二月二十三午时。
是日碧空万里无云，站在襄阳内城南门外，看着雄伟的城墙，高五丈有余，城门上刻硕大的“文昌”二字，城下是宽阔的护城河，有七十余丈宽，顺着护城河两边转一圈，北面连接的就是浩荡的汉水，四面皆水，城北依水而建，对面就是樊城，凭山之峻，据江之险，真不愧是天下第一军镇，
卢林从南门吊桥进的襄阳城，找了间客栈住下，身背单刀，提着个一尺见方的木盒子，用红色丝绸包裹着，脸上戴着个纹面面具，这个面具只盖住了鼻子往上部分，用的名字是孟固，身份是当年纹面杀手的传人。路引没有问题，也对得上其中记载的面容描述，卢林觉得襄阳城的盘查可比其它地方严格得多，也许是有事情将要发生。
在客栈入住的时候，掌柜的还多看了几眼卢林，这等戴着纹面面具光明正大来入住的极为罕见。卢林住好后吃了点东西就在城里闲逛了起来，襄阳城虽是天下第一军镇，历来都是兵家必争之地，但多年没有战事，如今是物阜民丰，比之庐陵城还要繁华一些，此地南北交界，南船北马，通衢之地，四方交汇于此。站在城墙上看去，北门外两边一带最是拥挤忙碌，南来北往的船运密密麻麻的，水脚夫也是搬运不停。沿着汉水岸边更是比南湖桥繁华多了，道路两旁是亭台楼阁雕镂画舫，四周一片姹紫嫣红，竞相争艳。
在城内转了一圈，然后进去了几个铺子，最后出来的时候戴了个帷帽出来了，然后走到襄阳城最大也是最出名的【云梦楼】，随意跟随路人转了一圈，然后了解了一下，这【云梦楼】占地有十丈多长，宽有八丈余，五层高楼，可比城墙了，一楼是酒楼，二楼是赌坊，三楼开始往上就是青楼了，神女就有八个，个个都是艳名远播，听得旁人议论，可不是十里八乡的闻名，是周边郡城南阳、汉阳、江陵、邓州……都闻名。
在【云梦楼】看过后已是申时了，卢林去了西北夫人城看了看，瞻仰了一番千年前的韩夫人筑城抗敌之地。当年朱序在此镇守，他错误判断，轻敌疏备；朱序母韩夫人颇知军事，当襄阳被前秦苻丕围攻时，她亲自登城观察地形，巡视城防，认为应重点增强西北角一带的防御能力，并亲率家婢和城中妇女夜以继日增筑一道内城，后来苻丕果然向城西北角发起进攻，很快突破外城，襄阳守军坚守新筑内城，得以击退苻丕。
为了纪念韩夫人筑城抗敌之功，后人称此段城墙为夫人城。并在此扩建长十余丈、宽八余丈的子城，上勒石额“夫人城”。朱序虽是当世名将，此战看出不如其母远矣，当年可没有女官，若是韩夫人到了今朝，定是一代名将无疑。
看过夫人城，卢林从北门出去转了转，他此来受九叔安排，冒名顶替这纹面杀手的传人孟固来襄阳，真正的孟固还在九叔手中。孟固出师不久，就被九叔抓住了，半月前有飞鸟传书让他去襄阳城杀人，于是九叔便传信三叔，让卢林前来，一是卢林跟着九叔学过这些杀手之道，九叔觉得卢林学得不错，堪用；二是孟固用刀，而且出道不久，顶着个纹面杀手传人的身份，其真容并没有几个人见过，年方二十一岁，这个纹面面具就是象征，卢林这黝黑的样子显老，也没几人真正知晓他的身份，戴着这个面具就行了；三是九叔听得三叔说卢林已经四脉了，觉得更可靠。
这孟固接到飞鸟传书的内容是让他去绿林山见雇主，听从雇主的安排。从汉阳到绿林山，卢林一路上学习这孟固的行为和语言，也得到了九叔不少悉心指点，获益不少。前天晚上到了绿林山代替孟固去见了雇主，得了一些信息安排。装着枪和弓箭的木匣子去见雇主前卢林交给九叔了，九叔说会让人带去洛城，进城时提着的一尺见方的木盒子是雇主安排人在城外给他的，同时还有两个一模一样的提线木偶。
九叔到了绿林山后就带着孟固走了，让卢林听从雇主的安排就是，只是临别时告诉卢林事情可能不简单，这孟固或许最后会被当做弃子，因为孟固得到的消息指示是：千万不要有什么多余的想法，见到雇主惟命是从。所以九叔要卢林到最后要随机应变尽量自保，卢林的秀才文书九叔也带走了，让卢林到时候去襄阳城的襄樊客栈甲三的房间取回秀才文书，房门铜钥留在门口的房梁上。
