几个小时后,戈登一行人依旧穿行在茂密的森林中。
这时,领头的凯文叔叔停了下来,说道:“我们现在已经走出之前的搜救范围很远了。这附近有一个猎人们常用的扎营点,我先过去看看,你们在这里等我。”
休盯着一棵棵大树下漆黑的阴影,说道:“不,你最好别一个人行动。”
凯文叔叔歪着嘴笑了笑,说道:“噢,你真体贴。不过放心吧,别为我担心,照顾好你自己就行了。”
言毕,他扛着长杆猎枪,摇摇晃晃钻进了树丛之中。
戈登耸了耸肩,说道:“既然老猎人下了命令,那我们就照办吧!在原地等一会儿,别乱走,小心走散了。”
三人卸下沉重的背包,席地而坐。
片刻过后,凯文叔叔的声音从林间传来,他喊道:“艾丽,快过来!”
三人立刻拎起背包,循声跑了过去。
没多久,他们看到了一片林间空地,以及两顶破烂不堪,沾满血污的帐篷。
“噢,天呐……”看着眼前惨烈的景象,艾丽连声音都在颤抖。
凯文叔叔检视着帐篷上的爪痕,说道:“看上去的确像是灰熊,没错,应该就是那头食人熊干的!”
戈登和休对视了一眼,都是一脸无奈的表情。
几人分别放下了自己沉重的背包,在营地里搜索起来。
“汤米!汤米!”半天找不到哥哥,只见到各种血污爪痕的艾丽自然十分焦急,大声喊了起来。
休立刻上去拉住了她的手,食指竖到嘴唇前,示意她不要大声喊叫。
“怎么了?”艾丽问道。
休一边警惕地观察着四周,一边说道:“别喊,小心那家伙还在附近……”
“休,过来看看!”这时,戈登的声音从远处传来。三人立刻循声而去,只见戈登蹲在地上,面前是一副血肉模糊的尸骸。
这具尸骸已经不知被多少野兽拖拽啃食过,基本上只剩了了脑袋和肩膀。
“噢,天呐……”艾丽泪水夺眶而出,冲了上去。她一边哭一边检视了一遍尸体,随后抽泣着说道:“不是汤米,他的头发不是这个颜色。”
突然,远处传来一个男人凄厉的喊叫声:“救命,救救我!”
四人都站起身,望向声音传来的方向。片刻后,他们全都冲了出去!
很快,他们跑到了另一处林间空地,但既没找到呼救的人,也没找到“食人熊”。
“听上去,声音是从这里传来的,没错吧?”艾丽大声喊道,征求着大家的意见。
但大家似乎都很紧张,没人回答她的问题。凯文叔叔举着长杆猎枪,警惕地观察着周围,戈登也端起了他的霰弹枪,休则手持三棱刺站在艾丽前面。
观察了一会儿,戈登突然想起了什么,喊道:“不对……快回营地看看。”
四人原路返回营地,发现放在地上的背包全都不翼而飞了。凯文叔叔气馁地说道:“这是什么人干的?我的干粮还有信号弹,都在包里!”
“到底怎么回事?”艾丽也感到不知所措。
“它很聪明……它想切断我们的补给,还要让我们无法呼救。”戈登说道。
凯文叔叔抬了抬长杆猎枪,说道:“你什么意思?有人在这片林子里?这些疯子偷走了我们的背包?”
戈登没有理会他,而是走到休的身边,低声说道:“来,到这边来,我有事跟你说。”
两人走出一小段距离,避开了凯文和艾丽。
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“怎么办?我带来的纯银霰弹和奥列格之油都在背包里,现在全没了!”戈登焦急地说道。
“我的银匕首还在。”休拍了拍自己的靴筒。
戈登说道:“那也没用呀,单凭肉搏的话,我们俩,加上我那些骷髅怪和恶灵,也不见得是它的对手。你把那本雇主的笔记本再给我看看……”
休从外套内袋里掏出笔记本,递给了戈登。
“我没记错……弱点是火,还有纯银的武器,一般的枪弹对它基本没有杀伤力……”戈登一边翻阅笔记一边说道:
“这上面还写着,这个怪物以前是“阅读者”途径的非凡者,所以,即使变成了怪物,也具备了相当的智力水平……可是,他没有记录具体的表现呀!”
休说道:“会学人说话,知道把我们引开,还知道偷走背包切断我们的补给和与外界的联络……这还不够具体么?”
“你说得没错,但趁着现在有机会,最好再确认一下。”
休抓了抓毛糙的短发,问道:“怎么确认?”
戈登扬了扬下巴,指向之前发现尸体的位置,说道:“我要用那具尸体来通灵,这样应该就能确认了。你帮我放一下风,拖一拖时间。”
“没问题!”
