镜片一般。
这对金属球光泽内敛并不耀目，幽暗的金光化作两道射线指向琥珀色月亮。这种望月的方式的确非常传神，不过冷鸦却更关注于金属球本身。
“暗金之核？”
暗金的光彩是那样的温润，金属球的弧度是那样的精确规整。他不由悄悄从储物空间取出一枚暗金之核，在几番对比之下，愈发确认这与猴儿手中握着的金属球完全一致。
“真是暗金之核！！”
他的胸腔开始因心脏的跳动而微微起伏，要知道他所获得的暗金之核，可是击败渊龙城最终团本天梭之眼内的高阶boSS以及吞星怪物，才获得的奖励物品，属于绝对的稀罕物。
如今却在一个名不见经传的小店铺里，一方玩偶故事集当中，被当做制作材料随意使用，教人如何不吃惊。
冷鸦看了看猴子望月故事集的标价，700金的价格对于现阶段的玩家而言的确是天价，不过这些天的冒险收益让他勉强能够支付。
当然即便买下这方玩偶故事集，也很有可能出现看走眼的情况，让自己辛苦所得的金币打水漂。
这是一场赌局，而冷鸦并没有多少考虑时间，因为虚掩面具的持续时间即将走完，仅剩不到3分钟的伪装时间。
他终于决定买下这个故事集，那对彩鼻子侏儒对他的购买意愿简直喜出望外，大声称赞冷鸦为有缘人。
收取金币之后，他们欢天喜地将承载故事集的方格交予冷鸦，就差将展台也塞进黑衣的买家手中，仿佛生怕对方反悔一般。
冷鸦心中生出挨宰受骗的不详之感，然而虚掩的时间即将走到头，只得咽下苦水，巴巴地问道：
“猴儿手中的金属珠子，你们是从哪里获得的？”
红鼻子蓝鼻子对望一眼，皆是轻叹一声，随后由红鼻子开口道：
“那是许久之前，我们还在第二十一墓的作坊里当学徒，工艺师傅赠送给我们的珠子。只可惜世道大变，他老人家也未必会认我们这对离经叛道的徒儿。”
“可我们也不是真正想要背叛师门，只是为了活命，才接受谢幕仪式的。
军团长选择走向黑暗，我们也只能一同跌入深渊，至少现在开来，我们活得还算舒心自在，也没有放下自己的手艺，总算不辱师门。”
蓝鼻子急切地补充道，他们长吁短叹，回到了柜台的工作位，接下来冷鸦如何提问，也都默不做作答。
“看来系统的设置，只允许他们透露这么多信息了。”
冷鸦心中略感遗憾，悄悄走出了木盒子般的玩偶之家，拐进街巷的角落中，隐于暗处拿出黑色记录仪，正式激活碎镜空间。
视野转换，世界并列又分离。
在碎镜空间的新领域中，街道上的所有Npc，都已变成了红名的敌对生物。他飞速穿梭其中，走下旋梯走出深渊之手，又大踏步径直向外，安然穿过迷瘴烟。
直到再次走出黑雾弥漫的区域之外，才脱离碎镜空间，回到原初世界。
虚掩面具进入冷却，秘密潜入趟深渊之手，首次扮演Npc的旅程，也在此时画上了句点。