九叔说其它什么情况危险不大，由着卢林自行安排，若是有性命之危当保命为首要，依着卢林如今的身手，不会有什么太难应付的场面，要逃走也不会有太大问题。九叔叮嘱卢林这些说是三叔的交代，他让卢林来帮忙可不能将卢林折在了这里，宁可事情办砸了也不能出事。
除了进城时带着一尺见方的木匣子，卢林还需要见三个人，两个要在【云梦楼】三楼见，一明一暗，约定的是晚上戌时相见，明的是襄阳城两大帮会的青锋门的少门主，暗的卢林只是知道到了后自然会见到，自然就会知晓，事情到时候也会安排给他。
这【云梦楼】是另一个大帮派赤木阁的地盘，所以卢林先去转了转。还有一个就是襄阳城北门的地头蛇，孟固也不认识，只是听从雇主的安排知道有这么个人，约定说给三十两黄金，二十四日晚上，应该说是二十五日寅时送他出城。酉时在北门见面，卢林只要带着纹面面具出现就会有人找他要三十两黄金，然后就是二十五日寅时来见面的地方就行。
到了约定的时间，卢林摘掉了帷帽，从北门进城，襄阳内城门是戌时关闭，据说以前外城也是有雄伟的城墙的，只是这兵家必争之地历来是战火不断，内城都时常因为战事损坏，外城城墙更是不堪，如今都已经不得见了。卢林慢慢悠悠的走过城门，刚一出城门没走十丈，就有人喊了一声：“孟公子。”
卢林停下脚步，看见一人朝他走来，三十余岁，獐头鼠目，脸色苍白，看着应该是长期在水中的缘故，远处靠着城墙还有两人看了过来，那人到得卢林身前，仔细看了眼卢林，伸出手来，手如干柴肤色也很苍白，卢林从怀中掏出用布包裹的三十两黄金放在他手中。
那人接过在手中捏了几下然后掂了掂，说道：“孟公子明夜寅时准时到这里来，过期不候。”
卢林仔细看清那人的模样，透过面具的目光有点冷，然后点了点头，然后转身就走了。
路上卢林思索起今日到襄阳城听到的传闻来了，这两个多月襄阳城的两大帮派青锋门和赤木阁火拼了十余场，都想将对方赶出襄阳，双方都死了不少人，局势越来越紧张，半个月前襄阳城曾经的龙头老大放出传言来，要回襄阳收拾这混乱不堪的局面。这消息传出后青锋门和赤木阁十天前停止了厮杀，双方愿意和谈，携手共对龙头老大。
对于襄阳城的帮派形势，之前二月十一那天三叔给过卢林几张分析襄阳城各个帮派的纸笺，带在路上一直看过，到了绿林山的时候全部烧掉了。如今襄阳城的两大帮派许多年前其实是一家，都是当年的襄阳第一大帮派梦泽堂的头目，梦泽堂当初雄霸襄阳城，风头一时无两，后来梦泽堂的龙头老大隐退后，手下的这两员得力干将分别建立了青锋门和赤木阁，十余年来各霸一方，倒也是相安无事，只是前年开始矛盾激发，其余一些小帮小派都纷纷避之不及，要么站队到一方，要么逃出襄阳内城，到外城或者樊城去了。最后就是去年年底开始的火并了十余次，双方都伤亡惨重。
三叔给的纸笺上着重写了一个人，梁乐，三十三岁，这人是襄阳内城的捕头，实力很不错，虽说是八脉二脉，但是这人是从下面一步一步厮杀上来的，心狠手辣，而且为人聪明谨慎，明面上做事从来都是按规矩来，没有任何把柄留下。号称是在襄阳城没有他破不了案子，没有他办不了的事，连襄阳总捕头也对他无可奈何，虽说是个捕头，在襄阳城比之总捕头也是不遑多让的。
这是梁乐明面上的身份，其背后的身份是青锋门门主最得力的干将，襄阳江湖人士都传他办案更多倚靠青锋门，若不是青锋门的帮助，梁乐是没法把这些案子都破了的。青锋门的少门主在青锋门内地位也不及梁乐，这是襄阳城江湖上公认的事实，没有人否认，就连青锋门少门主自己也默认。
五天前，襄阳城传出了一个消息，卢林前天到了绿林山才听雇主说起，见到雇主的时候，雇主身藏阴影中，卢林看不清，看身形听语气，估计这人三十余岁，但是说话的语调，以他在当小厮养成的判断，这人只是一个传话之人，似乎做不得主，和他交谈照本宣科一般。说的这个消息就是青锋门门主悬赏千两黄金刺杀赤木阁阁主，风声一传出去，南阳、汉阳、江陵、邓州一带想领这悬红的纷纷去了襄阳，雇主帮他约了少门主，见面就提领悬红之事。