戈登快步来到那具尸骸旁边,掏出一小瓶圣夜粉和安曼达纯露的混合物,又拿出那把全长只有12cm的小巧银匕首,蘸取了一些混合物,挥洒到周围,迅速地建立了一个灵性环境。
接着,他右手缩入袖中,搓动银牌子,调动起“桥头堡”。孤峰巨桥的场景化作虚幻,如同水中倒影般潜伏于林间。
他举起右手,对准残骸血肉模糊的头部,催动自身灵性,开始以“收尸人”的非凡能力进行通灵。
他眼前的一切渐渐模糊,树叶、灌木、苔藓……渐渐混作了一团,最终归于一片黑暗。随后,他的知觉接通了死者逝去前的一些记忆。
深夜,林间,两顶帆布帐篷……对,这就是刚才看见的那个营地。死者独自一人离开了帐篷,来到附近的大树下,褪下了裤子……
你大爷的!为什么要让我看这个……戈登顿时被勾起了伤心事,心中一阵焦躁……
还好,死者的视野很快移开了。他被林间传来的奇怪声音所吸引,似乎有什么动物跑了过去,灌木枝叶一阵阵晃动。
帐篷旁的短毛猎犬也叫了起来,死者转过头去跟猎犬说话,随后再回过了头。
这时,他看见了一头恐怖的怪物!这怪物像人一样直立着,身高足有两米二以上。它全身长满了灰色的毛,爪子如同食蚁兽一般,又长又锐利!
接着,在怪物的一阵咆哮声中,他被一爪杀死,余下的只有无尽的恐惧与被啃食的痛苦。
戈登结束了通灵,摇了摇有点疼痛的脑袋。他发现休正在与艾丽和凯文叔叔交谈,两人似乎想要走过来。
休望向戈登,戈登点头示意自己已经通灵结束,休这才带着两人走了过来。
“你看,他就是在做祷告而已。现在我们可以把他埋葬了……”
艾丽看了看凯文叔叔,又看了看戈登,问道:“我们要不要……把他运回村子里去,还给他的家人?”
“哼……”凯文叔叔笑了笑:“我们现在连背包都没有,拿什么运?还是先顾好自己的命吧!”
戈登拍了拍艾丽的肩膀,说道:“就把他葬在这里吧。如果他的家人想找他,你可以以后再带他们过来。
不过,我觉得他们不会来的,要是真那么在乎他,我们今天的队伍里应该会多一两个人。”
“好吧。”艾丽点了点头。
四人找了一些树枝作为工具,将尸骸简单埋葬在了一棵大树下。艾丽细心地将两根树枝交叉立在了墓前,作为标识。
埋葬尸体的过程中,戈登低声与休商量道:
“我觉得我们应该带他们撤退。我们现在没有了纯银霰弹,没有了奥列格之油,几乎很难对它构成实质性的杀伤了。再说它出现的区域我们现在已经掌握了,可以先把他们两个送回去,不然太危险了!”
休重重地点了点头:“我同意。我去说服他们。”
“去吧,这种事你擅长,交给你了!”戈登拍了拍休的肩膀。
休笑了笑,走向前面的艾丽和凯文叔叔,大声说道:“两位,听我说。补给品全都不见了,信号弹也没了,我想我们该撤退了。”
艾丽一脸疑惑,凯文叔叔则一脸认真地说道:“放心,小姑娘。即使没了补给品,我也能让大家在这里活下去。”
“你真的知道自己在对抗什么吗?”休走到凯文叔叔面前,昂起头盯着他的眼睛说道:“我只是想保护你们!”
“哈哈哈!你保护我?”凯文叔叔笑了,旋即又回到怒气冲冲的表情:“你还在穿开裆裤的时候,我就在这片林子里打猎了!”
“噢,是吗?”休丝毫没有退缩,她暗中调动了“仲裁人”的能力,说道:“那么,像你这样经验丰富的猎人,难道还没看出来那不是什么“食人熊”吗?”
休的气势顿时变得威严起来,凯文叔叔张着嘴却说不出话来。
休接着说道:“帐篷上的抓痕像是灰熊,尸体的伤势也像是灰熊,对吧?但灰熊会学人说话吗?灰熊会把人引开吗?灰熊会偷走我们的背包吗?”
凯文叔叔被休的气势压得节节后退,休则步步紧逼继续说着:
“对,那根本不是什么“食人熊”!那是一头怪物,是比你更强更聪明的猎手!我们两个也不是什么梅里恩村的猎人,我们是为了赏金来猎杀这头怪物的赏金猎人!”
“所以,要么我们现在护送你们下山,要么你们就准备好变成那家伙的下一顿美餐!让它将你扑倒,活生生吃掉你!”休终于完成了连珠炮一般的攻势,凯文大叔被压得险些跌倒在地。
他扭头看了看完全愣住的艾丽,说道:“我,我觉得她说得对,要不我们听她的?”
艾丽回过神来,点了点头。
“这就对了嘛!”休转过身,如释重负地拍了拍手,又得意地冲戈登扬了扬下巴。