十天前双方决定和谈，赤木阁阁主九天前离开了襄阳城去处理一件私事，双方定在十天后也就是明天晚上会赶回来在【云梦楼】和青锋门门主和谈。五天前开始，襄阳城陆陆续续来了许多江湖高手、杀手刺客，一时间风声鹤唳草木皆兵，寻常百姓不知晓，但是这些襄阳城的大小帮派都看得出来。
酉时二刻的时候，卢林提着那木盒子，在【云梦楼】附近的一家叫翠轩的酒楼吃晚饭，这是雇主指定的，让孟固没有别的事情都在这翠轩用餐。翠轩的生意不错，这个时候大堂几乎坐满了，三三两两的人坐着吃饭低语，卢林尝了尝，口味也不错，正准备喝汤的时候，冲进来了一伙衙役公差。
卢林很镇定的继续喝汤，领头之人三十余岁，后面跟着四个衙役公差，进来后直走到卢林身边，指着卢林身后正在低声交谈的三人大声喝到：“火刀杀手、黑罗刹、笑面虎，你们三个是当我不存在么，放下你们的兵刃，现在、立刻、马上给我离开襄阳！”
卢林没有回头，余光瞥见两个人飞速从身边走过窜出了大门，然后便听得一阵马蹄声。另外还有一人似乎没走，那人一挥手，四人围了上去，领头的拔剑出来指着他的面颊，说道：“笑面虎，你以为这是在邓州？拿下！”
这时那笑面虎说道：“梁捕头，我在这里吃饭也犯法了么？朝廷有哪条王法说不允许我在这里吃饭？”
卢林听得这话不禁多上心了一点，这人就是梁乐。
梁乐说道：“这时候襄阳城乱成一团了，你笑面虎来襄阳想做什么谁不知道？黄金千两也是你能够拿得动的？给我把他的手打断。”
卢林听得一阵呼啦啦的乱响，便听得笑面虎惊惧的声音：“你们是公差是捕快，怎么可以这么乱来，就没有王法吗？”
梁乐厉声道：“王法，你还知道王法？你他妈的一个臭名昭着的杀手来跟我说王法，你们杀人的时候还有王法吗？信不信我抓你进监牢再让邓州捕头来带你回去。”
有人问道：“头，怎么处理？”
梁乐说道：“怎么处理，还要问我？照旧。”
随着几声惨叫，梁乐转身准备出门，瞥见卢林，低头问道：“你是谁？叫什么名字？来襄阳城做什么？”
卢林放下正拿着的调羹说道：“孟固，路过，歇息一天。”
梁乐两眼一凝，盯着卢林说道：“把面具摘下来。”
卢林掏出路引放在桌子上，说道：“面具不能摘，这是我的路引。”
梁乐接过路引仔细看了看，放回桌子上，恶狠狠的说道：“孟固是吧，我记住你了，最好赶快离开襄阳，不要让我再看到你。”说着转身就出去了，四个捕快也跟着出去了。
出了门，五人上了马车就驾车走了。这时卢林身后传来一声尖叫：“手，我的手啊！”
这是那笑面虎的声音，片刻后卢林便看见那笑面虎哆哆嗦嗦的从身边走过，两只手垂了下来，鲜血淋漓，不及时医治就会废了。耳旁也传来四周食客的议论声，都说不知道是第几个了，这几天襄阳城来了好多陌生的外乡人，都说是杀手要来杀人的，被这梁捕头满城的追捕，也说不上是追捕，梁乐没有杀人，只是废了他们的双手，及时去医治，也至少是一两个月不能动手了。
卢林吃完了饭，看了看时辰，差不多要到了约定的时间，付了饭钱出门信步朝着【云梦楼】走去，虽是夜幕降临，但是道路两旁的树上灯笼高悬，越是靠近【云梦楼】越是密集明亮。
到了三楼，卢林是从左边上来的，此处设计得极为精巧，本来直走两丈的距离修建了一条带着栏杆的廊道一样，这就变成了六丈了，让人感觉很长的样子，有侍从在楼梯门口引路，卢林跟着走出廊道，靠墙有一排柜子，四层，每层十二个柜子，有些悬挂着铜钥，有些没有。侍从说这是客人存放东西的地方，一百文钱一天。
到了三楼大厅的时候，侍从说进去之后另外有人招待。卢林站着门口没一会，来一个浓妆艳抹的女子，看不出年纪，可能二十多岁也可能三十多岁，容貌倒是艳丽，只是浑身散发着酒气，满脸通红，眼睛也有些红，颤颤悠悠的过来，施了个万福说道：“公子，欢迎光临，里边请。”
卢林说道：“我约了人，带我去甲三隔间。”
那女子听得这话说道：“我叫云娘，请公子随我来。”
卢林跟着那云娘前行，此时客人不多，依着在龙城倚红偎翠楼当小厮的经验，约莫还要两刻钟后客人才会越来越多。
到了地方，卢林看了眼上面的牌子刻着‘甲三’二字，便进去坐了下来。
那云娘吐着酒气问道：“公子喝茶还是喝酒。”
卢林说道：“喝茶。清茶即可。”
云娘说道：“公子稍等，奴家这就去给公子上茶。”说着又颤颤悠悠的走了出去。
卢林看着这云娘总觉得有些不对，看似随时会倒下一样，但是就是没倒下，就这样卢林看不出这云娘到底是不是会功夫。没过多久，云娘便端着一壶清茶和茶具过来了，放下后云娘似乎是控制不住的打了个酒嗝，然后赶紧对着卢林歉意的一笑，说道：“公子见谅，奴家喝多了，去消消酒气就来。”卢林挥了挥手让她去了。
这还是卢林第一次进入青楼里面，以前在倚红偎翠楼也只是在外面迎来送往的，没进去过里面，卢林感觉有些怪异，心里略微有些紧张，但是脸上还算从容。过了片刻，进来一个面容俊秀，锦衣玉服的青年，眼神有些狠辣，此人进来就大马金刀的坐在卢林对面，外面还跟着两个人，站在外面左右两旁。
卢林见了来人，问道：“青锋门少门主？”
那人说道：“是我，你就是孟固？何事找我。”
卢林笑道：“听说门主悬红了，我来领悬红的。”
少门主一听，顿时勃然大怒，拔剑指着卢林说道：“你她娘的知道这是什么地方不？居然约我来这里谈这个？是来消遣本公子么？”
卢林说道：“少门主，如今南阳、汉阳、江陵、邓州一带来了很多人，不止我一个，你们的悬红看着都眼热啊。”
少门主大声说道：“我们没有悬红！信不信我现在就宰了你？”
卢林没说话，只是定定的看着他。这时候云娘进来了，一见这情况顿时吓了一跳，突然捂住嘴巴，但是仍然吐了起来，喷出来的溅到了少门主的握剑的手上和衣服上。
那少门主反手就是一个巴掌扇了过去，云娘左脸上顿时显出一个掌印，一个趔趄倒在卢林脚下。这时外面有人听见动静，过来看了眼，顿时有人喊道：“安长老，出事了。甲三出事了。”
片刻后有几个人过来了，为首之人五十岁左右，大声说道：“少门主，这是我赤木阁的地盘，你爹来了也不敢如此放肆，你竟然当众行凶？”
少门主指了指云娘，云娘正在呕吐，又指了指自己的手和衣服。
那人走了进来，拎起云娘看了看，伸手又朝着云娘的右脸扇了一巴掌，云娘右脸又出现一个掌印，那人随即松开手，云娘又软绵绵的倒在卢林脚下，那人说道：“这是我的人不对，拿两百两银子来，给少门主买身新衣服。”
旁边马上有人掏出两百两银票双手递了过来：“安长老。”
那安长老接过银票，沉着脸递给少门主说道：“少门主，这般可还满意？”
少门主收起剑来，掏出手帕擦了擦被溅射到的秽物，接过银票说道：“这次就这样了。”
安长老忍着怒气说道：“少门主，明晚你爹和我们阁主要在这里谈事，希望你不要再生是非了。这里是云梦楼，欢迎少门主随时来玩，但不欢迎少门主来闹事，希望今天这样的事情不要再发生了，不要再次在云梦楼拔剑，有什么事情过了明天再说。”
少门主点了点头，又转头对着卢林说道：“孟公子，我记住你这张脸了，你最好马上离开襄阳，不然再被我看见，你活不过明天。”说着转身带人走了。
安长老看了看云娘，又看了看卢林，恶声道：“我不管你是谁，现在请离开这里。”说着走了过来扶起那云娘。
云娘似乎真的要醉倒了一样，左手撑在卢林的腿上，晃晃悠悠的站了起来，安长老继续扶着她的右手搭在自己肩膀上，云娘左手下垂，本来是握着的，忽然碰到卢林的右手，张了开来，卢林一惊，然后感觉到是一个纸团，陡然明白，张开手顺手接过纸团，然后顺势站了起来。提着盒子跟在安长老身后走了出去。